示巴女王是否确有其人，至今还是一个谜。但经过长期的考察和新的考古发现，人们已经初步判定，《圣经》中提到的示巴王国位于濒临红海的阿拉伯半岛西面，在现今也门共和国境内。据考证，示巴王国的首都就是现今也门共和国的东部城市马里卜，现在这个城市还是沿用着古代名称。公元前1世纪，希腊史学家奥多勒斯曾形容马里卜是一个用宝石、象牙和黄金装点起来的城市。这种描写也许有些夸张，但马里卜故去的华美、繁荣也可从中窥见一斑了。

据说，示巴商人当时已经会利用红海的季风远洋航行了。他们在每年2—8月海风吹向印度洋和远东时，便加大对这个地区的贸易运输量。等到8月以后海风回吹时，他们又溯红海而上与以色列和埃及交往。这个季风的秘密长期未被泄露，直至公元1世纪时才被希腊人发现。示巴的陆路贸易也很发达，骆驼商队活跃在阿拉伯半岛和西亚的广阔地带上。

过去，传说马里卜建有一个规模巨大的蓄水坝，水坝都用大石块铺砌，石块之间密接无缝，显示了示巴人民高超的建筑和工艺水平。这座水坝维持供水达12个世纪之久。公元543年，这座水地坝因年久失修而塌陷。人们还在马里卜郊外沙丘上发现了一处设计奇巧的建筑物废墟，考古学家们证实它是在公元前4世纪建的“月神庙”。当地人把它称为“比基尔斯后宫”，而比基尔斯是他们对示巴女王的称呼。

示巴古迹的发掘，已透射出这个文明古国的奇光异彩。但失落的示巴文化这个历史之谜，还远未全部揭开。

神秘的大西国

大西国是一个美丽的传说——美丽富饶，科技发达。然而，它究竟在哪里，又为何突然消失了呢？它是否真的存在过呢？这是考古学家一直在探究的谜题。

传说12000年以前，在大西洋中曾存在过一个神秘的大陆，名叫亚特兰蒂斯大陆，或曰大西洲，面积有2000多万平方千米。这里气候温和，物产丰富。在大西洲上，有一个历史悠久、具有高度发达文明的神奇古国——亚特兰蒂斯王国，即大西国。大西国经济繁荣，科学发达。人们通晓天文学、数学、水利灌溉以及冶金术，过着富裕欢乐的生活。那里是远古时代的“人间天堂”和“乐园”。

后来，大西国的社会开始腐化了，邪恶代替了圣洁，贪财爱富、好逸恶劳、穷奢极欲代替了天生的美德，最后甚至对外发动侵略战争。这触怒了海神，上天决意要狠狠惩罚背叛大西国传统信仰的人。不久，灾难终于来临。在一次特大的地震和洪水中，整个大西国在一日一夜中沉入海底，消失在滚滚的波涛之中。

古希腊著名哲学家柏拉图（公元前427—前347年）曾在他的两篇对话录《泰密阿斯》和《克利斯提阿》中，比较详细地记载了关于亚特兰蒂斯的传说。亚特兰蒂斯一直是全世界历代学者普遍关注和高度重视的一大文明遗址。神秘的大西国究竟存不存在、为何消失、位于何处等一系列问题便成了人们颇为关心的事情。

用现代地质学的观点来看，地球上沧海桑田的变化是不足为奇的。偌大的陆地可以被海洋吞噬，茫茫大洋中也会升起一块新陆地。气候变迁、冰川融化、海面上升，以及诸如火山、地震等地质灾变，都可能造成像大西国那样的厄运。令人费解的是，那失落了的大西国文明竟出现在12000年以前，这在人类历史上正值旧石器时代晚期，难道地球上还存在过比古埃及、古印度等已知古文明更早的史前文明吗？

在古代和中世纪，有不少富有兴趣而又勇于探险的考古学家便进行过尝试，以期找到柏拉图描绘的那片富于诗意的绿洲。有的学者认为，大西国位于现在的直布罗陀海峡以西的大西洋中，具体地点在亚速尔群岛和加那利群岛一带。加那利群岛上的关西人语言是非洲柏培拉语系，而柏培拉语言就是传说中的大西国语言。

在1909年，弗洛斯特教授提出，柏拉图描述过的亚特兰蒂斯可能是克里特岛上延续至公元前1400年左右的米诺斯文明。米诺斯文明与亚特兰蒂斯文明有许多相似之处，但克里特岛并没有因为一场浩劫而沉没。1939年，希腊考古学家马里纳托斯试图解释这一疑点：公元前1470年发生了一次火山爆发，毁灭了克里特岛西北、爱琴海中的基西拉岛的一部分，这场大灾难也可能毁灭了米诺斯文明。火山首先喷出大量灰尘，然后大爆发，继而发生海啸和地震。近年来，由于考古学家在桑托林火山遗址发现了大量米诺斯人的文物，马里纳托斯的说法获得了更多人的支持。

