有关刘荆谋反一事，刘庄选择秘而不宣，不了了之。只令刘荆离开京城，移居至河南宫，无诏敕，不得入宫。

中元二年三月初五，葬大行世祖光武皇帝于寿陵。

阴丽华坐在宫阶上，仰望着天空，抿着嘴角，轻轻地笑。

两个人的墓穴，还空出了一块。

他在等她。

还有什么好伤心难过的呢？抚了抚胸口，他就在这里。所谓刹那芳华，所谓弹指红颜，三十多年的相知相守，那些情那些爱，早已溶入了彼此的骨血中。分开有什么关系？死亡亦不必感到可怕，只要那个人还在你最心底里面，栩栩如生，纵是此生只余你一人，也可守着两个人的情，直到天荒地老。

能够厮守到白头，已然足够，再多的，便是贪心。三十多年，于她来说，此生已然足够，那些虽已化为烟消云散的曾经青葱，就在这里，就在心底。他已许下来世，他已在那里等候。

此生，已足够。

但刘庄才刚刚上位，她尚无法放心地离去。

刘秀，便让他再多等她两年吧！

刘庄初登帝位，手下真正信得过，又能帮他的人不多。阴丽华想来想去，还是只想到了邓禹。

这么多年将他甩到清闲的位子上，不闻不问。如今儿子需要人扶持，她却又再次想到了他。

贵人做事，从来直奔目标。

他当年说过的话，不曾冤枉她分毫。

如今为了刘庄，就让她……再欠他一次吧！

在西宫，她诏了邓禹前来，对着同样白发苍苍，却又形容枯槁的邓禹，只说了一句话：“仲华君，阴姬最后一次，求你。”

邓禹看着她，点了点头，“也是最后一次，我答应你。”

中元二年四月二十，刘庄诏曰：“方今上无天子，下无方伯，若涉渊水而无舟楫。夫万乘至重而壮者虑轻，实赖有德左右小子。高密侯禹，元功之首，东平王苍，宽博有谋，其以禹为太傅，苍为骠骑将军。”

刘庄在写下这份诏书前，先给阴丽华过目，阴丽华点头赞赏地笑，“你做得很对。邓禹为功臣之首，提他，对你助益良多；苍儿的谋略，向来有你父皇之风，有他辅佐你，我很放心。”

刘庄微笑，搀扶着她慢慢地在庭院中散步，道：“娘还不能放心。儿子还离不了娘呢！”

阴丽华笑着拍了拍他的手，没有说话。

刘苍对于骠骑将军这一任命，不敢接受，坚决请辞。但刘庄不但不许，反又下诏命令骠骑将军府设置长史、掾史等属官四十人，使骠骑将军的地位高于三公。

这更让刘苍惊惶，跑到西宫，求到了阴丽华面前。阴丽华戳戳他的额头，笑他没出息：“你哥哥信得过你，你便接着！只有你们兄弟齐心，才能将这江山治理得好！娘就是走了，都安心！”

刘苍不满地叫：“娘！”

阴丽华笑着抚了抚他的头，“好好帮你哥哥吧，他需要你。”她知道刘苍顾忌的是什么，但所谓一朝天子一朝臣，刘庄即位后，自然是要培养他自己信任的臣子。刘苍打小便喜欢跟着刘庄，两兄弟感情最好。这个时候刘庄将刘苍置到这一人之下万人之上的位子上，便是最直接的信任。

这样的兄弟，没有谁会比阴丽华更高兴。

中元二年过去后，刘庄改年号为永平年。刘秀的朝代彻底远去，剩下的，便是刘庄即将开辟的一个新的时代。

刘庄虽未封皇后，但却封了几位贵人，其中便有马钰和已生了皇子的贾氏。

贾氏生子，刘庄取名一个炟字。

但阴丽华一直关心着的马钰，却仍旧不见动静。刘庄待她也是真上心，常让她居后堂内室。但这都几年了，难道……马钰不能生？

只是这种事情，她又不好直接去问马钰，便只得找了刘庄过来问。

“阳儿，马钰……为何一直不见动静？”

刘庄叹了一声，不知该如何答她这话。

“找太医看看，她是不是不能生啊？”

刘庄小心翼翼地看着她，低声道：“母后……是何意？”

阴丽华淡淡地道：“先让太医看过了再说。”

次日，太医令给马钰把了脉后，直接去了西宫，照实回禀了阴丽华。阴丽华闭目思索了半日，令人找了刘庄来。

“你将刘炟交给马钰来抚养吧！”

刘庄怔了一下，看着阴丽华的脸色，慢慢地问：“母后的意思是……”

“她十三岁入宫，这些年的表现我都看在眼里，是个不错的女子。若真不能生育，便给她找一个能抚养的吧！”

