小田七郎帮助赵敬武赢得赌战之后，所有的资产正在结算，加藤知道他该收网了，于是给卫皇大赌场的周经理打电话，问周大年与租界输给赵敬武的资产何时过户。周经理解释说：“我们筹委会正在对周大年以及租界输掉的资产与固定资产进行查缴，还需要算出这次投注分成的比例，然后才可以与赵会长交接，由于工作量大，可能需要两个礼拜的时间。”

加藤放下电话，对小田七郎说：“通知各部门，我们要开个会。”

没多大会儿，租界各部门的头头都来到会议室，加藤对他们说：“在座的有人可能不理解，我们为什么不惜得罪西方各租界，帮助小刀会的赵敬武，其实道理很简单，他赵敬武是小刀会的会长，而小刀会又是天津实力最强的民间组织，他们有着非常强的凝聚力，并有着我们日本的武士道精神，是为了信念不怕牺牲自我的组织。如果我们把他拉到咱们的队伍里，对于将来控制天津、掌控整个中国是有利的。所以，我们必须想尽办法，把小刀会变成我们的组织，为我们的天皇效力。”

大家都纷纷鼓掌，赞扬加藤的高瞻远瞩。加藤继续说：“小田君，你现在去接赵敬武，我们为他举行庆祝宴会，并顺便谈谈合作的事情，记住，一定要把他给请来，我说的是请，不是绑架，这个你的明白？好了，现在你可以走了。”

小田七郎说：“将军请放心，在下一定把他请过来。”

小田带着两辆车来到赵敬武的府上，说明了来意，赵敬武点头说：“太感谢加藤了，请小田君稍等，我换身衣裳。”他来到二楼，跟独锤与高明商量说：“日租界现在请我赴宴，看来他们是想跟我谈回报的事情了。”

“会长，他们不会狮子大开口吧？”独锤担心地说。

“如果他们仅是要钱倒是简单了，我怕他要的，我给不了。”

“那他们想要什么？”高明问。

“我有种不祥的预感。”赵敬武叹口气说。

“那我们还是别去了，去了准没好事。”

“不，我还是要去听听他们的意思，然后再想对策。”

赵敬武带着独锤、高明，坐小田七郎的车来到日租界。加藤已经与租界的几个重要的成员在租界门口等候了，他们见到赵敬武后，脸上都堆出笑容，弯腰对他们：“嗨。”随后，众星捧月般拥着赵敬武等人一路向领事馆走去。这时，餐厅里已经摆上酒菜，十多名歌伎都拿着扇子在墙根站着，准备表演。

加藤领着大家来到餐厅，对赵敬武说：“赵先生，边吃边聊。”大家入座后，几位美丽的日本女人到桌前给大家斟满酒。她们穿着和服，头发挽得就像块乌云，脸上白得像从面缸里刚掏出来，嘴唇红得就像撮着枚熟透的樱桃，那样子就像画了殡妆的女尸。

加藤端起酒来：“为赵先生的胜利，共同举杯。”

等大家放下酒杯，加藤说：“赵会长白手起家，创建小刀会，你们和我们大日本帝国崇尚的精神是一致的，主张正义、扶持弱者，所以我对小刀会是非常尊敬的。他们西方国家多次侵扰我们东土，我们要跟小刀会精诚团结，共同打击西方的霸权主义。为了我们与小刀会方便交流，共同合作，我决定从今以后，特邀赵会长来我们租界办公，大家欢迎。”

大家顿时响起了热烈的掌声。

赵敬武担心的事情终于发生了，看来日本人真的想把小刀会变成他们的组织，帮他们做事。他站起来对大家说：“首先谢谢加藤君的美意，小刀会是个穷人的组织，当初我创建小刀会的目的，只是想着把穷人给凝聚起来，跟那些官僚们要口饭吃，这跟你们日本的武士道精神没有任何关系。”

加藤的脸上闪过一丝不快的表情：“赵会长太客气了，只要跟我们日本合作，我们将给你们提供更好的住房、更好的工作，让他们过上更好的生活。”

赵敬武叹气说：“加藤君，您能够看得起小刀会，让敝人十分感动，至于合作的事情，不是我一个人就说了算的，我得回去把小刀会的几个分会的会长叫到一起，跟他们协商。如果大家都同意，那就容易了，如果大家反对，这件事可能有些麻烦。”

加藤笑道：“我们相信赵会长的影响力与号召力，我相信你肯定会成功的，来，大家举杯，从今以后赵君就是我的兄弟，大家应该像尊重我那样，尊重赵会长。”

日本人全部站起来，弯腰道：“嗨！”

