小时候，他经常遭人指指戳戳，说他并不是王妃亲生的。有一天，他看见鱼池边站了一个人，遥遥地看着自己，便问旁边的仆人那人是谁，仆人却大惊失色地说，鱼池边并没有人。

有人把这件事告诉了郡王，郡王请出一根大棍子打了他一顿，说他如果再敢装神弄鬼就打断他的腿。他被打得出气多入气少，幸亏娘拦住了爹的大棍，把他送回房中。

伤好不多久，他又发现一只乌龟趴在鱼池边，好像在晒太阳。他年幼淘气，跑去抓龟，乌龟很老实，任凭他抓住，他把乌龟翻过来翻过去玩了半天，最后端了一只空盆，装满水，把乌龟放进去，带回自己房中养。

下人却问他，小世子你为什么要把一盆水放在自己的房里？他发现，别人看不见盆里的乌龟。

他很害怕，乌龟从盆里爬出来，突然开口说出人话，让他不要怕。结果更把他吓得直哭，泪眼模糊中，他看见乌龟变成了一个人，走到他面前，摸着他的头，替他擦干眼泪，竟然就是他曾在水池边看到的人。

乐越越来越佩服杜如渊了，他的这段童年往事简直是个鬼故事，杜如渊小时候挺强的，居然没被吓傻了。

琳箐指着被窝里的商景道：“哎呀，亏你还是辈分很老的龟族大长老，居然用这种现身的方法吓小孩子。还成天说别人肤浅。”

杜如渊道：“之前我生母每年来看我一次，我每次说起这件事就会被我爹打一顿，后来才知道别人都看不见她，所以早已习惯这种事了。”商景趴在他的手边睡，杜如渊接着道，“后来，龟兄就一直陪着我，我懂的不少东西，都是他教的，龟兄于我算是半师半友。”

昭沅景仰地望着商景，越发觉得自己很不够格。琳箐可以保护乐越，商景教过杜如渊很多东西，而他，帮不了乐越不说，反而要乐越时时教导帮助它。

它低头叹了口气。

杜如渊又道：“我之所以今天说这段旧事，也是告诉乐越师兄，我爹看起来厌恶鬼神之说，古板不化都有缘故，实际上，他心里还是明白，只是不愿承认。因此只要能找到合适的方法，让他相信你是和氏后人，他就会帮忙。”

乐越思索，定南王的过去实在太惨痛，如果为了拉他帮忙就挖开这个大伤疤，有点不人道，于是他道：“到时候再说。眼下先把太子和迎春花的事情摆平了。”

太子事件现在已经变成了一个笑话，实在激不起众人的热情。

琳箐打了个呵欠：“要不是想看看洛凌之到底隐瞒了什么没说，我根本就懒得过来。”

乐越道：“说不定能看到太子跳大神的现场，很难得嘛。”

一般做什么祭典仪式，都要在地上画个阵，摆上长桌，插香烛，烧黄纸，披头散发按照步法挥舞桃木剑，乐越把太子代入这个场景想象了一下，觉得很值得期待。

天色已晚，几个人各归各位，倒头睡了。乐越快沉入梦乡时，感到身边的昭沅拉了拉他的衣角：“我不会一直这么差。”乐越含糊地唔了一声，继续睡了。

昭沅趴在枕边，将脸埋进被角，到底要怎样做，才能快点变成强大的护脉神。

帐外夜色深重，明月高悬，照着此处，也照着彼方。

云踪山脚下，太子的大帐已经驻扎，只待明日午时，布阵做法。

看守大帐的亲兵们走来走去巡视，一顶小帐篷中，几个清玄派弟子将一只铁笼团团守住。

铁笼里蜷缩着一只小小的虎崽，它已经知道了明天等着它的结果，它的妖筋已经被凤桐打断，再使不了法术，变不成庞大的模样。它忧伤地趴着，偶尔舔舔伤口还未痊愈的右前爪。

夜已近三更，加之连日赶路奔波，清玄派中年纪较小的弟子已经有些困倦。

一个小弟子偷偷打了个呵欠，向他身边的师兄道：“假如明日的事情成功，师父是不是真的就能做国师？”

那位师兄瞪他一眼：“小声点说话，别被外面的亲兵听见。他们都是王府的人，说不定会去报告那个凤桐。”

小弟子缩缩脖子：“可我觉得，太子对凤桐十分倚重，而且那人很厉害。据说他一个人，就放火烧了整个青山派，这只噬骨兽也是他降伏的。”