刘庄明白她的意思，低声应诺。

次日，刘庄下诏，将皇五子刘炟交由贵人马氏抚养。

马钰当日抱着刘炟哭倒在了阴丽华的面前，“妾……有愧于太后娘娘与皇上的恩德……”

阴丽华接过了刘炟，抱在怀里亲着，“哎呀，我的小孙孙，祖母可喜欢你了……”逗了一会儿，转眼看马钰哭成泪人的样子，无奈地问她：“我问你，没了你生的，我刘家便会绝后么？”

马钰摇头。

“我再问你，你不能好好地照顾炟儿么？”

马钰再次摇头，“妾定然会好好抚养五皇子，将他当做自己的亲生骨肉对待！”

阴丽华伸手将孩子塞到她怀里，道：“不止是五皇子，还是你儿子！不是要你当做亲生骨肉对待，而是他就是你的亲生儿子！你明白么？”

马钰泪眼婆娑，抱着刘炟匍匐下身子，颤声：“妾，谢过太后娘娘恩典！”

阴丽华笑着点头。她满意的儿媳妇，就算不能生儿子，又如何？

只是未过几日，高密侯崩逝的消息，却传到了西宫。当时阴丽华正抱着刘炟逗乐，听到消息后，她抱着孙子怔愣了良久。

许久后，才慢慢地说了一句：“我知道了。”

是夜，阴丽华问习研：“当年邓禹曾送过一具琴给我，你放到哪里去了？”

习研想了想，道：“还在新野，姑娘当时让奴婢收了起来，奴婢也未曾动过它。后来离开新野，也都忘了。”

阴丽华点了点头，没有说话。

她给邓禹的空口承诺，与那段青春未艾的时光一起，统统留在了新野。注定了今生，她欠邓禹良多。

若有来世，再让她一点一点还了吧！

邓禹刚故逝不久，东海却又传来消息，东海王刘彊重病卧床。

阴丽华招来刘庄和刘苍两个儿子细细询问：“刘彊为何会突然重病？”

刘庄和刘苍同时摇头，“不知道。”

从许多年前起，阴丽华便被这两个兄弟联手骗得团团转，此时他们说这话，她自然是不肯相信的，只叹息道：“你们父皇一直对刘彊是心怀愧疚。我也做不来那吕雉……你们……不要让我将来无脸见你们父皇。”

次日，刘庄遣使者太医乘驿车，前往东海国救治刘彊，并诏沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延诣鲁省疾。

永平元年五月二十二，刘彊薨，临终，上书谢恩，言：“身既夭命，孤弱复为皇太后、陛下忧虑，诚悲诚惭！息政，小人也，猥当袭臣后，心非所以全利之也，愿还东海郡。今天下新罹大忧，惟陛下加供养皇太后，数进御餐。臣强困劣，言不能尽意，愿并谢诸王，不意永不复相见也！”

阴丽华看着这道帛书，想起当年初见时，那个呀呀学语的孩子；再想起刘庄初登帝位时，刘荆的那封谋反书，摇头叹息一声。她要求亲自送葬，刘庄犹豫再三，终于同意。

发丧那一日，刘庄陪着阴丽华出幸津门亭发哀，使大司空持节护丧事，赠送以殊礼。同时又诏楚王刘英、赵王刘栩、北海王刘兴、馆陶公主、比阳公主及京师亲戚皆会葬。

但说句实话，刘彊这一死，也确实让阴丽华心中干净了许多。刘庄的皇位将会更稳固，郭圣通余下的几个儿子，将再也翻不起任何的风浪。

因为一直养在西宫的刘焉，尚未就国。

刘庄即位之初，便一直有朝臣上疏，奏请刘焉就国。阴丽华便一直以她独爱这个孩子，舍不得放他离开为由，一一拒绝。只要刘庄的皇位一日不稳，她便一日不会放刘焉离开。

谁说都没有用！

但是没想到的是，刘彊之事才刚刚过去，刘荆那个不让她省心的孩子，却又胡闹了一桩混账事。

他竟聚一群占星师，一同谋划，冀天下有变！

阴丽华气急之下，猛然起身，一头栽倒在了地上，几乎没要了半条命去。她扯着刘庄，怒声道：“将他给我改封到广陵思过去，日后无诏敕，不得入宫！”

