照说冲出去的日军是回不到邵阳的，外围还有一层18军的防线。然而第18军却放开了一个缺口，让疲惫不堪的几千日军突了出去。参加战斗的第18军11师的王直元将军有些茫然，他在战后还在想这件事，他曾这样写出他的想法：

18军为什么不截断洞口至邵阳的公路？不去积极配合友军围歼敌人，而是转移阵地，改攻势为守势。我至今是不理解的。

芙蓉山战斗，是湘西会战反攻的最后一战。这一仗结束了湘西会战的第二阶段，即大反攻。从整体上看，湘西会战的大反攻是流产的，至少是没有进行完毕，或者说刚刚开了一个头，就停止了。放在嘴边的肥肉不吃了，别说是中下级军官，就是王耀武、周志道、邱行湘这些高级军官都不理解，莫名其妙，不知发生了什么事。

说句不好听的话，这全是记者惹的祸，湘西会战打得好好的，一切都按照预定的战略方针，顺顺当当地朝前发展着。打了无数漂亮的阻击战或局部的歼灭战，取得了一些不大不小的胜利，就把记者招来了。问题出在两方面，一方面是国民党的正面战场，几年来都没有取得过胜利了。特别是去年，在国际形势这么好的背景下，国民党军队却出现了大溃败、大逃亡的局面，让全世界感到震惊，也让盟军瞧不起，现在欧洲战场取得了决定性的胜利，苏联红军踏上德国的领土，在攻克柏林的战役中，竟把41000尊大炮对准柏林，斯大林号召苏联红军，必须在法西斯野兽的洞穴里把它打死，并在柏林城上高举起胜利的旗帜。5月9日，斯大林宣布这天为伟大卫国战争胜利日。中国最高当局也想彰显一下自己的成绩，让记者亲历前线，作一些中国战区胜利的报道。另一方面是这些记者的职业习惯，往往爱夸大其词，添油加醋，把正在进行的战斗，说成战斗结束，把局部的胜利，说成是取得彻底的胜利，有很大的水分。

国外新闻媒体看见中国新闻媒体的报道后，《美国纽约时报》于5月11日发表评论，说芷江会战胜利，可视为对日战争转折的暗示。国内的大公报又出口转内销，转载了这条评论员文章。正在重庆开国民党六大的代表，看了这个评论，一致要求国民党最高军事委员会，向六大汇报湘西会战胜利的情况。

国民党六大代表提出的这个要求不过分，毕竟中国抗战坚持了八年，付出了血的代价，今天在湘西会战中取得了巨大胜利，谁不兴奋？谁又会不去关心呢？过去国民党正面战场也取得过胜利，如像徐州会战时期的临沂大捷、台儿庄大捷和长沙会战的胜利等等，但最终还是被日军战胜了，胜利的城市没有最后坚持住。所以湘西会战是第一次，既胜利了，又坚持住了，日军再也没有能力把它夺走了。也该中国军队和中国人民扬眉吐气一回了。

蒋介石听了汇报，同样认为这是好事。最起码可以拿湘西会战胜利这件事，为国民党的代表大会增添喜庆，同时不仅鼓励国民党全国代表的信心，也可以在全国人民中间树立国民党及国民党政府的形象。

当然蒋委员长是了解湘西会战情况的，那里还没有取得最后的胜利，只是从战役防御阶段，转为反攻阶段。在防御发展到相持阶段的时候，有局部的歼灭战和局部的总攻击。现在媒体把这场战役推到了骑虎难下的地步，如果不承认湘西会战取得了胜利，那么国民党中央所领导的中央广播电台，中央日报等各大媒体，不是在说瞎话吗？这不仅欺骗了国人，而且还蒙骗了同盟国的舆论，蒋介石想这可不是一件小事。

军事为政治服务，战争必须服从政治，蒋介石想。中国战区总司令的蒋介石，完全可以主宰一切。在中国战区，他说打就打，他说撤就撤。即使正在进行着的战役，他也可以说停就停，说结束就结束。战争有规律，但必须根据人的需要。因为战争是人在进行的战争，蒋介石思考着这个问题。

