“娘，那怎么办，我看那人都快被打得没气了。”明瑶焦急道。

若水拉着女儿又回到了刚才停下的地方：“什么叫做祸不单行，娘总算是明白了，你爹怎么这时候来洛阳了？”

“啊！”明瑶失声道，“方才光顾着别人的事，对啊，爹也到了洛阳，那我们岂不是……”

若水心中一阵杂乱，管，是如何去管？不管……这……一转身，一抬眼：“瑶儿，那不是杜荷吗？”

明瑶惊讶地张着嘴，回过神来后立刻嚷道：“杜荷，快过来。”

杜荷一看见前面的两个人影，嘴角不由得微微苦笑，但一听见那令自己终日难忘的声音时，他还是不由自主地加快了脚步，刚一走近，便被明瑶拉着道：“快，杜荷，快救救那个孩子。”

杜荷目光一转，神色微寒地走上前，若水有些担忧地问女儿：“你看他一副清秀的样子，会不会……”

之间话音还未完，那几个方才还嚣张至极的打手叫嚷着一齐向后退去，一见面前的男子一脸冷怒的气势，最终还是叫嚣着向后跑了。

“娘，这就叫做深藏不露。”明瑶意味深长地笑道。

若水嘴角一抿，走到那个依然倒在地上的孩子身边，蹲下身，粗粗看了一下，笑容顿失：“杜公子，麻烦你能否请一位大夫来，这孩子的样子似乎不大好。”

杜荷神情严肃，点了点头，转身就要离开，只见明瑶抢先说道：“娘，我去找吧，你们先把这孩子带进茶楼里，让他先好好躺着。”

过了一会儿，由方才那家铺子里的大婶领着，他们将已经昏迷不醒的少年放在了内室的床榻上，而就在同一间屋子里，还躺着他的兄长，但也一样气息微弱，恐怕……

若水将布条蘸了清水，轻轻地擦拭着那孩子被打得血流满面的脸庞，杜荷站在一边，紧紧握着双拳，一向如沐春风般的声音也变得愤然无比：“高夫人，方才我实在不该将他们放走，他们竟然把一个孩子还有他的兄长打成这样！”

“这个中的缘由，大婶，你还是和这位公子仔细再说一遍，也许此刻，能帮到这两兄弟的就只有他了。”若水话中的深意令杜荷微讶，不过，很快他的眼神同样地凝重起来，这桩事确实可大可小，也确实能牵出一片害民之吏，尤其是这个时候。

大夫很快就赶来了，长久的等待之后，在第二天的黎明，兄弟俩都醒了过来，可其中，兄长面临的却是即将到来的死亡，那个瘦得已经脱形的青年努力睁大着自己充满恨意的眼睛，只死死地握着若水的手道：“夫人，求求您照顾我的弟弟，他还小，还有很长的路要走，他真的很听话，不会给您添麻烦。”

若水的眼睛微红，不知怎的就想起了那一天，自己也这样拉着哥哥的手。“好，我答应你。”她的声音平稳而没有犹豫。

那青年艰难地喘了口气，目光落在了同样躺着的弟弟身上，闭着眼，叹息道：“小弟，放弃吧，把那些东西都烧在爹娘的坟前，他们在天之灵，一定不会怪我们的。”说完，仿佛终于解脱了一样，眼角处缓缓流下一道泪痕。

而另一个被救过来的少年，自始至终一声未吭，红肿的双眼一眨不眨地看着自己的兄长，指甲深深地嵌进了手心，一动不动地侧脸躺在榻上。

若水不忍地扳开他的手，轻柔地说道：“既然你哥哥已经把你托付给了我，从今天起，你就叫我水姨吧。”

少年绝望无神的眼睛里，忽然有了一丝亮光。“水姨。”他声音干哑道，“我叫称心。”

若水握着他的手几乎是突然地放开：“你……你叫什么？”

“称心。”少年又重复了一遍，“我爹娘期望我能够事事称心如意，可如今来看，是他们起错了名字。”

“你今年几岁了？”若水平复着心中的惊涛骇浪。

称心黯然道：“十二，如果不是因为我还小，哥哥早就能不必因为我而逃不出洛阳了。”