这个混账的东西，不气死她，他就不安心！

可到底是她的亲生儿子，纵是将她气死了，她又能怎么样呢？

伤筋动骨一百天，她那一下也是跌得狠了，竟整整卧床半年，直到刘焉就国时，才勉强下床。

阴丽华嘱咐刘庄，因是太后“独爱”，是以，要“宠盛”。

刘庄自然明白阴丽华的意思，便以太后尤爱为由，赐以虎贲、官骑，恩宠尤厚，独得往来京师。

从刘彊之死，到刘焉就国，仅仅两件事，京师内外，便开始人人赞叹，皇帝礼待阴、郭两位太后所生之子，每事必均，数受赏赐，恩宠俱渥，果然是仁厚之君！

永平二年十二月，窦融堂兄之子，护羌校尉窦林因欺骗皇帝及贪赃枉法之罪，下狱处死。这个时候的窦氏家族，一公、两侯、三公主以及四个二千石官。上至祖父下至孙儿，官府邸第相望京邑，其煊赫，于亲戚功臣中莫与为比！

对于窦氏，刘庄没有手软，却也做不到连根拔。连连下诏责备窦融治家不严，终于吓得窦融辞官回家，但只这些，也足以惊吓到让整个气焰嚣张的窦氏家族安分十数年了。

刘中礼进宫，却在阴丽华面前，对窦氏倾轧、窦固被废于家中之事只字不提，言笑之中虽有掩不住的悲怆之意，但却不曾多说一句。

阴丽华却是叹息，平心而论，窦固本不错。她的四个女婿里面，除去阴丰外，她只对这个窦固是最为满意的。中礼也时常对她讲，他倒是最喜兵法，爱看兵书，对父皇当年的昆阳之战最为推崇。

但此时刘中礼却似是看透了她的心思，拉着她的手道：“母后，窦家之败，是儿臣所乐见的。父皇一生崇俭，想想儿时，跟着父皇母后在宫中，何等节俭，父皇堂堂一国之尊，寝宫之中不见珠玩，不列玉器……但反过头来看看窦家，穷极奢华，仆婢成群！这固然与他窦氏一门连娶三位公主有关，但窦氏子弟不思进取，奢靡无度，也必终为皇上所不能容。儿臣只想借此机会，让孟孙从中汲取教训，修身养性，为父皇、母后，为皇上、为儿臣挣些个脸面出来，不要让天下百姓都认为父皇的四个女婿个个不争气，为天下人所嘲笑。”

中礼的这一番话让阴丽华极为欣慰，长出了一口气，抚着她的手叹道：“你们三姐妹啊……梁松是你大姐她自己挑的；郭璜是你父皇为了安抚郭家而定下的，礼刘她自己也满意；阴丰是我给你妹妹挑的，让两个小冤家凑到一堆去，凭他们打闹；独独窦固是你父皇给你挑的。”说着便又微微一笑，“到底是你父皇啊，他看人的眼光，向来就准。当初他将你下嫁给窦固，我还不太乐意，总还想着在邓家给你寻上一个驸马……唉，现在看看，你妹妹在你舅父家，也不见得好啊！”

刘中礼双眸一黯，笑容凝固在嘴角，但转眼却又低眉遮了过去，再抬头，依旧笑容满面，但阴丽华恍惚地想着小女儿在阴家三日打两日闹，过得也不如意，正伤神，也没有留意她。

“妹妹……好着呢，母后不必太操心了。”

阴丽华摇头叹息：“她那个脾性，生生是给我和你父皇惯出来的。当初也就想着，她最小，我和你父皇指不定什么时候就不在了，活着的时候，能多宠着点就多宠着点，结果就养成了她这等刁蛮骄横的性子。唉，满雒阳的王侯府第，将她嫁到哪家我都不放心！也只有将她嫁到你舅父家去了，到底是舅甥一家亲，多少也都能担待着些。我也就放心了。”

刘中礼抬头看着她的母后，突然发现她两鬓的白发越来越多了，心头一酸，父皇还在世的那一年看着，一头青丝还是青多白少，如今不过三年，竟是白发多过青丝，越发地苍老了。

刘中礼突然趴到榻上，一头扑进了阴丽华怀里，搂着她叫了一声：“娘啊——”

阴丽华两手搂着她的身子，轻轻拍着，低声：“娘知道你心里委屈，但你多少忍忍吧，阳儿将孟孙留在雒阳，不还是为着你呢！他到底是你哥哥，总也是想着你的。不管怎么样，你到底是涅阳公主，只要娘还活着一天，是谁也奈何不得你的。”

刘中礼在她怀里摇着头，“儿不委屈，儿只是想哭，只是想哭啊……”

“想哭就哭吧，在娘怀里哭，跟你儿时一样。只是，等回了公主府里，可别在孟孙眼前哭，你要把笑留给他，知道么？”

中礼将她抱得紧了，一声声，只喊着娘。

阴丽华笑了笑，道：“你呀，打小就最听话，你兄弟姐妹多，娘总也顾不周全，但是你却从来未曾让娘操过心，娘难过的时候，你还总是陪在娘身边，什么话都不说，就那么陪娘坐着。”她低眉，轻轻拍着女儿的背，轻轻地道，“你父皇让你下嫁给窦固那一年，我问你，‘你愿意么？’你同娘道，‘只要是父皇母后指的，定然是最好的，儿愿意。’听了这话呀，娘这心，刀扎一般地疼，我的女儿，怎么就这么地懂事呢……

