“布朗顿看到了这块骨头，一时间内是他在让我惧怕了。他就像一只掉进陷阱里的兔子那样大声尖叫起来。他一声接一声地尖叫着，直到布朗顿夫人，此时她也跟我一样迷惑不解了，直到她一把紧紧地抱住他，好像在哄劝一个小孩子那样让他安静下来。可是布朗顿——他在那里挪动着身子，这让我想到就在十分钟以前，我也许看上去就像他此时这般令人可怖地发作着——他一把把她从身边推开，接着从床上爬下来、爬到了地板上，仍然在尖叫着，伸出手去抓那块骨头。骨头上面沾着我手上流出来的血。他根本就没有在意我的存在。实际上我也一句话都没说。今天晚上这部恐怖闹剧又有了新的剧情发展。他从地板上站了起来，手中拿着那块骨头，站在那里一言不发。他好像在倾听着什么。‘时间，时间，或许，’他嘴里嘟哝着，而几乎就在同时，他倒了下去、直挺挺地躺在地毯上，脑袋重重地磕在了火炉的围栏上。骨头从他的手里被甩了出去，咕噜滚到了门边才停住。我把布朗顿从地上扶起来，他形容憔悴、已受了重伤，鲜血沾满了一脸。他哑着嗓子急促地低语道，‘快听，快听！’我们就一起侧耳倾听。

“经过了十秒钟绝对的寂静，我好像是听到了什么声音。我不敢肯定，但是最后再也没有怀疑了。沿着走廊里面似乎有一个人在轻轻地走动的声音。轻而有节奏的步履之声、在坚实的橡木地板上一步一步地朝着我们走来。布朗顿朝他妻子坐着的地方移了移身子，脸色苍白、一语皆无，坐在床上，把她的脸庞紧紧地拥在怀中。

“之后，当他拉灭电灯之时我最后看到的一件事情，就是他脸朝下倒了下去，扑在了床头的枕头上。也许是由于他们的陪伴，也许是出于他们的怯懦，促使我面朝着房间的门口，由于有走廊里昏暗的灯光衬托，门户的轮廓清清楚楚地映在那里。我在黑暗之中把一只手伸出去碰了碰布朗顿夫人的肩膀。但是在最终的时刻我同样也退缩了。我双膝跪倒在地，把我的脸面埋在床榻上。只是我们都在静静地听着。脚步声走到了门外，在那里却停住了。那块骨头就躺在门内一码的距离。接着就是一阵窸窸嗦嗦什么东西移动的声音，这个东西已经进到了房间里面。布朗顿夫人在那儿静默着：我能听到布朗顿在祈祷的声音，是压在枕头之中沉闷的声音：我也在咒诅着自己的胆怯。之后这个脚步声又走出了屋外，走到了走廊里的橡木地板上，我静听着这个声音渐渐地消失了。在懊悔的一闪念间我奔到了门边，举目朝外面望去。就在走廊的尽头我觉得我看见了一个什么东西正在走开。只过了一眨眼的工夫走廊上就空无一物了。我站在那儿把额门靠在门柱上，几乎是一阵肌体上的作呕之感。

“‘你可以把灯打开了，’我说道，话音刚落我就看见了灯光一闪。我的脚边根本就看不到有什么骨头。布朗顿夫人已经晕了过去。布朗顿自己几乎已经成了一个无用的废物，我费了大概有十分钟的时间才把她唤醒过来。布朗顿所说的话中只有一句还值得我记得。在大部分的时间里边他一直在嘟嘟哝哝地祈祷着。但是事后我想起来他所说的那件事情还是感到很高兴。他是以一种毫无生气的语调说这句话的，半是提问，半是切责，‘你没有跟她说话。’

“我们是呆在一起度过余下来的这一晚上的。布朗顿夫人直到黎明时分这才真正睡了过去，可是她在梦中遭遇到了更大的恐惧，因此我不得不把她摇醒过来。从来没有一个黎明像今天这样迟迟而来。有三四次的时间布朗顿都在自言自语。而布朗顿夫人则还在紧紧地抱住他的臂膀不放，只是嘴里说不出话来。至于说我，诚恳地说我随着时间一分一秒地过去，天光逐渐放亮之后，我的情形却越变越坏了。两次强烈的反应已经让我的心里防线彻底崩溃了，我感觉到自己的生命根基好像是沙上建塔那么脆弱。我什么也没说，拿起一条毛巾来把手上伤口捆扎住以后，就再也不动了。这样也许要好一些。他们帮着我，我帮助他们，而我们三个都知道，我们的理智那天晚上都接近崩溃的边缘了。最终，当日光越来越强烈地照射进来之时，当窗外的鸟儿们都在叽叽喳喳唱起歌来之时，我们都觉得自己必须要做点什么了。然而我们还是在那儿一动不动。你可能会想到，我们应该特别不原意让仆人们发现我们现在的这种状况；然而这种事情其实已经算不得什么了，我们坐在那儿无精打采、毫无生气，直到卓普曼，布朗顿的仆人，敲了敲门走了进来。我们三个谁都没有动一下。布朗顿话声微弱而僵硬地说道，‘卓普曼，你可以在五分钟之后再过来。’卓普曼是一个极其慎重的人，但是对我们来说已经毫无意义了，即便他把这里的消息带给‘房间’里的任何一个人。

我们互相之间看了看，然后我说我必须回去了。我的意思是想到外面等候着卓普曼再次返回来。我简直都不敢独自一个人再进入到我的卧室里面去了。布朗顿强打精神站了起来，说他要跟我一起出去。布朗顿夫人同意留在她自己的房间里呆上十分钟时间，只是要把所有的窗帘都拉开、把所有的门户都打开。

“因此布朗顿和我两个，僵直地互相搀扶着，走到楼下我的房间里去了。清晨的阳光透过窗帘的缝隙照射进来，我们可以看清前面的路，我过去把窗帘拉开了。房间里面四处找不到任何失序之处，除了床头一角有我留下的斑斑血痕，沙发上、地毯上也有血迹，我是在那儿把那个东西撕扯成碎片的。”

考尔文的故事讲完了。接下来已经无话可说。艏艛那儿传来沉闷的七声钟响，有人在黑沉沉的夜幕之中回了一声。我把他带下船舱去。

“当然我现在已经很好了，可是你还是心好，让我在你的舱室里睡一晚上。”