那个老头还是不说，这时，上来一个士兵，一脚把老头踹倒了。

而老太太那边喊道：“我快死啦，老头子你说了吧。”

终于，老头忍不住，喊：“我说。”山岛把头伸到老头的嘴边，他说了一句话：“陈妈是……”山岛点点头，又一挥手，一个士兵上来用枪刺狠狠地扎了下去，而老太太，也颤悠悠地叫一声……

马云龙没有想到山岛这么快就处决了两个人，他瞪着眼看山岛，山岛立正说：“酒井大佐有命令，得到消息后，立即处决，不能让秘密扩散。”

马云龙无可奈何地点点头，吩咐土匪将两个老人收拾了。

山岛带着人马下山了。

杨少川再次返回李家大院之前，做了很多铺垫，他不想让佐藤一郎和佐藤山木知道自己的行动，他先是进了山，专挑小的山路走，这样，他回头看的时候，百米之内是否有人他一清二楚。

他的这种聪明还是可以应付几个跟踪他的人，后来，他果真甩掉了几个人。

他拿着那个指南针，在山里绕了几圈，后来，他到了卖馒头的老夫妻的屋子，灶里的火已经熄灭了，锅里的馒头蒸得半生不熟。

屋里的几件东西也倒了，杨少川知道，这对老夫妻肯定出事了。

杨少川坐在小石屋前的那个木墩子上，那个老头曾经在这里劈过柴，砰砰的声音似乎还在他的耳边。

杨少川坐在木墩上进行艰苦的思想斗争，到底去不去找那个卖芝麻糖的陈妈，如果去了，会不会她也是这个下场。

最终，杨少川决定，去找陈妈。不过，他这次聪明了，刚到县城的时候，他去裁缝铺里买了一身当地人的衣服，他从里面出来的时候，已经变了，手里提着一个包裹，像一个当地的年轻阔少。

他转来转去来到李家大院的主街上，找到了卖芝麻糖的小铺，他喊了声买糖，果然出来一个老太太，老太太看见他吓了一跳，杨少川低声说：“我买糖。”

老太太盯着杨少川的身后，给杨少川包好糖。杨少川借机问：“你一定知道我的身世，请你告诉我！”

突然老太太说：“你赶快走吧……”说着，她关上了铺子。

杨少川正在迟疑，突然有人拍了他一下，吓得他把芝麻糖掉在了地上，那人撒娇地喊：“看你吓得，我跟了你半天，才发现就是你杨少川，你怎么打扮成这个样子？”

原来是红英，她弯下腰给杨少川拣芝麻糖，很认真地看里面有什么东西，并没有发现什么线索，后来她拿了一块叼在嘴里，说：“真好吃，这回你不会再被人叫走了吧？”

杨少川的反应有些慢，他看了看红英，他想不明白为什么会在这里碰上她，明显，杨少川是一个不善于撒谎的人，他自己说：“我想吃芝麻糖了。”

他的这个解释，无疑是此地无银三百两，没有想到红英听了他的解释，也禁不住有些尴尬，讪讪地一笑，说：“我也喜欢吃。”

杨少川知道红英还住在客栈里，他决定也去那里，要了房间以后，他心里还是不安宁，他为那个陈妈的安危担心。

金钥匙之谜

确实，陈妈的安危值得几个人担忧。

先是有一辆黑色的小车开来了。佐藤山木走下来，他让人来敲芝麻糖铺子的门。铺子的门打开了，陈老太太露出惊愕的神色，不过她很快就镇定了。

佐藤山木上前彬彬有礼地说：“陈夫人，我是佐藤山木，您应该还记得我吧？”

陈老太太不解地说：“我不认识叫什么佐藤山木的人。”佐藤山木淡淡地一笑，他把手一挥，上来四个武士，不由分说进了屋里，他们直接架起老太太便走。

老太太知道抵抗没有用处，扭了几下身子，他们打乱了东西，老太太高声叫：“你们想干什么？”此时，她已经被拉出门外。

佐藤山木说：“你只要把杨忠山留下的金钥匙交出来，我就放了你。”

陈老太太说：“我不知道什么金钥匙，也不知道杨什么。”佐藤山木再一挥手，这些人就要带陈老太太走。

突然，嗖的一声，有一个武士腿上被什么东西打了一下，他哎哟地叫一声，跪在地上。其他几个人，立刻松了手，只见墙角出现三四个蒙面人，他们手里拿着长刀，一步步地逼进。

为首的一个人，看起来轻功极好，他的手里拿着一把软剑，他的手一抖，长剑便把一个日本武士的衣服挑破了。

佐藤山木一挥手，其余的几个武士哗地抽出武士刀，扑了上去，咔咔喳喳一阵拼刀的声音。佐藤山木冷笑了一声，又一挥手，又有四个武士上来，他们围住了陈老太太。

又听见一声长喝，又一个黑衣人跳了进来，他手里拿着一把大刀，只见横刀一扫，四个武士被他的刀风逼退几步，他再一跃，已经跳进四个黑衣人的包围圈里，一个武士已经用刀架在了陈老太太的脖子上，他在威胁黑衣人。

