男孩一只手搂住阿什的脖子，另一只手握拳灵巧地敲打着他的肩窝。

“我刚刚到家。”阿什那犯困似的眼睛也和善地现出笑意，“你是怎么知道的？”

“烟囱冒烟了嘛！”

男孩得意地撒着娇，跟蹦上来时一样弹力十足地蹦下地去，简直跟耍杂技一样。但他不是正常落地，而是后手翻落地。

佑俐瞪大了眼睛。怎么？这孩子难道是杂技团演员吗？

“哎、哎，礼品呢？”

男孩儿像卖艺的猴子急火火地在房间里转来转去地寻摸。

“你还是那么能闹腾啊，伍兹！”阿什把腰靠在身边的圆桌上。

“你娘还好吗？”

那个叫伍兹的杂技少年终于消停了下来，他用在近处看也确是破毛毯的披风紧紧地裹住身体——下摆开线像挂着面条，小脸蛋儿罩上了阴云。

他长得眉目清秀，透着几分倔强，但是脸颊却显得很苍白，身板儿也细长而消瘦。他有几岁呢？七岁或者八岁？

“我娘不太好。最近一到晚上就发烧呢！”

“……是吗？”

“迪米特里给的药一直在喝。”

“换几味药试试吧！过后给你送去，礼品也等会儿再看，我还没打开行李呢！”

“我也可以帮忙呀！”

“那可不行哦！村长知道你跑到这儿来，你又要挨训了。”

伍兹撅起嘴巴。领域不同，但倔强孩子的这种表情仍是万国统一的。

“我才不在乎呢！村长有什么可怕的？”

“可是，规矩就是规矩。如果你实在想破掉这个规矩，至少得不让人发现。”

受到告诫，伍兹眼看着就泄了气，开线垂落的披风下摆在地板上扫来扫去。

“那我在家里等着吧！”

“真是乖孩子。”

“你一定马上就来！我娘也等着呢！”

知道了！知道了！阿什把伍兹赶到门口，打开门又叮嘱了一番。

“你可要当心啊！”

“我没事儿嘛！”

伍兹劲头十足地跑出去了。目送着小小背影远去，两个谜团同时揭开了。阿什说的是——什么“要当心”？伍兹怎样翻越了那座粗重的栅栏门？

太简单了！他是腾越过来的。这回他来了个前空翻，越过门栏在外面一落地就向阿什挥着手跑了。

然后，他又在墓石上空跳跃着，在墓石之间急转弯穿行而去。他的体能绰绰有余。

“那小家伙——是真人吗？”

阿久惊讶地问道，并在佑俐肩头用后腿立了起来。

“是真人！”阿什回答着牢牢地关上了小屋门，“那叫‘弹簧腿’，嗯，怎么说呢？”

他开始吞吞吐吐起来。

“就是一种病！”

“能使肌腱力量强大的病吗？有这种病吗？”

佑俐眼中只看到一位小不点儿健将，怎么会是病呢？

“你看到那小子是怎么跑的了吗？”

“嗯。他腿上真有劲儿！”

“但是，他不能直线奔跑。”

听阿什这么一说才发现真是那么回事。从院门到屋门之间好歹有那么一条甬道，可那孩子似乎故意躲开直道穿行在墓石之间。

“‘弹簧腿’拥有超凡的腿力，但是却无法自主控制。那小子老是忍不住闹腾乱跑也是这个原因。他的腿脚会不由自主地动弹。”

所以他不能去学校上学，也不能帮着干农活儿。阿什的脸微微抽动了一下。

“这个村子里的人都是那样吗？”

“不，”阿什立刻予以否定，并扬起下巴指指楼上，“刚好，我一边给伍兹他娘配药一边继续给你讲吧！这是——互相关联的事情。”

真是难以置信，配药居然就在那张乱糟糟的圆桌上进行。所以才摆放了试管和烧杯之类的器具！

阿什拉开圆桌旁的小抽斗，取出草根、树叶和装在小瓶里的沙土样粉末等，然后坐在椅子上开始操作。

“基利克令死者起死回生，并把他们训练成士兵。”

你用这个去打些水来！他把水壶递给了碧空。阿什开始用佑俐小指那么大的刀子切草根了。

“战乱频仍的穷国，只有死人是取之不尽、用之不竭的资源。如果把那些家伙都激活并训练成士兵的话，无疑会成为强大的军队！”

“可是，激活死者这种事情能做到吗？”

阿什停下手看着佑俐。通过他的表情，佑俐有所顿悟。

“能做到……”她突然感到咽喉干渴起来，“难道是……使用《英雄见闻录》？”

“回答得漂亮！”阿什郑重其事地说道。

“等等，你等等！”

佑俐像刚才那个叫伍兹的男孩儿一样，开始在凌乱的屋内四处转悠起来，因为她无法镇定下来。

“以前也说到过这事儿。我在水内先生的图书室从贤士——绿衣贤士那里听说过，水内为了寻求令死者起死回生的方术，搜集了那么多的书籍。”

阿什慢慢地点点头。

“可是、可是，绿衣贤士说绝对不能去做那种事情，还曾告诫过水内先生呢！可他没有接受。”

“是啊！所以水内弄到了《英雄见闻录》。”

他断然拒绝了绿衣贤士的劝阻！

“那，水内先生也成功了，是吧？”

“没有。”

“为什么？基利克都做到了嘛！只要像基利克那样照着《英雄见闻录》上写的实际操作，应该能够办到的呀！”

“佑俐，坐下！”阿久对挥拳跺脚的佑俐说道。

“可是，阿久……”

“好了，坐下！”

佑俐极不情愿地坐在地板上，阿久用小手“嘣儿”地敲了一下佑俐的鼻头。

“作为奥尔喀斯特，无论什么时候都得冷静！”

