这时候周大年突然灵醒到赵敬武的算盘了，是策划让丁方赢钱，把他与租界给慢慢地疏远开，然后把他给排挤到赌坛之外，这样就可以放心地对付他了。这件事如果放到从前，他周大年完全可以策划把丁方给干掉嫁祸给赵敬武，夺回属于自己的地位与尊严，让租界重新依赖于他、重视他，从而继续保护他的安全。但是，现在不同了，他手上的神经线已经损坏了，已经算不上高手了。

面对这种情况，周大年有苦说不出来。那天，他独自在房里摇着骰子，想着测试自己现在的赌技还有几成，结果摇了几筒都达不到预想的效果。最后，他气得把骰筒摔在地上，撒了满地的骰子，整个人就像抽去衣架的湿衣裳，堆在地上。他双手捂着脸，压抑着心中嘹亮的哭声，肩膀耸动得厉害。

周大年冷静下来之后，他感到必须要紧紧地握住丁方，要跟他拧成一股绳，让他与丁方变得不可分割，只有这样，租界碍于丁方的面才不会抛弃他，至少不会把他赶出租界。

第二天，周大年想请丁方来家里吃饭，打电话过去，水萍说丁方被莫德接过去谈论下面的赌事了。周大年放下电话，感到委屈，感到难过。他没想到，丁方刚赢了一局，他们租界商量事情就不叫他了。他正在家里生闷气，听到门口有喇叭响，他跑出院门，发现是莫德的那辆黑色轿车，车门打开，丁方从车里出来，说：“周兄啊，莫德让咱们过去商量事情。”

周大年点头说：“好的好的，我去换件衣裳。”

在去往使馆的路上，丁方愤愤不平地说：“这些洋鬼子真不是东西，给他们输了钱，他们就像狗那样龇牙咧嘴地汪汪叫，给他们赢了钱，他们就把你当爷爷待。周兄，说实话，丁方要不是看您的面，才不给他们做事呢。小弟的命都是您救的，小弟无论什么时候，都会站在您的这边。”

听了这番话，周大年心里热乎乎的，他感到自己也应该说点实话了：“贤弟说得没错，他们洋鬼子认钱不认人，只要你给他赚钱，就是摸他老婆的***，他们都能忍受，一旦不能让他们满意，他们就翻脸不认人了。贤弟平时心中也要有个数，不能跟他们走得太近，也不能太远，不即不离没什么坏处。平时呢，多留个心眼，在年轻的时候，手气顺的时候要多存些钱，搞份家业，以后不能赌了，也不会降低生活标准。在赌坛上，从古至今都没有常胜将军。所谓的赌术与技术固然重要，但有时候还得靠运气。人食五谷杂粮，生活在这个社会里，健康、情绪，都会影响赌术的发挥。”

丁方叹口气说：“周兄说得是，谢谢周兄。”

他们来到莫德府上，几个租界的领事都向丁方点头致意，就仿佛周大年不存在似的。丁方突然对大家说：“有件事我得跟大家说明，我为你们赌，可不是为了给你们赚钱，我们并没有亲戚，也没有交情。我之所以帮你们，是为了报答周兄对我的救命之恩，请大家以后要尊重周兄，否则我不会为你们卖命。”

莫德忙说：“大年嘛，老朋友了，这个不用先生您说。”接着搂住周大年的脖子，“大年你说是吧。”

周大年点头说：“丁贤弟说话爽快，大家不要见怪。”

丁方刚才的这番话，让周大年心里热乎乎的，因为他所担心的事情，丁方都体察到了，都为他想到了，这一刻，周大年感到丁方是他人生唯一的知己，是他最好的朋友，是个可以交心的人。周大年能产生这样的感觉，已经很了不起了，他自从懂事以来，就没有把别人当过朋友，他自己也没有打算成为别人的朋友。

从此，周大年与丁方的关系越来越密切，有时候周大年会买些东西到丁方家里坐会儿，还会给水萍与小凤送些高档的绸布。由于周大年对丁方的态度，同时也影响到三秃子他们对丁方的态度，他们敏感地认识到老板在拍丁方的马屁，他们也知道周大年确实老了，不可能再有提升的空间，而丁方才是未来的赌王，才是他们未来的老板，因为，他们跟着老板是为了赚钱的，不是为了别的。

虽然赵敬武想让丁方赢些钱，得到袁诚印与莫德他们的认可，从而疏远周大年，但他明白仅仅疏远还是不够的。他的本意是让丁方再赢些钱，等袁诚印与领事们吃上甜头，无论他们怎么叫唤，就是不跟他们交手了。这样，莫德与袁诚印肯定会找他来合作，策划丁方与高明的赌战，用来圈钱。只要他们来谈合作，那么他就可以提出条件，必须把周大年赶出租界，从此不能干涉他与周大年之间的恩怨，这样，他就能够放心地落实自己的计划，完成夙愿，带着周大年的头回去跟乡亲们交差，也好对故去的父亲有个交代。

