一时间，整个天津卫都在猜测，到底是赵敬武还是周大年绑架了丁方的夫人？报界对这件事进行了分析，这让赵敬武与周大年都感到了压力。赵敬武感到是应该跟丁方摊牌的时候了，但他明白，不能直接把水萍交给丁方，这样外界肯定说他先当贼然后又喊抓贼，以达到自己的目的，他问独锤说：“地方选好了吗？”

“会长，已经选好了。周大年想纳个小妾，四姨太坚决不同意，便在租界外购买了个院子养了个***，这件事情让四姨太知道后，派人把***害死了。现在，看门的伙计正好是咱们小刀会会员的表弟，我们已经做好工作，到时候由他出面作证是周大年派人把水萍抓去关在那里的，这件事情一曝光，周大年有口难辩。”

“还有吗？”赵敬武细长的眼睛眯起来。

“我们还找了个记者，以最快的时间把这件事曝光。”

“只是找个记者，这件事很容易被人认为是在操作，你最好通过警厅。跟他们说明，是咱们小刀会找到水萍的下落的，为了不加剧与周大年的矛盾，让他们去办理。至于奖赏吗，可以给他二百块大洋。相信这件事情过后，我们再提出给予丁方保护，他是不会不答应的，以后的事情就会好办得多。”

独锤让手下把水萍放到预选的位置后，他带着两个兄弟来到警厅，跟厅长商量去救人。警长听说让他们解救丁方的夫人只给二百块大洋，便有些不满意：“独锤老弟，你太不够意思了吧？”

“厅长大人您想过没有，如果我们直接把人弄出来交给丁方，您不是分文没有吗？再说了，这件事你们只是例行公事，这二百块大洋不就落到您的腰包了。要是别人问起赏钱，您说是我们小刀会的人找到的，警厅就是干跑腿，这样也好让别人信服。对啦，事情过后我请您吃花酒，您看上哪个楼上的姑娘，在下给您包夜，怎么样？”

“好，独锤兄弟够意思，我亲自带人去办理。”

“厅长大人您最好带着记者，让他们宣传一下您办案的神速，这样您在天津卫的威信将会得到提高，肯定会得到上级表扬。”

“兄弟，真兄弟。”厅长用力拍拍独锤的肩。

厅长带着警员在独锤的人带领下奔往周大年那处私院。这是个典型的北方四合院，青砖青瓦，院里有几棵大树，繁茂的树头几乎罩住整个小院。看门的那个男子见到独锤与厅长后，迎上去点头哈腰。独锤说：“把门打开吧。”看门的打开门，独锤为了避嫌，独自离去。看门的领着警察与记者来到厢房，他们发现水萍被捆在椅子上，嘴里还塞着布团，记者拍了几张照片，然后又把小院也给拍了，并对看门的进行了采访：“请问这个院子是谁的？”

“这是赌王周大年私养小妾的院子，小妾原是怡美园的头牌，来住了半个月突然就消失了。前几天，周大年带着个女的回来，逼着跟她同房，女的破口大骂，周大年就把她给捆在这里，并说什么时候同意就把她给放了。”

“周大年怎么交代你的？”

“他对小的说这件事不要对外讲。”

“那你为什么把这件事告诉我们？”

“他周大年简直不是人，有一次，我老婆从乡下来看我，正好被周大年撞到，他竟然伸手摸了摸我老婆的脸蛋，说这小娘们长得挺有味道的，还跟我商量，给我两块大洋，要跟我老婆睡觉。”

“那你同意了？”记者问。

“我不同意他会把我打死的。”

等记者把话问完，厅长下令把小院封了，带着水萍与看门的回了警厅。路上，他还想着顺便再跟丁方要笔钱，没想到独锤与丁方就在警厅里。厅长啧咋道：“独锤兄弟啊，我们半道上遇到周大年的打手了，还跟他们干上了，结果我有两个下属受伤，现在送往医院了。”丁方来到厅长面前，伸出双手让他看看，然后在空中抓了几下，手里猛地弹出条锦旗，上面写着：“保家为民好警厅。”

厅长接过锦旗笑道：“丁先生好手法，看来你能够空中取物，问题是，哪个银庄的银票丢了，我会怀疑是你做的，哈哈。”

丁方点头说：“以前我曾表演给父亲看，他说你这算什么本事，我只要哼一声，就可以把个督军的官职拿掉。”

