和砷在一旁奸笑：“皇上，其实臣也没有奏折上说的那么好，只不过为皇上尽职尽责，尽心尽力而已。至于纪晓岚嘛，嘻嘻，虽然不是什么好东西，可也不至于罪大恶极。我看皇上就开恩留下他这条小命，料他一条小泥鳅也翻不了大船，把他削职为民也就算了。”

纪晓岚微微一笑：“启禀皇上，臣有话要说。”

“说吧！”乾隆把脸一黑。

“臣虽下愚，亦知世间万物，纷繁复杂。凡事不可一概而论。有人奏称和大人为能臣，并诋毁臣下，不足为怪。譬如春雨如油，农夫喜其润泽，而行旅之人则恶其道路泥泞；月光皎洁，佳人悦其舒朗，而盗贼则恶其光亮。上天尚且不能尽如人意，何况臣乎？至于和大人之能，臣亦明了其中道理。大粪臭污，其质倒可肥田；乌龟丑陋，皮肉却能延寿。”

和砷听了，自然气得咬牙跺脚，指着纪晓岚的鼻子：“你，你，你……”

乾隆哈哈大笑，心中暗想：这个纪晓岚，言语虽然尖刻，释辩倒也得体，举例妥帖，终是机智敏捷，于是赶紧圆场：“两位爱卿，不要闹了，你俩都是朕的股肱之臣，朕需要你，也需要他，一个也不能少，望你们能携起手来，共保大清江山。”

和坤哪里会善罢甘休？终日里耿耿于怀，暗地里派人窥视纪晓岚的行踪，布下了罗网，只等他稍有不慎，犯下过失，即可拉网逮鱼，以报颇多次戏弄和敲竹杠之仇。终于在乾隆三十三年夏天，和坤找到了报复的机会。

这年春天，尤拔世当了两淮盐政。到任后风闻盐商积弊，也想趁机捞一把，但他居奇索贿不遂，气恼之下向朝廷奏报，把他的上任两淮盐政普福说了出来。乾隆看到奏折，越琢磨越有气，密派江苏巡抚彰宝会同尤拔世详悉清查。两淮盐引案就这样悄悄地拉开了序幕，这是乾隆一朝著名的大案之一，其株连之众，外有总督、巡抚、盐政、运使，内有侍郎、学士等，也为历史上所罕见。

“盐引”是怎么回事？“盐引”本是官府准许商人运销盐的凭证。若想得到这个凭证，是要向朝廷交税的。类似于现在现在要取得特殊行业的营业执照要额外缴税一样的道理。结果这二十多年以来，朝廷根本没有接到这方面的税款，乾隆也忘在脑后，现在被提起，想到这巨额的银两被贪污，想到自己如此英明却被蒙蔽，乾隆不禁勃然大怒。

彰宝、尤拔世接到皇上谕旨，立刻加紧盘查，他们上奏折说发现了历届两淮盐政贪污黑幕。商人大致应该交纳引息银两，共计一千九十余万两，均未归公，前任盐政高恒任内，查出收受商人所缴银十三万余两；普福任内，收受丁亥盐引私自开销八万余两，别的还没查明。

果然这盐引一项，历任盐政、运使大胆染指，乾隆气得直拍桌子，要一查到底。

早在发案之初，和砷即得知此案牵连着卢见曾，心中暗自得意。因为卢见曾与纪晓岚是儿女亲家，纪晓岚的二女儿，嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。拿了卢见曾，少不了要株连到纪晓岚。和坤想，这桩案子，虽然是秘密侦讯，但纪晓岚在宫中当值，不可能得不到消息，他一旦听到风声，哪里会袖手旁观，一定想法通风报信，让卢见曾早做准备，我正可借机抓住他的手腕，好在皇上面前奏劾他泄露机密，叫他也尝尝我和某人的厉害！和砷便暗中派人，监视着纪晓岚一家人的动静。

卢见曾（1690～1768），字抱孙，号澹园，别号雅雨山人，清朝山东德州人。他颇负才名，早在康熙年间就中了进士，到乾隆时，已是一位很有影响的文坛耆老，刻有《雅雨堂》丛书，著有《金石三例》、《出塞集》等一批颇有影响的著作。更使他赢得众望的是爱才好客的性格，喜欢结交天下名士。无论到哪里为官，他那里都是名流云集，有不少人长期在他家中寄住，闲来谈文论诗，说古论今。每逢客来，卢见曾都设宴款待，馈赠丰厚，对家境贫寒的文人，他更是慷慨好义，解囊相助。在历史上有名的是曾组织过七千人一起作诗唱和的盛大场面。也是一个性情中人。

