袁诚印问：“您是想要20万大洋，还是想要赵敬武的家业？”

莫德说：“我不管那么多，马上让他们给我赢钱。”

袁诚印说：“你以为我就不想赢，我现在比您更需要钱，可是我们要明白，钱是不进急家的。我想过了，我们不只要赢几十万大洋，而是要把赵敬武的家业给赢过来，然后控制小刀会。只要把小刀会给控制了，以后就算我们不赌，也有源源不断的进账。你想过没有，他们有多少会员、多少店铺、把着多少码头、每天的收入多大。说实话，用赌博来赚钱，这多少会有些风险的，上边不问是不问，如果问起来，我们就很难应付。”

莫德怒道：“那你尽快去办，不能老纵，你老纵我有你好看的。”

袁诚印随后来到周大年的府上，跟周大年与丁方协商，策划一起豪赌。周大年分析说：“他赵敬武赢了这么多的钱，现在想着输点钱把高明送走，我担心，我们老是对高明提出挑战，他赵敬武会不会把高明给暗杀掉？然后对外界说，高明携款逃亡，没法跟我们应战，这样我们的计划就落空了。”

丁方双手插着，两个大拇指轻轻地逗弄着：“只要我们向外界公布，高明与独锤是师兄弟，高明是赵敬武请来的赌手，无论高明有什么不测，那就是赵敬武杀人灭口，如果他赵敬武不敢再赌，那就说明他是耍赖，是种诈骗行为，政府应该对他进行制裁。只要舆论影响造得足了，想必他赵敬武不敢轻易退出。这就是赌博的特性，你赢了你就无法脱身，你输了你就想赢回来。”

督军袁诚印点点头说：“我相信赵敬武不敢拒绝，他这么聪明的人，不会不知道他赢得巨款之后已成为天津人的焦点，都盯着他呢。现在的问题不是赢高明，而是我们要想办法把赵敬武的家业给弄过来，这才是我们要做的事情。”

丁方点头说：“这正是小弟我真实的想法。”

周大年说：“你督军握有重兵，他市长都不敢对你说声不字，这么多年了，你为什么不找个理由把他办了？以至于让他的实力越来越大，人变得越来越猖狂，竟发展到跟你抢食儿。”

袁诚印瞪眼道：“你懂个球，能动的话我早动了。他赵敬武能够混到现在的地步，你以为他是个小混混啊。你周大年知道抱租界的大腿，他赵敬武就不会有自己的后台？据我得知，他赵敬武跟政府要员有来往，我们没有充足的理由是不能动他的。就算他没有后台，我们把赵敬武给杀了，小刀会的人还不反了天，到时候天津卫大乱，上面还不拿我来问罪。所以，想要把赵敬武给整倒，得想个万全之策，不是冲动就能解决的问题。”

周大年对袁诚印说话的口气感到非常难受：再怎么说我也是你岳父，你平时不叫父亲也倒罢了，我听着难受，但你也不能张口闭口的大年，有时候还大年老弟，有时候还像训自己的孩子。他说：“我真怀疑他赵敬武给了你什么好处。”

袁诚印恼了，骂道：“扯你妈的蛋，他给我什么好处了？”

周大年用鼻子喷口气，嘟哝道：“我哪知道。”

袁诚印站起来，指着周大年的鼻子叫道：“大年，你比赵敬武的层次差远了，赵敬武每天都想要你的小命，可他这么多年就不动你，因为他动了你就会失去安全感，会影响稳定的格局。他之所以这么想，是因为他明白有些关系是微妙的，是相互制约的，牵一动十，所以他暂时不动你。这就是他的层次。算啦算啦，跟你说什么相互制约的道理，你根本就不懂。”

丁方说：“咱们不讨论那个了，还是说说下面该做的事情吧。我感到从今以后，我们不能再跟高明挑战了，直接针对赵敬武。我们就跟赵敬武提出挑战，让他没有退路。只要赵敬武参与进来，我们就有机会把他给彻底打败。”

袁诚印说：“大年啊，看看人家丁方老弟，他的办法就不错嘛。我的想法也是这样的，把赵敬武硬拉到赌坛上，让他没有退路，我们找合适的机会让他以身家性命作为赌资，这时候我们赢过来，他赵敬武必定全盘皆输。”