蒋委员长打电话找何应钦，他命令何应钦三天结束湘西会战，立即赶到重庆向六大代表全面介绍湘西会战胜利情况。何应钦有些为难，他对委员长说，湘西会战刚刚转入反攻阶段，大仗还没打上一场呢！蒋介石很生气，他批评何应钦不懂政治，现在全世界都说中国军队在湘西取得了最后的胜利，难道你能说不是嘛。人类所有的战争都是为政治服务的，我们也不例外，战争服从政治。蒋介石说着就把电话挂上了，这方面的事话不必说多，让下面的人去处理就行了。言多必失。

何应钦明白蒋介石的意思。这件事做好了是件好事，做不好或者说被记者媒体察觉，就是件坏事，那么这个黑锅又得他何应钦来背。何应钦愿意背，只要是对冈村宁次有利的，背黑锅就背黑锅吧。他们作出立即结束湘西会战的决定，完全不考虑军队的感情，也不考虑湘西老百姓的感情，只想到自己的政治利益，想到国民党政府的政绩。

中国军队八年浴血奋战，牺牲了多少优秀的中华儿女。中国人民被帝国列强欺压近百年，特别是日军的铁蹄、大炮和军刀，屠杀了中华同胞数千万，致使美丽的中国山河破碎，生灵涂炭，陷入灾难深重的深渊。蒋介石集团就没有斯大林的气魄，他号召苏联红军，要把法西斯野兽打死在自己的洞穴里，这是苏联人民的呼声，是数千万死难者的呐喊。

对敌人的仁慈，就是对人民的残酷。仅溆浦县一个乡公所的统计，遭到日本鬼子强奸或轮奸的就达436人，其中32人被轮奸至死。一个叫红岩村的，有108名妇女被强奸。日本野兽手段残忍，上至七八十岁的老人，下至十一二岁女孩，他们都不放过。一位84岁的老妪，竟被一群日本兵轮奸致死。有个12岁的女孩，被日军轮奸痛苦挣扎，日本人竟用刺刀割破孩子的下身，进行轮奸。他们在这个区乡抢走猪、牛4000多头，烧毁民宅100多栋，对这样的野兽，一个有正义感的猎人能放过他们吗？肯定不会。

蒋介石竟在湘西会战的关键时刻，作出如此下策，是不得人心的。在过去围剿红军的部队和后来进行的三年内战中，蒋介石对待中国同胞从来就没有过心慈手软的事情。所以，蒋介石集团是注定要失败死亡的。

何应钦对日本帝国是有感情的，他积极贯彻蒋介石的意图。用什么办法才能最快结束战斗呢？办法就是两个：一是动用湘西以及湘西周围所有中国军队的力量，配备中美空军所有的部队，向日军残部发起最猛烈的进攻，在几天内全歼日军几万人的部队；二是放开一道口子，用大兵团驱赶的方法，把雪峰山里的日军撵到邵阳以东去。只要雪峰山战场没有日本军队了，湘西会战就算结束了。

两种方式，蒋委员长同意哪种呢？何应钦揣摩着蒋介石的心思。他认为最合蒋介石胃口的是第二种方式，既达到结束湘西会战的目的，又省下兵力和资源。老蒋心痛他的这些部队，在湘西以及周边摆放的军队，全是嫡系部队。蒋介石的心肝宝贝，损伤一兵一卒他都会骂娘。这些部队是有用处的，抗日战争一旦胜利，还得用他们来应付局面。

何应钦为自己的聪明智慧感到自豪，但他还是非常谨慎的。他过去吃过亏，生怕蒋介石对他再起疑心，用陈诚那帮人来压他。所以他用专线向重庆的蒋委员长作了汇报，把他思考成熟的第二种方案讲述了一遍。蒋介石哈哈大笑，很狡猾地说上一句：“这是你总司令的事，我只要结果。”

王耀武是深夜接到何应钦的电话的，他一听何应钦的意思吓得从板凳上跳了起来。他问何总司令，这是你的决定，还是最高军事委员会的决定？何应钦不想说得那么明白，用命令的口吻说：“别管这么多，你执行就是了。”王耀武是个爱思考的人，他不像汤恩伯那么愚蠢，仅凭一个电话，你杀了我王耀武的头，我也不敢从命啊。所以，王耀武关心地说：

