偌大的太极宫里，高阳公主李莲算是个特殊的皇女，她的母妃身份低微，不过是酒后被皇帝宠幸了一次便有了身孕。贞观五年由于她的出生所牵扯出阴妃的失德之事令素来宽宏的皇后震怒，也使得她，一个普通的庶出公主被韦贵妃收养。居所、乳娘、宫女，一切几乎是比照养母的亲生之女临川公主的优遇使这个三岁的小公主的命运在出生之时便发生了惊天动地的变化。生皇宫中生活能令一个年幼的孩子都颇会察言观色，或是拥有超出同龄人的敏感来，李莲便是如此。

从前的时候，尽管自己不是嫡出的公主，但由于养母在宫里地位尊贵，仅次于皇后。因此，每当那个高大英武的父皇来探望母妃时，总会把自己抱在怀中，每当这个时候，她甚至能感觉到周围的皇姐皇兄看向自己的目光充满了歆羡与嫉妒，而在之后很长的一段日子里，她也能获得母妃如同十皇姐一般的爱宠。

可自从皇后生下晋阳公主和十五皇子后，即使她每日乖巧地跟在母妃的身边，却再也没有见到父皇的影子。这日，当自己被宫女打扮一新地随母妃和十皇兄一起来到皇后的殿宇时，父皇那爽朗的笑声终于又在耳边响起了，可单单就只凭母妃抱着她的双手紧紧箍起时，指甲深嵌进自己手臂的那份痛楚，李莲便立刻明白，此刻的父皇并不是母妃所一心期盼着的那个模样。

而当父皇用自己从未见过的那种目光将小皇妹高高地举起时，李莲怯怯地看了母妃一眼，那笑容仿佛被凝固了一样，没有一丝的改变。

从皇后的宫***来的时候，李莲被宫女牵在了手中，远远地落在了母妃的身后。她有些害怕，看着前边渐渐小去的身影，忽然有了一种被抛弃的感觉。如果，她这样想着，如果没有皇后，没有新出生的皇弟和皇妹，那该多好啊，自己也许可以天天看到父皇，可以天天被母妃亲昵地抱在怀里。

“贵妃娘娘心里一定不好受，即使带着高阳公主来也没引得陛下的侧目。”带着高阳的宫女对身边的女伴说道。

“对方可是皇后娘娘，偌大的后宫，又有谁敢和皇后争宠？”

“皇后娘娘。”那宫女语带憧憬道，“你说古不古怪，都说皇后是母仪天下的，可我每次见到娘娘的时候，都会觉得她不染一丝凡尘。”

“那有什么奇怪的，你不知道吗？宫里的宫女和内侍们早就在传说皇后是老天派来和陛下一起结束乱世、拯救苍生的神女呢。”

“真的吗？怪不得前两次皇后虽然生产不顺，可最后还是转危为安了呢。”

……

“咦？公主殿下怎么不见了？”一个宫女总算是察觉到了一丝不对。

“快，到处去找找，不然，我们可要惨了。”

而此时此刻，闷闷不乐的李莲不知走到了什么地方，心下一阵不满，明明都是母妃宫里的宫女，可每次说起皇后来，简直比对母妃都要恭敬。她对皇后的印象倒不怎么清晰，只记得她也从没抱过自己，奇怪，这里是哪里？她望着眼前这座破旧的宫殿，新奇地走上台阶，大门微微敞开着，忽然，耳后传来了宫女的说话声。

“公主，公主殿下！”

“怎么办，哪里都找过了，啊，我们怎么走到这儿来了？”

“武德殿？不就是那座说是闹鬼的宫殿吗？公主不会走到这么偏的地方来的，我们还是回到原处去找找吧。”

李莲偷偷从门后看了一眼，直到人影都不见了，原本想快点离开这里，可身后似乎传来奇怪的声响。她好奇地往里面走了一段，神差鬼使般地进了一间内室，四周都是灰蒙蒙的，可一张被丢弃在门边的纸引起了她的注意，捡起来，打开，是一个女子的画像呢。

远处的声音似乎越发清晰起来了，年幼的她终于觉得有些害怕了，急忙沿着原路，跑出了武德殿。

刚没走了几步，“莲儿，你怎么在这儿？”一个娇柔的声音唤住了她。

李莲心里一慌，拿着薄纸的手立刻便藏在了身后：“贤妃娘娘，我找不到路了。”

贤妃掩嘴一笑，拿出丝帕在高阳的额间轻轻擦拭着：“莲儿，回去了之后，可千万不能让你母妃知道你去过那座宫殿啊，看你衣服上都沾上灰了。”

李莲不自觉地伸出手：“啊，这……”

“你拿了什么？”杨蕊无意地从她手里抽出那张纸，转瞬间，眼中闪过一丝锐芒，愣了愣，她微笑着俯身对高阳道，“莲儿，这个就交给我吧，记得回去后不要和任何人说你来过这里啊，否则，你母妃可是要罚你的。”

李莲看着被贤妃紧紧捏在手中的纸，忽然觉得自己似乎做错了一件天大的事，可又只好呆呆地被一个陌生的宫女带离了这陌生的角落。

夕阳落幕，庆恩殿的内室中，四下里静得骇人，案几上平放着一张泛黄的纸。杨蕊带着几乎不可思议的目光伸出手，刚要触碰到画上的人影时，忽然如同针扎般又收了回来。是她，竟然真的是她，可这究竟是在哪里呢？还有这个字迹，究竟是谁的落笔呢？这张画像又为什么会在李元吉生前的居所？