黑衣人先是一招拦腰斩，其他三个武士的刀，有一把已经被锐利的刀锋削断了，其他两人也被逼退。他手一挥，不知是何物，打中了押住陈老太太的那个武士的脸。黑衣人上前背起老太太便向外跑。

佐藤恶狠狠地一笑，突然拔出枪砰砰两声，对着黑衣人后背上的陈老太太。

佐藤山木挥挥手，所有的武士都收回刀，佐藤山木上了车，他们走了。

黑衣人感觉后背像被人打了两拳，他回头看，陈老太太嘴里已经吐血。

哑巴快速跑到客栈，疯狂地拍杨少川的门，杨少川一开门，他拉着杨少川便跑。红英听到了声音，刚探出头，突然有人在她的口鼻上一抹，她没有来得及反抗，便瘫软下去。

哑巴和杨少川赶到了，黑衣人不在屋里。

陈老太太睁着眼，看到了杨少川，断断续续地说：“你叫杨炼石，没有金钥匙。”

杨少川已经紧张地说不出话，半天问：“是谁干的，是谁干的？”

陈老太太说：“是黄金，离它越远越好。”陈老太太抽搐了一下，眼睁着，永远地睡着了。”

杨少川喃喃地说：“她是我妈？她难道是我妈？”他愣怔地站着，哑巴过来，手把着杨少川的手，把老人不曾瞑目的眼抹上。

这时，黑衣人进来，拉着杨少川出了屋子，叮嘱他迅速离开，不能泄露今天的事情。

黑衣人说完，纵身一跳，跑远了。

杨少川不敢再靠近芝麻糖铺子，因为，已经有不少人围了上来。

约摸过了有几分钟，红英过来了，她在人堆里看了一会儿，又找到了杨少川，杨少川已经变得沉默不语。

红英问：“出了什么事情？”

杨少川说：“陈妈死了，可能是因为我调查以前的事情，连累了她。”

黑衣人在胡同里窜跳着，他顺手把脸上的面纱摘下来，原来他是刘牧之。他跑了几步，看到前面站着一个人，戴着毡帽，低低地压着眉骨。

刘牧之抱拳说：“谢谢前辈的帮助。”

那个人说：“都是江湖中人，但愿你也讲江湖道义！”

刘牧之说：“谢谢指点。”

那个人又说：“我帮你一把，是有条件的，老太太最后说了什么？”

刘牧之迟缓地说：“她说没有金钥匙。”

“胡说，怎么会没有金钥匙！”那人暴怒，突然，手上的青筋暴起，一抖手，一把软剑吐了出来，他的身型暴起，软剑和身体化成一条直线，嗖地刺了过来。

刘牧之吓得向后倒退，急忙辩解：“我说的是实话，你空有武功，没有武德，涂炭生灵。”

原来这人正是云中飞，他的剑丝毫没有停，直逼刘牧之的咽喉，刘牧之向后退到墙上，那刺来之剑也逼到墙边，离咽喉有一尺之遥，已经没有退路了，他急忙将刀身一立，软剑当的一声，钉在刀身上，只见那软剑，受到了阻力，无声地弯曲，像一条蓄势待发的蛇，刘牧之趁机飞起一脚踢出，云中飞一个鹞子翻身，在空中旋转一圈，那软剑又刺了过来。

刘牧之身体一缩，云中飞的剑又刺到墙上。想不到他借力翻身，双脚一蹬墙，从上向下，挥剑劈向正在逃跑的刘牧之。

刘牧之挥刀来格这一剑，他已经吃过软剑的亏了，没有使劲格，只是轻轻地向外一拔，这一招正是歪打正着，云中飞的招术正是借力打力，刘牧之的虚招并无发力，他无力可借，只得收剑，再次运力刺出。

这短暂的机会，给了刘牧之反击的时机，他向后一跳，离开云中飞两米多远，大喊一声：“前辈如果再以死相逼，别怪我出手了。”他说着一招开门见山，金龙刀猛地砍过来，如有千钧之力压向云中飞。云中飞一看，这小子看来真是得了武天浩的真传，一进攻便杀气逼人。

云中飞避过刀锋，手臂一抖，软剑金蛇狂舞，剑尖化做无数个星点，直刺刘牧之。

刘牧之立起金龙刀，只听啪啪几声响，软剑点到金龙刀身上，刘牧之借力用左手一推刀背，大刀呼地一声挥出去，是一招龙在野，只见刘牧之大叫一声，刀形暴涨，他的刀砍向云飞的腰，是拦腰斩，它的威力，是用剑挡不住的，云中飞向后一跳，飘到墙头上，刘牧之抱拳说：“前辈，我刚才所言，句句是真。”他说着，生气地收起刀，向着罗山跑去。