“何总司令呀，这么大的事，是要杀头的。没有最高军委会的命令，谁敢弄这事呀。总司令呀，我看还是再三考虑一下为好，起码也得让委员长知道才是哟。”

何应钦的口气不高兴了，我这个总司令你们竟敢不服从，眼里还有没有我何应钦了？其实何应钦明白，他何应钦算什么东西，虽说是中国陆军总司令，哪支部队是你的？平时没有大事，说话还有人听听，命令也得执行，一旦做出重大决策，或者遇到重大变故的时候，他敢说没有一个人敢追随他，去同蒋介石抗衡。现在不是明摆着的嘛，在重大决策变故面前，王耀武哪敢遵命行事呀。“告诉你吧，这是蒋介石委员长授意的，明天，不，后天我就动身去重庆，向六大代表汇报湘西会战胜利的形势，作湘西会战的军事报告。你那里要连夜加班，给我准备一些有关资料。耀武啊，这可是最高机密啊，千万不要让记者、共党和老百姓知道这些内幕，否则将有杀身之祸。对下面军、师长，就说是命令，战争服从政治，军事服从党国利益。现在国际、国内的政治形势，都需要国民党军队有场大胜利才是。”

王耀武一听军事配合政治，战争服从政治。他就明白是老头子的意思了。全国军民的确需要胜利鼓舞一下了，长年听不到中国军队胜利的消息，那么国民党、国民政府、党国军队在全国民众心目中的地位就会下降。王耀武放下电话，虽然明白这里面的道理，但心里还是感到憋闷。部队付出这么大的牺牲，湘西人民做出巨大的奉献，就这样眼睁睁地把日本鬼子给放跑了，他真感到对不起牺牲的官兵和湘西人民。

王耀武是一个有着民族正义感的血性男儿。而对日本列强的飞机大炮，他连眼睛都不眨一下，让他做这样的事，真有愧于一个中国人的良心，有愧于一名中国军人的品格。如果有一天，地下英烈知道了这件事，他王耀武就是千古罪人，落得不好的骂名。

这是一桩黑暗中的卑鄙交易。军令如山，作为一个军人又不得不去做。他在想如何说服手下的军长、师长，不服从又怎么办呢？他想到两个人比较关键，一是18军军长胡琏，另一个是57师师长周志道。他们的部队是截断日军退路的主力，只要他们把闸门打开，一切问题便迎刃而解了。

王耀武首先得同第四方面军参谋长邱维达通个电话，把上峰的意图告诉他，好让他在前线具体部署一下。邱维达前线指挥部电话响铃的时候，邱参谋长同一群参谋人员正得意地围着雪峰山地形沙盘，指手画脚，谈论着明天将发生的战斗局势。一切都在我们的掌控之中。

参谋部的主任、处长都在评说邱参谋长军事天才的布局，把通向芙蓉山的洞邵大道让开，龟缩或盘踞在雪峰山的日军残部，都以为那是条生路，纷纷朝洞邵公路线上的芙蓉山地区集中，殊不知那里早有第74军的3个师，外层还有第18军。日军残部退到那里，不死也得扒层皮。日军根本没有力量突破74军、18军两道封锁线。

明天更有好戏看喽。廖耀湘的新6军将从雪峰山中央进攻，直接打击日军第116师团部和47师团，把他们全部驱出去，在丘陵地带设伏，四个军的力量把日军主力歼灭掉。邱维达还同芷江空军通了电话，中国空军将在拂晓出动战机50余架次，协同地面部队作战。

邱维达伸个懒腰，桌上的电话便叫了起来，他伸手抓起电话。电话那头的声音是王司令官的：“邱参谋长还没休息吧？”王耀武抽着大烟草卷的烟筒子问道。邱维达恭敬地说：“王司令不也没休息嘛。”王耀武说：

“睡不着，何总司令要求尽快结束湘西会战。他很着急啊，因为何总司令要向六大代表作军事报告，全面介绍湘西会战的情况。你们抓紧时间研究一个方案，看看如何才能提早结束这场战争。”