1967年的一天，美国一个飞行员在大西洋巴哈马群岛低空飞行时，突然发现在水下几米深的地方有一个巨大的长方形物体。1968年，美国范伦博士在巴哈马群岛的北彼密尼岛附近发现了一座规模宏大的海底城墙，长达1600米，组成城墙的石头每块有16立方米大，还发现了码头。在彼密尼岛海底发现了一座城市，那里有街道、车站、城墙、完整无缺的城门和残缺的建筑群。另一个考察组在巴哈马群岛的安德罗斯岛附近的海面下发现了一座非常古老的寺庙遗址。在彼密尼岛北部西北端水下5米处发现了平坦的石头大平台，石头有的为长方形，有的为多边形，大小厚薄不一，肯定是加工过的。考察组掌握的地质资料表明：从尤卡坦半岛到安的列斯群岛，长约3000多米的这部分地区，在大约12000年前曾发生过强烈地震，当时大部分陆地沉入海底，变成了现在的群岛。科学家根据种种发现加以推测，已经消失了的古代大西国———亚特兰蒂斯王国，可能就沉没在波涛滚滚的大西洋底。

长期以来，人们不懈地努力探索，把眼光从大西洋海域移向太平洋海域，也从海域移向邻近水系的广阔陆地，墨西哥、北欧、北非和澳大利亚乃至中国和印度都成了人们对大西洲的“怀疑对象”。然而，这种种假设都没有足够的证据证明大西国的存在。

大西国究竟在哪里？它什么时候存在？为什么消失？这些至今仍是无法揭开的谜。这一旷日持久、长达20个世纪以上的探索或许还要继续下去。在科学技术高度发展的今天，千古疑谜的揭晓也许为期不远了。

亚瑟王与圆桌武士传说之谜

亚瑟王和圆桌武士是英吉利不朽的传说，也是勇敢与坚强的化身。那么，他们究竟是怎样成了人们心中永远的传说的呢？

在古老的西方一直流传着亚瑟王和他的圆桌武士的传说。在大多数人的心目中，亚瑟王及其所率领的圆桌武士是充满罪恶的世界中的坚忍忠勇志士的代表，是维护文明、抵制外敌入侵的英雄。那么，为何称其为圆桌武士呢？“圆桌”一词从何而来呢？

亚瑟王传说，是公元12世纪由遍历欧洲的吟游诗人开始传颂的。曾经统治英国的凯尔特民族在公元1世纪的时候被罗马帝国所统治，历经六个世纪以后，日耳曼民族相继入侵，其势力渐趋衰微，终于被迫让出英国王位。

亚瑟是威尔士王尤瑟·潘德拉贡与英格兰女士（她在怀上亚瑟后嫁给了康沃尔公爵格尔莱斯）之子。亚瑟出生后，术士默林把他交给一个叫赫克托的人。亚瑟虽系皇族，但作为私生子被寄养在普通贵族的家里，未曾获得特别的照顾。亚瑟的父亲死后，国内形势动荡，臣子们争夺权势，几乎要演为内乱。默林为此建议主教，在圣诞节的时候，在伦敦召集所有的贵族骑士举行盛大的祈祷。祈祷中，石台和***其中的剑出现，上面还有一句著名的话：“凡能从石台上拔出此剑者，即为英格兰的天命之王。”但是，无数骑士尝试之后都无法拔出。

既然没有更好的办法，骑士们一致决定通过比武选王。亚瑟也去了，但他没有参加比武的资格，由他所寄养的家族的儿子凯代表家族参战。然而，凯进入会场后才发现竟忘了带剑，于是请求亚瑟回家去取。亚瑟赶回家发现大门紧锁，又来不及返回比武会场取钥匙。情急之下，他跑到教堂前拔出石中剑交给凯，这令所有人大惊失色。大家怀疑地把剑插回石头里，但就算重复了很多次，仍然是除了亚瑟无人能将其拔出。就这样，骑士们终于接受了新王。从这天起，亚瑟被尊称为亚瑟王。

亚瑟王在位期间，不列颠迎来了空前的统一和强大。他扶贫济弱，建立起一个繁盛的王国，骑士精神和最早的骑士的行为准则就是在这时形成的。后来，亚瑟率领圆桌骑士团和各部落在巴顿山之役中，一举击溃属于日耳曼民族一支的撒克逊人，统一了不列颠群岛，于是他被视为中世纪英国著名的传奇人物。

圆桌武士是中世纪传说中亚瑟王朝的最高等的骑士，因他们聚会的桌子是个圆桌而得名。亚瑟的皇后吉娜薇的父亲有一张大圆桌子，供他麾下的骑士聚会使用。在结婚时，亚瑟从岳父那里得到桌子与武士。从此，圆桌武士就归到亚瑟王麾下。他们来自不同国家，甚至有不同信仰。圆桌就放置在亚瑟王宫廷正中央，它象征了蔓延到全国各地的荣耀和王权，和国王加冕时手握的宝剑作用相同。圆桌的含意是平等和世界，一共能坐下150个人，所有圆桌武士彼此平等，并且互为伙伴。任何在圆桌周围坐着的武士都不会觉得地位比别人低，不会觉得委屈。但是，亚瑟王也规定，只有最杰出的“威猛无比、本事极大”的武士才能成为圆桌武士。

在英国人心目中，亚瑟王和圆桌武士是正义与希望的象征。在那个野蛮黑暗的年代，正是这群英雄以勇敢和坚强驱逐了强敌，带领不列颠人寻找到光明，使群岛各部归于统一。在圆桌武士中，有大名鼎鼎的兰斯洛特、高文、凯伊等人。后来，英国乃至欧洲的骑士们都将他们视为楷模。时至今日，圆桌武士已不再仅仅是一个历史名称，而成为“英勇”、“忠诚”和“信任”的代名词。这群骑士们的故事已成传奇。

如今，在英国的温切斯特城尚有一处大厅，厅内可看到所谓的“亚瑟王的圆桌”陈设在墙边，供游人观赏。