夜晚的皇宫，显得空旷而寂静，只除了两处，一处自然是天子的寝宫甘露殿，另一处则每日不尽相同，只看内侍总管郑吉的脚步最后落在哪个嫔妃的宫所方才能尘埃落定。

算上今日，已经是连着快半月了吧，郑吉脸上的笑容恭谨而不谄媚，向面前的女子行礼道：“徐婕妤，陛下今日点的还是您的名字。”就好像此刻面对着的并非是如今后宫最宠极一时的妃子。

徐惠温婉地一笑：“多谢郑公公，烦请待我沐浴更衣后即去见驾。”

郑吉微一点头，便退出殿外等候，望着远处的其他几座宫殿，心中不由得生出几分慨然，自从陛下封了立政殿之后，宫里有多少嫔妃以为她们独守长夜的日子也许就要结束了。可是谁也没有料到的是，半年之后，陛下竟然下令广招世家女子入宫，以充裕后宫。这位徐婕妤那一年也才年方十一，兴许是太过年幼，初时不过因其才思敏捷封了才人。可就在半月之前，偶然间被陛下看见了她正在看书的模样，当夜就承了皇恩，这一宠，就再也没间断过，也怪不得，后宫的其他嫔妃又要开始愤愤不平了。

并没有等太久，徐惠便坐上了软辇，一路朝甘露殿行去。漆黑的宫道被内侍们执着的宫灯照得通亮，尽管已不是第一次了，可她的心依旧还是惊甚于喜。那天的情景，徐惠或许一辈子也不会忘记，自己是因为才名出众才入的宫，相貌上也仅仅只是清秀而已，见过了宫中无数的绝色女子后，她的心就此渐渐暗淡了下来，原以为，下半生的结局也就不过是于深宫之中寂寞终老而已。直到有一天，自己不知怎么走到了一个陌生的园子里，于是便席地坐下，执卷翻看起来，没过了多久，耳边就传来一个盛怒的声音，斥问自己是怎么进的园子。她心中颇为忐忑不安，抬眼刚想回答，却不想转瞬间肩膀就被来人紧紧地抓着，而那人正是自己进宫时遥遥见过一眼的大唐天子。徐惠立即脱口喊出陛下二字，接着皇帝的脸色却是一冷，问清了她的名字后，只叮嘱自己此处是禁地，以后决不可再进。失望的她看着皇帝远去的身影，以为一切也就此结束了。可也许是所有人都料想不到的，自那一夜起，陛下便开始只召自己侍寝，不因为才情，也不因为容貌，她的受宠更像是一场无因的绮梦，而少女的爱恋与神情却由此掉落在了这个天底下最尊贵的男人身上。

下了软辇，徐惠缓缓地走进这座已经渐渐熟悉的宫殿，在内室的门口跪下，听着郑吉在一边向皇帝回禀道：“陛下，徐婕妤已到。”

心渐渐跳得快了些，然后，出现的便是皇帝的声音：“进来吧。”如同平日一样带着一种说不出的深沉和寂寥。

徐惠低垂着眼睑，恭顺地走进去，再一次行礼。与身着冕服时的皇帝不同，此刻的陛下显得更年轻些，听宫里的旧人说，贞观十年以前的皇帝英武中还透着逼人的豪气，可现在，站在徐惠面前的这个男人却显得更威严、冷漠和深不可测。

李世民淡淡地叫了起，却没有停下手中的笔，良久之后，他朝着徐惠的身影问道：“你过来看看朕的这幅画怎样？”

徐惠有些拘谨地小走了几步，凝神朝案几上看去，偌大的画纸上，不过寥寥数笔，桃树的形神却跃然纸上，可在她看来，唯一有些不妥的是，这沉郁的笔锋似乎和明艳的桃花不甚相合，若是群山峻岭之作则会更显气韵。思忖了一会儿，她还是含糊道：“依臣妾看来，陛下画中的桃花与寻常见到的倒颇有几分不同，却更显其花之风骨。”

李世民不置可否地笑了笑，走上前，笔尖一顿，略作思索后，俊逸流畅的行书挥之即成：

——禁苑春晖丽，花蹊绮树装。缀条深浅色，点露参差光。向口分千笑，迎风共一香。如何仙岭侧，独秀隐遥芳。

随后，又问道：“那你看这首诗又如何呢？”

徐惠眉间微微蹙起，想来搪塞不过，恭敬道：“妾身以为，这诗和画中的意境恐怕不大相称，依陛下诗中之意似乎极爱桃花之灼灼，可画中却不知为何隐隐带着股悲意。”