“你们四个姐妹，你和你大姐自幼便懂事，知道照顾弟妹；礼刘是个糊涂性儿，也亏得她是个公主，否则还真是替她担心呢！好在，皇上也知道他这个妹妹糊涂，凡事也就多护着她一些了，你也不要太往心里去了。再有就是绶儿……你们几个我都能放心，独独就她，我死了也放心不下她……”

刘中礼哭叫着：“娘，娘您不要说了，女儿不想瞒着您，可却不得不瞒着您，娘……娘啊……”

阴丽华缓缓闭上眼睛，过了一会儿，才慢慢地道：“不得不瞒着我，那便瞒着吧！娘老了，有些事情，娘也不想知道了。等哪天我死了，到地下去找你父皇，你们呀，就任凭你们自己过去吧！”

殿外传来两声呜咽，阴丽华侧头看着这个侧殿，远处放着一盆炭火，榻上玉鹤的足灯，鹤尾灯的托盘上三支臂粗的蜡烛汩汩垂着泪，案几上小铜鼎里燃着涎香，此刻正袅袅地散着香气，青幔逶地，玉帘低垂，宫女们都被她屏退了，就连习研也候在了外间，这殿里除了中礼的哭声，便沉沉地透着一股子悲怆的冷意。

“是谁在外头哭呢？这大冷天的，快进来。”

殿门处厚重的帷幔被掀开，刘义王与刘礼刘走了进来，方走了几步便跪了下来，叫了一声：“娘！”便伏地大哭。

阴丽华放开刘中礼，手支着床，急问：“这是怎么了？都哭什么？发生了什么事了？”再眯起眼睛看她们的穿着，蹙眉，“这么冷的天，怎么都不穿大麾？可仔细着要冻病了！”

刘义王与刘礼刘匍匐着爬到她腿边，哭道：“娘，这事让您知道了是在要您的命，可是却不能不让您知道……娘，怎么办呀娘……”

习研突然不顾一切地冲了进来，跪在她们面前，再也管不得身份的尊卑，厉声道：“几位公主若是真想要了太后的命，便只管说了吧！”

阴丽华只听此言，便似有所悟，拉住习研，制止了她。眼睛慢慢扫过三个女儿，义王在，中礼在，礼刘在，只有一个不在，她最小的女儿——刘绶不在。

她屏住一口气，问：“是绶儿，是不是？”

三姐妹泪眼对望，不摇头，却也不敢点头。

阴丽华点了点头，手指突然抖得不成样子，扯着习研，“去，叫皇帝来！”

帷幔一掀，刘庄和刘苍走了进来，沉声：“娘，儿子在这儿。”

两兄弟直直跪在阴丽华跟前，阴丽华只瞅着刘庄，一字一字地问：“你妹妹她怎么了？”

刘庄闭了闭眼睛，正欲答，却忽听外面一阵喧哗。

“太后！太后娘娘——不要拦着我，我要见太后娘娘——”是阴丽华的娘家大嫂虞氏的声音。

“咄！大胆贱妇，此乃太后寝宫，岂容你来喧哗，拖出去！”

“娘娘——新阳侯夫妇与阴丰已经自杀了……”声音慢慢地远了，但还在挣扎着，“娘娘，阴氏一门四兄弟，已经死了三个了！如今只剩您这么一个兄长……娘娘……他已经病入膏肓了啊娘娘！您不能这么狠心啊……您不能这么狠心……娘娘……太后娘娘……”

“太后！您真的要灭了阴氏满族么？！您也是阴家出来的……您……您也是阴家的姑娘啊……”

阴丽华哆嗦着要从榻上起来，手指着殿外，张着嘴，说不出话来。

刘庄冲过去一把扶住她，“娘！娘！”

她痉挛地揪住他的围裳，努力地吐出一个字来：“说！”

刘庄扶住她，跪在地上，“娘不要急，儿子跟您说！阴丰杀了绶儿然后自杀，新阳侯夫妇也跟着自杀了！”

阴丽华一把捣住胸口，张着嘴，直着眼珠子，一动也不动。刘庄等人大惊，围着她几乎乱作一团。

过了许久，阴丽华才缓过劲来，张着嘴，嘶哑着“啊”了一声，俯身倒在榻上，“要活活疼死我呀！”

之后便伏在榻上一动不动了。

刘庄急红了眼，一把搂住阴丽华不停地叫“娘”！

刘苍冲着殿外嘶吼一声：“快去宣太医——”

十数个太医令守在西宫，刘庄发了狠，指着满屋子的宫女内待与太医令，吼着：“治不好太后，朕就将你们通通杖毙！通通杖毙！”