武德殿？杨蕊的脸上掠过一丝深深的怀疑，强压下内心一种狂喜的热望，她低低地自语，声音里带着一丝惨然的狠冽：“长孙若水，我杨蕊在有生之年，定要看着你被结发之人相负！看着你心爱的长子和父亲反目！看着你牵挂的儿女彼此成仇！”

声音渐止，她在昏暗中抬起头，嘴角弯出一丝完美的笑容，“茹儿，”杨蕊朝外间唤道，“替我更衣。”

宫女茹儿低垂着眼睑，诺诺地应声走了进来，眼角瞥到案几上的一角后立刻匆匆地收回视线。

“过会儿，和本宫一起去永宁宫。”杨蕊面无波澜道。

茹儿低低道：“是，娘娘，淑妃娘娘今早还派人送过据说是新制的糕点来。”

“是吗？”杨蕊微眯着眼眸道，“所以，我们更要送她一份大礼啊。”

那一夜，永宁宫的灯火摇曳了许久，那一夜，贞观后宫里两个同姓的正一品夫人同室相坐。当时，没有人知道她们谈了什么，只有当内室紧闭的门被打开后，茹儿清晰地看见自己的娘娘脸上挂着自己从未见过的光彩，而淑妃的面容却是如同白雪般的惨白。

而在经年之后，当她走出那厚重的宫门时，早已明白了那天的那两个女子脸庞上截然相反的神色却是源于同一个人，那个如今或许已经不会再出现的名字。

九月寒露，十月小雪，过后便是大雪时节了。

临近冬至，天又开始有了寒意，除却皇帝处理朝政的两仪殿，整个太极宫中，要属立政殿最为暖和了。皇后畏寒，而晋阳公主与十五皇子又太过年幼，内室中的暖炉总是烧得很旺，每当李世民进来的时候，总会热得额上生汗，忙不迭地脱了外衣。

若水眉眼含笑地看着他亲了亲两个越发圆润的孩子，随后，递上一杯热茶道：“二哥，近日可有什么棘手的事？”

李世民浅浅地啜了一口，声音低沉带笑道：“昨日，我让温彦博亲自拟了份折子，今日朝会上，自然便有人跳出来反驳，不过魏征这次倒是没说话，朕做起事来就好办多了。”

若水失笑，心想李世民对那魏征还真是既恨且爱啊：“难不成二哥的每份旨意魏大人都要驳斥不成？”

“那倒也不是。”李世民悠然地伸长了腿，“不过这次的内容，我本以为魏征定是要死谏的。”

“到底是关于什么？”若水一边颇有些好奇地问道，一边把正在拉着自己发丝的儿子抱在怀中。

李世民慈爱地接过儿子，有些随意道：“就是任无忌为司空的折子。”

若水微微一惊：“司空？那可是三公之一啊。”

“不过是个虚职罢了。”李世民低头逗弄着儿子，“我是想给无忌中书令或者左右仆射的位子，可你们必然不同意，也就算了。”

若水面带微笑，三公原本是庙堂之中最高的官职，不过自隋朝起，已经化作了尊贵的虚位，这样尊贵却不带集权谋私的高位，长孙无忌应该不会拒绝吧。

李世民见若水并无反对之色，说笑般地提及自己回应那些反对的臣子说，朕若以无忌为皇后兄长之爱，当多赠其子女金帛，何须委以重官，盖是取其才行耳。

若水微微颌首道：“二哥字字在理，魏大人自然也就无话可驳了，只是为何突然要提哥哥的官职呢？”

“你真的不知道？”李世民凝视了妻子一会儿，才哑然道，“瑶儿要嫁去的婆家，又是你的母家，自然不能失了门面啊。”

“瑶儿？”若水惊讶地唤出声道，“她喜欢上了长孙冲？”

李世民看着妻子难得失色的样子，不由得轻笑出声：“有那么奇怪吗？数月前的时候，她就跑来和我要了随时出宫的旨意，常常跑去无忌家找冲儿。哦，对了，她最初叮嘱过我要和你保密的。”

若水懊恼地蹙眉苦笑：“实在也是怨我最近没抽出工夫来管她，二哥还陪着女儿一块儿来蒙我。”

李世民笑着把末子放在兕子的边上，拉过妻子的手道，“瑶儿和我说，你似乎不那么愿意她和自己的表哥来往，就叫我瞒着你。两日前，无忌跑来和我提了亲，我问过瑶儿后才应允的他，年底之前，就要把这门亲事给办了。”

“原来就我一个人被蒙在鼓里啊。”若水摇头道，“罢了，原本我只是忌惮着他们两人的血缘太过相近，不过，只要是瑶儿自己喜欢的，我也没有不同意的理由。”

李世民温柔地笑道：“瑶儿作为嫡长公主下嫁，我们自然要大办，恐怕就是时间紧了些。”

若水挑眉提醒道：“二哥，瑶儿的嫁妆份额，你可要照着礼制来办，不可太过逾制啊。”

“那有什么关系，瑶儿可是我们心爱的女儿，即使陪嫁多一些，也是人之常理。”李世民完全听不进若水的婉言劝说。

若水淡笑不语，心中暗忖，这一次，朝中的百官们可又能看见他们英武的陛下被魏征谏得大怒，随后又不得不低头认错，厚赏臣子的一幕喜剧了。