时近六月，天气一日比一日热，京城里的女眷们就不爱出门了，都躲在自家屋里凉快。

所以听小丫鬟说曾雪柔来了，阿桔很是惊讶，让女儿在屋里乖乖等着，她赶紧往外走，才出门，就见曾雪柔已经进了望竹轩，脚步较慢，身边一个丫鬟稳稳撑着伞，不让日头晒到她。

算算日子，曾雪柔的肚子已经有五个月了。

阿桔忍不住埋怨她：“有什么事让丫鬟跑一趟就行了，你何必亲自过来？”

曾雪柔撒娇地笑：“想表嫂跟灿灿了，就过来看看，马车走得慢，表嫂别担心。”

阿桔还能说什么，把人扶进屋，吩咐丫鬟们去端井里派着的瓜果。

灿灿好奇地看着表姑姑的肚子。

曾雪柔把小丫头叫到身边，问她：“灿灿说，表姑姑肚子里的是弟弟还是妹妹啊？”

灿灿小心翼翼地摸了摸，仰头道：“哥哥！”

曾雪柔扑哧笑了，摸摸小丫头脑袋道：“比你大的才叫哥哥呢。”

灿灿可能懂了，但就是喜欢耍宝，仍然摸着表姑姑肚子喊哥哥。阿桔担心女儿闯祸，把灿灿抱到自己怀里，扭头问曾雪柔：“是不是有什么事啊？”

曾雪柔笑道：“下月初八老太君过六十大寿，这两日正派人发帖子呢，我闲的没事就想过来看看，顺便替下人省回事。表嫂到时候记得早点过去，把灿灿也带过去，我们老太君一直念叨灿灿呢。”

“怪不得你会过来。”李老太君对她挺好的，阿桔当然应下，又问还请了哪些客人。听到李家请了景王妃，阿桔愣了愣，不过转念一想，李老太君是上过战场的，连皇上皇后都敬重她老人家，李家跟两个王府有来往也正常。

“灿灿还小，就不带她去了，留在家里陪她祖母解闷。”趁女儿跑到炕头去捡东西，阿桔小声对曾雪柔道。景王妃过去多半带着福哥儿，距离牡丹宴还没过多久，阿桔怕那些女眷见两个孩子玩在一起又想到淑妃的话。

曾雪柔对那事也有所耳闻，明白阿桔的顾虑，便没有再强求。

送走曾雪柔，阿桔抱着女儿去了馨兰苑。

宁氏点点头，看着坐在窗台前有模有样摆弄兰花盆景的孙女，低声道：“你跟景王妃交好没什么，灿灿跟福哥儿是该远着些，免得小时候玩得好长大后生出旁的心思。”现在储君未定，如果景王继位，福哥儿身为世子便是太子，最次也是王爷，哪家王爷只有一个妻子呢？若是瑞王继位，景王府更不是好去处了。

阿桔也是这样想的，得了婆母的肯定，她的心就放下了，转而道：“又要劳烦娘照顾灿灿了。”

宁氏嗔她一眼：“灿灿是我孙女，说什么劳烦不劳烦的，还跟我客气起来了。”

阿桔无奈地笑，实在是女儿越大越淘气，照顾她真是累人啊。

陪宁氏用过午饭，阿桔抱着女儿回望竹轩歇晌。

灿灿玩了一上午也是累了，在娘亲怀里腻歪一阵就睡着了，身上只穿了一条大红肚兜，白白胖胖的小胳膊小腿都露在外面。阿桔撑着胳膊侧躺在女儿身边，想到早上见过的曾雪柔，忽然有些烦躁。

她羡慕曾雪柔的肚子啊。

阿桔想早点生个儿子，所以赵沉晚上折腾的再凶她都愿意承受，可那么多次到现在还没有有孕，她忍不住猜想是不是自己月子没坐好，伤了身子才迟迟未孕。如果这次月事依然准时而来，她便请郎中进府看看。

傍晚赵沉回来，非要阿桔服侍他沐浴，阿桔拗不过他，一番折腾弄得偏房地上全都是水。晚上哄灿灿睡着后，阿桔正跟他说李老太君寿宴的事呢，赵沉又想梅开二度，阿桔拍开他手不想弄。

“阿桔……”赵沉啃妻子肩头，大手动来动去，想像以前那样把妻子弄得意乱情迷了再来。

知道他黏人，阿桔转过身，推开男人顺势想要翻上来的身体，小声道：“睡觉吧，别折腾了。”

赵沉抱着她胡搅蛮缠：“我也不想折腾你，可我想快点生儿子。”

提起这个阿桔更没兴致，赌气道：“都是你次数太多才没怀上的。”

赵沉动作一顿，随即啼笑皆非，不再乱动，只搂着人喊冤枉：“这是什么道理，次数多了才更容易怀上啊，我要是一次都不来，能怀上才怪。”

“这半年你够多了吧，为何没怀上？”阿桔靠在他怀里，不满地点他胸膛，“凡事过犹不及，反正不许你弄了，以后每天最多一次。”

“好好好，听你的，一次就一次。”妻子明显因为怀孕的事不高兴呢，赵沉不再勉强她，只小声道，“早知今天只能来一次，我就留在饭后了，洗澡那次太过草率……”

阿桔捂住他嘴不许他再说，免得才刚刚偃旗息鼓的赵小将军又精神起来。

赵沉亲亲她手心，在妻子怕痒缩回去后，他换了个舒服的姿势，拍拍她背道：“睡吧，该来的时候自然会来，不用着急，就算只有灿灿我也满足了。”