太医令抖着手脚爬过去帮阴丽华请脉，马钰带着刘炟与各个贵人美人匆忙赶过来，与刘义王、刘苍、刘中礼和刘礼刘他们跪在一旁守着。

整座西宫人人提心吊胆。

刘庄直着腿慢慢踱出侧殿，一步一步走到石阶处，坐在阴丽华常坐的地方，一脸灰败地看着中庭。

习研站在他身后看了一会儿，突然走过去跪在他脚下，哑着嗓子道：“奴婢拼着一条贱命，只想求陛下一件事。”

刘庄叹了口气，哑声：“习姑姑腿脚不便，请起吧！”见习研不动，便只得又道：“你就是不说，朕也不会那么做。”

习研不动，“陛下知道奴婢求的是什么？”

刘庄道：“姑姑自幼入阴家为婢，侍奉母后，自然视阴氏为亲人。朕……”稍顿，他叹息着扶起习研，“姑姑视阴氏为亲人，难道朕就不是？那是朕的母族。”

习研含泪一笑，“奴婢，谢过陛下。”

刘庄咬着牙，闭了闭眼，听着殿里极力压抑的哭声，捏紧了拳头，才沉声：“只怕真如姑姑所言，此事，是在要母后的命啊……”

习研泪珠子扑簌簌地往下落，往日总是梳得一丝不苟的头发，这时也有些散乱了，花白的发丝被寒风吹着，苍老的凄凉便随着那风，席卷而至，无所遁形。

“陛下——”

内侍匆匆忙忙跑过来，刘庄脸色大变，一跃而起，一把提起内侍的前襟，厉喝：“太后怎么了？！”

内侍吓得面无人色，结结巴巴地回道：“太……太后，醒过来了，东平王……东平王……”话未说完，刘庄已经丢开了他，快步往侧殿而去。

殿内，阴丽华自醒过来，问了围在身边的众儿女一句：“这是怎么了？”之后，便似是想起了她昏倒之前的事情，便不再开口了，闭上眼睛一动不动。

刘庄进来后，众人都闪开，后退跪到他身后。他跪在阴丽华床头，低声叫：“娘，娘，您睁开眼睛看看儿子吧！”

过了一会儿，阴丽华睁开眼，也不看刘庄，却只是极为平静地道：“皇上，你妹妹死了，就让她死了，我不心疼。”

此言一出，且莫说刘义王、刘苍等人了，就连刘庄都怔住了，不确定地叫了一声：“娘？”

“你要怪，就怪我吧！是我把她惯得骄横跋扈，蛮不讲理。爹是皇帝、哥哥是皇帝，她仗着爹爹和哥哥的宠爱，整个雒阳城都装不下她了！新阳侯府与公主府被她搅得天翻地覆！郦邑公主……她比我这个太后都威风！

“死了，都是她自找的，她自己作的！我这个做娘的，我不心疼她，我不心疼……死了就死了吧，我……我一眼都不会去看她！”

刘庄了然了，他握住阴丽华的手，又是急又是气，“娘！”

阴丽华侧头看他，“皇上，杀公主是灭族的大罪，该怎样处罚你就下诏吧！我不替阴家求情，我只恨自己生了那么个祸害的东西，早知道今日……当初我……我就该……”

“娘！”刘庄急了，低喝道，“舅甥本一家，难道您认为儿子就真能将阴氏满门都灭了？新阳侯夫妇和阴丰已经自杀谢罪了，儿不欲追究其他人的责任，此事，就这样吧！”

阴丽华侧着眼睛看他，过了许久，似是拼尽了全身力气一般，轻轻动了动手，“你们都走吧，我累了。”

刘庄叹了口气，离开侧殿，在外殿守着，这时中黄门来禀，说是原鹿侯在宣德殿求见陛下。

刘庄无奈，离开前着马钰好生侍奉太后。

待众人都离开后，阴丽华将马钰和习研也一并屏退了，一个人默默地坐着。

刘绶，她最小的女儿，她最心尖上的那一块肉，就这么没了。

这个孩子不像义王与阳儿他们，她出生在她即将入主椒房的时候，自呀呀学语，便唤着她母后——她不像刘义王与刘庄他们，总是改不掉，爱唤她“娘”，这个孩子总是软着声音唤她“母后”，做错了事的时候，想要得到什么东西的时候，总是会腻到她与刘秀的身边，撒娇地叫：“父皇，母后……”以至于，这个孩子成亲离宫搬到公主府以后，她也觉得身边少了些什么，心中空落落的，恍惚间总是会听到她软着声音唤：“母后，母后……”

