孟德觉得真是奇怪极了，这些日本人为何如此慌张，难道这里有瘟神，这些日本人怎么这样就算完事了？让人不解。

刘牧栋和红英被松了绑，刘牧栋说：“大师兄，怎么是你们？”

孟德也奇怪，问：“你怎么跑出来了？怎么让佐藤的人给抓起来了？”

刘牧栋说：“哼，都是我二哥，他打我，还阻止我给爹娘报仇。我就跑出来了，没有想到，大清早的，还有佐藤山木的人在山里转，他们就把我和红英给绑起来了。”

孟德说：“他们的人怎么会主动绑你。”

这时红英便插上嘴说：“刘小姐天不怕地不怕，骂日本人来着，被他们听见了，结果就打起来了，把我们给抓住了，这时，他们的人有在前面刺探情报的，告诉他们，说昨天的劫匪带着杨少川去了卧龙居，于是他们便猜测是刘家的人把杨少川绑架了。”

王迎春说：“这事情也真是凑巧了。”

刘牧栋说：“我正是要找你们的，没有想到你们都在这里，对了，你们抓杨少川干什么？”孟德刚要说，王迎春便抢过话说：“我们看他懂技术，准备让他帮助我们看看矿。既然这样，我先告辞了。”他朝孟德挤挤眼，带着几个人便走。

刘牧栋着急地说：“你们别走，我还要跟你商量呢。”

王迎春对着刘牧栋招一下手，刘牧栋靠过去，他说：“这里人太多，有什么事情，找个机会再说。”王迎春带着几人先撤了，只留下孟德。

孟德把两位女士接到屋里坐了，听见外面一阵马蹄声，只见武冬梅从马上跳下来，冲进屋里，一看刘牧栋在屋里，这才舒了一口气。

孟德慌乱地起身，武冬梅不冷不热地说：“今天这是什么风啊，把你们都吹来了。”孟德尴尬地说：“今天这是凑巧了。”他来到武冬梅的耳边小声说：“刚才我们把杨少川绑了，后来佐藤山木的人来了，他们把老三和红英绑了，结果我们就互相交换了人质，佐藤山木的人就仓皇地跑了，我觉得奇怪了，日本人怎么就那么仓皇地跑了？”

武冬梅说：“日本人上次吃了野狗的亏，这里不远的地方是金蛇谷，那里面都是野狗，所以他们都敬而远之。”武冬梅趁着孟德醒悟的当儿，问：“你们把杨少川绑到这里干什么？”

孟德说：“杨少川说你们家挂的这幅画与当年的龙脉图有关系，所以我们就来了。”

武冬梅怒瞪了孟德一眼，问：“看出什么了？”

孟德说：“没有，没有瞧出来，杨少川说这不是龙脉图。”

这时刘牧栋过来插嘴说：“能不能让他帮着看看我们家的那幅图纸，不就可以知道了吗？”

武冬梅没有好气地说：“你还问呢，你真是记吃不记打，忘了你二哥为此生气打你了？”

刘牧栋顶嘴说：“反正是我们刘家的秘密，为什么不准许我和大哥都知道，只允许他一个人知道？”武冬梅没有搭理刘牧栋的问话，坐下来，对刘牧栋说：“你不要再乱跑了，先住下。今天，二老发完殡，你随大哥回青岛。”

刘牧栋虽然有些小脾气，但是比较听武冬梅的话，嘴里嘟囔着：“这样回青岛多没有意思。”她不高兴地扭过头了。这时，红英识趣地站起来说：“那么，你们又碰在一起了，我就不打扰了，我先下山办我自己的事情。”红英站起来走，武冬梅也随和着说：“这几日麻烦你了。”

刘牧栋把红英送出院子，回来后叹气：“她要是再陪我几天就好了。”

武冬梅说：“她要是再陪你几天，恐怕你把家里所有的秘密都告诉她了。”

刘牧栋辩解说：“我只是让她帮助我看看有什么特殊的地方，结果她也看不出来，这不正好吗，秘密没有泄露同时也证明了那张图纸不是龙脉图。”

武冬梅反问：“你知道她是干什么的吗？就随便把东西让她看？”

刘牧栋说：“她不是在青岛吗，她不是来打听他父亲的事情吗？”

武冬梅说：“我觉得她没有那么简单，肯定跟龙脉图有关系。还有你呀，大师兄，你也是头脑这么简单，怎么会带杨少川来这里看那幅画呢？”

孟德尴尬地一笑，说：“师妹，人都有好奇心嘛。”

