杨少川说：“本来打算让佐藤一郎来，但是担心你报复。佐藤先生说无意与刘家结仇，希望两家能够友好合作，但是刘老爷去意已定，趁大家不注意，偷偷服药自尽，以保晚节。”

刘牧之听了，眼泪下来了，但是没有哭出声，手按着桌子。

杨少川说：“刘先生，我之所以敢来报丧，因为我需要你告诉我一件事情，你们刘家跟我们杨家是不是有仇，本来，我想问你父亲的，但是他不辞而别。”

刘牧之说：“应该没有仇，你父亲与我父亲是世交，我父亲还在家里供了你父亲的灵牌。”

杨少川反问：“这么说我是中国人了？”

刘牧之气愤地说：“你爹是中国人，你当然是中国人了。”

杨少川痛苦地说：“你不清楚这些事情，但是我一定会搞清楚的，对了，你们快快去迎接二老的遗体，我不能在这里时间过长，佐藤山木会怀疑的。”

杨少川说完快速地离开了刘家大院。

过了一会儿，刘牧之从书房里出来。杜管家突然给刘牧之跪下，说：“二少爷，你千万不能去，你去了，要是被扣下怎么办？”

刘爱冬说：“要不我去。”

杜管家说：“我去，我不是你们刘家的人，他们不会把我怎么着。”刘牧之觉得也是一个办法，如果被日本人挟持了，恐怕后果更不好预料。于是，他让刘爱冬安排，快速地去给刘牧国和刘牧栋报丧。

刘家大院里，有四五个武师，有两个曾经跟武天浩习过拳脚，看到如此关头，便来到堂屋，给刘牧之行礼，说：“二师兄，士为知己者死，刘老爷对我们不薄，有用到我们几个的，赴汤蹈火，在所不辞。”

刘牧之摇摇头说：“都不要乱来，先让老爷平安地走了再说。”

正在这时，老九回来了，他还是那副德性，故意卖关子，说：“二少爷，武家那边，确实出了大事情。”刘牧之讨厌老九的市侩，直接给了他一个银元，老九笑着说：“武师傅已经死了，有人说，自己一个人打死十几个日本人，真是英雄啊。”

刘牧之一拍桌子，大叫：“什么？他老人家已经战死！”

老九说：“是啊，二少爷，您看，您家老爷对我这么好，您也对我这么好，有句话我不知当不当说。我就说了吧，您看，像武举大人那是多好的功夫，都打不过日本人，我看您还是小心为是，不要跟日本人硬对着干，命要紧呀。”

刘牧之气愤地一拍桌子，哗啦一声，桌子塌了，骂道：“老九，你这个软骨头，我不是那种贪生怕死之人，更何况我有一身武功，我是武天浩的武举大人的徒弟，你快滚。”

老九噌地就跑出去了，他嘴里还唠叨着：“真是的，狗咬吕洞宾，不识真好人，要不是你爹对我这么好，我才不说这话呢，真是黄鼠狼下仔，一窝不如一窝呀，这刘家的少爷们，再也没有像刘老爷这样的好人啦。”老九叹气，以后，再也没有人告诉他去找黄金的秘密地点了，他忧伤着呢。

刘牧之看到桌子已经坏了，又想到父亲的教导，黯然失色，自言自语，说：“爹呀，你就知道说什么韬光养晦，你就知道让我忍，这得忍到什么时候呀。”

刘牧之叫进一个下人，让他快快地去通知武冬梅。

这时，刘家的一些远亲已经来了，他们已经知道了刘家的丧事，正在帮助治丧，大院里春节时已经备了不少年货，自然吃的不用准备了。春节的一切喜庆，都要变成哀丧，由于人手足够多，院子中间很快已经搭起了灵堂。原来挂的红灯笼，已经披上麻布。由于变故来得太突然，家里根本没有太多的麻布，外面的商号且没有开门，采购不到必要的货品，有的下人还穿着红衣服腰里只扎了一条白布，以示戴孝，不停地跑来跑去地忙活。

