第四方面军还应后方各慰问团体的要求，请第19师57团的钟雄飞、第57师171团的杜鼎、营长李忠亮、连长周北辰等战斗英雄讲作战故事，作湘西会战的英雄事迹报告。

后方慰问团同前方中国军队官兵的这种互动，效果极佳，影响很大。

为彰显前方军队的战斗业绩，各军还举办了胜利成果展览，展出许许多多缴获日军的战利品。参观的后方慰问团人员，没等展览结束，便把一些小小战利品索要一空，如像日军的信封、家信、小太阳旗，还有日本家人的照片、小刀、护身符、子弹壳、炮弹片等等。展览室里除枪支、大炮、弹药外，其余的一切全被好奇的青年学生、各界人士要走了，没有得到纪念品、战利品的女孩子还抹眼泪呢。

大后方的慰问团、宣传队不仅受到前线士兵的欢迎，同样受到军长、师长们的欢迎。他们一来，部队许多工作都不用多做了，如像战地动员，政治训话，这类事情便迎刃而解了，前线官兵的情绪被调动起来了。各军部、师部也同宣传队、话剧、京剧小分队举办联欢会。李天霞军长那晚竟跳了一个通宵的交际舞，都没有疲倦的感觉。联欢会在黎明的时候结束了，他还感觉不过瘾。这时间过得咋就这样快呢？他问身边的勤务兵。

最庞大的一支慰问团莫过于重庆来的。这支慰问团有来自工商界的，文化教育界的，以及各民主党派的，更有国民党中央宣传部组织的文艺团体，世界上所有驻重庆的广播电台、通讯社、报刊等各大媒体，国内的中央社、中央日报、大公报、扫荡报、新蜀报、西南日报、大刚报、中国晨报等等。在外籍记者中有一批当时响当当的记者，如合众社王六达、自由杂志社白克、美国记者协会哈德曼、美国空军宣传处艾思乌、路透社达力文等等。

这些记者不好对付，他们不仅刨根问底，还要到处乱跑乱窜地去实地看看。没办法呀，战区长官不可能对战场一些琐碎了解那么详细，常常被记者问得哑口无言，语无伦次，想撒谎编造一点都不行。

外国记者甚至还去了一趟江口东南的青岩高地。那里一片焦土，炮弹片、子弹壳满地都是。地上的土层里时不时还能看见死人衣服的袖口，或者一只破皮靴子。一阵山风刮来，浓浓的血腥气让人呕吐。

记者都是这样，对什么都好奇，他们敬业精神有时到了发疯的地步，总想捕捉重大新闻线索。端着手里的照相机，不停地拍，满山遍野跑着拍。这可忙坏了一批保护兵，他们怕他们踩着地雷，或者绊响手榴弹什么的。因为战场打扫得十分仓促，战争还在进行，不可能清理得那么仔细、干净。再说十分疲劳的士兵，谁去管他这些呢，有空不如睡上一觉的好。

新闻记者的采访，启发了美国驻芷江的美国空军。他们和中国军队不一样，美国人最爱上报纸，上刊物封面，那多风光，一夜之间全世界都认识了你，出不尽的风头。于是他们在争着要报道的同时，还别出心裁地搞了一次记者随空军出征观战的游戏。

记者好选，就是美国空军要求的上校军官不好挑，既要是上校以上军衔，又要有写作能力，身体还要健康。如遇空战，发生伤亡事故，空军方面概不负责。这就有意思了。王耀武硬着头皮把一处处长吴鸢推荐出去。

吴处长笑了，指着鼻子问推我吗？王耀武没哼声，他坐下来用毛笔在一张纸上亲笔写下这样一行字：

如吴鸢空战遇难，其家属老少生活和孩子教育费用，由余负责。

王耀武字据就这么简单。吴处长说：“没必要了，不就是乘坐一次战斗机出征吗？这有什么可以大惊小怪的，出生入死又不是这一回，还列什么字据呢？”吴鸢敬礼走了。他得去芷江空军医院做一次体检，还进行了三天的训练，主要是教如何使用降落伞，及如何跳出机舱的动作，参观机场设施，了解飞机性能等等。

