赵沉没有爽约。

他跟她是一回事，跟林重九又是一回事，两者没有关系，既然答应过要教林重九半年，他便教半年。

“赵大哥，今天你怎么没有骑马啊？”林重九快步跑过来，好奇地看向林子边上的马车。

“前两天一直在县城忙，今天刚回来。”看着面前衣着干净整洁的男娃，赵沉微微一笑，一直负在身后的手伸到前面，递给他一张铁杉木小弓：“那日匆忙离去，实在失礼，送小九一样礼物算是赔罪，回头小九替我好好跟你爹娘赔不是。”

林重九眼睛一亮，注意力全到面前的弓箭上了：“赵大哥别这么说，我爹娘没怪你，还让我多请你去我家做客呢。”

赵沉没接话，蹲下去，教林重九如何搭弓射箭。林重九眼睛尖，发现他两个手腕上都绑了纱布，大吃一惊：“赵大哥受伤了？”

“小事，上点药，过几日就好了。”赵沉目视前方，握着林重九小手帮他把箭射了出去，箭头从树叶中间一穿而过。

林重九连声喝彩。

“好好练，早晚你也能做到这样。”赵沉摸摸他脑袋，暂且收起弓箭，让他去蹲一刻钟的马步。

林重九乖乖去蹲。

赵沉靠着树干席地而坐，看了会儿，问他：“小九，我走之后，你家里人都怎么说我的？别看我，看前面。”

林重九嘿嘿一笑，就那样对着河水跟他说话：“我爹夸赵大哥谦谦君子，不像有的有钱少爷那样倨傲。我娘说赵大哥看着像俊书生，不像是会功夫的。嗯……二姐很喜欢赵大哥送的樱桃，吃了好几个。”说到最后有些愤愤，大姐的那份她不吃，他想吃，都被二姐抢去了。

“你大姐如何说的？”赵沉抬起右手，无意识地磨蹭嘴角。

林重九闭上了嘴巴。

虽然大姐没说，他却看得出来，大姐很不喜欢赵大哥，否则怎么一再反对他跟赵大哥学功夫？但这种话，他怎么能让赵大哥知道，没有人喜欢自己被人嫌弃啊。

“你大姐不喜欢我？她不让你跟我学功夫？”赵沉直接问了出来。

林重九震惊地都没法再蹲下去了，挠挠脑袋，有些忐忑地问他：“赵大哥怎么知道？”

赵沉朝他招招手，笑道：“我还知道是你二姐让你打听我是否成亲的，是不是？”他开始以为她是故作姿态，可她抓得那么狠，眼神那么愤怒，哭得那么绝望，不可能是装的。其实在他进了书房看到她防备的眼神时，就该猜到了。

林重九目瞪口呆。

赵沉并不需要他回答，示意他在自己身边坐下，侧头道：“小九，我跟你投缘，以后免不得还要去你家做客，那今日你先跟我说说你家人的脾性吧，我好跟他们相处融洽。特别是你大姐，你说仔细些，她喜欢什么不喜欢什么，你都告诉我，我想知道她为何不喜欢我，还有她跟你孟大哥的事，你都跟我说说，免得以后我不小心得罪她。”

没开口也就罢了，可他说了要娶她，娶不成岂不会被她嘲笑自作多情？

只要把她娶回家，她怎么嘲笑都行，一家人再怎么笑，他都不介意。

他理由找的冠冕堂皇，林重九当然不会反对，热情地介绍自己的家人。

他说的笼统，赵沉耐心询问，每个人都问到，最后再问与阿桔有关的事，时间长些也不明显。

一大一到近晌午，赵沉才拍拍林重九肩膀：“回家去吧，记住别跟他们说这些。”

林重九不是很懂：“为什么不能说啊？”二姐很喜欢打听他跟赵大哥都做了什么的。

赵沉笑笑，指着他肩上小弓给他举例：“这个礼物你喜欢吗？”

林重九点头。

赵沉便道：“我喜欢骑射，所以送你弓箭，正好你也喜欢，说明咱们俩性情相投。如果我不喜欢骑射，只是听说你喜欢才故意选了弓箭送你，那样便是曲意逢迎，你说哪个更让你高兴？”

林重九想了想，有点懂了，立即保证道：“赵大哥放心，我谁也不告诉，就说一直在跟你学本事！”

赵沉摸摸他脑袋，看着他走远，转身朝马车走去。

马车在乡间小路上缓缓前行，赵沉闭目靠着车板，右手搭在膝盖上，轻轻扣动。

“少爷，到家了。”