李世民的笑容顿时敛去了大半，带着深意的目光在徐惠的身上停留了许久，突然大笑道：“朕常听说，湖州之地，地灵人秀，原还不以为然，可见了惠儿，也就不得不信了。”

徐惠微红了脸，羞涩地低头不语，可下巴处却被轻轻地托起，只听见皇帝略带笑意问道：“朕还听说惠儿出生五月便能言语，四岁能读《诗经》、《论语》，九岁竟能仿屈平之《离骚》作《拟小山篇》一首，不知传言是否属实？”

“陛下谬赞了，臣妾不过比之他人更喜广阅书籍，并无其他过人之处。”徐惠谦恭道。

“惠儿过谦了。”李世民放下手，随意地倚靠在软榻上，似乎随口道，“前些日子，德妃说你写过一首叫《长门怨》的诗，念给朕听听吧。”

徐惠心里一沉，此诗是自己受宠之前所作，讲得正是深宫清冷和寂寞的心绪，这怎会传到陛下的耳中，想到这里，忽然看见皇帝有些不耐的神色，只好跪下念道：“旧爱柏梁台，新宠昭阳殿。守分辞芳辇，含情泣团扇。一朝歌舞荣，夙昔诗书贱。颓恩诚已矣，覆水难重荐。”

“守分辞芳辇，含情泣团扇。”李世民玩味地重复了一遍，“那依惠儿觉得这班婕妤究竟是幸还是不幸呢？”

徐惠一怔，这叫自己如何回答，班婕妤是古之贤妃，她的妇德流传至今，比起赵飞燕、赵合德两姊妹的名声之坏，那自然是幸，可失去了汉成帝的宠爱，退居太后宫中的她又怎能说是幸福呢，若真的是幸，这个敏慧绝世的女子又为何会借秋扇以自伤，于《团扇诗》中哀语“弃捐荚笏中，恩情中道绝”呢？

李世民看着徐惠挣扎不语的神色，心中明了，却不点破，只伸手拉过她纤细的皓腕道：“给朕倒杯酒吧。”

徐惠回过神来，将案几上的酒樽盛满了塞外进贡的葡萄酒，李世民接过，浅酌了一口，看了一眼这清丽佳人跪伏在自己身前的模样，微微皱眉，看着杯中紫红剔透的佳酿，冷冷道：“替朕宽衣。”

“是，陛下。”徐惠毕竟还初晓人事不久，在皇帝身上移动的双手还微微颤着，李世民只是面色平静地饮着酒，仿佛没有看见一样，不知道已经是多久了，他多少个夜晚都是这样度过，年轻稚嫩、风情各种的女子躺在自己的身下，就好像这广阔的疆域一样，任自己去征服，去享受。

昏黄暧昧的宫灯，蚕丝而成的纱帐，李世民的手一寸一寸地巡视着光洁白皙的皮肤，充满阳刚之气的身躯几乎没有任何怜惜地覆上，至始至终，那双眼睛都没有一丝的情动，仿佛只是在占有，在掠夺。

渐渐地，他的动作缓了下来，面色依然冷峻地抽身离开，候在门外的郑吉立刻走了进来，低声道：“陛下，沐浴的衣物都已经备好了。”

李世民点了点头，径自转身到了另一间房内，屏风背后便是一个宽大的浴池，他踏进温热的水中，闭目仰靠在池边，身体的疲惫随时可以复原，可心呢？时间一天天地过去，自己在多少女子身上想到找回当初妻子的影子，可即使只是初嫁时的那个沉静的少女也无法被替代，对若水的爱，并没有因为她的离开而减少，反则是一天天地深入骨髓，痛彻心扉。

郑吉轻叹了口气，立在帷帐的外边，轻声道：“徐婕妤，时间到了，您该回去了。”

已是浑身酸疼的徐惠连忙穿上衣裙，稍稍低着头下了床，脚下顿时一软。

郑吉极有分寸地轻扶了她一下，端起身后宫女盘中的汤药递给神情忽然暗淡下来的徐惠，但并没有做声。

徐惠心底一疼，带着一丝希冀寻找着皇帝的身影，可看见的却只是郑吉微带悯然的眼神，她有些迟疑地接过瓷碗，缓缓地喝下。

郑吉心里也松了口气，这个徐婕妤怕是这两年里最识趣知礼的一个人，只可惜如今的陛下却再无怜香惜玉的念头了……

迈着沉重的脚步，徐惠神色忧伤地走出了甘露殿。“郑公公。”她犹豫了一下，终于还是忍不住问出口道：“为何，陛下……”