而这一次，却是彻彻底底地，真的没了。

能怪谁呢？当初想的就是这个孩子性子不好，嫁给旁人她不放心，唯有嫁给自家人方才能担待些。阴丰那个孩子脾性如何，她这个做姑母的多少也是知道些的，只是想着，脾性像就儿倒也无妨，自己的胞弟什么样，自己还不清楚？脾气差一些倒也还好，至少能挫一挫绶儿的骄纵性子。所以，每回绶儿回宫向她告阴丰的状，她总是一笑置之，并不多加理会，心中甚至还有些暗喜，终于是有人能够克得住自己这个刁蛮任性的小女儿了。

只是没有想到，真的没有想到啊！

当初以为是小儿女的小打小闹，竟会是如今家破人亡的后果！

怪谁？能怪谁？只能怪她阴丽华！

她捶着胸口，放声大哭。是她的一己之私害了就儿一家，是她害了自己的亲生女儿！

都是她啊！

马钰与习研忐忑不安地守在外殿，里面越是安静，她们便越是紧张。

蓦地，一声撕心裂肺的大哭自内殿传来，二人俱长吁了一口气，放下心来，马钰招来内侍。

“去，奏明陛下，说太后哭了。”

刘绶之死，于阴丽华来说，是个致命的打击。但刘绶死后不久，却又传出阴识病危的消息。阴丽华挣扎着去了原鹿侯府，终于赶上见阴识最后一面，她叫了一声：“大哥！”抱着阴识，怆然涕下。

刘绶之死于她来说打击已是够大，如今又加上阴识，才刚刚能下床的阴丽华，便又再次倒下了。马钰衣不解带地在西宫伺候，就连擦身换衣这样的事情，也都是她亲自来。

日日与阴丽华说话解闷，宽慰解怀，从未见过有任何的不耐。

对于这个儿媳妇，阴丽华是越发地满意。

等她身体稍好一些，能够下地走路后，便有有司请奏长秋宫。

刘庄看着阴丽华，不敢说什么。

阴丽华如何不知道自己这个儿子的心思？便顺水推舟，道：“马贵人德冠后宫，就选她吧！”

刘庄难掩喜色，起身躬身道：“诺！”

永平三年二月十九，明帝刘庄立贵人马氏为皇后，皇五子刘炟为皇太子。

虽已立为皇后，但马钰仍旧每日侍奉阴丽华，擦身换衣，事必躬亲。这让阴丽华心中更为满意，确认了自己并没有看错人。

身子一日日好转，她这些日子思来想去，总还想再为刘秀做些什么。他这一生为这座江山付出，将四十年前满目疮痍、四分五裂的大汉王朝重新治理成如今太平盛世，他所得到的，不该单单只是“世祖”和“光武”两个字。

所谓杯酒释兵权，不是某一个皇帝的首创，而是有刘秀先为他开了这样一个保住了功臣的好头，才得以让他凭借一个偷师的招数，而流传千古。

她要让后世们每每想到那个招数，便能想到，刘秀才是真正的磊落坦荡的一代帝王！他进文臣退武吏，他不光保住了江山由争战到内治的平稳过渡，他更保住了那些和他一起出生入死过的功臣们！他不光保住了他们的性命，更加让他们封妻荫子，一生都安享富贵！

若论文韬，若论武略，若论仁德，若论贤明，谁，又能比得过光武皇帝刘秀？！

她要让后世们都记住，这个温文儒雅的男子，是怎样的一代雄才大略的帝王！

那日刘庄来请安时，她慢慢地道：“你父皇征伐半生，才得济大业。而及天下定，又退功臣而进文吏……但是，那些跟着他四方征战的老臣们，最后却得以保存。这是你父皇的仁德，更宜为后世之楷模。”

刘庄道：“母后说的是。儿臣至今难忘建武十三年时，父皇在宣德大殿上的那一场筵席。仅仅一场酒宴，便使得功臣得以保全，而皇权又得以集中……兔死狗烹之事，全然被父皇更换。儿臣相信，父皇之仁德，必为后世所赞誉。”

阴丽华点点头，微笑，“最后为你父皇做些事情吧！”

“诺！”

次日，刘庄于云台思中兴之功臣，便命人图画二十八将于南宫云台。

此二十八将依次为：

太傅高密侯邓禹

大司马广平侯吴汉

左将军胶东侯贾复

建威大将军耿弇

执金吾雍奴侯寇恂

征南大将军舞阳侯岑彭

征西大将军夏阳侯冯异

建义大将军鬲侯朱祐

征虏将军颍阳侯祭遵

骠骑大将军栎阳侯景丹

虎牙大将军安平侯盖延

卫尉安成侯铫期

东郡太守东光侯耿纯

城门校尉朗陵侯臧宫

捕虏将军杨虚侯马武

骠骑将军慎侯刘隆

中山太守全椒侯马成

河南尹阜成侯王梁

琅邪太守祝阿侯陈俊

骠骑大将军参蘧侯杜茂

积弩将军昆阳侯傅俊

左曹合肥侯坚镡

上谷太守淮陵侯王霸

信都太守阿陵侯任光

豫章太守中水侯李忠

右将军槐里侯万脩

太常灵寿侯邳彤

骁骑将军昌成侯刘植

阴丽华坐在西宫的石阶上，闭目想着这一个个的名字。想着当年他们是怎样的意气风发，这些将军们剑指江山，追随着刘秀南征北战，出生入死十多年，终于换来了大汉朝如今的太平盛世！