“请原谅，我忍不住太激动了。”

阿什把圆桌上的酒精灯点燃，又把盛了水的烧杯放上去。火架子腿过分细长，看上去摇摇欲坠。

碧空端着水罐回来，然后规规矩矩地站在旁边随时恭候吩咐。

“我先从《英雄见闻录》的由来说起吧！”阿什继续讲道，“那最初也是记载一个英雄伟业的史书，或许应该称作传记。”

那个英雄的名字叫做奥尔泰奥斯王。

“他也曾被称为胜利之王奥尔泰奥斯。”

大约五百年前，在黑特兰遭到邻国入侵时，他亲自指挥国家军队勇猛果敢地战斗，成功地击退了侵略军。

“当时，黑特兰所处的这块大陆全都陷入战火之中，到处都发生了类似的战争，侵略、吞并、再侵略。某国刚刚胜利很快就败北，描画国境线的地图不出一年就作废，那就是大陆战争时代。”

黑特兰被陆路相接的几个邻国所包围，而且又是这样的小国家，所以侵略接踵而来。打退一国侵略军不久，别的国家又发动了战争，没有喘息的空当。

“士兵就不够了吧？”阿久说道，“因为国家小就意味着人口也少嘛！”

“啊，是啊！”阿什点点头，“所以，奥尔泰奥斯壬就下定决心动用强大的魔法——犯忌的魔法。”

那就是令死去的士兵起死回生，造就一支打不死的军队！

“魔法！”佑俐喃喃自语道。

这个黑特兰是故事中的国家——虚构的世界，魔法的存在似乎顺理成章，因为创造了黑特兰的“编织者”就是如此描写的。

无论它是怎样的魔法！

“多亏有了这支军队，黑特兰打胜了大陆战争，保卫了自己的独立。”

令死者起死回生的犯忌魔法传说从黑特兰建国时期就开始流传了。

“不过即使在五百年前的当时，那也只是零零碎碎的知识，还混杂了编造的内容，照搬那些说法是毫无用处的。王室属下的军事魔导官对此进行了调查研究和反复实验，终于——重新精练成为实用性魔法。这个魔导士叫爱尔姆。”

而且，爱尔姆是一位女子——阿什漫不经心地补充道。

佑俐十分惊讶：“一位女子吗？”

“是啊！所以，这也是你所喜欢的、女子独树一帜的故事。”

这好像有点儿疹人，令死者起死回生……不过，以这种方式保卫祖国，所以才堪称伟业！

“这可是有点儿讽刺意味，”阿什像在自言自语，“只有女人能够孕育生命，而令死者起死回生的还是女人的力量。”

因为有了这场胜利，爱尔姆与奥尔泰奥斯王都成了国民敬仰的存在。

“但是爱尔姆并没有将此作为名誉来接受，她离开了王宫。比之国力耗尽而停战的其他国家，黑特兰保持了雄厚的实力并发展得比战前还要强大。在黑特兰还沉醉于胜利的时候，她选择去某个角落默默无闻地度过隐居生活。”

因为她头脑非常清醒！

她知道传说中“起死回生的魔法”被禁忌的原由。

“当这个魔法研究成功时，她曾向国王进言，令死者起死回生的秘诀无疑是获胜的魔法，是能够打造天下无敌军队的魔法。但是，这绝对不是护国魔法！”

即使如此，国王也把这当作吉祥之举吗？

奥尔泰奥斯王显然把这当作吉祥之举——爱尔姆在发什么疯？打退眼前的侵略军不正是保家卫国吗？

“如果使用爱尔姆的秘诀就可以令死者完全复生，不仅仅是形体，就连心智也会原封不动地恢复。”

佑俐突然想到了什么——“如果得知战死的儿子和丈夫复生后无论再出征多少次都不会战死的话，很多家属都会高兴吧？”

不知什么原因，阿什没有应答这个问题。

“大陆战争终结了。”

他低声地继续讲述。酒精灯上的烧杯中不知何时已经煮成了某种制剂，沸水的颜色渐渐变红。

“黑特兰国内有一万两千多永不战死的将士。”

他们是绝不死亡、不会倒下的最强大的军人！

“在和平的世道里，他们无事可做。”

已经没有来犯的敌人，没有战场。

“有些人体魄强壮去矿山和农场干活儿，他们本来就是从那里应召入伍的。不过，纯正的军人和习惯于军旅生活并被誉为大陆战争英雄的人们，已经无法还原为普通人去干那些灰头土脸的粗活儿了。”

“你想一想，”阿什看看佑俐问道，“人在得知自己永不死亡时会怎么样？”

不怕危险！不怕任何人！

“只要能满足自己的欲望，无论什么样的蠢事都能干得出来，是吗？”

佑俐战战兢兢地说出了结论，阿什深深地点点头。

“大陆战争终结后没过几年，黑特兰就变成了强盗杀人横行的国度。”

战争胜利了，而国家却从此兵荒马乱！

“这正是魔导士爱尔姆警告的真谛所在。爱尔姆的秘诀并不是护国魔法。”

即便如此，在大约七年之内，胜利之王奥尔泰奥斯仍然致力于和平地治理国家。大陆上仍可能爆发战争，黑特兰仍需要百战不死的军队。

“但是，极限终于到来了。生存下去，人就会变。刚才你说过，丈夫、儿子、恋人起死回生，女人们、家属们亲眼看到他们化为魔人日复一日地为非作歹，终于无法忍受了。”

奥尔泰奥斯王向黑特兰全境发出告示，命令寻找爱尔姆的去向。

爱尔姆主动来到了王宫。

——怎样才能解除你的秘诀？

面对国王发问，她做出了回答。

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