孙奔在一旁拖长声音道：“勇气可嘉，奈何太傻。”飞先锋跟着吱吱叫了两声，但被众人有意忽略。

昭沅在乐越怀中用龙角轻轻顶顶他的胸口，小声道：“我支持你，我和你一起去！”

杜如渊待要再劝，一直沉默的洛凌之向前一步道：“这次还是由我去吧。”

乐越张张嘴：“洛兄……”

洛凌之拦住他话头：“越兄，我既然已主管刀兵之事，这场仗便该先由我去，否则，我在此处岂不更是一个无用之人？”

琳箐也犹豫起来，她本意想支持乐越前去，可是眼下看起来，洛凌之的确是更应该去的人。

杜如渊道：“我们贸然出兵，其他三方可能会趁机偷袭，越兄还是留在城中，由洛兄先去。”

众人亦都赞同。

南宫夫人道：“乐少侠，你如今既已是我们的首领，要多听听众意才好。”

乐越只得作罢，最终决定由钱副将和洛凌之领三千兵出战。

孙奔听完结果后，哂笑一声，带着飞先锋扬长而去。

出兵时间定于未时初刻，此时兵卒已整装待发。

洛凌之脱下长衫，换上铠甲，与钱副将最后商量出战事宜，乐越却有些犹豫了。

若是由他前往，他一定只等着跳上战马，挥鞭出城，什么也不多想。但现在要出城的却是洛凌之和钱副将以及三千名兵卒，且是听了他的最终决定才出战的，乐越心中突然七上八下起来。

这些人的性命全扛在了他的肩膀上，他记起当初在九邑城中，应泽曾道，成大事者，要担得起无数的人命，他终于有了切切实实的感受。

他甚至有些怀疑，自己的判断是否错了，这场仗是否该打，是不是应该喊停。

琳箐走到他身侧低声道：“你放心啦，等下我会跟着洛凌之，照应着他，有我在不会有事。”

可是身为护脉神，琳箐不能直接插手战事，这仗是输是赢，最终还要靠上场的兵将本身。

孙奔站在远远冲乐越喊：“乐少侠，你最好别犯傻，现在采纳我的办法还来得及。”

杜如渊在另一侧道：“越兄，身在此位，请决策果断，切忌自乱阵脚。”

乐越忐忑难安，为了强装镇定，他不由自主多喝了些茶水，加之紧张莫名，一刻钟之内，跑了两趟茅房。

第二次从茅房出来时，乐越在回廊处遇见了绿萝夫人，从那晚九邑城被困后，乐越一直没得机会向绿萝夫人道谢，便上前道：“前日郡主下毒，多亏夫人用莲子羹救了在下性命，一直未来得及道谢，惭愧惭愧，望夫人莫怪。”

绿萝夫人这几日形容憔悴了许多，神色中带着几分忧虑，勉强微笑道：“那日乐少侠你说肋下疼痛，我便猜想你大约是中了毒。我在江湖上许久，看此还算有经验，当时也觉得王府中可能有人要毒害澹台小姐，方才用膳食做解药，却没想到，下毒的竟然是郡主。”

她轻叹一口气：“郡主虽不是我师妹亲生，但总算是她一手带大，我有时来看望师妹，她常姨母姨母叫个不住，谁知竟然……”

乐越只能道：“夫人节哀，所谓人心难测。”

绿萝夫人再叹道：“是，凡事都难预料，就像我亦没想到乐少侠还有这样一层身份一样。”

她突然转了话题，乐越已知，这才是她特意在这里等候的本意。

果然，绿萝夫人接着道：“乐少侠，我特意在这里等你，是有些不中听的话要说……”她沉默片刻，才道，“你们眼下，根本不可能是安顺王的对手，暂且不要出兵为好。”

乐越心里一揪，勉强道：“多谢夫人提醒，但，不管输赢，这场仗，我们都要打。我们已无退路，不打就是束手待毙。”

绿萝夫人苦笑道：“我知道乐少侠一定听不进去。不过……不瞒乐少侠说，我有位故人，与安顺王是旧识。对安顺王，我亦了解一二。他心机深沉，行事狠辣，绝非常人所能想象。”

她说此话时，眼神落向别处，显然回忆起了什么痛苦的往事。

“乐少侠此时与他硬碰，十分不明智。倘若可以和谈……”