可如今，却只剩下了她这么一个一直被刘秀护在羽翼下的妇人，还在一年一年地熬着。

也不知何时，才能与他相见。

人越是老，便越是喜欢回忆从前。如今，能够支撑着她一日日过下去的，便也只剩下这些回忆了。

永平三年四月十七，刘庄封皇子刘建与刘羡为千乘王和广平王。

十月的时候，阴丽华提出想回章陵去看一看。

那里是她曾经无数次想要回去的地方，想要入刘家的宗祠，想要……被刘家的祖宗认可，成为真真正正的刘家妇。

建武十七年时，刘秀带她回去的那一回，如今再想起，仍旧是止不住地想要微笑。

其实那样的刘秀，才是最逍遥自在的。他也一直……想要过那样的日子吧？

十月二十二，刘庄陪着阴丽华回到章陵，住在刘家的旧宅，她住在刘秀曾经住过的房间，睡在他曾睡过的床上。

安然入睡。

之后，又宴请刘、邓两家子孙，倒还真是乐上了一阵子。

离开时，刘庄扶着她道：“等母后身子大好了，儿子再陪您多回来几趟。”

她乐呵呵地道：“好！”

永平四年九月十二，千乘王刘建去世。因无子嗣，国除。

但等阴丽华身子才好了一些，却又出了另外一件事。

永平四年十月，陵乡侯梁松因怨恨朝廷、悬挂匿名书进行诽谤而被捕入狱。

刘义王哭倒在阴丽华腿边，求她救梁松。

阴丽华看着哭倒在自己腿边苦苦哀求的大女儿，忍不住长长叹息。

“母后，除了您没人能救他了……除了您了！皇上是铁了心要杀他，您若不救他，他便必死无疑了啊，母后——”

阴丽华低眉看着她，任她哭了一会儿，才开口：“你起来。”

刘义王不起，一径哭着哀求。

阴丽华叹了口气，问道：“义王，你抬头看着我。我问你，梁松犯的到底是什么罪，你知道么？”

刘义王一顿，泪眼蒙眬地抬起头，不答。

“你知道的。我再问你，你知道诽谤朝廷是什么罪么？义王，梁松仅仅只是诽谤朝廷么？他这些年大肆招揽门客，各国诸王里，他到底跟哪一个走得最近，往来最为密切，背地里又在做些什么，你又知道么？”

刘义王只哭不答。

阴丽华闭上眼睛，不去看她。

“你知道，你都知道。可是，你阻止了么？在梁松和荆儿之间，你想保谁的命？嗯？”

刘义王突然大声道：“我阻止了！我……我打他骂他罚他！可是他背地里，还在弄那些……娘啊！我能有什么办法呢？他是我的夫婿，他是我的丈夫，娘你让我怎么办呢？”

“怎么办……”阴丽华喃喃念着，突然睁开眼睛，直直盯着她道，“你父皇浴血十多年打下来的江山，耗尽了心血方创今日之盛；你弟弟自打坐上这个皇位，便兢兢业业，生怕一步走错，让江山陷入危境，让你父皇和我因当年的废后和废太子而背上千古的骂名！这些在你心里，竟都比不过一个梁松么？你姓的是刘，你身体里面流淌着的是我们刘氏皇族的血液，你是你父皇逾制亲封的长公主！你竟然说出这样的话来，你……你……”突然感觉一阵头晕目眩，便又倚回了床上，微喘息着，“你如何对得起你父皇为你取的这个名字？如何对得起你头上长公主的这个称谓？你又如何对得起你父皇对你的千万宠爱？！”

提及刘秀，提及江山，刘义王怔怔然，忘了哭，过了一时，才又泣道：“女儿对不起父皇，辜负了您与父皇……娘，女儿只要能保伯孙一命便好，只要能让他活着就好！只要皇上能赦了他，女儿即刻便与他仳离！娘，我只要他活着啊……”

“不！”阴丽华突然打断她，一字一句地，“梁松不能活！”

刘义王惊呆了，猛然扑过去抱住阴丽华的腿，大哭道：“娘！女儿自小未曾求过您什么！只求您这一次！只这一次……娘……”