武冬梅说：“好奇心害死人呀，再说了知道这些秘密，根本就没有什么好处。刘家的二老，还有我爹我娘，都是因为这件事情……”

正在这时，下人跑过来，说：“少奶奶，我刚才在院子里听到一声响，过去一看，捡到一个簪子，你看看。”

武冬梅把簪子接过来看了一眼，又放下了，孟德也抢过来看了一眼，惊喜地喊：“这是师母的。她肯定还活着，或许就在这附近。”

武冬梅想了想说：“他这是报平安还是报凶险呢，应该给个信的。”武冬梅赶紧来到门外，果真，在门上有人用匕首钉了一张纸，上面写：急需人参。

武冬梅返回说：“师兄，我得赶快去一趟武家庄，三妹，你不要乱跑。”

日本人摆下鸿门宴

中午过后，刘家人已经发殡返回。刘牧之和刘牧国坐在堂屋里正在商量。刘牧国抱歉地说：“二弟，大哥有公务在身，恐怕是不能在家里待着了。只是爹娘的这口恶气，不出真是受不了。”

刘牧之想了想说：“我实在是不明白爹让我忍着图谋什么。不过我有时也想，爹也许做得对，在各种势力面前，我们刘家和武家的力量是最微弱的，我们并不能真正的保守秘密，我们只是尽量不让别人知道它而已。”

刘牧国叹口气说：“当年那个杨忠山呀，现在看起来真是个害人精啊。”

刘牧之说：“恐怕我们这些人，无法理解他们老辈的心思吧，就如咱们不能完全理解爹的想法，正如爹说的，人都死光了，留下那些财富有什么用呢。”

刘牧国说：“咱们也别讨论这些了，我琢磨了，虽然爹不让咱们去报这个仇，但是咱们可以借别人之手。”

刘牧之一愣，问：“大哥，你有什么办法？”

刘牧国在刘牧之的耳边轻轻地说几句，刘牧之点点头。最后，刘牧国说：“如今招远城已经被马云龙和日本人控制了，表面上刘家一定要谦让些，不能和他们再发生冲突，现在大背景对我们不利，假若招远再落回国军手里，总是有办法的。”刘牧之想一想说：“大哥，我听你的，还有爹走之前，已经把家谱传给了二叔，我看，还是按照他老人家的意思，让二叔来当家吧。”

刘牧国点点头，说：“以爹的学识，总比我们看得远，他这时断了我们的念想，告诉我们俩，可以放弃刘家的财产，远离招远，我今天算是明白了，上次大祭的时候，爹曾经跟我说过，咱们家在青岛的金利得钱庄存有家产，让我在必要的时候，可以动用，看来，他早就想到这一天了。”

刘牧之叹口气说：“大哥，爹给你的安排可能是对的，而我，恐怕要被这个秘密死死地绑住了。”刘牧国笑笑说：“老二，爹选择你保护这个秘密是对的，你这个人不喜欢出风头，要是让我可能无法坚持。这样，我先走了，刚才咱们说的事情，过几日，会有人来送信，告诉你如何安排。”刘牧国说着起身，带着下人出去了。

送走大哥刘牧国，刘牧之的心里空落落的。后来，他把二叔刘爱冬请进来，请他真正地做刘家大院的当家人。刘爱冬还要推辞，刘牧之说：“二叔，我这个人的命，已经跟那个巨大的秘密联系到一起了，如果不请您来当家的话，恐怕我个人的生与死，都会影响到刘家大院的这片产业，这祖上的产业不是留给我们兄弟二人的，是咱们这一脉人的。”

刘爱冬感觉到自己担负的重任，说：“这事情难呀，大哥那是多深厚的学识与本事，才把刘家大院经营到这个份上，恐怕我是能力不足呀，乡下有地，还有粉房，城里还有粮铺，这些都要一一过问，我要是做不好，那是有罪呀。”

刘牧之说：“二叔您就放心大胆地去做，这些产业都在照常经营，没什么大的变动。另外，您再去请一个管事的，协助杜管家，您也好有个自己人。”

刘爱冬也是心里明镜似的，一拨就亮，点点头，问：“那么如何安排呢？”

刘牧之说：“可以从内账外账上分开，大院里本身就挺杂的，先不要动，把院外的那些个店铺和乡下的产业都找个新的人来管，毕竟那些是进钱的地方。对了，可以从下面的店铺里找一个掌柜来做这个事情，既会看账，又懂经营的，就可以。最主要的，必须是本乡本土的人，知根知底，一定得知道他的爹、爷爷是干什么的。”