丁方说：“现在我们不能忽视报纸的力量，我感到应该拿出点钱来，找些记者，让他们发表文章造造赵敬武的舆论，就说他赵敬武赢得巨款，成为了天津卫的赌王之王，不用动手就能赢得比赛，让他再也没法全身退出赌坛……”

事情就像丁方预测的那样，赵敬武突然见报纸上到处都登着他是赌坛王中王，是赌坛最大的赢家，是最高境界的赌圣……他的心情非常沉重。那天，他焦躁不安地在书房里踱着步子，眉头皱起了个疙瘩。独锤通过赵敬武的表情，就知道这件事情的严重性。赵敬武是那种能拿得起放得下的人，无论面对什么样的事情，他都能够心平气和地对待，但是今天他却皱起了眉头。

“会长，其实我们没有必要这么紧张。”

“八斤啊，你明白什么叫不失不得吗？”

“会长，在下不太明白。”

“我们虽然赢了钱，但我们却输掉了安宁，输掉了安全感。我们赢了钱之后，现在想把钱交出去都没有机会了，从此之后，我们将无法停手，被赌坛牵制着，将来最终的结果是失败。”

“会长，我们就是不赌，他们还能拿咱们怎么样？”

“我们没法不赌，这就是赌博的特性，我们用赌博赚来了巨款，让天津卫各界的人都感到眼红，都对咱们产生了敌对情绪，甚至盼着我们发生意外。督军与租界更是处心积虑地想从咱们手里挖出来，并想尽办法对付咱们，所以，我们没法停手了。”

“会长，那我们现在怎么办？”独锤问。

“我们被逼到这种分上了，还能怎么办，发布启事，接受挑战。”

随后，赵敬武跟太太来到医院看望赵信。自从赵信醒过来之后，赵敬武从来都没有来过，这次突然来了，赵信慌乱地低下头说：“父亲，他们是血口喷人，孩儿真的没做那种事，孩儿想要女人，什么样的没有，怎么会看中个有夫之妇呢。”

赵敬武拉着脸说：“那件事情不要再提了，你安心养病吧，现在会里的事情多，所以这么久没有过来看望你。希望你这次康复之后，再做什么事情要动脑子，不要再莽撞做事。你想想自从你辍学之后帮我做了几件有意义的事情？哪次不是给我惹堆麻烦。”

夫人兰芝雅忙说：“孩子还小嘛，得需要慢慢学嘛。”

赵敬武哼道：“小什么小，我在他这个年龄已经拼出自己的地盘了。丁方也大不了他几岁，你看看他的作为，现在都能跟我叫板了。唉，我本想赵信你能独当一面，我也好安心地休息，可是他做了几件撑起眼皮的事？我把小刀会交给他，能服众吗？所以，我现在感到自己很失败，太失败了。”

赵信低下头：“父亲，我会努力的。”

赵敬武说：“你应该想想怎么能树立起自己的威信来，不能再这样胡闹，这样下去不只我对你失望，整个小刀会都会对你失望的。”

等父母离开病房，赵信把自己的亲信小胡子叫到房里，跟他商量说：“小胡子，你要知道，将来我是要继承小刀会的，如果我不做出点成绩来，还怎么让大家信服我？现在我父亲年龄大了，精力也越来越不好，我想做点大事。”

“老大，您吩咐就是。”小胡子说。

“父亲自来到天津，他的目的就是想把周大年给杀掉，告慰死去的54名老乡。从小我就常见他在54个死者的牌位前上香，掉泪，诉说歉意。这件事小刀会的人都知道，如果我能把周大年杀掉，那么我的威信必然就高了。”

小胡子嗍嗍牙花子说：“老大，会长这么大本事都没有动周大年，我们能行吗？要不，我们还是想办法对付丁方吧。”

“你他妈的懂个屁，他周大年死了，丁方自然失去靠山，到时候还不是任我们宰割。妈的，我决不能轻饶了丁方，我要把他的双手剁去，把他的老婆给娶了，看他还能怎样。”

“老大，你说我们怎么杀掉周大年吧？”

“你看你，办法不是想的嘛，它自己会跳出来？”说到这里，赵信脑海里又浮现出水萍那娇美的面庞，身上散发出的那种清爽的香气，他深深地叹口气说，“我一定要把她弄到手。”

“老大，到底是杀，还是抓活的？”

“你懂什么，我说的是杀周大年，弄丁方的娘们。”

“明白了赵公子，你是文化人，说出的话意思多。”