每想起父亲，赵敬武都会难受。父亲在病危之时，家里人要来天津找他，但父亲却说，这件事不能让敬武知道，在他没有把周大年杀掉之前，就是我死也不能通知他。被周大年强暴过的媳妇，还有家人来到病床前，劝他说，敬武虽然没杀掉周大年，但他尽到心了，就让他回来见你最后一面吧！父亲却说，不行，绝对不行，说着瞪着眼睛就去世了……

赵敬武突然想到，还有个人会妨碍他的计划，那就是嫁给督军袁诚印做五姨太的周靓。据说督军袁诚印对她特别宠爱，她说什么，督军袁诚印就听什么。别看周靓虽然恨周大年，但毕竟是她父亲，当父亲面临生存死亡的时候，她不会袖手旁观的，那么督军袁诚印看在周靓的面上还是会保护周大年，那么计划还是不够完美。赵敬武跟独锤商量说：“我们的初步计划已经看到效果了，可问题是，督军袁诚印这么宠爱周大年的女儿周靓，她迟早会成为我们落实计划的障碍。”

“会长说得是。据说，周靓现在信奉佛教，每个月初一与十五都会去南庙理佛，要不我派兄弟们把她给做掉，掐断督军袁诚印与周大年的亲戚关系？”

“不行不行，我们虽然不做好人，但也不做恶人。其实，周靓有周大年这样的父亲已经够不幸了，我们不能对付她。”

“会长，要做成大事，不能这么心软。”

赵敬武想了想说：“记得周靓的同学，也是他的男友刘子轩吗？”

独锤点点头：“是的会长，在督军袁诚印结婚那天，他在大门口闹，是您把他劝走的。第二天，他还来到咱们会所，要求加入咱们的小刀会，您还送给他了一枚小汉刀。”

赵敬武点点头说：“你去学校问问，一定要找到他，如果他还对周靓情有独钟，我们可以想办法给他们创造条件，让他们私奔离开天津。这样既成人之美，又能达到咱们的目的，是上上策。”

独锤随后去学校找刘子轩，才知道他已经毕业，但不知道刘子轩现在去哪儿了。后来经过多方打听，找到刘子轩开饭店的同学，才知道刘子轩为能够接近周靓，毕业后就去参军了，现在已经成为督军袁诚印部队里的一个排长。

独锤说：“麻烦您跟刘子轩取得联系，我有重要的事情找他。”

同学知道，自己开饭店还得需要小刀会的人保护，如果能跟独锤这样的人物处好，对以后经营饭店是极有好处的，于是就痛快地答应下来。到了傍晚，饭店老板领着刘子轩来到了独锤预订的房间里。刘子轩见到独锤后，说：“看着您有点面熟。”

独锤说：“我们在小刀会会所见过。”

刘子轩点点头：“噢，想起来了，那天我去拜访赵会长，您就在现场。说实在的，真该好好感谢会长，要不是他，我可能小命都没了。今天我请客，您想吃什么尽管说。”

老板说：“今天能轮着你请，我来就行了。”

当老板出去后，独锤问：“子排长，会长让我问您一件事情。”

刘子轩笑道：“我姓刘，以后叫我小刘吧。”

独锤笑道：“对不起啊刘排长，听会长与您的同学都喊子轩，我还以为您姓子呢。事情是这样的，会长让我来问您，现在您还爱着周靓吗？”听到周靓这个名字，刘子轩脸上的笑容消失了，满脸忧郁地说：“说句实话，我之所以去当兵就是为了接近她。可是，我几次给她捎信想见她，她都没有赴约。”

“唉，你们的爱情真的很感人。其实，她不见你并不是不想见你，是怕给你带来麻烦。你想过没有，她是为了你的安危才嫁给袁诚印的，这不只是爱，是大情大义。我相信，她至今仍然深爱着你，所以不见你，是怕袁诚印知道，对你不利。”

“我明白，我也是这么想的。”刘子轩说着眼里蓄满泪水。

“会长的意思是，如果你还爱着她，他会想办法帮助你们离开天津。会长说了，他在香港那边有几个要好的朋友，可以让你们去投奔他们。对于费用，会长说没有任何问题。会长之所以这么做是被你们的爱情感动了。”

“谢谢会长，我相信会长是真诚的。我听很多人都说过，小刀会是穷人的会，是帮着穷人撑腰的。赵会长令人尊重，我相信他，并谢谢他了，我愿意听他的吩咐。对了，还有件事情，其实我也算是小刀会的人，现在我还保留着会长给我的小汉刀呢，只是由于当兵之后怕引起别人的议论，我没有挂在胸前罢了，但我内心之中还是把自己当成小刀会的人。”

为了尽快落实自己的计划，达到预期的效果，赵敬武决定把40万大洋全部输给丁方。这让独锤与高明感到有些吃惊，他们纷纷表示：“会长，我们有必要破费这么多钱吗？”赵敬武平静地说：“这些钱是我们赢来的，赢了钱干什么，就是要用来做事的。我们这次输掉后，无论他们怎么叫阵，我们都不要回应，他们肯定会急，会找我们来协商合作，那样就真的达到我们的目的了。”

高明说：“其实，不如把这些钱给老家人捎过去，让他们过上更好的生活，这样比干掉周大年要实惠得多。”