师兄哼道：“再厉害，厉害得过师父？凤桐是安顺王爷的幕僚，太子自然会看在亲爹的面子上尊重他，可他是师父的徒弟，青山派的宝物，以及明天的这件事，都是师父教给他的。依我看，那凤桐根本无法和师父比。”

其余的弟子们都连连称是，又有一个弟子道：“那天，大师兄和太子说完话就辞行回去，连招呼都没和我们打，应该是赶着回去向师父报告或商量对策吧。不知道明天师父和大师兄会不会赶过来。”

迎春花缩在笼中，这些人说的话它都听不懂，它知道自己明天会死掉，他们要杀了它，把它的血抹在一个坛子上。

迎春花很害怕，它非常非常想念主人。

噬骨兽的幼仔出生后不久就会被母亲丢掉，任它们自生自灭。它们是妖兽，长相丑陋，凡人都害怕它们。但是它们有一种天生的自保方法，会变化成别的长相可爱的年幼灵兽模样，让其他的母兽喂养自己。

迎春花在初春的某天被丢弃在一个山坡上，它被雨水淋了一天一夜，奄奄一息，到了早上，雨渐渐停了，有一只母虎带着自己的虎崽到附近觅食，迎春花看见虎崽们在母虎身边扑来扑去，惬意地滚动玩耍，它把自己也变成了一只虎崽，想让母虎收养自己。可惜它已经爬不动了，母虎没注意它，带着虎崽们走了。

迎春花很绝望，就在这个时候，忽然有人在它头顶上说：“师兄师兄，这里有只幼虎，好像有灵气，是灵兽。”跟着它被一双温暖的手小心翼翼地捧起，灿烂的阳光下，它第一看到主人的笑脸。

主人说：“我在迎春花丛边捡到你，就叫你迎春花吧。”

主人给它洗澡梳毛，喂它好吃的东西，抱着它睡觉。

主人说：“你要变成最厉害的灵兽，给我长脸！”

所以它要保护主人，谁敢欺负主人它就咬谁。

迎春花要和主人永远在一起。

主人……

迎春花闭着眼，眼角渗出的水珠滴到它的前爪上，浸得伤口丝丝的疼。

小弟子指了指笼子：“师兄，它在哭。”

师兄哼道：“大师兄可差点被它咬死。哭得再可怜也是只妖兽。”

云踪山下的夜风吹皱了帐篷的布帘，月光下，一个身影站在太子营帐边的树枝上，望着脚下。

营帐中的一切都落入他的眼底，包括方才小帐中，清玄派弟子的谈论。

凤桐在细风之中静静地站着。

凡人的某些“雄心壮志”实在可笑，原来清玄派的掌门竟有此图谋。凤桐回想起论武大会时，重华子每每见他，都满脸谄媚，一口一个桐先生，显然已看出他凤神的身份，更露骨地暗示过能否由凤桐引荐，拜见凤君。转过脸背地后里，却打这种不上道的小算盘。

重华子撺掇太子做此事，是想让太子有足以摆脱护脉神的力量吧，太子会听从去做，就说明已有此打算。

该不该夸他一声有抱负？凤桐轻笑，他以为从人变成神仙会如此容易？

凤桐已经仔细地查探过云踪山，整座山隐隐有仙气，应该是一件仙家兵器所化。寒潭下万年玄铁打造的锁链长满长长的青苔，的确曾关押过一位法力强大的仙者。可惜如今锁链已断，仙者早已踪迹不见。