乐越道：“夫人，你方才已说，安顺王行事狠辣，即便我们和谈，可能成功么？夫人可记得昔日血覆凃城？”

绿萝夫人微微变了脸色。

乐越道：“夫人，倘若我们不抵抗，九邑的下场也只能是第二个凃城。不论如何，一定要打。”

乐越不待绿萝夫人再次开口，道了声告辞，急步走开。绿萝夫人在他身后道：“乐少侠，我看到了那日九邑城上，金龙现身。若乐少侠来日果然做了皇帝，可否看在那碗莲子羹的份上，答应我一个请求。”

乐越默然，绿萝夫人这个请求，十有八九是为了保太子的性命，他道：“我并不想做皇帝，现在打仗亦是逼不得已，只不过是想让我自己和整城的人活下去而已。夫人与我有救命之恩，无论有什么请求，都尽管开口。”

绿萝夫人静默片刻，摇了摇头：“乐少侠这句话，让我想起了一位故人。他当时最常说的就是，他身在其位，本是情非得已，其实他只想泛舟江河，淡泊度日……”她的视线又落到远处，再收回到乐越身上，“乐少侠，等你到我这个岁数，就会明白，所谓不得已，很多都是自己加诸与己身。”

乐越回到厅中时，洛凌之与钱副将即将出发。

他转目四顾，厅中已没有了琳箐的踪影，只有她的声音在耳边轻轻响起：“我要和洛凌之一起出发了，我一定让他打个胜仗回来。”

方才与绿萝夫人谈话之后，乐越心中反而坚定了许多，洛凌之和钱副将向他辞行，乐越只吐出两个字：“保重。”

洛凌之微微笑了笑，轻轻点头，与钱副将前后出门，翻身上马，披风和铠甲折出一抹耀眼的日光。

号角响。城门开。

凤桐向着九邑城的方向展翅而来。

他用了凤凰本形，双翅划过流云，不消片刻，就从京城到了九邑城上空。

他化回人身，站在云端，只见九邑城东城门打开，一骑兵马驰出城门。

东。

他们出兵，果然是选了尤长孟，凤桐微笑起来。

他注视着出城的兵马，微微眯起眼，恍然明白了凤君让他前来的本意。

龙神这一局，必定满盘死棋。

乐越在镇西王府中忐忑等待，每一刻钟，都好像一辈子那么长。

杜如渊握着书一派镇定地等待，但他手中的书，过了两刻钟，仍然停在那一页上。

寂静的大厅中，只有应泽吃点心的声音格外清晰。

昭沅悄悄爬到应泽的袖子中，小声问：“这一仗，会不会赢？”

应泽咬着点心：“哼。”

哼，是什么意思？

昭沅小心翼翼问：“该不会输吧……”

应泽再吞了一块点心，依然道：“哼。”

半个时辰过去，商景忽然抬头道：“有报信的人回来了。”

马蹄声近，乐越夺门而出，正看见一个浑身是血的人从马上滚落在前厅外的空地上：“报……尤长孟……处……有埋伏……我们……撑……不住……援兵……”

乐越脑中一片空白，大步奔到那名兵卒身边：“埋伏？什么埋伏？！”

城东战场处，血流遍地，横尸处处。

从河水中，草丛里，冒出无数身穿水靠藤甲的兵卒，手执圆刃，先斩马腿，后击兵卒。九邑城的无数兵士在马腿折断时即被乱刀斩杀。

钱副将掉转马头，待要撤兵，却见路边树丛中突然冒出无密密麻麻身披草皮树枝的兵卒，手执弓弩，箭矢如雨。

琳箐在半空中，只能挥袖卷起狂风，卷落箭雨，暂时迷住敌军双目，让钱副将与洛凌之得以抽身退离。

但，箭雨刚乱，四周突然弥漫起异味，洛凌之挥剑扫落一片飞箭，高声道：“是桐油，敌人要火攻，快撤离！”

话未落音，那些披着草皮树枝的兵卒身上已冒出火光，他们迅速将燃火的草甲抛到一旁，草甲下竟然是乌黑的水靠，再一瞬，已经纷纷跳入河中。一张张弓弩，从水面上撑了起来，钱副将高喊：“快！向水面放箭！”