“娘，他怎么样了？”与杜荷一起将大夫送出去的明瑶一回来便关切地问道。

“似乎好一些了，不过我们得马上将他带走才行，若是再有一次，可就没那么幸运了。”若水尽量不去把他的名字放进历史既定的长河中。

称心指着地下的一块石板道：“水姨，这下面就藏着那些官吏们偷卖义粮的文书，照大哥说的，我实在不能再拖累你们了，所以还是烧掉吧。”

杜荷在若水的示意下将厚厚的一叠泛黄的纸取出，随后对称心说道：“小兄弟，你放心，你爹娘和大哥的冤屈，我们自会替你处理，现在你只需好好休养即可，到了审案子的时候，指不定还需要你的供证呢。”

称心几乎不敢相信自己的耳朵：“这……怎么可能，我连洛阳都出不去啊。”

“这个你就不用担心了。”明瑶插话道，“我们自然有办法。”

杜荷与明瑶相视一笑，若水轻轻一叹，出身高贵的女儿又何尝遇见过这样草菅人命的事情，可如果今天没有杜荷，她们又该怎么不凭借身份来帮到这对无辜的兄弟呢？或许，也就只能自我安慰一句，穷，则独善其身；达，则兼济天下吧。

将称心安顿在了杜荷在洛阳的宅子里，若水总算稍稍松了口气，至少，这里暂时还是安全的。

“高夫人，不瞒您说，先父与朝中一些重臣都颇有私交，我打算明日一早，就将这些证据交到如今正随驾在洛阳宫停留的司空大人手中，请他再上秉陛下，必能给那些无辜的百姓一个交代。”杜荷对若水清晰明了地说道。

“皇帝陛下和司空长孙大人现在都在洛阳宫吗？”若水眼睑低低地垂下，握着茶杯的手微微有些发颤。

杜荷的眼中掠过一丝异芒，相识至今，这位夫人身上那种时时刻刻都安之若素的神态，第一次被打破了：“是的，昨天陛下的御驾就已经从芳华苑来到了洛阳宫。”

若水微微颌首：“那称心的事就麻烦杜公子了。”若水撇去心中的不安，含笑道，“怎么还那么生疏，不是说了叫伯母就行了。”

杜荷同样也不再回避，清浅地一笑：“伯母，看来我对高姑娘的心意掩藏得并不是那么好呢。”

“我曾经见过你的父亲。”若水的语气带着一丝慨然和悠远，“房玄龄说他是王佐之才，真的是毫不为过，你不那么像他，至少在我看来，你不如你父亲那么果断，所以，我无法放心地把女儿交给你。”

那一刻，杜荷初次觉得站在自己面前的不再是一个年纪与自己相仿的女子，而是一个长辈，淡淡的疏离中带着居高临下的告诫，她究竟是谁？“伯母，您……”

若水摆了摆手：“不要对我的身份好奇，因为也许当你知道的那刻会成为你毕生的伤痛，若不是瑶儿也确实对你动了心，若不是你父亲与我们家也渊源极深，这番话我本是不该讲的。现在抽身，还来得及，凭你的家世、相貌、学识，不愁找不到一个合适的女子携手共度，可如果你一旦选择了瑶儿，展现在你面前的也许会是一条不归之路。”

“伯母。”杜荷直直地跪了下来，“即使是不归之路，我也认了。”

又是一个为情所困之人，或许，此刻在另一边，明瑶也正辗转反侧，难以入眠，想到这里，她缓下语气：“既然你执意如此，我也没什么话好说的了，只有一点，在你明日去洛阳宫上述这桩事情的时候，千万不要提及我们母女，对任何人也不行，懂了吗？”

杜荷看着若水平静中暗藏着无数玄机的眼眸，徐徐地点头答应。

几天之后，称心的伤势已经大有好转了，大夫说，因为他伤的大多是筋骨之处，未及肺腑，所以只要好好地调养一阵，就能和从前一样活蹦乱跳的了。

原先脸上那红肿青紫的淤痕渐渐地散去，若水就已经不由得轻叹，从前不知道什么叫做绝世之容，而今总算在一个男孩的身上看见了，秀丽却不显柔媚的容颜，脱俗却并无冷漠的气韵，而现在的称心亦不过才是一个孩子，经年之后的他将会生得如何的清雅绝丽啊。