和祯的一番心血，注定是场空。

凤桐一直很懒，兄长凤梧已经辅佐了两代皇帝，他却成天跟在凤君身边优哉游哉地喝茶下棋睡觉，若不是凤君吩咐，加上辅佐乱世之君比较有趣，他才懒得去和这些凡人打交道。

凤桐不明白，为何当初凤君会为了凡人夺神位，改天命，他觉得不值得为了凡人这样做。

比如眼下，他奉命帮扶和祯，但他对其他三支护脉神的动静兴趣更浓一些。

贪得无厌、无自知之明，这些凡人的通病和祯一样也不缺少，也许让他吃点苦头就能长些教训。

凤桐看向太子的大帐，他准备暂时不现身，袖手旁观，随便和祯去折腾。

折腾够了总会消停点。

凤桐眯起眼，营帐旁的树丛中忽然冒出可疑的白烟，巡逻的亲兵一个个无声无息地倒了下去。

跟着，一个黑色的人影从暗处蹿出，奔向那顶关着噬骨兽的小帐篷，把一根细管悄悄地塞进帐篷的门帘缝隙中，往帐篷里吹了些什么。

盏茶工夫后，黑影钻进帐篷，片刻，抱着一团东西飞快地奔出来，奔进树丛，奔向小路。

凤桐饶有兴趣地挑眉，黑影抱走的那团东西，似乎正是那只老虎模样的噬骨兽。

凤桐有点犹豫了，是继续站在这里看太子，还是跟过去瞧瞧？

好像跟过去会比较有趣。

他弹弹手指，昏倒在地上的亲兵们立刻像被雷劈到一样跳起来，茫然四顾瞬间后，顿时大喊起来：“不好了！有刺客！保护太子！”

凤桐随即一甩衣袖，乘风追着黑影逃窜的方向而去，他有意没有隐去身形，风吹动他的衣袂发出声响，亲兵们抬头望天大嚷：“刺客用轻功跑了！快追！”

第二天，昭沅大清早起，去小河边把几个水袋装满，留着路上喝。

乐越、洛凌之和杜如渊三人站在马车边说话，昭沅没在杜如渊身上发现商景的影子，它一直想向商景请教，当年的护脉龙神是如何保护皇帝的。

昭沅抱着水袋四处找寻，走过门帘半挑的帐篷，发现商景和琳箐正在帐篷里说话。

因为它傻，所以琳箐和商景知道它走进来也不避讳，没有中断话题。

琳箐抱着手臂看商景：“……真的和你没关系？昨天听到杜如渊说他爹娘的旧事，我就觉得有的地方说不通，荷仙就算自作主张，但嫁人两年还生个孩子，她也太乐于奉献了，很可能……有谁早已算到，她生下的孩子会和这场乱世有关系，奏请天庭，让荷仙不得不生。”

商景慢吞吞道：“小麒麟，别把事想得太复杂，也别认为谁都精于算计。”

琳箐挑起眉毛：“算了，我不会过界插手别家的事情。只是担心，万一真的此事和你有关，早晚有一天，杜如渊可能会知道，如果因此和你反目，影响了大局就不好了。”

商景没有说话。

琳箐转身向帐外走，走到昭沅身边时，又侧回身：“当初，你为什么会站在鱼池边让杜如渊看见呢？只是凑巧偶然路过？”

商景依然没有说话。

昭沅觉得，这个时候去找商景讨教好像不太好，便默默地跟着琳箐离开了。片刻后，杜如渊走进帐内，俯身伸出手：“龟兄，要启程了。”

商景爬到他手中，杜如渊将它放到自己头顶。商景稳稳地趴着，半眯起眼睛。小麒麟见识太少，自以为聪明。只有多经历些，才会明白，凡尘俗世中本有许多意外，许多凑巧。

就像他遇见杜如渊，的确便是凑巧。

那时候商玄这个娃儿丢下一句护脉神他不做了，长老们再重新选个谁吧，便脚底抹油，溜之夭夭，他老人家只好十万火急从群仙宴上赶回，亲自去抓商玄。

天冷老人家容易犯困，他路过一处凡间豪宅，打算进去借张空床休息一下，结果竟然察觉到一丝微薄的仙气。他钻进一间空房，发现床上有个蛋。

豪宅是处王府，里面有很多下人，但这间房却被牢牢锁住，也没人照看这颗蛋。

商景从不多过问与自己和本族无关的事情，但这个蛋让他想起了族中的年轻小龟们刚生下来的样子。于是他决定在这张床上睡个好觉，遂变回一只大龟，孵着蛋睡了数日，十天之后，蛋中的孩子总算被他孵出来了。等孩子的爹赶来后，他便放心地上路，继续去抓商玄。

这件事虽小，他还是一直记着，几年之后，商玄依然没抓到，他路过这个地方，就顺便去看看那个孩子。

他站在鱼池边，看见一个挂着如意项圈的孩子趴在走廊栏杆上，一双眼睛好奇地睁大，指着他问身边的乳母：“他是谁？”

商景知道了，这个孩子天生有仙缘，他感到一丝熟悉的气息，决定留下再查看查看。他变成乌龟趴在池边，被杜如渊捡起养了几天，细细查探之后，他确定，这个孩子有文昌星护佑，是与护脉龟神有缘的人。

