她一直都想问孟仲景，但她真问了，孟仲景会怎么回答？面对如娘柔情情不自禁，还是不忍拒绝一个可怜女人的临别哀求？她问了又能怎样，她亲眼见到他要别的女人，亲耳听到他承诺娶别人，他也没有任何解释地娶了，他已经不是她认识的那个老实憨厚的孟仲景，不管当晚有什么理由，他都不是了。

那个会笨拙讨好她的孟仲景，真的已经死了。

阿桔掩面，最后一次为那些青梅竹马的记忆哭出声。

宁氏将人揽到怀里，轻轻拍着她肩膀：“阿桔，不用恨也不用怨，至少他对你好的时候，你知道他是真心的，你也很欢喜是不是？你只需要告诉自己，你喜欢的那个孟仲景已经死了，你再也得不到他的解释也不必得到，你可以继续喜欢他，怀念曾经的青梅竹马，但这些都与那个娶了别的女人的孟仲景无关，懂吗？”

阿桔哭着点头。她懂，真的懂了。

宁氏笑笑，扶正她，替她擦脸上泪珠：“你到底还小，一时想不开也情有可原，不过你看我，被青梅竹马抛弃了，嫁了一个自己不喜欢的男人，还不是照样过来了？有些事情，时间长了就淡了，过几年再想，会笑自己当年怎么会喜欢那样一个人，笑自己白白伤神那么久。而你，在我看来，就是个孩子呢，哪就懂真正的了？”

阿桔不好意思地低下头。

宁氏给她时间平复，然后问她：“你说世上那么多夫妻，有多少是因为情投意合才在一起的？”

阿桔心中一跳，终于要提及婚事了吗？

宁氏被她眼里的防备逗笑了，拍着她手道：“别怕别怕，我可不是来逼婚的，说实话，如果承远不是我一手带大的亲儿子，单凭他对你的那些威胁冒犯，我都想打他，根本不会替他来这一趟。”

阿桔有些惊讶，既诧异赵沉竟然什么都对宁氏说了，又吃惊宁氏的态度。

宁氏继续笑道：“我那个儿子啊，其实在他欺负你之前，我还真没发现他有什么大缺点。我刚刚跟你说了，我跟承远父亲关系复杂，但承远很会疼人，从小就站在我这一边。他父亲常年不在家，他认真读书练武做生意，像个雏鹰一渐渐长大，曾经是我护着他，现在他来护着我。若说缺点，他在外面心狠手辣，可我一点都不怪他，因为这边只有我们母子，他不对别人狠，别人就会反过来抢他的生意。他还很固执，武师父让他练一个时辰的功夫，他非要练到筋疲力尽，事事都想做到最好。”

阿桔静静听着，没有搭言。赵沉如此年纪便能撑起一个家，确实出色，她也从来没有认为他一无是处，不喜的是他的品性。

宁氏似乎猜到她在想什么，声音放轻了：“阿桔，他欺负你，你是不是觉得他品行不端？”

阿桔垂眸，正琢磨措辞，就听宁氏继续道：“说来你或许不信，承远是个很自律的人。跟他同样条件的少爷，十三四岁就有通房丫鬟了，我给他安排的丫鬟也颇有姿色，可他从没有过那种心思，有丫鬟举止轻浮，他马上让我换新的丫鬟，在外面他更是不去那种地方。后来他年纪渐长，我开始发愁他婚事，问他到底是怎么想的，他就告诉我，说想娶个合心意的姑娘，一辈子只有她一个，不让她受委屈。”

阿桔抿唇。

如果宁氏上来就说这个，她应该不会信，可现在，她相信宁氏不是那种故意撒谎夸儿子的人。

但那跟她有什么关系？不喜欢就是不喜欢，不是他好她就会动心，况且……

宁氏突然开口，打断她的思绪：“阿桔，不说你信不信，我这个当母亲的都不敢完全相信。承远今年才十七，他以后还有很长的路要走，将来会比现在更显赫，到那时候，他能否一直坚守自己的承诺？他敢保证，我不敢替他保证，即便他是我儿子。但我必须说，承远很自律，不会轻易被女人蛊惑。阿桔，伯母现在唯一能保证的是承远真的很看重你，只是他跟他父亲一样强势固执，容不得心意被拒绝，你越不理睬他，他反而越会想方设法娶你回家。”

阿桔心中一紧，眼前浮现那双冷戾凤眼，不由小声求道：“伯母，您能不能，替我劝劝他？我真的不想……”

宁氏无奈地笑：“不用怕冒犯我，这事本就是承远做的不对，活该他被你憎恶。阿桔，伯母喜欢你这样的好姑娘，也希望有个你这样的儿媳妇，但感情这回事，伯母不强迫你，承远能否如愿全靠他自己有没有本事打动你。至于承远那边，不是我不想劝，实在是他主意太大，认定的事谁劝也不管用。阿桔你自己小心吧，那孩子，想做的事从来没有做不到过，你能避开他我就看他笑话，若你避不开，最后终究还要嫁到赵家，你也别太难过，你进门后伯母会站在你这边，决不让他欺负你。”