赵敬武的心情比较沉重，他明白加藤今天提出这个问题是预谋好的，自然不会轻易罢休。他感到如坐针毡，盼着这个宴会早点结束。加藤的兴致很高，招招手，10多名歌伎扭动着腰肢，跳起了日本的樱花舞。加藤凑到赵敬武耳旁，轻声问：“赵君，你感到哪个佳丽比较优秀，你的说。”

赵敬武说：“都挺不错的。”

加藤拍拍他的肩说：“赵君，你看中哪个，我的送给你了。人生苦短，有些美好的东西，还是应该体验的嘛。”

赵敬武点点头说：“加藤君说得极是，我本意也想与异域的美人来曲高山流水，只是我这个人有个毛病，惧内，说白了就是怕老婆，要是让夫人知道，她肯定挠我的脸皮。有个秘密我告诉你，我夫人的手指甲从来都不剪。”

加藤哈哈大笑起来：“没想到赵君也有怕的人，哈哈。”

大家开了会儿玩笑，紧张的气氛舒缓了，赵敬武以会上的事情多为由，提出告辞。加藤点头说：“可以理解，现在赵君成为东土最富有的人了，事情肯定是多的嘛。小田君，把赵会长他们送回去。对了，我从帝国来时，不是带了些特产吗，给赵会长带上，让夫人尝尝我们的特产。”

赵敬武他们回到府上，来到书房商量对策。

赵敬武说：“加藤终于把狼的獠牙露出来了，他们果然是想算计小刀会，想把小刀会变成他们的组织，为他们卖命。这件事情我们是决不能从命的，一旦做了他们的走狗，我们不只失去自由，还会变成中国人的耻辱，会留下千古骂名。”

“他们想得倒美。”独锤说。

赵敬武想了想又说：“他们认为帮我赢了周大年，我就必须得跟他们合作，那他们打错算盘了。八斤啊，你马上给各分会负责人下通知，让他们前来开会，我要在会议上宣布辞去会长一职，推荐你担任小刀会会长，让加藤的计划泡汤。”

“会长，千万别，我挑不起这担子。”

“不，你必须要挑起这副担子来，这是迟早的事情。”

“会长，咱们何必怕他们日本租界呢？他们才几个人？再说了，他在我们的地盘上，我们想对付他就像掐死只蚂蚁，我们值得为这点事换会长吗。”

高明说：“赵先生，如果他们想图谋小刀会，就算换了会长，他们依旧不会罢手，以小弟看，换不换没有多大的区别。”

赵敬武叹口气说：“其实，我这时候把会长让给八斤，是有两个原因的，一个是我确实年龄大了，有些力不从心，再就是这些日本人做事狠毒，我们没有必要直接得罪他们。如果我公开拒绝，那么他们有可能向外界说，我之所以赢得比赛，是让小田七郎抽了老千，到时候小田出去一爆料，西方几个租界与袁诚印肯定借着这件事反扑过来，我们就被动了。”

当小刀会四大分会会长来到会所，赵敬武向大家宣布，辞去会长职务，由独锤担任会长，并专门强调说：“无论什么时候，我们小刀会都不要忘了我们的宗旨，要齐心协力，扶弱惩强，共同生存。无论遇到什么样的困难，我们都要精诚团结，共同面对，决不能出卖我们的灵魂与尊严。请大家记住，我们无论在什么情况下、在任何时候，都不能和租界里的洋人狼狈为奸，谁要是敢违背这个原则，我们就把他驱逐出小刀会。”

大家纷纷表示，血可流，头可掉，绝不做别人的走狗。

会议结束后，赵敬武单独对独锤交代说：“现在加藤怕我跑了，肯定派人在门口把着。你联系记者，明天就把我让位的启事登出来，然后对他们说，我现在已经不是小刀会的会长了，让他们不要再在门口站着，有什么事让他们找我解决。”

“不就是几个日本人吗，我让兄弟把他们赶走。”

“今天就没有必要了，明天启事见报，你可以赶他们。”

“会长，我们有必要这么怕他们吗？”

“这不是怕，这是策略，有些事情并不是光拼就能解决的。你来，我有个秘密要告诉你。”

他来到书柜前，用手里的烟斗敲敲柜角：“有件事呢，我谁都没有告诉。这个书柜后面是个暗道，有个台阶可以通到地下，穿过马路，到对面的院子。对面的院子也是预先购置的，是属于我们小刀会的。记住，这个秘密你自己知道就行了，日后如果发生什么突发事件，是可以救你命的。”

他说着伸手把书柜腰部中间的抽屉拉开，又伸手从架上抠出《康熙字典》第四册，放进抽屉里，再把抽屉合上，整个书柜缓缓地打开，墙上出现了个黑乎乎的门。赵敬武说：“这是专门计机的动力机关，只有把这本书放进抽屉才能打开这个门，这些你要记好了。”随后，赵敬武领着独锤进洞，点上蜡烛，告诉他怎么恢复书柜的位置，然后他们顺着长长的台阶下去，面前是个平行的洞。