赵沉睁开眼睛，眼眸内敛平静。

下车后，他直接去了母亲的院子。

那日嘴上有伤他不好回来，只打发陈平报信说县城有事，如今咬伤不明显了，不怕母亲多心。

宁氏正准备用饭呢，听外面小丫鬟说少爷回来了，吩咐问梅去添碗筷，菜是肯定够吃的。

问梅应声往外走，到了门口正好赵沉迎面转了过来，她挑开珠帘让到一侧，赵沉进来了她再出去。

“娘还没用饭啊，正好赏儿子一口。”赵沉笑着在宁氏身边坐下，桌上两荤两素，全是母子都爱吃的。

宁氏三天没瞧见儿子，认真地打量他，见他好像瘦了点，关切地问：“嘴角都上火了，忙完了吗？”

娘俩在这边住，当然吃穿不愁，只是儿子不甘心做个吃白饭的少爷，十三岁起便开始做生意，最初只是做幕后东家，后来生意越来越大，他才偶尔露面。宁氏知道，儿子生意早做到京城去了，他在京城可能还做了旁的什么，他怕她担心不跟她说，她也就没有过问。

十七岁的少年，早已不是当初那个看到她还活着而扑到她怀里大哭的孩子了。

上火……

赵沉不由去摸嘴角，像这几习惯的那样，见母亲目光落在自己手腕上，忙解释道：“那天练功没注意，用力过头了，上点药，过几日就好了，不碍事，娘别担心。”

宁氏颔首，柔和地笑：“你做事向来有分寸，娘一点都不担心。”说着抬起筷子，准备吃饭。

赵沉有些头疼，赶紧凑过去赔罪：“娘我真错了，我保证以后再也不因练功弄伤自己，你别生气行不行？”母亲只有在父亲面前才会露出那种看似温柔实则疏离的笑，在他面前这样，明显就是生气了。

宁氏绷了脸，放下筷子准备训斥儿子不爱惜身体，问梅却在此时端着托案走了进来，一看母子模样就知道俩人闹别扭了，笑着劝道：“夫人，少爷刚刚回来，还饿着肚子呢，您有话饭后再教导少爷也不迟啊。”

“是啊娘，我知道你想我，顶着日头回来就是想陪你一起吃饭，咱们先吃饭，有话饭后你在说我。”赵沉抢先接话，讨好地给母亲夹菜。

宁氏伸手在他脑顶用力按了一下，赵沉不躲反迎，被宁氏拨开，笑闹过后母子俩开始用饭。

下午两人各自歇晌，醒后赵沉过来陪母亲下棋。

宁氏棋艺精湛，赵沉这两年也精进不少，两人谁也不嫌让，胜负五五之数。

不过今日却是赵沉输了。

胜负已成定局，宁氏落完最后一子，抬头，困惑地看赵沉：“心里有事？”布局都急躁。

赵沉也抬头看她，“娘，你是不是很恨父亲？”

宁氏微微错愕，转而笑道：“怎么这么问？”

屋里只有母子，赵沉说话也不遮掩：“我知道娘以前喜欢过一个人，是父亲从中作梗，强迫你嫁进侯府。娘，父亲做什么你都不生气，是不是因为你从来没有喜欢过父亲，依然恨他当年的强迫？”

宁氏好奇地反问：“以前你都不问，为何今日要问？”

赵沉只盯着她：“娘你告诉我好了，我想知道。”

宁氏垂眸，一手提着袖子，一手捡棋子，捡完黑子抬眼，见赵沉还执着地盯着她，她无奈地笑笑：“你父亲，我确实恨过，恨了一阵觉得没有意思，就不恨了，特别是有了你之后，没有他，哪来的你？”

“不恨，但你也不喜欢父亲，是不是？”赵沉心情复杂地问。

宁氏笑而不语，嗔了儿子一眼：“怎么突然跟个姑娘似的，莫非喜欢上哪家姑娘，往娘这儿取经来了？”

赵沉神色不变，看着面前的宁氏，心思却拐到了别处。

母亲喜欢笑，婉柔的，浅浅的，不笑的时候也娴静淡然，仿佛那些事都不曾发生在她身上。去年父亲过来，酒后失言，说母亲就像是山谷里的兰花，他强行带到家中，年年守着她，她素素淡淡，每日笑脸相迎，却从未再开过一次。

赵沉不太懂，也不是很想探究父母之间的感情，他只知道，父亲对他有教养之恩，自己该敬重父亲的地方要敬他，母亲则是他无论如何都要护着的人，即便要顶撞父亲。至于父母到底如何，他们表面和和气气，他便不好过问。

可他遇到了一个名叫阿桔的姑娘。

她跟母亲一样喜欢兰花，看兰花的娴静样子也像极了母亲。她在家人面前笑得灿烂明媚，或许母亲也曾经这样笑过，迷了父亲的眼？如果母亲是父亲的兰花，阿桔就是属于他的那株，他还没有父亲那么情深，却已经决定摘她回家，但他不想像父亲一样，因为摘的时候伤了花根，守不到花开。

她不想嫁，他会让她喜欢上他，心甘情愿地嫁过来。

不择手段。