他靠官俸能应酬得起吗？自然占用了一些公款。起初卢见曾惦记着归还，后来因为盐引等项，从来没人过问，积弊已久。在他之前的五任运使，大家都有侵占公款的行为，一直安然无事。大河里的鱼儿多，卢见曾也循例捞了几把。

在五年前，他已七十多岁，回到了山东德州老家。五年过去了，原以为不会有风险了，哪里想到今朝事发，将要抄家夺爵呢？

纪晓岚对亲家的家底，也是知道得很清楚的，当他得知朝廷要查办两淮盐引一案的消息时，再也坐不安稳了。一旦卢家出事，纪家也跑不了，必然要株连进去。纪晓岚心里着急，但更主要的是害怕，袖手旁观不行，通风报信吧，又恐怕被人发觉，那就罪过更大了。

正在犹疑不定、进退两难的时候，夫人又来到纪晓岚书房，跪在地上哭哭啼啼地，求老爷无论如何也要想个法子，救救女儿全家。不然就不肯起来。纪晓岚答应她一定想个办法，叫她先回自己屋去，留下他一个人好好地琢磨琢磨。

彻夜难眠，纪晓岚终于想出了一个绝妙的办法：他拿了一撮食盐、一撮茶叶，装进一个空信封里，用糨糊把口封好，里外没有写一个字，打发人连夜送到卢见曾家中。

卢见曾把这个信封拿到手里的时候惊愕不解，他将里面的东西倒在几案上，看了又看，揣测良久，终于明白其中的用意：“盐案亏空查（茶）封！”于是，卢见曾急忙补齐借用的公款，并将剩余的资财，安顿到别处去，一切准备停当，查抄的人姗姗来迟，已经是半月之后了。

纪晓岚哪里知道，和砷早就派出爪牙，暗暗地监视着他的一切活动，知道他曾派人到过卢府。在查抄卢府时，和坤的爪牙发现了纪晓岚曾用过的空白信封。和砷没能抓到其他证据，但又不肯善罢甘休，白白地放过这个难逢的机会，便接二连三地到宫中，向乾隆状告纪晓岚泄露查盐机密。

乾隆虽然十分赏识纪晓岚的文才，但经不住和砷及其死党的三番五次的参奏，加上皇上自己本来就十分纳闷，卢雅雨是怎么知道的？便要亲自查问纪晓岚，弄清其中原委。

乾隆诏见纪晓岚问话。乾隆问道：“你的儿女亲家卢见曾，亏空公款，按律应予籍没，你可知道？”“微臣知道。”纪晓岚答道。“可是奉旨到卢家查抄的人，发现他已家无长物，资财已转移到别处去了。挪用的公款，也在查抄的前夜如数补上，朕看在你的面上，格外开恩，从轻治罪。”

“谢万岁爷隆恩！”纪晓岚跪下磕头。

乾隆接着说：“纪昀，你才学过人，忠心事朕。朕对你也垂爱已久。这次据报，是你泄的密，有无此事？你如实奏来。”

“圣上明鉴，臣实未曾有一字泄密。”纪晓岚脸上带着微笑，但十分谨慎地为自己辩解。

“案情已经调查得很明白，”乾隆说，“你虽未写一字、未传一言，但事实俱在，人证确凿，掩饰也无用，朕要知道的是你究竟用什么办法，将这些事泄露给卢见曾的？如实招来朕可以从轻发落。”纪晓岚知道，乾隆是个极其敏锐的人。在自认为理所当然地享有他人尊重的皇上的眼里，不尊是绝对不能被容忍，更不能被谅解的。

纪晓岚看自己再否认也无益，索性坦承其事，便把如何通知他亲家的经过说了一遍。乾隆一面听，一面频频点头。这时纪晓岚自动摘下顶戴，跪在地上奏道：“皇上严于法，合乎天理之大公；臣倦倦私情，犹蹈人伦之陋习。臣请圣上发落！”

纪晓岚的话虽然不多，但讲得十分得体，乾隆听了脸上浮现了笑容。皇上念纪晓岚才华难得，又在内廷走动多年，不忍杀他，乾隆心中的火气已经消了下去，便在案卷上批下几个小字：“纪晓岚从轻谪戍乌鲁木齐。”纪晓岚后来得知，八十岁的卢见曾，已经死在狱中，与此案有牵连的，共有一百多人获罪。被处斩的即有二十多人。

和坤本以为，这次能将纪晓岚的脑袋砍下来，置之于死地。没想到他竟然能死里逃生。和坤虽然不十分满意，但这次报复得手，也打掉了心中郁结的块垒。纪晓岚因盐引案中给卢雅雨通风报信被革职去官将被流放新疆之后，和坤还幸灾乐祸，前往酒宴上为纪晓岚饯行。