厅长缩缩脖子：“请问令尊是？”

丁方笑道：“他说不要轻易告诉别人我是谁，怕吓着人家。”

厅长听了这话，想想大家都传说丁方是总统家的公子，看来还真有这种可能，否则谁敢去惹天津卫的小刀会与周大年，谁敢跳着高去骂小刀会啊，他马上赔着笑说：“丁先生，跟你开个玩笑，何必当真，夫人我给你找到了，你现在可以领回去了。”

丁方与独锤领着水萍与看门的离开警厅，厅长感到这单活赚得太少了，把大盖帽摘下来摔到桌上，坐在那儿挠头皮，挠得哧哧响。他突然叫道，对啊，我何不再跟周大年要点钱？于是拿起电话，接通周大年：“周兄啊，有件事小弟得跟你透个气，我们警厅从你租界外的私宅里搜出了丁方的夫人，你说这件事怎么办吧？对啦，你别说我血口喷人，记者可是去拍过照片的，是你的看门狗亲口承认你做的事情，这件事见报后，你的名声就毁了。”

周大年说：“你搞错了吧。”

厅长说：“那等见报后你就知道搞没搞错。”

周大年说：“这件事情肯定是有人栽赃陷害，麻烦老弟跟报社说说，先不要见报。你放心，事情过后我给你酒钱。”

厅长的脸上泛出得意的表情：“100块大洋。”

周大年说：“好的好的，没有任何问题！”

厅长放下电话，马上给报社打个电话说：“你们不要发布有关周大年绑架丁方老婆的事情，这件事情的原因，警厅还在调查中，当然，如果你们真的想发布出来，那就看你们能出多少钱，否则，我就查办你们……”

在客厅里，赵敬武独自站在窗前，望着窗外的草地发呆。草地上有几株高大的杨树，树上有几只麻雀在唧唧喳喳地欢叫，微风吹来，树叶剪碎了阳光，落下了片片碎银。草地上的月季花争相怒放，散发出温吞吞的香气，有些蝴蝶与蜜蜂在舞动。赵敬武听到身后响起脚步声，他的嘴角抽动几下，把烟斗插进嘴里才知道烟已经灭了。这时，身后传来独锤的声音：“会长，丁先生夫妇前来拜访。”

赵敬武并未回头：“让他们去吃饭，然后在书房等着。”

独锤点头说：“是，会长。”

赵敬武始终没回头，他听到脚步渐渐进了走廊，脸上顿时泛出欣慰的笑容。他倒背着手走出客厅，对在门前守卫的兄弟笑着点了点头，让两个守卫感到受宠若惊，咧着嘴用力点了点头。这么多年了，他们很少看到赵敬武这么高兴过，这么情不自禁。以前，无论他遇到什么难事或者喜事，从表情上都看不出来。

来到二楼的书房，赵敬武把门关上，想想又把门拉开，留了条缝儿。他坐在宽大的书案后，抽出根雪茄把烟丝掂出来，摁进烟锅，点着慢慢地吸着，显得异常享受。一袋烟的工夫过去，独锤领着丁方与水萍来到书房，赵敬武说：“你们坐吧，对了八斤，你出去跟司机说，我们一会儿要出去。”

独锤退出房门，轻轻地把房门关上，然后坐在大厅里的沙发上候着。没多大会儿，赵敬武与丁方、水萍出来，他笑哈哈地说：“八斤啊，我已经跟丁先生达成协议，从今以后，由我们小刀会负责他的安全，帮助他实现自己的理想。”

独锤点头说：“放心吧丁先生，我们会尽心尽力为您服务的。”

赵敬武说：“八斤，你安排人把水萍夫人送到府上，我与丁先生去趟督军府谈点事情。对了，从今天起，派人守着丁先生的家，等我回来再通告大家，让大家知道，现在由我们小刀会负责丁先生的安全，谁要是想打他的主意，我们就对他不客气。”

对于督军袁诚印来说，本想着凭着自己的实力，完全可以迫挟丁方跟周大年唱双簧，从今以后源源不断地发财，谁想到在这节骨眼上出现了问题。当时，他真的怀疑是周大年所为，但当警厅向他汇报说是小刀会找到的丁夫人，他沉默了很久。