刘爱冬问：“老二，你是不是已经有人选了？”

刘牧之说：“二叔，我还没有，你先去下面的店里看看，有合适的多挑几个，咱们商量。还有，我师父武家庄那边，遭了这次噩运，也需要周济，把那边的事情也要整理起来，都需要人手。总之，我爹在世的时候，他有一些筹钱的门道，现在他不在了，得我们自己想办法了。”

刘爱冬听了这话，这才疑虑地说：“昨天，杜管家已经给我看了一部分账，我看了一下，咱们刘家的店铺和乡下的地，每年收上来的进账，看来是很难维持这个大院的运营的，杜管家说老爷有另外筹钱的渠道，他没有跟我说，我也没有问。”

刘牧之猜测这个另外筹钱的办法，可能与黄金有关系，也跟老九去金蛇谷有关系，但是他这一辞世，这没有人知道了呀，如何是好呢，可是又不能当着刘爱冬的面直说。刘牧之对着刘爱冬笑笑，说：“日后我们再想想办法。”

两人正在商量，进来一个下人，带着一个巡防营的士兵，这个士兵穿着黄衣服，他进来了，点头哈腰地说：“刘少爷，我们马司令有请您过去坐一坐。”

刘牧之问：“你们马司令，不就是马云龙吗，他有事情吗？”

小兵说：“不知道，我只是负责过来传个信，希望您一定要去。”

刘牧之说：“好的，那我去一趟。”刘牧之知道，马云龙一定是不安好心，不过总得去看看。

刘牧之回屋换了一下衣服，打算步行去巡防营，没有想到那个小兵在大院门外候着，见到刘牧之出来，便指着一辆破吉普车请刘牧之上去坐。原来马云龙不知从哪里弄来了一辆旧车，在这里摆起了谱。

车拉着刘牧之到了澡堂子，刘牧之问：“不去巡防营吗？”小兵说：“马司令在这里等您呢。”

车很快到了澡堂子，只见马云龙穿着军阀时期的军装，胸前还挂着绶带。马云龙老远就打招呼说：“刘兄弟，我在这里等你多时了。”

刘牧之问：“马司令，你找我这是为什么？”

马云龙讲：“我们在山里也是多年的邻居了，如今我到了县城，啊哈，这也算是发达了，亲朋好友的自然要招待一番。今天呀，我先请你好好地泡一下澡，再吃上一顿，也算是尽个邻居之情。”

刘牧之托辞道：“我只是一个普通的读书人，您请我有什么用呢？”

马云龙一眨眼说：“哪里话，你们刘家是这块地方的名门望族，我现在负责招远县城的治安及地面上的事情，你们刘家在这块地面上是一呼百应。还有，您是武举武天浩的徒弟，光武家的徒弟一招呼就有上百人，我在这里呢，自然有事情还需要您多多帮带。”马云龙尽显热情，让刘牧之不知所从，就这么有些茫然地进了澡堂里。

刘牧之急忙说：“我不洗澡。”

马云龙嬉笑道：“您看您这就过份了，洗不洗您看了再说。”马云龙引着刘牧之到了二楼，这里是贵宾区，有单间，马云龙说：“你尽可放心地去洗，就你一个人在这里，我到旁边的房间里去泡一下。”马云龙说着，关上了门，走了。

刘牧之先伸手去澡池子里摸了摸，水是热的，是本地的温泉水，再好不过了。屋里没有其他人，倒是可以让人放心。且屋里的水汽腾腾让人有一种倦怠之意，自从刘家出事以来，这么多日子了，他一直绷得像根铁丝，确实需要放松一下。

刘牧之犹豫了一下，就解开了衣服，决定下去洗一下。

而此时，旁边的屋里，躲了几个人，是马云龙和几个日本人，他们已经在墙上做了手脚，通过小洞能够看到刘牧之的动作。他们看到刘牧之的后背上果然有刺青图，几个日本人从不同的角度用微型相机拍了下来。

他们拍完了，马云龙再仔细地观察，那刺青是一条青龙腾云驾雾，龙须贲张，龙首位于后背的腰部，尾部甩在右肩胛骨处，龙须和一个龙爪刺在臀部的上方。

真是一条威风凛凛的巨龙，整个后背被龙的鳞片和云雾的细纹布满了。

刘牧之的肌肉很发达，他搓洗的过程中，那条龙就抖动起来了。

很快，刘牧之洗完了，他来到外面，一个伙计带着他来到后面的餐厅里，只见马云龙已经等在那里了。马云龙说：“今天还有几位日本朋友，您请。”