阴丽华看着她哭得耸动的双肩，心头软了下来，搂着她，叹道：“义王，你自小便是个明事理的好孩子，怎么到了这个时候，反倒这般糊涂了呢？你弟弟方才坐上这个皇位没有几年，废太子虽已死，但郭氏一党明面上唯唯诺诺，暗地里却仍旧虎视眈眈，郭圣通的那几个儿子没有一个是省油的灯。梁松赶在这个时候犯事，不要说娘是无心保他，娘纵是有心，也一样保不住他！皇上是非杀他不可的！”她握着刘义王肩膀的手紧了紧，“为了江山，为了你弟弟，梁松必须死！”

刘义王猛然在她怀里抬起头，凄厉地叫：“娘——”

阴丽华一叹：“当年，你父皇跟随你大伯父起兵，小长安一役汉军战败，南阳刘氏族人死伤过半，你父皇带着宁平公主伯姬共骑一骑逃亡，半路遇上表嫂，也就是你的二姑母——新野节义长公主刘元和她的三个女儿，你父皇执意带上她们母女四人一同离开，但你姑母她却为了你父皇和伯姬能够活命而坚决不肯上马，最终，母女四人尽数毙命于敌手。”她皱着眉，时隔三十多年，那一夜小长安的惨状却仍旧历历在目，丝毫不忘。邓芝、邓玉、邓宁，最大的尚且不到十岁，小脸上染满了血，任她如何哭叫，都一动不动。

“你父皇登基为帝后，追谥表嫂‘节义’二字，立庙祭祀，至终都不忘二姐的恩义。义王啊，你也是姐姐，你的姑母她能够为了你父皇而带着自己三个女儿甘心赴死，为什么你就不能为了你的弟弟而舍弃一个梁松呢？”

刘义王的手一点点地僵硬，变冷。

“义王，这里只有我们娘儿俩，有些事，娘不妨跟你道明了来讲。你总道娘不救梁松，可是孩子，娘还能保他几次呢？当年若不是为了梁松、窦固，若不是为了你和中礼，你父皇又岂会让马援……含冤而死？为此，你父皇至终都在自责。窦固这些年还好，安安分分地被中礼管束着，不曾犯什么事。但是梁松呢？这些年他不但不知感恩，反倒变本加厉，愈加地猖狂！你知不知道，他已经想要威胁你弟弟的皇位了！不是我不救梁松，是他，不争气！义王，不要再为梁松求情——你只当是为了阳儿。”

只当是为了阳儿……

刘义王撤离阴丽华的怀抱，满心悲苦，却又隐含愤恨地看着她，“只当是为了阳儿？母后，自小到大，你满心满眼看到的都是阳儿，你和父皇对他偏心得还不够么！而我，我为阳儿做的还少么？从小，我怕他被刘辅、刘康他们欺负，天天护在他身边，他小，刘英、刘辅他们打他，有多少是我替他挨的！郭皇后始终看我们不顺眼，尤其是阳儿，足足是她的骨中刺，有多少次他被郭后找理由惩罚，是我替他受的！但又怕母后知道这些伤心，我从来不敢告诉您知道，疼得狠了，我就自己躲回寝宫里哭……我受的这些，我为阳儿做的这些，难道不够？可是如今他要杀我的丈夫，他想过我这个姐姐没有？

“我们姐弟多，总也有被母后忽略的，父皇总是忙着朝政，更是顾不了。不都是我在哄着安慰着他们！”她咬牙切齿，心里的委屈犹如天般大，“母后，您还想我再为他们付出什么？是不是真的就像姑母一般为他们死了才算是一个好姐姐好女儿？！”

阴丽华大惊失色，大喝一声：“义王！”打断了她，她睁大了眼睛看着眼前的这个大女儿，她尚算年轻的脸上带着愤恨与悲伤，还有浓浓的不甘。

但却是陌生的。

这是她的那个听话懂事乖巧的女儿么？

她从来不知道，原来她的女儿心里面竟有如此多的怨恨，是在怨恨她么？

是不是为他们死了才算是一个好姐姐好女儿？

她是她的女儿啊！她九死一生才生下来，疼在心坎里的大女儿啊，用这样的话来伤她的心。眼前这个，真的是她的义王么？

她试探地叫：“义王？”

刘义王站起身，胸脯起伏着，看着她已经年老的母亲，听到她唤她，心头一戚，转身跑出了侧殿。深色的裙裾在昏暗的侧殿里划过一抹悲怆的色彩。

“义王——”

内侍宫女们跑进来，跪了一地，垂首唤着：“太后。”

习研腿脚不灵活，进来得慢了些，跪在榻前扶住阴丽华，“姑娘，怎么了？”

阴丽华的眼睛里慢慢渗出泪来，“义王啊，她说这样的话来伤我的心啊，她怎么能这样伤我的心……”