对方箭如飞蝗而来，九邑兵卒在惨呼中落地。而九邑兵射出的箭尚未近敌身，敌人已没入水下，箭落浮到水面上，被水兵们捞起，再度架上弓弩。

琳箐咬牙，忍不住想要一道落雷劈到河中去，突然感到附近有熟悉的凤凰的气息。

她猛地转身，只见凤桐袖着手优哉游哉地站在云上：“琳公主放心，我只是过来看看热闹，并无插手之意。”

琳箐冷冷扫他一眼，扬鞭一甩，满天阴云起，地上飞沙走石。

洛凌之趁机斩灭了一带火舌。但密集的箭雨仍然射倒了不少兵卒。

凤桐望了望：“看来凡人太弱，琳公主再强也无用。此战败局已定。”

琳箐的脸色更难看了，握紧了手中鞭。

凤桐闪后数丈，轻笑道：“琳公主个性太过火爆，休怪在下多嘴提醒，护脉神有护脉神的分寸，凡人之事不可太过参与。”

琳箐冷冷道：“不用你管。”

地面上，钱副将的肩上已中箭，洛凌之纵若武功高强，亦受了几处轻伤。他挥剑再度斩落一簇飞箭，喝道：“钱副将军，此处由我暂时支撑，你带人快撤回城中！”

“尤长孟出身川军，擅长埋伏弓弩，他虽是平北王手下，但此次布局乃安顺王一手调度，他怎会留下一个如此轻易被人看出的弱项？”

孙奔的声音冷冷响在耳边。乐越握紧拳头，有血腥味从牙龈处弥漫开。

他疾步走向李将军，声音嘶哑地道：“借我些援军，我要去救他们！”

李将军的神情有些沉重，沉吟不语。

孙奔再度道：“乐少侠觉得自己有把握救得出他们？”

乐越的拳头攥得更紧了，昭沅在他怀中，感到他的心在剧烈地跳动，身体都在微微颤抖。

它只能轻声道：“乐越，冷静一些。”它凭直觉说出自己的看法，“孙奔知道解围的方法。”

乐越沉默了片刻，向孙奔转过身：“孙兄，此刻，应该如何做。”

孙奔扬了扬眉：“从此刻起，城中兵卒全部听我调度，由我指挥。”

乐越僵住，李将军等人的脸上亦变了颜色。杜如渊忽然道：“我赞同。”用手中的书册轻轻敲在乐越肩头，“听孙兄的吧。”

乐越平静片刻，重重点头：“好。”

李将军迟疑道：“既然乐少侠无异议……”

乐越截住他话头：“孙兄要如何救？多少兵？”

孙奔简短道：“李将军，点五千兵。”

五千精兵整列完毕，孙奔换上铠甲，翻身上马，黑色披风带起一阵燥热的风。

“吹号，击鼓，开城门。”

南宫苓道：“五千兵被他带走，城中只有两千兵马，倘若他投靠安顺王，我们只有死路一条。”

李将军唉声叹气，来回踱步：“倘若再入埋伏，我们便是此城百姓的罪人。”

乐越一言不发，静静站着。

“报！”突然有一骑人马闯入大门，马上的兵卒在空地处滚鞍下马。“孙……孙奔领着五千兵马折转向北，直奔毛旺福和安顺王大军方向去了！”

乐越眼前金星闪烁：“他……”

杜如渊的声音极其冷静：“他以洛兄和钱副将为饵，让敌军以为我们要派兵援救，实际却杀往北方，给安顺王出其不意的一击。”

敌军万想不到，他会舍三千兵卒性命于不顾，这个办法异常狠毒，却异常有效。

乐越重重一拳砸在石栏上，大步跨到李将军面前：“借我一千兵马！我们是为活命，不是为赢为杀人，我去救钱副将和洛兄！”

四周的人大惊失色。

南宫苓抢先一步道：“越兄，你考虑清楚，九邑城中只有这两千兵，倘若此时西南两路敌军来袭……”

李将军从怀中取出了一样东西，缓缓捧到乐越面前。

那是一枚令符，卧虎型。

持虎符，可调动全军。

“本将自打算追随乐少侠起，便已将生死置之度外，能为九邑城而死，虽死尤荣。剩余两千兵马，全听凭乐少侠调度。”

乐越接过虎符。

杜如渊淡淡道：“剩一千兵马在城中，和没有没什么两样，这次我们便赌一把，这两千兵马，越兄你都带去。”

乐越攥紧虎符：“好！就赌天意！”