第四天是一个晴空万里的天气，他们登上了p51式战斗机，三人分乘三架。吴鸢乘坐的战斗机，机长是中国着名诗人郁达夫的胞侄郁功成中尉。他坐好后被地勤人员系上了安全带，牢牢地固定在坐椅上，一点都动弹不得。还被告知，一旦发生情况，一按钮扣就开。头上被戴上耳机，以便收听信息，他还被一条毛巾捆住口鼻，防止呕吐在飞机舱里。

飞机成品字向东飞行，能看见右上方3架c47运输机在飞行，左上方有6架b24轰炸机击去福建方面执行任务。吴鸢的第一感觉是飞行在空中的飞机小得像几只盘旋的老鹰。他还没把天空中的景色看够，耳机里就传来，注意长沙到了，吴鸢朝下一眼就看见了岳麓山和密集的市区。注意！

马上战斗。

他还没想到是怎么回事，飞机便像离弦的箭，猛一下直线上升，再一个侧翼飞行，吴鸢顿时感觉他的五脏六腑被翻腾出来了，毛巾上全是呕吐出来的饭菜，被毛巾捂在嘴上酸得要命。

等到吴鸢回过神来朝下看时，长沙火车站的铁轨上冒出滚滚浓烟，还冲起一团团火光，耳机里的声音告诉他，轰炸了一辆日军军用列车。飞机落地后，王耀武组织了一个小型座谈会，让三位乘坐战斗机出征观战的谈谈观感，并要他们写出见闻，拿出去发表。

吴鸢又笑了，他说他眼前一片漆黑，五脏六腑全被抖出身外，就像挂在肚皮外面，那会儿什么都不知道了。后来平稳了，他才看见长沙火车站日军列车起火爆炸了。参加座谈会的人全笑了，说好呀，就这样写出来。

夜晚，芷江机场一片灯火，起飞降落的飞机发出刺耳的声音，仿佛是他们的一种自豪，去也张扬，回也张扬。空军第4大队，向参加座谈会的记者，全面介绍了他们这一年来的辉煌战绩，不大的会议室响起一片热烈的掌声。记者们争先恐后给他们拍照，同他们合影留念。陈纳德的英雄美名再次蜚声海外，还上了几十家刊物的封面。

4湘西会战洗刷名声

国民党第六次代表大会，依照会议议程按部就班地进行着。大会代表听了吴铁城的《党务检讨报告》、吴鼎昌的《政治报告》，还有程潜作的《军事报告》，开始进行讨论，允许代表对国民党中央、政府各部门的各项工作提出质询。

国民党中央委员王昆仑首先提出疑问，会开了这么多天了，为什么没有讨论打败日本的方针办法？请问中央有没有抗战到底的决心？有没有配合盟军反攻的计划？

听到这类的质问，何应钦的心都提到嗓子眼上来了，他怕这些代表提出的尖锐质询。早在去年就有民主党派、国民党元老以及不同政见的人，纷纷议论他何应钦的亲日行为，认为1944年的军事失利根源在亲日派，致使国民党政府没有决心抗战到底，保存实力，逃跑避敌。

何应钦知道自己冤枉，为蒋介石背上这口黑锅，怕是今生今世都洗刷不掉了。能对中国抗战大事作出决策的，只有蒋介石，没有蒋介石的旨意，就是给他何应钦十个胆，他也不敢签订那些协定啊。

1944年国民党节节败退，黑云笼罩着国民党头上的天空。转而进入1945年，黑云密布的天空突然晴朗起来。先是远征军在缅甸取得胜利，打通中印交通线，继而又是湘西会战取得阶段性胜利。现在湘西战局形势一片大好，何应钦总司令指挥有方，战略战术运用得当，全国各大媒体一片赞扬声。特别是湘西前线官兵英勇杀敌的感人事迹，激发着全国人民的爱国热情，为国民党六大营造了一个良好的社会氛围。

