深夜，正是严冬时节最冷的时候，郑吉跟在两位主子后边，小步追了上去。皇帝忽然停下了脚步，转头厉声问道：“御辇呢？”

郑吉走得太快，往前冲了一下，连忙收住身子回道：“陛下，御辇在门口候着。”

“怎么不早说？”皇帝的声音里颇有些迁怒的味道。

郑吉不敢出声，低着头站在一边，待皇帝经过，才又走了过去，只听见皇上说了一声，“回甘……还是回立政殿。”

李世民坐在御辇上，有些懊恼地看着怀中妻子被冻得发白的脸，便伸出一只手想要抚上她的脸庞。

若水从刚才开始就一直保持着高度的冷静与沉默，对一个被愤怒与酒精双重包围的皇帝，说什么与做什么明显都是徒劳的。此刻，看见李世民忽然温柔地向自己伸出手，若水只感到自己身上的鸡皮疙瘩开始一粒一粒地冒了出来。

“若水，刚才是不是又受凉了？是朕走得太过匆忙了。”李世民将妻子抱得更紧了些。

若水忍住拼命想挣脱的冲动，面带微笑道；“陛下，臣妾没事，待会儿喝点姜汤就行了。”

皇帝的面色顿时阴暗了下来：“早就和你说说过了，没有外人的时候，只用照着从前的称呼。”

若水握住正在自己脸上移动的那只龙爪，尽量表现得更温柔一些：“那二哥，什么是外人，什么又是内人？我那些姐姐妹妹们又该算做什么。”她的语气中刻意带上了点取笑亲昵的意味，前一日的相处，使若水对这个英明神武的皇帝稍稍有了几分了解。

果然，刚才还不悦的皇帝顿时舒展了面容：“就知道你还在不高兴什么，杨氏的事情就交给你了，朕的皇后。”

若水微微将头靠向李世民的胸膛，掩下一丝不以为然，却也同样错过了此刻皇帝眼中的一片沉思之色。

一阵无声之后，御辇便到了立政殿的门口，若水顺从地倚在对方的怀中，心里正思量着该怎么顺当地过完这除夕之夜。

不过，让这对各怀心思的夫妻都没有想到的是，一进门，那两儿一女就在内殿的门口等着了。

若水一见他们一副守株待兔的样子，便不由得笑出声来。

可李世民就笑不出来了，自己就是想到这三个妻子的心头肉在自己寝殿，这才决定回的立政殿，想到这里，他没好气地把妻子放下，说道：“你们三个怎么跑这儿来了？”

承乾和李泰也不吭声，就一脸做了错事的模样立在原地。只有明瑶好像没什么事儿一样，一脸高兴地跑到若水的身边，抬起头，一双眼睛眨巴眨巴地说：“娘，承乾哥哥说今天我们和娘睡一起，真的吗？”

话音刚落，承乾的脑袋再向下低了一些，尽量忽视来自前方的一道扎人的视线。

若水心中一阵轻松，弯下腰来将女儿抱起，疼爱道：“不错，娘亲之前是答应过哥哥。”

“若水！”站在一边的皇帝语带别扭地唤了一声妻子，“他们都那么大了，早该不能同席了。”

若水将头埋在女儿的颈边，忍不住闷笑，只听见女儿渴望的声音：“爹，瑶儿才七岁，真的不可以吗？”

李世民一看见那张酷似妻子的小脸就不忍让她失望，只好没辙地瞪了两个儿子一眼，生硬地吐出一句：“就今天一个晚上，下回可就不行了。”

明瑶灿烂地朝父亲笑了一下，忽而，又疑惑地转头：“既然娘亲回来了，那我和哥哥们也可以回到立政殿来住了吧？”

李世民一听，嘴角似乎有些抽搐，只说道：“若水，明日朕再过来。”便转身离去。

见人已走远，若水用力亲了女儿一下，终于放声笑了出来。

内室里，明霞早已收拾好床榻，一脸欣慰地看着小姐领着三位殿下走了进来。

若水依然笑着将孩子们都安置在了榻上，跪坐在一边将他们的被子掖好，柔声说道：“等娘梳洗一下就过来。”

走出卧间，若水的笑容稍微敛去了些，坐在镜子前，看着明霞在梳理自己的长发。

过了一会儿，广月捧着热水走了过来，弯下身子，低声道：“小姐，淡云两个时辰前也已经回来了，现在正在按您给的方子做成丸子。”