郑吉神色一敛，将徐惠扶上软辇的瞬间，低声道：“婕妤，请您仔细想一想隐王殿下的小字吧。”

徐惠怔怔地坐着，隐王？那个如同立政殿的主人一样不可提及的禁忌？刚入宫的时候，她便听说隐王殿下是陛下的第三个嫡子，可不知为何竟然随了母姓，当时震惊朝野的那段往事如今已是无人再敢探寻，他的小字？和侍寝之后那一碗碗的避子汤又有什么关系呢？

夜色深长，沐浴时一向不准任何人打扰的李世民骤然睁开眼，不悦地出声道：“是谁在外面？”

等了一会儿，并无声响，李世民警觉地从池中起身，披上一件丝质的袍子，转身向外看去，只见一片衣角从屏风后露了出来，他又喊了一声：“出来！”

沉寂了片刻，一个穿着大红色的肚兜、黄色绸裤的小女孩怯生生地从后边探出脑袋来，扁着嘴，软软地唤了一声：“爹爹好凶。”

李世民松了一口气，俯下身子便把明达从地上抱了起来：“爹爹没凶你，爹还以为是刺客呢。”

“刺客？”明达眨了眨眼，“就是那种专门来杀皇帝的人吗？”

李世民亲了亲女儿水嫩的脸颊，也不纠正，只夸道：“兕子最聪明了，可是今天怎么还没乖乖地睡觉呢？”

明达那张粉雕玉琢的小脸上顿时雀跃道：“爹，娘要回来了哦。”

李世民心里一窒，强作着笑脸问道：“兕子为什么会这么说呢？”

“因为是爹说的啊。”兕子兴奋地告诉父亲，“爹不是说过，只要兕子梦见了娘，娘就会回来了吗？”

“兕子梦见娘了？”李世民坐在床榻上，将明达抱在腿间。

明达重重地点了点头，说：“娘抱着兕子站在湖边，末子也在，不过娘只抱着兕子哦。”

一阵苦涩的滋味油然而生，李世民佯装稍稍板起脸：“怎么没有爹呢？”

明达奇怪地看了爹爹一眼，然后理所当然道：“因为爹爹每天晚上已经有许多姐姐陪着啊，为什么还要娘呢？”

李世民哑然失语，过了良久，才神情微肃道：“这是谁告诉你的？”

“没有谁啊。”明达仿佛不明白父亲话中的深意，“是我和末子一起看到的。”

李世民愕然，盯着女儿纯真的笑颜半晌：“看到？你们在哪里看到的？”

明达甜甜一笑：“在门口啊，最近末子说来的都是同一个姐姐，他就不来了，所以这几天都只有我一个人噢。”

“郑吉！”李世民向外边高声怒道，“进来！”

明达嘟起嘴，小手捂着耳朵，不满地看着爹爹。

郑吉一看见晋阳公主，便知道大事不好，低着头，跪下道：“陛下……”

“你自己去外边领杖刑吧。”李世民恼怒地冷声叱喝道。

郑吉的额间渗出一层冷汗来，不敢多说一字，正要退下，却听见晋阳公主在一边稚声道：“爹爹为何要罚郑吉，他什么也没有做错啊，是我和末子不许他出声的，要罚也应该罚我们才是。”

李世民无奈地沉声道：“兕子，这件事就是郑吉做错了，他不该让你们看到那些……”

“爹爹不讲理。”明达瞪大了眼，“宫里哪条规矩上说郑吉那么做是错的了？再说了，要不是爹爹不许我们看漂亮姐姐，我们做什么还要偷看，那还不是爹爹自己的错。”

李世民一时语塞，只好挥了挥手道：“算了，郑吉，你先下去吧。”随后，与正视着女儿的眼眸，道：“兕子，明白什么叫做非礼勿视吗？”

明达好奇地摇了摇头：“就是郑吉说我和末子不能看的那部分吗？”

李世民顿时哭笑不得：“爹真的就拿你没办法，末子呢？”

“末子在写字，说是明天要交给褚先生看的。”兕子显得有些不以为然。

“兕子还是不肯学吗？”李世民宠溺地笑问道。

明达窝在李世民的怀中，打了小小的哈欠，眯着眼道：“我想和爹爹学，褚先生一有时间就被末子给霸着，我才不要和他抢，我是姐姐，所以不和末子斤斤计较。”

李世民看着明达惺忪的睡眼，温和地笑道：“那就让爹爹来教你吧。”