阿桔不信，她也不满足，她喜欢女儿，但她也很想生个儿子，越多越好。

曾雪柔来延平侯府送帖子，当然也给荣寿堂那边送了，小丫头们平时没什么消遣，便靠这些东西解闷，聚在一起嘀咕李家的事情，又暗暗羡慕太夫人身边的大丫鬟，能跟着太夫人出门做客。

有人听得消息，暗暗记在心里。

这日午后，日头毒辣辣地炙烤着大地，往外面泼盆水，没一会儿就干了。

惟芳园里，负责看守秦氏的徐嬷嬷打个哈欠，走到内室门口看看，见秦氏躺在炕上歇下了，便命一直跟在自己身边的丫鬟小英去收拾桌子上的剩饭剩菜，两人一起往外面走。出了门，小英直接去厨房了，徐嬷嬷一边锁门一边对守在外面的两个结实丫鬟道：“老老实实在这里看着，哪都不许去，若是有半分差池，等着去侯爷那边送脑袋吧。”

这话每日她看完秦氏离开之时都会说，两个丫鬟早听腻了，心不在焉地应下。

徐嬷嬷也没再费事提醒她们其中的厉害。一来秦氏现在老老实实的，早没了当初的气焰，每日如同行尸走肉一般吃斋念佛。二来窗子都钉死了，钥匙在她手里，秦氏就是想出门都无路可走。

她安心地去厢房睡觉。

知了隐在树叶中叫个不停，两个守门丫鬟躲在阴影里靠着墙壁打瞌睡，没留意一个身影悄悄绕到了正屋后面。

木窗上传来两声闷响，秦氏倏地坐了起来，凑到窗前低声道：“说。”声音依然动听，只是压抑非常，带着浓浓的恨意。

“夫人，奴婢打听到，后日太夫人跟林氏都要去云阳侯府给李老太君贺寿。”

秦氏面无表情：“那个女人呢？”

“她都不怎么出门的，应该还是待在馨兰苑吧。”

秦氏也料到了，没有再问什么，把一张百两银票顺着木板缝隙塞了出去，“后日早上你再帮我做一件事，我便给你一千两，你拿了银票立即逃走，来得及的。”

银票被外面的人拿走，秦氏手头一空，就听外面那人道：“夫人但说无妨，奴婢一定为您办到。”

秦氏得意地笑了。

赵沉赵允廷恐怕永远想不到，有钱能使鬼推磨，有些人为了银子会连命都不想要。当年嫁进侯府，她带了无数嫁妆，赵允廷不稀罕用，就算把她关到庄子上，他也不稀罕占她的东西，于是她回来了，屋子里还是她离开时的样子。等他们父子知道就是这些他们看不上的东西帮了她的忙，不知道会不会后悔。

他们不让她好过，她也不会让他们如愿，想要离开侯府去过好日子，她不答应。

不知不觉就到了初八。

天未亮赵沉照例早起，阿桔也醒了，没有起来，只躺在被窝里看他。

“下午我早点回来，去那边接你。”换好衣裳，赵沉走到炕沿前，俯身亲了亲妻子。

阿桔摇头，看着他越发俊美的脸庞道：“不用，让宝珠看到了又该笑话我了。”

赵沉温柔地看着她眼睛，“那我叫上季昭一起过去，她笑话你，你也笑话她。”

“这算以公徇私吗？”阿桔忍不住笑，小声催他，“好了，快走吧，记得吃饭。”

确实该走了，赵沉又亲了妻子一口，再看看旁边熟睡的女儿，大步出了屋。

等他走了，阿桔摸出帕子擦擦身下，再拿出来看看，帕子上什么也没有。阿桔心中窃喜，又不敢确定，才迟了三日，万一是白欢喜一场呢？

即便是这样，也值得她高兴了，毕竟有了希望。

早上用过饭，阿桔把女儿送到馨兰苑，陪灿灿玩了一会儿便趁她不注意溜了，回到望竹轩后立即收拾东西去云阳侯府赴宴。

就在阿桔太夫人离开不久，徐嬷嬷身边的丫鬟小英去了秦氏那边，对两个守门丫鬟道：“嬷嬷身上的荷包掉了，找了半天没找到，多半是送早饭时落在这边了，让我过来看看。”说着将钥匙拿了出来。

她是徐嬷嬷最看重的人，两个守门丫鬟毫不怀疑地让开了地方。

小英进去不久，突然大叫起来，两个守门丫鬟对视一眼，匆匆往里跑，才进内室，还没看清人呢，脑袋便被重物砸中，瘫倒了下去。

馨兰苑里，灿灿自己对着兰花玩够了，抬头找娘亲，没找到，她起身走到窗台前往外望，依然没找到人。灿灿疑惑地叫了声，扭头看向祖母，眼里是浓浓的不解，指着外面喊娘。

小丫头看起来可怜巴巴的，宁氏将孙女叫到身边，抱着她哄道：“娘去找表姑姑了，今天祖母陪灿灿玩好不好？”

灿灿急了，“我也去！”

宁氏熟练地糊弄孙女：“那可不行，今天表姑姑家里都是大人去，灿灿还没长大呢，等灿灿大了再让你娘带你去啊。”

灿灿有点懂了，但还是闷闷不乐的样子。

宁氏亲亲孙女小脸，“祖母带灿灿去看花，灿灿去不去啊？”

灿灿最喜欢去外面玩，闻言立刻忘了娘亲，指着地上要穿鞋，穿鞋的时候突然道：“看呦呦！”

宁氏假装为难地道：“呦呦啊，呦呦喜欢东跑西跑的，祖母可不知道它现在在哪，还是不去了吧？”

“去，去！”灿灿抱着祖母胳膊耍赖。

“好好好，祖母带灿灿去找呦呦！”宁氏等小丫头急了才答应下来。

灿灿可高兴了，扑到祖母怀里让祖母抱着走。