不测之事来源于后宫。这是曹操调任议郎官的第二年，即灵帝光和元年，曹操二十四岁，宫中又发生了一件事情，那就是皇后宋氏被废。因宋氏是一个颇有棱角的人，对宦官操纵朝廷、钳制灵帝很为不满，因此常和宦官发生冲突。宦官集团觉得宋氏是对他们很不利的人物，因其皇后身份特殊，若不及时采取措施，时间一长，说不定会生出什么变化来。外戚势力往往就是因皇后所起，过去的教训太深刻了。和帝即位时，有窦太后掌政，太后之兄窦宪即为大将军，掌握军政大权，窦家兄弟几乎个个位居要津；安帝即位时，邓太后之兄邓骘一族，也几乎独霸朝廷的决策权；延光四年，即公元一二五年，安帝去世，皇后阎氏之兄阎显立刻成为炙手人物。最令宦官们记忆犹新的则是有“跋扈将军”之称的梁冀，他是顺帝皇后梁氏的哥哥，几乎一人独霸朝政，压迫宦官。后来质帝即位，由于其早熟的才气，使他对梁冀的擅权及凶暴大为不满，常有责备之意，梁冀居然一不做，二不休，派人毒杀了质帝，拥立十五岁的桓帝继位，梁冀仍掌握朝廷的决策大权。二十年间，梁氏一族不但占据朝廷高官及肥缺，而且横行凶暴。不论朝野，只要有批评梁氏一族作风的必被残害，宦官们更不敢啧牙。所有想在朝廷当官的，必先贿赂梁家，并建立师生关系，各地区官员要朝贡天子的礼物，也必须先经梁冀之手，俨然成为地下皇帝。桓帝去世后，又有窦皇后及其父大将军窦武要对宦官下手的企图，幸亏宦官先下手为强，以禁卫军团解除窦武的军权，并将其逮捕诛杀，才有了宦官集团现在的天下。

现在皇后宋氏对宦官大为不满，若不及早想办法，防变于未然，有朝一日就难以收拾了。于是，宦官决定对宋氏发起进攻，他们有计划地不断向灵帝进皇后的谗言，不惜编造事实和细节，至于节外生枝，夸大其词就更多了。灵帝终于对宋氏讨厌以至愤恨，一怒之下，便听从了宦官的建议，废除了宋氏的皇后身份，从此打入冷宫。

凡是和皇后有关的，当然要受牵连。蹇硕早就知道曹操的一个表妹夫宋平是宋氏家族的人，当然不会放过这个机会。他将曹操放在身边，就是为了等待时机加以报复的。现在既然皇后被废，皇后的族人宋平又是曹操的表妹夫，东牵西连，自然也就和曹操有关了。因此，蹇硕正式奏明皇上，以曹操是宋氏亲属的名义，建议解除他的议郎官职。蹇硕是想借机断了曹操的仕途，以解他心头之恨。灵帝即刻下旨，对曹操解职，送返故乡闭门思过。

曹操未料到不测之事竟来自自身之外，真是“天有不测风云，人有旦夕祸福”啊，他不得不认命了。其时祖父曹腾，因年迈过于体弱，已少入宫中，常居私宅，故而对此变化，也无能为力了。何况蹇硕是为了宦官的利益，凡有瓜葛的，尽皆剔除，曹腾也不好说什么。他只能对曹操执手长叹，唏嘘不已。

幸而曹操并不沮丧，依然是踌躇满志，意在天下，对远大前程的必然出现深信不疑。曹腾也就聊以为慰，颇为心安了。

曹操在祖父面前的表现，并非仅仅是安慰祖父，他实实在在也是如此落拓不羁，豁达开放，心怀憧憬的。

曹操回到家乡，照样是习拳使剑，狩猎射箭，研习兵法，诵经读史，从不懈怠。兴之所至时，曹操即赋诗歌。有一天，他一边喝酒，一边遥想，他日后仕途的理想目标，那就是建立一个理想世界。他想像着设计着那个理想世界的样子，必定是十分圆满有序的，于是兴起，仿效乐府“相和歌，相和曲”的调子，写下了洋洋洒洒的一首《对酒》歌。歌曰：

对酒歌，太平时，吏不呼门。

王者贤且明，宰相股肱皆忠良。

咸礼让，民无所争讼。

三年耕有九年储，仓谷满盈，斑白不负载。

雨泽如此，百谷用成。

隙走马，以粪其土。

爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。

子养有若与父兄。

犯礼法，轻重随其刑。

路无拾遗之私。

囹圄空虚，冬节不断。

人耋耄，皆得以寿终。

恩德广及草木昆虫。

这完全是曹操想像中的一个理想世界：太平盛世，官吏绝不会上门追讨税款；皇帝贤明，大臣忠良；人人守礼，民间再无诉讼之事；良马不再作战，而是用于耕作；官爱民如子，人无私心，狱中没有犯人；国君实行仁政，连草木昆虫都受其恩泽……

又一天，曹操在研经读史之后，一腔热血，豪情满怀，联想自己日后为官，一定以民为本，以国为本。一时兴起，又以乐府“相和歌，相和曲”的另一调式，写下了《度关山》一诗。诗曰：

天地间，人为贵。立君牧民，为之轨则。车辙马迹，经纬四极。黜陟幽明，黎庶繁息。于铄圣贤，总统邦域。封建王爵，井田刑狱。有燔丹书，无普赦赎。皋陶甫候，何有失职。嗟哉后世，改制易律。劳民为君，役赋其力。舜漆食器，畔者十国。不及唐尧，采橡不斫。世叹伯夷，欲以厉俗。侈恶之大，俭为共德。许由推让，岂有讼曲。兼爱尚同，疏者为戚。

曹操在此诗中明白表示，“国家权力”的执行，主要在为人民，执政者应该厉行节俭，守法爱民。曹操在诗中强烈反对役使人民。为政的目的，在使民安乐，与民共享。

他说：君王应巡幸四方，了解民情；奖励善良，惩罚邪恶；严格执法，既不随便大赦，也要对罪犯不咎以往。