当他们走了一段后，又是个向上的台阶，顺着台阶来到地面，独锤抬头看去，发现小刀会的办公楼已经在马路对面了。这是个四合院，正房5间，有左右厢房，还有偏房，院子是个深深的天井。在偏房里，停着小汽车。

赵敬武说：“好了，你顺着密道回去吧。”

独锤问：“会长，有事我怎么找您？”

赵敬武笑道：“放心吧，有事我会找你的。”

随后，赵敬武开车出了门，并故意经过卫皇大赌场门口。由于最近卫皇忙着清算赌资，进行资产过户，一直没有开业，门口堆着小商小贩，叫卖声格外悠扬。赵敬武开车来到那个有假山的小院，对哑巴说：“天冷了，一会儿我回房喝茶。”说完，顺着台阶攀到假山上。由于是深秋了，树的叶子几乎掉光，已经遮掩不住人了，赵敬武发现街上有人向他张望，忙从假山上下来。

赵敬武走进堂屋，见桌上已经摆好了茶具。堂屋的正方挂着松鹤延年的中堂画，下方是红木的八仙桌子，两侧各有雕花的太师椅，桌上放着部黑色的电话。赵敬武坐在太师椅上，摸起电话要通卫皇的周经理：“我是赵敬武，你们清算得怎么样了……好的好的，你们清算完了，把所有的资产过到我名下，然后去国际银行租个保险箱，把所有的票据给我存起来，然后通知我。”

周经理说：“加藤打过电话问过清算的情况。”

赵敬武说：“你先推说数额较大，还没有清算完，等你把所有的资产办利落了，我就会安排你出境，让你跟家人团圆。”

周经理说：“会长，我们一起走吧。”

赵敬武说：“我还有些事情需要处理，不能走。”

放下电话，赵敬武来到卧室，把门插上，躺在床上闭上眼睛，脸上泛出了欣慰的表情。平时，赵敬武临睡前，总会梳理一天的事情，想想有什么疏漏没有，然后才睡。但这几天他真的累了，什么也不想了，就想好好地睡觉。但是，他还是被噩梦给惊醒了。在梦里，他梦到美国领事拿来1000万大洋找他下注……

早晨起来，加藤没来得及吃早点，叫着小田七郎去找赵敬武，想趁热打铁把事情谈妥，还没有出发，秘书拿着份当天的报纸过来：“将军，赵敬武已经辞去会长的职务。”加藤听到了不由大惊，夺过报纸，见头版头条上赫然写着：“赵敬武辞去小刀会会长的职务。”顿时气得嘴唇抽动起来，脸色变成猪肝色，他把手里的报纸撕了，用力扔到地上：“巴格，狡猾狡猾的。”

小田七郎说：“将军，就算他辞掉会长，不是有新会长吗？”

加藤叫道：“你懂什么，如果我们再去对付新的会长，之前的努力不就白费了吗？马上出发，一定要找到赵敬武。”

他们开车来到小刀会会所，听说赵敬武已经离开会所了，加藤当然不相信，因为他以保护赵敬武的安全为由，安排了几个武士在门口守着，他们从没有看到赵敬武出门。小田七郎对独锤说：“我们的人就在门口守着，从未见他离开，你却说他离开小刀会了。你马上把赵敬武叫出来，我们好好地谈谈。”

独锤叹口气说：“老会长说，这段时间太累了，想找个地方清静清静，我也不知道他去了哪里。对了，赵会长临走时还对我说，如果见到您，让我告诉您，等卫皇把账目理清，至于你们代赌的报酬，他会让你们满意的。”

加藤说：“我们的要见新会长。”

独锤笑道：“本人就是新会长，你有什么事？”

加藤站起来对他大哈腰：“嗨，首先祝贺您担任会长。之前，我们跟赵先生商谈过要跟小刀会合作的事情，那天您也在现场，您知道赵会长是没有拒绝的。我们的合作，是互惠互利的，我能保证让小刀会的兄弟得到最好的保护，过最好的生活。”

独锤小声说：“有个秘密我得告诉你，虽然报纸上说会长辞职，那只是照顾他的面子罢了，事情是这样的，自从租界回来，他召集兄弟们开会，商量跟你们租界合作的事情，结果所有的人都不同意，最后逼迫他下台了，也就是说，是小刀会的兄弟把他赶出了小刀会。所以呢，请您不要再提合作的事情了，其实合不合作也不妨碍做朋友嘛，有什么忙，我们可以相互帮。”