说到后面，有点打趣的意思。

阿桔脸上发热。说心里话，宁氏这样的婆母，哪个姑娘遇到都是幸事，只可惜她的儿子……

宁氏本就没想逼阿桔给个答复，握着阿桔的手起身道：“好了，伯母该走了，阿桔快给我挑盆兰花，咱们投缘归投缘，愿赌服输，赌注可不能不给。”

一句话就把阿桔心中的不自在化解了，阿桔轻轻一笑，陪她出去选花。

带着阿桔送的一盆建兰君荷，宁氏在半个时辰后回到了自家庄子。

赵沉早在听到马车动静时就出来迎她了，见问梅抱着一盆兰花下来，面露疑惑。

宁氏边走边道：“这是我跟阿桔赢回来的，承远你说，我是放在厅堂还是卧室？”

赵沉轻轻一笑：“娘屋里已经有很多名品了，儿子屋里倒是不多，这盆娘赏我罢。”

张口就要，脸皮可真够厚的。宁氏睨他一眼，却吩咐问梅直接把兰花送去少爷屋里。

母子俩在外间落座，赵沉体贴地给宁氏倒茶，宁氏慢条斯理地品了两口，见儿子老神在在坐在一旁看她，不由奇道：“你怎么一点都不担心，不想知道她有没有答应？”

“那她答应了吗？”赵沉随意问了一句。

“没有。”宁氏马上道，紧跟着笑了：“因为我根本没跟她提亲，但我能帮你的都帮了，让她心甘情愿嫁过来是你的事，别指望我跟你一起欺负人家。”

赵沉不以为意，打趣道：“娘真是偏心，儿媳妇还没进门，你先帮她对付儿子了。”

宁氏没笑，狐疑地看他：“让我去提亲又不关心结果，你到底在打什么算盘？”

赵沉笑而不语，过了会儿见宁氏皱眉，才起身道：“娘歇会儿吧，我还有事要做，你放心，我心中有数，不会太过分的。”言罢转身出了屋门。

他这样，宁氏反而不放心了，只是不放心又如何，正如她跟阿桔说的，这个儿子，主意大着呢。

赵沉大步回了自己的院子。

锦书锦墨两个丫鬟正在屋里打量夫人新送过来的兰花，锦墨胆大，伸出手想碰碰尚未完全绽开的兰花花瓣，只是还没碰到，身后忽然响起挑帘声，随之而来是一声怒喝：“谁准你碰的？出去！”

那声音熟悉地不能再熟悉，怒火却是两个丫鬟从来没有经历过的。锦书立即曲膝行礼，随后快步往外走。锦墨眼里带了泪，战战兢兢低头认错：“少爷息怒，我以后再也不敢乱动了……”

“以后内室全部交给锦书收拾，你不得踏进一步。”赵沉看都没看她，冷声吩咐。

锦墨双腿发软，只是这些年的服侍早让她熟悉了这个男人的性子，根本不敢再求情，白着脸退出去了。

脚步声渐远，赵沉侧头看门帘，沉思片刻，注意力很快又回到桌上的兰花上。

这是她养的花。

男人冷峻神情柔和下来，走到桌子前，低头看花，脑海里却想象她每日给这盆花浇水，也会像他现在这般目不转睛地打量它，心中渐渐升起一丝柔情，转瞬又幻想成亲之后，他会站在她身后，抱着她腰跟她一起看花。她看花，他看人。

要是现在她就在身边该多好。

赵沉俯身，闻兰花的香。

他还记得，那日将她抵在墙上贴着她时，她身上也有似有若无的香气，不知是她发间的，还是女儿体香。如果她喜欢他，会不会就闭上眼睛乖乖给他亲了？她红唇的味道……

似是被兰香蛊惑，脑海里浮想联翩，越来越旖旎，赵沉坐到炕上，背靠墙壁，平复后，继续扭头看花。

不知母亲都跟她说了什么，无论如何，现在她应该明白，他是真心想娶，绝非花言巧语骗她。

提亲不提亲，结果都只有一个。

先礼后兵。

三日后，赵沉再次去了河边。

林重九远远跑过来，还没到跟前，先发现了不同，“赵大哥，你怎么背着弓箭？你下午又要去山里打猎？”

赵沉并没有像以前那样站在下面等他，而是坐于马上，等林重九到了马前，他笑着低头：“不是下午，是现在就要去，今日咱们不练功，我带小九去山里开开眼界，怎么样，你敢去吗？”

“敢！”作为一个小男子汉，面对如此近似挑衅的邀请，林重九立即大声回答。

赵沉便朝他伸手，准备拉他上马。

林重九刚想伸手，母亲严厉的叮嘱忽的浮上心头，胳膊好像比平时重了，林重九小脸由红转白：“赵大哥，我想去，只是，我娘不让我去山里玩……”

赵沉朗声大笑：“有赵大哥陪你，有什么好怕的？上来，咱们先去你家，我亲自跟伯母说。”

林重九大喜，再无犹豫，把小手递了过去。

赵沉轻松将人拎到马上，双腿一夹马腹，熟门熟路朝林家而去。

他要让她这一天都想着他。