太子看到他，表情又变了一变：“桐先生……你……”凤桐明明是和他父王一起回了京城，如今居然独自出现在此处？

和祯曾见识过凤桐的不少手段，知道他并非常人，眼下忽然看到他，更对凤桐的本事多了分敬畏。但他表面上看起来还是很平常地问：“先生几时过来的？”

凤桐微笑道：“刚到。”

和祯当下揣测，来云踪山之事他有意避开凤桐，如今凤桐竟能收到消息，迅速赶来，究竟在自己身边，被安插了多少眼线，是否自己的一举一动都在凤桐的掌握之中？

重华子曾说过，欲掌大权，手段过强的人当用之又防之，若你掌控不了他，他会反过来掌控你。重华子当时暗指的就是凤桐。和祯明白，重华子这样说，有自己的打算，不过这两句话的确很对。

和祯一直清楚，凤桐此人是他能否登上皇位的关键。甚至，安顺王府有如今的势力，他成为太子，可能都是因为凤桐。

凤桐是当今国师冯梧的师弟，也有传闻说，冯梧本名凤梧，与凤桐是亲兄弟。自崇德帝亲政后，冯梧便不怎么再管朝政，崇德帝听说了凤桐此人，曾派人去请，凤桐拒不出山。

几年前，凤桐突然有一天出现在安顺王府中，自荐做幕僚。和祯听说父亲当时很惊诧，询问凤桐因何缘故，凤桐道，我欲投贵主，令郎慕祯世子，他日必定前途无量。

父亲大概是认为凤桐就是传说中的凤神，一直对其言听计从，在他被册封为太子之后，凤桐就从父亲的幕僚变成了他的幕僚。

凤桐太有手段，让和祯既放心又不放心，假如这次取仙元之事能成功，天下也罢，凤桐也罢，都能毫无顾忌地被他掌握在手中。

和祯不由想得出神。

凤桐的出现使原本剑拔弩张的气氛和缓了些，定南王便在这片刻的和缓中开口道：“殿下所说的被盗之物是？”

凤桐道：“哦？殿下有东西被盗了？”

和祯扬起马鞭指向缩在破损的马车旁的白祖茂：“本宫的一只瑞虎，被此人盗走。”

当着定南王的面，假如说出噬骨兽，势必会引来定南王的疑问，和祯只说是一只瑞虎的幼崽。

乐越挖挖耳朵，满脸茫然：“虎，哪里来的虎？”

和祯冷冷道：“他怀中抱着的可不就是本宫的瑞虎？”

乐越的神色更茫然了，侧身指了指瑟瑟发抖的白祖茂和迎春花：“太子殿下是说他抱的那只猫？”

和祯拉下脸：“大胆，竟然敢在本宫面前指虎为猫！”

乐越一脸无辜：“太子，你看错了吧，它明明就是一只猫。”

定南王和不明真相的王府亲兵们都一起看向迎春花，黄毛茸茸的一团看起来很乖巧，但那对圆耳，那粗壮的四肢，那身花纹，那条耷拉在下面粗尾巴，实在很像一只虎崽。

和祯浑身散发着刀般的寒气：“虎。”

乐越掷地有声道：“是猫。”

太子抬手：“拿”拿下两个字刚说了一半，白祖茂怀中的迎春花突然蠕动了一下：“喵……”

四周顿时一片寂静。太子的侍从们刀剑已经从鞘中拔出了一半，拔也不是，收也不是，一起愣着。

太子的脸涨成了紫色：“这只妖兽在作怪，拿下！”

乐越上前一步：“且慢！”他满脸正气，望着太子，“殿下刚刚还说它是虎，现在又说它是妖兽？那它是什么妖兽？请太子明示。”他顿了顿，一脸沉痛，“就算它是一只小猫，殿下也不能这样冤枉。”

迎春花的双耳抖了抖，卷起尾巴轻轻甩动，睁着黑漆漆的双眼无辜地叫：“喵，喵喵……”

太子眼睁睁看着他睁眼说谎话，碍于定南王，又不能辩驳，怒气郁结在胸中，急火攻心。他烧青山派，抢宝坛，秘密来南郡，一番心血眼看皆成泡影，居然连迎春花都要被明目张胆地抢走。

定南王郑重道：“殿下，世上本无鬼神，也没有什么妖兽。别有用心之人的杜撰之说，千万不可当真。”

太子只得低声道：“桐先生。”

凤桐垂下眼帘：“殿下，会这般叫的，确实是猫，不是虎。”

和祯怔在马上：“桐……桐先生……”

乐越等也万万没有想到凤桐会这么说，倒有些像在帮他们，不由得诧异。乐越暗中紧绷的心放松下来，笑嘻嘻地向凤桐抱了抱拳：“凤公子真是个明事理的人。”

凤桐颔首：“谬赞了。”他转目望向太子，“殿下，册封大典在即，你即使为了替皇上祈福，带瑞虎来云踪山取天水，孝心拳拳，也未免太轻率。殿下请速回京城吧。”

凤桐的话听来很合理合体，却等于明白地让和祯回京城。太子攻心的怒火之上又加了一勺不悦的滚油，脸色越发的青起来。

凤桐走到他的马前，递上一张折着的纸。

太子接过展开，扫了一眼，神色再定了定，把纸捏成一团，塞进袖中：“预备启程回京！”

纸上只写着一句话云踪山下并无神剑神将。

乐越高声道：“请问太子殿下，这位白兄和他的猫能走了么？”

太子终于压抑不住怒火，喝道：“还不快滚！”