“没遇着什么麻烦吧？”若水微微侧了侧头，广月连忙收住自己的力气。

“没有，按您说的，去了偏一些的镇子买的药材。”

若水点了点头，平淡无波地说：“让淡云不用那么着急，一时还不急着用。”

“是。”广月一边应着，一边开始给若水擦脸，“小姐，明日一早，后宫的妃子们都要来立政殿请安，原本只有正五品才人以上的，只是这次小姐隔了半年才回宫，陛下刚刚下的旨意，只要是彩女往上的都要来给皇后问安。”

若水长长地叹了口气：“广月，你说这立政殿的大殿里站得下那么多人吗？”

这时，明霞在一边插话道：“小姐，像去年一样，站不下就站到外边去呗。”

若水不由得皱眉：“这种天，还不把人冻坏了。”她凝神细想了一下，说：“明儿个一早，四夫人和韦嫔、王嫔来了就让她们在内殿里等上一会儿，剩下的按照品阶，一级一级地来，殿里也显得清爽些。”

广月与明霞点头要退下的时候，若水忽然叫住她们，淡淡道：“明天一定会出点事，你们两个就陪着承乾他们，让淡云跟在我身边就行了。”

又独自坐了一会儿，若水对着镜子中的自己露出了一丝苦笑，天很快就要亮了。

贞观三年，正月初一。

后宫的嫔妃们一早便知道了皇后的懿旨，于是分作一批批地来向皇后请安。其实，让若水也未料到的是，她不过举手之劳的行为深得宫妃们的欢喜，尤其是一些地位不高的妃子们，既不用站在殿外候着，也免去了遇见地位较高的嫔妃时的嫉妒与自哀。比之韦贵妃，皇后的贤明与善良无疑更加深入人心。

若水发现，原来做皇后也可以算作是一件体力活，特别是当自己长时间端庄地跪坐着，嘴角始终保持着一定的弧度，期间不过就双手可以稍稍活动一下时，即使面对的都是一个个姹紫嫣红、各有千秋的美女们，可看久了，她便觉得自己与蜡像馆里的蜡像也没什么两样了，同有供人瞻仰之用，无趣得很。

总算，外殿的嫔妃们都见完了，若水很满意地发现自己的身子开始有些发软，想必脸色也一样很是苍白。这样，就能去面对里面的那几个了。

由淡云扶着回到内殿，若水并不意外地看见皇帝也在里边，听说自从承乾他们住进甘露殿后，皇帝就没召过任何人侍寝，现下应该有不少人忍不住了吧。

李世民看见妻子面色不佳地被搀扶了进来，连忙亲自起身将她扶坐到了自己身边。另一边，淡云接过小宫女送来的汤药递到了皇后的手上。

只见皇后微微一蹙眉，小口小口地喝下，末了，抬手示意正跪着的几人起身。

韦贵妃向来对皇后甚为恭谨，上前一步道：“皇后娘娘，半年后宫的账册尽在这里，请娘娘过目。”

若水示意淡水接过账本，宽慰道：“韦姐姐向来温厚恭良，本宫最是放心的。”

正在此时，站在一边的阴德妃忽然冷冷一笑，跪下道：“娘娘心地纯良，只怕有些人背后作怪，枉费了娘娘的善心。”

若水先是微微闭上了眼睛，旋即缓缓道：“德妃，你这又是从何说起？”

阴德妃胸有成竹地从袖中拿出一个人偶，呈上道：“娘娘，这便是从韦贵妃的宫室里找出来的，上面还刻有生辰八字。”

她话音一落，惊诧四座。

皇帝沉着脸说道：“拿上来！”语气中很是肃杀。

郑吉迅速地接过呈给主子，李世民心惊地发现上面写着的正是妻子的八字，怒极而冷色道：“去宣刑部的人来，彻查此事。”

此时韦贵妃早已跪倒在地上，神色挣扎，却又无语。

“慢着。”若水伸手拉住身边的皇帝，语气坚定，“陛下，既然事关臣妾，请将此事交由臣妾处理。若是刑部介入，最怕变成巫咒之祸，如汉朝武帝那般乱众人之心，动国之根本。请陛下明思。”

皇帝深深地看了若水一眼：“那皇后意欲如何？”

若水镇定地直视着李世民：“请陛下先行离开，今日之后，臣妾自会给陛下一个交代。”