他终于抓到了商玄，把他五花大绑拎回族中，商玄却死活不肯继续做护脉神，嚷嚷说：“文人多酸气，我简直像是被泡在醋缸里过了百十年，打死不再做了。再说，那种想借着玩凡人往上爬的小仙鹤生的孩子，我可不乐意带。”

族中其他的小龟，要么傻，要么浮躁，都不能稳重到委此大任，杜如渊已经七八岁，再临时培养小龟们也有些来不及。商景想起他变成龟形，那个孩子把他放进水盆中，一路跌跌撞撞捧回房时灿烂的笑脸，心中有点触动，他叹息道：“要不然，这一任就由我来做吧。”

这段往事，商景没想过要告诉谁，包括杜如渊，有些事，不需要多说。他手把手教导这个孩子，让他变成今天的模样，可能他很多地方都不算完美，不过商景还是觉得很欣慰。

他相信这个孩子一定能成为一位支撑新朝的栋梁之臣，为凡间做很多事情，青史留名。

他活了许多许多年，看过很多事情，他一直很喜欢凡间，也很喜欢凡人。

因为在凡间，你永远无法预料到，谁与谁有缘。

马车继续沿着官道飞驰，据兵卒们说，中午之前，一定可以赶到云踪山。

琳箐一路都在摩拳擦掌，声称如果那只小凤凰敢出现，就在旷野处好好和他打一场，出出火烧青山派的气。

乐越闲来无事，去和应泽聊天：“殿下，咱们打个商量，等下见了太子，你就帮我按住他，让他不要伤害迎春花，或者让迎春花不要伤害他。你我之前就算扯平了，你看怎么样？”

老龙这一路除了吃还是吃，别的什么也没干，不嫌人，可乐越看着他，总愁得慌。

应泽不答应，他说这样太简单了，不能显示他老人家的手段。

应泽吃下两盘点心，打个瞌睡消食，他懂得享受，指名让昭沅帮他捏捏肩膀，昭沅真的就去捏。

琳箐看不过去，道：“怎么他叫你捏你就捏啊。”

昭沅嘿嘿傻笑两声。

琳箐无奈地转眼看了看乐越，她很想问，你养的这条为什么越来越不像龙了？

他们说话渐渐不怎么避忌洛凌之，洛凌之只是坐在一旁，淡淡地，不多问。

乐越闲得发慌，抓一把瓜子边嗑边道：“你们说，凤凰如果在，会不会已经察觉到我们接近，提前设下埋伏，等下，突然之间，就会从天上冲下一群刺客，说时迟那时快……”

他正指向车顶比划，忽然砰的一声，一个重物砸在车顶上，穿破顶棚直击而下，电光石火之间，琳箐猛一扬手，杜如渊头顶的商景周身绿光一冒……

乐越连眼都没来得及眨，一个影子已经“嗖”地奔向蓝天，只留下车顶的破洞和破洞外广阔的天空，跟着，琳箐抓着长鞭，从破洞越出车外，直追黑影而去。

马高高抬起前蹄惊嘶，车外噌噌地拔出兵器声这才响起：“全员戒备！有刺客！”

乐越抓着瓜子看着头顶，洛凌之也和他一起向上看：“这位姑娘身手真好。”

商景瓮声道：“年轻人精力就是充沛。”

待惊马被兵卒安抚住，乐越走出车厢时，琳箐已经回来了。

她两只手各拎着一样物事，一起丢在地上，遗憾地拍拍手：“不是小凤凰。”

乐越看着地上愕然，他身边的洛凌之也怔了怔。

这不是……

“白祖茂？”

“迎春花？”

被琳箐丢在地上的人看到乐越和洛凌之也脸色蜡白，他挣扎着爬起，趴在地上拼命磕头：“两位师兄，求求你们，高抬贵手，当日是我该死，求你们放我和迎春花一条生路吧！”

这个人正是迎春花的饲主，论武大会上放妖兽咬人的华山派弟子。乐越听了洛凌之方才的话才知道，原来他叫白祖茂。

洛凌之弯腰想去搀扶他：“白兄快不要如此，你不是已被逐出师门，怎么会……”他的手还没碰到白祖茂，迎春花便对着他炸起毛露出牙齿。

白祖茂连忙呵斥一声“迎春花”，把它按进怀中。

乐越摸着下巴看着眼前种种：“这位白兄，你从太子手里救出了迎春花？没想到你这个人还挺讲情义的。”

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