乐越笑着应了句多谢太子。白祖茂这次总算长了教训，抱着迎春花，像一溜被疾风卷着的轻烟般，逃了。

太子的侍从们去云踪山下通知仍然守在寒潭边的清玄派弟子们。预备由定南王护送，出南郡，回京城。

杜如渊总算有机会去问定南王：“爹，你怎么来了？”

定南王依然板着面孔道：“让你和那几个神叨叨的少年人前来保护太子，无一点稳妥，简直儿戏，只是为父有意试炼试炼你，才点了队人跟着你过来。”

乐越一行走了不久，定南王处理了一些要紧事务，点麾下铁骑营精兵千余人，快马加鞭，赶向云踪山。

乐越他们走的是官道，定南王率人走了小路，今天清晨正好与追捕白祖茂的太子相遇，故而才耽搁到此时。

定南王道：“你天黑扎营，日上三竿方起，倘使这是行军打仗，只怕你好梦没醒，敌人的刀已经让你的头颈分家。”

杜如渊低头：“爹的教诲，我一定铭记在心。”

定南王哼道：“出去跑了一趟，倒是乖觉不少，吃了苦头知道还是家里好了？”

杜如渊嘿嘿地笑。定南王绷着面孔：“回去之后，先和你娘道歉，再去藏书楼把《六韬》、《三略》各抄十遍！”

杜如渊低头应是。

乐越、昭沅、琳箐远远坐在路边的草地上，太子与侍从们也下马休息，要等云踪山下清玄派的人来会合后方能启程。

侍从们捧出锦褥缎垫，一层层铺于地上，太子坐下后，尤是一副唯恐草屑灰尘污了他的衣衫的神情。

如此做派让乐越等人颇不以为然。连另一边的定南王都微微皱眉。

琳箐道：“只看他这些举动，就难成大事。”

一直沉默站在乐越这边的洛凌之突然缓步走向太子，乐越、昭沅、琳箐立即竖起耳朵目不转睛地看。太子显然对洛凌之很是忌惮，他的侍从们都悄悄伸出手，去摸腰间的兵器。

洛凌之的面容依然平静如水：“殿下，我有件事想请教。”

太子道：“哦？”

旁边的侍从喝令洛凌之向太子行礼，洛凌之不予理会，只看着太子道：“殿下随身佩戴的，可是玄清剑？”

太子道：“不错，本宫随身带的剑，就是玄……”

就在此时，大地突然震动起来，站着的人不由自主脚下踉跄。

顿时有人惊呼：“地震了！”定南王疾声道：“镇定！远离大树！蹲下不要动！”

太子的侍从们高喊保护殿下，四周乱成一团。

混乱中，琳箐和凤桐稳稳地站着，不约而同望向云踪山方向，他们都感觉到，这并非地震。

琳箐急急地转头四处看了看，问乐越和昭沅：“知道老龙在哪里么？”

乐越昭沅同时摇头。

琳箐抛下一句：“我去看看。”飞身而起，是向着云踪山方向。

杜如渊顶着商景踉跄地奔过来，商景向昭沅道：“你也跟过去看看吧，小麒麟不稳妥。这里我守着。”

昭沅立刻点头，有种初次担起重任的兴奋。它绕进树林里，悄悄使用驾云术。它驾云术也只懂初阶的，根本追不上琳箐。它变回龙身趴在一朵小云上，龙尾拼命拍打，拍起风帮云飘得更快些，气喘吁吁地向前赶。渐渐看见前方有一座青翠的高山，四壁陡峭，好像一把从云端***地面的宝剑，高山正在剧烈地抖动，带动着周围数十里的土地都在颤抖。

昭沅驾着小云落向地面，落地有点不稳，跌了个跟头。它刚要爬起来，后颈蓦地被一双手捏起。

昭沅挣扎扭动，抓着它的那双手将它转了个方向，它看到近在眼前的琳箐竖起一根手指抵在唇边，示意它不要发出声音。

昭沅趴在琳箐手掌中，和她一道躲在一棵树后，向山的方向看去。

云踪山仍然在抖动轰鸣，山下潭水溅起数丈高的白浪。

潭水边站着一个黑色的身影，手负在身后，抬头看着剧烈颤动的山峰。

那身影，是应泽。

昭沅的双眼睁大了一些。

应泽长长叹了口气：“云踪，几百年不见，你想我了，我也想你了。你待出而鸣，我却拿不动你了。我老了，你也老了。”他抬手抚上山石，“你暂且继续在凡间做一座山吧。”

云踪山的轰鸣声震耳欲聋，黑云聚，狂风起，雪亮的闪电劈向山顶。电光亮彻天地的一瞬，昭沅恍惚看见高高的云踪山变成了一把巨大的黑剑，包裹在暗色的烈焰中。

烈焰里，有千军万马厮杀的场景，轰鸣化作了战场上的呐喊，一个身穿黑甲的身影立在一辆战车上，从半空中飞驰而过，一剑挥出，鲜血汹涌溅起，远处的魔兵们四散溃逃。

琳箐用最细的声音喃喃道：“这就是老龙风光的过去。”

再一瞬，电光熄了，巨剑、火焰和那种种幻象皆消失不见，云踪山不再轰鸣颤抖，静静矗立，又变回那座寂寞的山峰。

应泽又站了良久，一甩袖，山壁上的一块石头砰地化成粉末。应泽化作一道黑光，无影无踪。

待他消失片刻后，琳箐带着昭沅从树后走出来，站到方才应泽站着的位置，琳箐双手合在胸前，对着地上的那堆石屑念了几句什么，团出一个光球，弹到石屑上，石屑被光球包裹竟然渐渐地合拢，立了起来。

昭沅蹲在一旁，它觉得这样窥探应泽的隐私不大好。

那块被打碎的石头有一面如镜面般光滑，上面刻着一行字

清玄派卿遥到此一游。