云中飞也把剑收了，自言自语：“难道真的没有金钥匙？”他看着刘牧之的背影，也有些无奈，对刘牧之的背影，说：“这小子，要是使用金龙刀法，也不是那么好对付。”

刘牧之向山里跑的时候，还在犹豫是先回刘家大院还是先回卧龙居，后来他觉得老九提供的情报并不是十分可信，还是先回卧龙居比较可靠。

刘牧之来到卧龙居的时候，看到门口拴了几匹马，他心中一愣：“这是谁来了？”

刘牧之疑惑着走近了，看看那几匹马，它们也看到了刘牧之，甩着尾巴，嚼着地上的玉米秸杆。刘牧之进了院子，看到一个青年的壮汉站起来向刘牧之打招呼，他说：“二少爷，你大哥回来了，让我过来接你一下，回家过年。”这个壮汉正是上次刘家祭祀时跟刘牧国共同回来的随从。

刘牧之惊骇地问：“他不是刚刚回青岛吗，怎么又回来了？”

青年人说：“他一定是有事情才回来的。”

刘牧之想一定是有什么事情，刘牧国才回来的，若非如此他不会跑回来的。他点点头，叫来武冬梅，原来她已经准备好了，收拾了随身带的衣物。刘牧之悄悄地把陈妈的事情跟武冬梅说了，但是没有跟她提“没有金钥匙”的这个线索。武冬梅的神情一下变得严肃了。两人随着那个年青人回刘家大院。路上，青年人告诉刘牧之，他的名字叫温玉。

刘牧之哑然失笑，一个看起来精干的汉子，却有一个很文雅的名字。温玉带了两个人，这两个人都比较干净利索，刘牧之一眼看出他们是行武出身。

刘牧之想，看来一定是大事情，要不，刘牧国也不会派人过来接他，到底会是什么样的事情呢。

一行人打马，很快到了刘家大院。刘爱生和刘牧国正在堂屋里说事，刘母听说牧之回来了，便过来问他们是否把小虎带回来了，刘牧之说已经让他姥爷安排到乡下的一个亲戚家里了，刘母低下眼睑念了一阵佛，睁开问，是不是山里最近不平安。刘牧之点点头说最近土匪去了几趟。

刘爱生嗯了一声嗓子，让刘母回自己的房里，他要与两个儿子说事情，刘母起身回去了。刘牧之问：“大哥，有事情吗？”

刘牧国说：“我听人说，最近日本人可能要在招远城有行动。”

刘牧之问：“大哥，此话从何说起，这么重要的事情，您一个生意人却又如何得知？”

刘牧国琢磨着如何开口，终于拿准了一个语调，看了看刘爱生说：“实不相瞒，二弟，前几年我在青岛做生意，碰到了我的同学，他已经在国军的部队里做官，且职位不低，便邀请我谋了个一官半职，所以，我知道这些事情。”

刘爱生说：“这么大的事情，你从来不跟家里说。”

刘牧国说：“爹，我知道您的打算，一直想让我回来接管刘家的祖业，我也有这种打算，只是想趁着年轻在外面闯荡一番，即便这次加入国军谋了个官职，也只是权宜之计，早晚我还是要回来的。”

刘爱生捻着胡子似笑非笑，说：“知道便好，咱们刘家的祖业不能从你们这里断了根。”

刘牧国听了此话，说：“爹，既然如此，我看咱们家的秘密您就跟我们兄弟俩交代一下……”

刘爱生摇摇头说：“事情不是你想象得那么简单，我们刘家所涉及的这个秘密，只是整体秘密的一小部分，不知道其他秘密的话，只知道我们自己的秘密没有任何好处，只会给自己惹来杀身之祸，一旦别人得到了咱们把持的秘密，那么别人就会千方百计地杀了咱们……”

刘牧国振振有词地说：“爹，不是儿子自夸，目前我的能力可以调集军队，应该有能力保守咱们刘家的秘密！”

刘爱生再次深深地摇摇头，说：“老大呀，听爹的一句话，不要参与这件事情，咱们刘家，有我和牧之参与这件事情，所做的牺牲已经足够大了，目前，与这个秘密有关的人，已经死了许多了，我可以肯定，寻找秘密的人，最终会将矛头指向我们刘家，如果你再参与进来，必然会危及你的生命，那么刘家就有断送香火的可能……”

刘牧国面显尴尬，说：“爹，那你们先谈，我出去一下。”

刘牧之见大哥下去了，问了一句：“爹，你看大哥是不是应该告诉他一点儿什么？”

刘爱生说：“既然是给国民政府做事情，更不好说了，如今这世道太乱，无法辨别哪股势力是正义的，我只须巍然不动，保守我们的秘密不泄露，就可维护我们的尊严与道义。”

刘牧之点点头，便把十几天来罗山里、卧龙居和李家大院发生的事情一一陈述。首先，说到程瘸子的死，刘爱生提出了一个疑问：“程瘸子的身份泄露，说明在罗山里还有人能够辨认出程瘸子，这个人是谁，藏在什么地方，一定要小心。”