袁诚印明白，在丁方的事情上，由于关系着周大年，赵敬武不可能不插手，这件事情就是赵敬武操作的。不过，作为领导，有些事情还是需要承受的，赵敬武是天津卫最大的黑社会头子，他可以平衡着很多势力，这对他是有利的。作为一个领导，最可悲的事情就是下面的人太齐心，太齐心了很容易把你驾空。正因为赵敬武与周大年的仇恨，他们都离不开督军，这种关系是袁诚印想要的。

赵敬武与丁方来到府上，袁诚印显得很热情：“啊哈哈，老赵啊，很久都没看到你了，还挺想你的，快快请坐。对了丁先生，听说你夫人已经安全了，这真是太好了。”

丁方说：“督军大人，在下想过了，我很难跟周大年进行合作，我们之间您只能留一个，如果您看好在下，就支持在下跟周大年较量，而不是跟他唱什么双簧戏。”

袁诚印感到有些遗憾，如果按照以前的那种计划，可以设计他们多次挑战，从而源源不断地捞取利益，可这有什么办法，他赵敬武是不会让丁方跟周大年合作的。

赵敬武似乎看透了袁诚印的想法，笑着说：“老袁啊，丁先生的赌技绝不在周大年之下，再者，由于丁先生年轻气盛，他赢了周大年之后，四方的赌坛能手肯定不服气，纷纷前来找他挑战，这样，相信您与租界的领事就会获得较大的利益。”

“敬武啊，你说得有道理，这样吧，由你们小刀会保护好丁方的安全，至于赌事嘛，我会安排的。他周大年这段时间每天都在打自己的小算盘，把自己的小日子整得越来越好，但我的日子变得越来越难了，看来，是得让周大年吐点血了。”

“放心吧老袁，为了丁先生的安全，敝人想设个宴会，到时候请各界名流前来坐坐，好让大家知道他丁方是受我们小刀会保护的，谁要敢打他的主意，我就对他们不客气。这对于丁先生的安全是有利的，对于您的计划也是有利的。”

袁诚印想了想，点头说：“既然这样，丁先生就要先低调些，要让大家认为你没有任何把握赢周大年，这样大家肯定看好周大年，拼命向他押注，到时候我们再赢回来，这才赢得充分嘛。如果你的气势太强，大家都押你的宝，我们不白忙活了？”

“督军大人说得极是，我会想办法显出周赌王的优势来。”

“好，我相信我们的合作是非常愉快的。”说着转过头，拍拍赵敬武的肩，“阿哈哈，老赵啊，这个你放心，至于赢利嘛，肯定会给你分红的，这是必需的。不过，最近这段时间先别动周大年，等我们把他利用完了，随便你怎么处置他。如果我是你，我会把他做成跪着的木乃伊，让他跪在死者的牌位前，这样才解气嘛。”

赵敬武点头：“老袁，那我就听您的。”

袁诚印说：“走，老朋友新朋友见面，应该喝点酒。”

周大年接到小刀会的请帖，发现上面的字竟然是督军写的，便对着这些字沉默了许久。他并不知道袁诚印的真实想法，不过他隐隐地感到，因为丁方的夫人被绑架之后，好像局势有了变化。他明白，丁方的夫人的事情肯定是赵敬武暗箱操作的，但是他知道是赵敬武做的有什么用处，报纸上已经报道了，是在他周大年私宅里搜出的，里面还有守门人的证词，现在全天津卫的人都认为是他绑架的。整个晚上周大年都没有睡觉，他独自在书房里玩弄那副玉石麻将，最后把牌都给玩得有些烫手了。天渐渐地亮了，周大年回头盯了会儿窗子，慢慢地站起来，打了两个趔趄，慢慢来到窗前，双手扶着窗，望着天津的景色，还能依稀看到码头桅灯的昏黄。

早饭后，他叫着四姨太前去参加赵敬武的宴会，四姨太感到有些吃惊，以前，只要有赵敬武的场合，他都不会去，现在他竟然要去赵敬武家里做客，这太不正常了：“大年，你是不是开玩笑？”

“我没有闲心去开玩笑。”周大年绷着脸说。

“你就不怕他们朝你打黑枪？”

“我相信他没这个胆量。”

周大年之所以要参加赵敬武的宴会，是想告诉大家自己还没有老到爬不起来，也不会害怕他赵敬武，还是有自信面对事情的。