有报道说，何应钦总司令为湘西战事日理万机，昼夜操劳，作为一个总司令官，还亲临一线战场，鼓舞士气激发斗志。在开战之初还深入山区，察看地形地势，提出诱敌深入，分割包围各个歼灭的战略方针，是湘西会战克敌制胜的法宝。这为何应钦的脸上涂脂抹粉，增添了光彩，同时也改变了国人对何应钦的看法。

在国民党六大召开期间，还有一个人同何应钦一样有着惧怕心理，特别是有代表提到去年国民党军队的失利问题时，更是牵动着他的每一根神经。这人就是许多人大声疾呼的，杀汤以谢国人的汤恩伯。

汤恩伯这时正在黔东地区的天柱县，他丝毫不敢敷衍，自从开战以来，他一直在前线这个指挥所里，密切关注着湘西一线战场的动向。他的决策是对的，把第94军放到第一线，划归王耀武统一指挥使用。后来甚至把第27集团军整体放出去，不再为保存实力而犹豫不决。这些军队还真为汤恩伯争面子，他们打得英勇顽强。

汤恩伯最满意的是94军的第5师，邱行湘是个战将，一个师应用机动灵活的战略战术，大胆穿插，大胆迂回包抄，最后又奋勇追击，不畏牺牲，敢打敢拼，第5师几乎把日军一个联队全部歼灭在烟龙山一带。汤恩伯听到前线传来的捷报，他高兴坏了，打出了他汤恩伯的军威。他一连发了几份电报，对邱行湘给予嘉奖。

湘西会战的汤恩伯学聪明了，他抓住全国各大媒体这些宣传机器，大肆宣传第5师烟龙山大捷的战况和英雄事迹，这是他总结徐州会战时台儿庄大捷的经验得到的。他在台儿庄大战时，亲率第20兵团对日军实施外围包抄，出了力但不讨好。那时他太自大了，自认为是国民党的嫡系，是政府军队的精锐兵团，根本没有把李宗仁他们这些杂牌放在眼里，结果这些杂牌军打胜仗了。

那时，汤恩伯心里明白，这些杂牌军没有他汤恩伯的第20兵团的精锐兵力，他们能取胜吗？他认为这事是明摆着的，不用说外人都能看见的。

但是汤恩伯错了。李宗仁英明，他邀请全国媒体，甚至国外的洋记者，多次召开新闻发布会，大谈第五战区如何如何英明，大肆宣传孙连仲第2集团军如何固守防御，又如何拼死抵抗，最终又是怎样英勇反击的，好像台儿庄是他李宗仁和孙连仲两个人干的。全国人民一下子家喻户晓了，中国只有两个人，那就是李宗仁、孙连仲。

如果是这样那倒罢了，而有媒体记者偏偏不就此罢休，再追问汤恩伯干什么去了？有文章说汤恩伯在台儿庄最艰难的时候，关闭电台消失了。

李宗仁也说他一时找不到汤恩伯的话。汤恩伯见死不救，汤恩伯保存实力，精锐不如杂牌，汤恩伯追击不力等等，以汤恩伯为标题的报道，一时间铺天盖地。

蒋介石非常生气，他想用杂牌军在一线当炮灰，反而弄巧成拙，成全了李宗仁他们的一世芳名。现在媒体又是讥讽，又是谩骂国民党的精锐之兵，记者一算账，就从抗战一开始的时候说起，算盘珠子拨得哗啦啦地响。这让蒋介石不得安宁，他骂汤恩伯愚蠢像猪。

汤恩伯一时明白过来，要抢占舆论宣传阵地。所以在台儿庄大捷后期，汤恩伯重金请记者写文章，也想铺天盖地宣传一下第20兵团，可是晚了，宣传舆论最讲究先机，这同打仗一样，要抢占制高点，没有制高点仗就不好打，甚至吃败仗。后来报纸上才冒出来一个汤恩伯还有他的第20兵团，全国民众不信。甚至有人翻着报纸说，谁家的鸡笼没关好，这咋又冒出一个汤恩伯出来，汤恩伯参加台儿庄大战了吗？怎么前面没有听说过呀。