大门口、各个房门的红对子，还没有揭下去，因为大过年的，买不到白对联，毕竟刘家读书人多，他们用白宣纸写了“孝”字，正在准备替换红“福”字。

白色，将一切哀丧的气氛烘托出来了。

刘牧之，原本还是一只随时会爆炸的炮弹，当他看到这一片哀戚的白色之后，他的心也变得安静了。他坐好了，一个下人把几块麻布拿过来了，刘牧之扎在腰间。

杜管家带着几个人，拉着马车很快到了鬼怒川公司，佐藤山木看到杜管家来了，便问：“刘家的老太太是信佛之人？”杜管家连忙说是。

两人说着来到二老辞世的房间，只见老太太稳稳地盘腿坐着，双手交叉捏着佛珠，面相淡定，似乎在默念着佛经。

杜管家连忙给老太太跪下，说：“老太太，您走好。”

佐藤山木说：“刘家的老太太，看起来很是祥和，倒是一个得道之人，值得尊敬。这个刘爱生，虽然以身殉道，也值得一提，但毕竟太狡诈。”

杜管家听了几句，连忙安排人把两人的肉身抬回去，没有想到，佐藤山木却要安排人，用车把老太太的坐身送回刘家大院，杜管家想不到佐藤山木会如此厚待老太太，他跟着佐藤山木来到另一个屋里，问：“佐藤君，您答应过我的，什么时候让我跟女儿见面？”

佐藤山木冷冷地问：“怎么了，老鼠，想你的女儿了，你好好做事，一定不会亏待你的。”

杜管家说：“我是一个本分人，结果做了这么多亏心事情，心里不安，刚才你也看到了，那刘家的老太太已经修炼成佛了，就坐在那里，让人心里害怕。”

佐藤山木说：“不急，再过一段时间，纯子来这里，保证你们全家团圆。”

杜管家大惊失色，问：“纯子要来？”他看看佐藤山木的脸色，连说谢谢，便着急地回刘家大院。

这刘家的人也是很奇怪，竟然是佐藤山木用自己的小车把老太太的坐身送回来的。刘牧之心里分得很清，他知道，佐藤山木这是假仁慈。

刘爱生的肉身是杜管家用自家马车拉回来的。棺木还没有备好，肉身只能暂时摆在灵堂里。因为老太太是坐身，只能让她坐在灵堂里，前来参拜的人，都惊于老太太的面相，是那样地安详自然。

由于老太太是坐身，根本没有办法换寿衣，无奈，只能免了。

刘爱生是躺着辞世的，家丁便协助刘牧之给他换寿衣，刘牧之心里难受，且人死了之后四肢已经僵硬，急了他一头汗。正在这时，武冬梅回来了。

武冬梅过来轻轻地说：“我来吧。”她给刘爱生换衣服的时候，看到了刘爱生的手上的那个血字：“活”。

血已经干透了，呈紫黑色。刘牧之看了看那个字，长叹一声，凄厉地喊了一句：“活着，比死更难呀。”

武冬梅回到刘家大院的时候，还带来了一个人，这个人是红英。

红英在大年三十的那天晚上，就已经注意刘牧之夫妻了。他们住店的时候，红英就已经知道了。后来，刘牧之回刘家大院了，天亮的时候，红英便过来敲了武冬梅的门。两人互相拜年，再后来，红英知道了刘家出了事情。

红英是前来给刘家的二老送行的，这个理由是很充分的。但是，她的出现，却引起了一个人的过度关注，这个人是杜管家。

杜管家过来接待武冬梅和红英，杜管家问：“少奶奶，这位是？”

红英说：“我是少奶奶的朋友。”杜管家问：“你怎么称呼？”

看来红英不喜欢与杜管家说话，但是，杜管家似乎很乐意与她说几句。因为，红英使他想起了一个人。

这个人便是纯子。刚刚，佐藤山木还在鬼怒川公司提起她。怎么这么像呢？杜管家琢磨着。

武冬梅和刘牧之接待了一会儿来访的吊唁者，把刘牧之拉到里屋，她说要回武家庄看看。刘牧之说：“你快去看看师父的情况，这里我还脱不了身。”此时武冬梅的脸色已经焦黄，她的手里提了一把剑，刘牧之想起大哥刘牧国给的手枪，便拿出来给她，说：“你先学一下如何用，一定要保重。”