“水姨，我的脸上有什么不对吗？”称心有些忐忑地问道。

若水温和地笑道：“水姨在想，等你的身子养好了，我们就起程该去长安了。”

“长安？”称心的眼神一缩，似乎想到了一些什么。

若水随意问道：“怎么，称心不喜欢京城吗？”

称心低下头，沉默了一会儿，低声回道：“从前，爹娘走了之后，有人曾劝哥哥把我带到长安去。他们说凭我的长相，攀上一些达官贵人是轻而易举的事情，爹娘的大仇也更加不在话下了。哥哥狠狠地骂了他们一顿，说即使他死，也不会出卖自己的兄弟。”

“傻孩子。”若水平和的微笑里带着暖暖的善意，“长安哪里有那么多喜好男色的贵戚，再说了，有水姨在，又怎么会让你被人家欺负了去？”

称心哽咽得说不出话来，若水心里微叹，这孩子就连哭起来也宛如梨花带雨，若真的被谁给看上了，又哪里还得出路啊，就像是历史中的称心，最后还不是死无葬生之地？即使在这贞观盛世之中，依然是高位者的天下，可当你真正站在了那个位子上，就一定可以自由洒脱了吗……答案也并非是肯定的……

洛阳宫正殿，乾元殿。

李世民坐在上首，看着由长孙无忌呈上折子与厚厚的卷宗，每翻一页，他的脸色更阴沉一分，不仅仅是因为地方官员的猖獗狂妄，更是对自己识人不清导致政令不通，官官相护的自责与愧然，从领兵打仗，到登基治国，他最引以为傲的就是自己的用人之策，如今这洛阳义仓一案正犹如当头一棒，敲得自己不得不承认他无法掌控这世间的所有。

待皇帝看完，长孙无忌便站了出来把事情的经过重述了一遍，听得在场的朝臣们皆面露愤然之色。

“杜荷？”李世民轻叩着案几，“是如晦家的二儿子啊。”

“正是因为杜荷偶然经过，这才救了那家的弟弟一命。”长孙无忌恭声回道。

李世民的脸上掠过一丝悲哀之色：“果然是虎父无犬子，朕记得当初袭了如晦爵位的是他家的大公子杜构吧，这杜荷也非平庸之辈啊，无忌，回长安之后，记得提醒朕给他封个官职。”

无忌笑说道：“陛下有所不知，这杜荷平日里闲散惯了，对入朝为官倒没有多大的兴致，不过依臣之见，既然他还未曾有妻室，不如由陛下赐婚，岂不是皆大欢喜？”

“哦？还有这事？”李世民有些诧异出声道，“既然如此，待朕回去看看还有没有适龄的公主，就招他为驸马吧，等到洛阳这边的事情一了，朕要好好看看究竟是怎样的才俊，竟能让无忌另眼相看。”

皇帝的御旨一下，整个洛阳上下的大小官员都人心惶惶，唯恐牵连到了自己头上。长孙无忌亲自彻夜查案审人，因为他最是精通律令，李世民也甚是放心地将断案的权力也交由了自己的妻舅，至多在下诏的时候大概再看一遍，而他自己则与其他大臣一起商讨外官考核与监管的制度问题，以防他日再出现如同洛阳的事端。

经此一事，洛阳的官员大半被撤换免职了，一些早有恶习的更是直接按刑罚处置了，全城的百姓无不拍手称快。转眼间，李世民在洛阳已经待了两个月有余了，远远超过了他当初的预想，而对那双儿女的思念也令其终于决定尽快返回长安。

临回京城的前一日，李世民唤来了长孙无忌，语气间听不出丝毫的情绪：“无忌，带朕去你们长孙家的老宅走一趟吧。”

长孙无忌怔了一怔，看着李世民已经换好的便服，随即点头道：“陛下，臣的宅院就在皇城之中，是否要坐车过去？”

李世民挥了挥手：“不必了，我们走着去吧。”