汤恩伯哑巴吃黄连有苦说不出，像是有抢功之嫌，搞得他里外都不是人。所以汤恩伯后来对李宗仁很有成见，一直配合不好。其实李宗仁没有做手脚，人家搞宣传，为什么要宣传你呢？再说宣传杂牌军的事迹，谁敢朝你嫡系身边靠呢，那不是有背靠大树乘凉之意了吗？被别人说攀高枝，那多难听。

所以湘西会战，汤恩伯就很注意这个问题了。他把第5师作为爆炸性新闻，在全国大肆宣传报道。这是对的，于私于公都是有道理的，没有谁说他汤恩伯做得不对。英雄的第5师的确应该大肆宣传，让他们的英雄事迹传遍大江南北，家喻户晓，从而鼓舞全国人民的斗志和胜利信心。汤恩伯沾光了，他这次沾了第5师邱行湘的大光了。

汤恩伯湘西会战的作为和表现，让参加国民党六大的代表无话可说，没有人就汤恩伯的失误提出质询，国人原谅了他。他肩上的担子还重，不得不把注意力放在湘西前线去。何应钦双目紧闭，把湘西战场的情况在脑子里过上一遍。自开战以来，日军以4个师团，分三路向湘西进攻，企图一举摧毁芷江机场要地。南路被第73军阻击，北路又被94军拦截，在雪峰山中部，有第74军和100军，整个湘西形势是朝着有利于中国军队方面发展的。

第18军的机动部队用上去了，廖耀湘的新6军2线预备队也上了一线。

面前的日本军队已到了山穷水尽的地步，就是再顽抗，也只不过是做垂死挣扎罢了。何应钦感觉到条件成熟了，通过前一阶段的阻击战，把进攻的日军也消耗得差不多了，完全有把握打个漂亮的歼灭战。盟军在欧洲战场取得了彻底胜利，现在也该中国战区表现的时候了。

于是何应钦给湘西一线的王耀武司令部发出紧急电令：

进犯湘西之敌，已经受挫，全军应即转入反攻。

王耀武接到总司令何应钦反攻的命令，可以说兴奋异常。前方官兵等待总部下定决心的时间太长了，他们早就盼望着这一天了。第四方面军邱维达参谋长组织参谋人员认真研究，遵照何应钦前次军事会议的部署，向各参战部队下达了具体作战命令：

令十八军十一师由辰溪经溆浦直插木鳌洞、山门、石下江，其一一八师由安化直插新化洋溪、隆回一线，侧击日军四十七师团，切断日军一一六师团的退路。原固守瓦屋塘、江口一线的七十四军、一九三师，则分别向洞口，桥头反击。一○○军及五十一师同时向木鳌洞、山门的日军四十七师团反击。七十三军由洋溪向大桥边、巨口铺方向反击。总预备队新六军由安江推进到江口。第三方面军各部集中主力向花园、高沙、黄桥铺及武冈东北地区反击，另一部则向新宁方向出击。

各参战部队接到命令后，立即行动，湘西会战的全面反攻拉开序幕。

5战争还真离不开百姓

日军第六方面军的冈部司令官，抱病研究湘西的战争态势。他是坚决反对日军芷江作战的，但是既然芷江作战开始了，他又不得不去给予应有的关注。因为参加芷江作战的第20军，是他第六方面军的主力军，一大批爱将去了湘西，他这个司令官不管不问，真有些于心不忍啊。

这几天不断接到前线的战报，全是坏消息，让他的血压不断升高，弄得他头痛脑胀，很不好受。前段时间他真想同冈村宁次赌口气，撒手不管战事，他还给大本营称说身体不适，以此解脱烦恼。现在看来不行了，必须过问一下才是，说不定还有机会扭转战局，即使扭转不过来，也应把损失降到最小的限度。

初夏的武汉这年热得特别早。血压一直降不下来的冈部，感到浑身燥热，拿手摸摸身子，周身都是烫手的。他用凉毛巾搭在额头上，脑子停不下来，老是被几个师团长的身影纠缠着。冈部想，解救湘西最佳的方法，是从广西方向出奇兵，而不是从湘西的正面长沙出兵。长沙、衡阳一带早被中美空军监控起来了，即便有点小劲作，都被中国军队看得一清二楚，他们对长沙、衡阳一线太敏感了。