武冬梅恨恨地说：“命倒是不担心，恐怕日本人更担心我们的安危，怕我们死了，没有人知道龙脉图的秘密了。”

刘牧之想了想说：“你先去，在那等我，估计傍晚的时候，大哥和小妹就应该回来了，让他们俩替我守灵，我去看看师父。”

武冬梅说：“刚才老爷手上的那个活字，你知道是什么意思吧？”

刘牧之说：“还能有什么意思，就是让我无论在什么情况下，都要活下去，师父一死，老爷和老太太一死，知道秘密的人，就只有你我了。”

武冬梅说：“牧之，你是否记得，老爷说过，整个秘密，与你的生命紧密联系到一起，老爷为什么要视死如归，包括师父师母，包括杨忠山，他们都清楚地知道一点，保护这个秘密的最有效的办法，就是死！”

刘牧之暴躁地说：“那么说，我也可以选择死，为什么偏偏让我活着。”

武冬梅说：“选择死来保护秘密，对于那些知道秘密的人是有效的，他们选择了死，就是为了让你能够活下去，因为知道秘密的人都陆续死去，日本人为了得到秘密，就不敢再胡乱杀人。”

刘牧之说：“话虽这么说……很难说下面的事情会如何发展。”

武冬梅看起来也有些无奈，站起来说：“恐怕，咱们要为你我的父母报仇，难上加难。”

刘牧之无奈地说：“这可能是上天的安排吧，让国难、家难都压在我身上，总之，活着比死难。”

说的太多没有用处，武冬梅还是决定去武家庄看看，她更换了一下衣服，围了一个头巾，把头遮起来了，这样，别人很难认出她，她从大院的小门出去了，上了街，快步向城外走去。

在路上，她无意间看到了一个人，这个人她认识，就是被马云龙当作活祭的那个青衣道士，只不过他穿了一件大皮袄，看起来样子有些古怪。

青衣道士要去县城的药铺里抓药。但这件事情，也被毛驴儿的手下发现了，此时，毛驴儿已经穿上了黄色的军装，他的样子还是那么邋遢，还不如穿老棉袄看起来顺眼。

毛驴儿知道青衣道士又出现了，他点点头，他想时机合适的话，就告诉马云龙。

他只是猜不出来，青衣道士，这是给谁看病呢。

日军抢夺玲珑背矿田

孟德带着李红江向玲珑背奔跑，很快他们到了一个岭子上。站在这里，可以看到有两百多名日本士兵正在玲珑背上搜查。

现在正是大年初一，矿田里的矿主已经给工人放了假，留下的，都是值班的。

日本士兵一边搜查，一边放枪，佐藤一郎跟着一个日军上尉在一起，他们拿着地图，标绘着矿田的地貌。

佐藤一郎的身边，跟着几个技术人员，他们已经把现有的几个矿田的位置都标好了。

玲珑背这里有七八个矿田，分别由不同的矿主掌握着。日本士兵的搜查明显遇到了阻碍，最外面的矿田是一个比较大的矿田，这个矿田是富矿，矿主比较有钱，护矿队还配了枪支弹药。明显这支护矿队是由主人亲自带领的。

起先，这些护矿的人员是不敢向众多的日本士兵开枪的，但是他们看到了有一个普通的矿工逃跑时，日本士兵向他开枪了，这几个日本士兵嬉笑着，他们故意打不中这个人，子弹击中矿工身边的石头，把那个矿工吓得躲闪，最后一个日本士兵举起枪认真地瞄准了，砰地一枪，矿工倒地了。

护矿队的人明白了，凡是这里的中国矿工，恐怕都很难活着离开这里。

日本士兵有二十多人的一个小分队，他们认真地搜查，逼近了最外面的那个矿田。中国人的护矿队知道，必须得反击了，看来日本士兵不仅要拿走他们的矿田，还要拿走他们的命。

。小说。