年轻汉子眯了眯眼睛，让眼睛适应了一下亮光。他环顾了一下四周，看出这是座庙殿。正殿上供奉着关云长关老爷，关老爷一手捋着长髯一手捧着书卷，左有关平右有周仓。由于年代久远，关老爷他们塑像的色彩斑驳残败。殿前有一张八仙桌，分设两把太师椅，一把坐着一个黄脸壮汉，另一把坐着一个年轻女人。女人生得出奇地俊俏，一身城里洋学生的打扮，刘海齐眉，短发齐耳，明眸皓齿。年轻汉子在心里惊讶，这地方如何有这样一个俊美人儿？有人在他屁股上狠踢了一脚，大声喝道：“十三爷问你话哩，还不快回答！”

年轻汉子醒过神来，答道：“我叫张根旺，是乾州人，去岐凤走亲戚迷了路。请好汉爷能给我指条道，放我回家。”

刘十三冷笑几声，忽然高声叫道：“墩子！”

年轻汉子吃了一惊，几乎脱口答应。他呆眼看着刘十三，做出一脸的傻相。刘十三起身走过来，在他头上摸了摸，又在他脖子上捏了捏，说道：“没想到你这头竟跟我的头一样值钱。”说罢，哈哈一阵大笑。

年轻汉子正是墩子。离开表叔家后，他想走大道奔岐凤。却又一想，他现在是官府通缉的杀人犯，走大道风险太大，多有不便。于是，他便走了山林小道。这一带他路径陌生，山山峁峁沟沟壑壑看似一样，三转两绕就迷了路经，闯进了刘十三盘踞的山窝，被冯四带的人马擒住了。

此刻，墩子已经清楚面前这个壮汉就是大名鼎鼎的土匪头子刘十三，自思今日是命尽了。他举目细看刘十三。刘十三长相威猛，但并不凶恶，黄净面，浓眉大眼，络腮胡，中等身材，身板壮实，猛看上去还有几分憨厚朴实。

精瘦的冯四把从墩子身上搜出的书信递给刘十三。刘十三看罢，笑道：“果然你是墩子。”

墩子默然不语。

刘十三双手抱在胸前，在墩子面前踱了一圈，问：“你要去投李信义？”

墩子自知瞒不住，点点头。

“为啥要投他？”

“报仇！”

“你跟啥人有仇？”

“罗玉璋。”

“这么说，前些时日砍了罗玉璋一斧头的刀客就是你？”

墩子点头。

“你跟他有啥仇？”

“他杀了我爹娘。”

刘十三正色道：“那你就该来投我。”

墩子沉吟了一下，说：“恕我直言，我不愿当土匪。”

刘十三哈哈笑道：“我是土匪不假，令尊大人当初不也是土匪么？”

“不，我爹不是土匪！”

“就算不是土匪，可却被罗玉璋当土匪用铡刀铡了。”

墩子咬牙说道：“我不杀了罗玉璋那贼熊，誓不为人！”

刘十三说：“你投李信义能杀了罗玉璋么？他们都是官府的人！”

“你说得不错，可李师长是国军的正规军，我好好干，干个营长团长的，还怕报不了仇！”

“那要等到猴年马月？”

“君子报仇，十年不晚。”

刘十三突然问道：“你要当不了官呢？”

墩子一怔，语塞了。半晌，他讷讷地说：“到那时我再来投你。”

刘十三笑了一下：“到那时我不会收你的。”

沉默片刻，墩子说：“十三爷，我知道你是条好汉，放我一马吧。”

刘十三沉吟片刻，说：“我刘十三是专和官府作对的，你去投官军，便是我的对头。再者，你打伤了我好几个弟兄，按规矩不留在山上就要砍你的头。我念你是条好汉，就破一回规矩，先把头留在你肩膀上。”

墩子深深一揖：“多谢十三爷不杀之恩。青山不老，绿水长流。咱们后会有期。”说罢，抽身要走。

“慢着！”刘十三喝住墩子，“罗玉璋是我的仇家对头，你敢杀他就是我的朋友。朋友来到我的山寨理应以礼相待，咋能让你这么着就走哩。”说着，从衣袋掏出一把银洋，往空中一抛，一阵叮当响，伸手接住，走了过来，把银洋码成一摞，按在墩子的头顶上，说了声：“别动！”转身便走。

墩子肚里纳闷，不知刘十三玩什么把戏，站在那里呆眼看他。

只见刘十三走出二十步开外，抽出腰间盒子枪，瞄也不瞄，手一抬，“叭”的一响，墩子头上面的银洋当啷落地。

墩子浑身一战，直觉得头皮发麻，头发都竖了起来。以前他在镖局里干过，常和土匪打交道，可经这事还是头一遭，不由他不心惊。可他知道这会儿半点也不能动，壮起胆子木橛似的戳在那里纹丝不动。

连着九声枪响，九块银洋落地，在庙堂里乱滚。庙堂响起一片喝彩声。

刘十三走到墩子跟前，吹了一下还在冒烟的枪管，笑道：“墩子，你好大的胆量。”

墩子回过神来，一笑：“十三爷，你的好枪法。”

刘十三哈哈大笑：“这算个啥！听手下的弟兄们说，你的拳脚功夫不错。”

墩子说：“也没个啥。跟你玩枪一样，只不过是玩熟了罢了。”

刘十三面有愠色：“你是说我的枪法不精？”

墩子急忙说：“不，不，我是说不管啥功夫，练久了就能出高招。”

“你有啥高招，露一手我瞧瞧。”

“在十三爷面前不敢献丑。”

刘十三不高兴了：“叫你露一手就露一手，咋这么婆婆妈妈的，不像个立着尿尿的！”

见刘十三这么说，墩子便环顾四周。他看见殿堂一侧有一块磨刀石，一？宽，半？厚，尺半长。他走过去掂在手中。众人不知他要干啥，围过来观看。他伸出右掌，运足气功，挥掌猛砍下去，只见那磨刀石齐齐断成两截。众人看得目瞪口呆。刘十三的压寨夫人竟伸出一双纤纤细手，捧起墩子的手左瞧右看，见那手掌皮肉无损，发出一声莺啼似的惊叹：“真是好功夫！”

面对刘十三的枪口，墩子面无惧色。此时被压寨夫人拉着手，他不禁面红耳赤，心惊肉战。刘十三也看了看墩子的手，笑道：“功夫果然不错。”随后又说：“今儿天色已晚，就不要下山了。”

墩子虽然极不情愿，但落在这伙人手里，只能客随主便。

身陷匪窝，墩子啥都想到了，就是没想到刘十三能宴请他。宴席说不上很丰盛，却是山寨的高规格，大块子的红烧肉，大碗的自酿米酒。

宴席设在刘十三的卧室。刘十三是主，墩子是客，陪客只有刘十三掠来的压寨夫人。

夫人给客主各斟满一碗酒。刘十三端起，冲着墩子说了声“干！”一饮而尽。

墩子闯荡江湖多年，知道这样的场合讲的是豪爽侠气，而不是客套扭捏，便双手端起酒碗，也来了个碗底朝天。

“爽快！”刘十三很高兴，一摆手，示意夫人再斟。夫人又给他们斟满了酒。酒是山寨自酿的米酒，不冲，却味甘爽口，十分好喝。三碗过后，刘十三率先撕下一只鸡腿，冲墩子一扬，说了声：“吃！”便大口吃了起来。

墩子也就毫不客气，依样画葫芦。

鸡腿下肚，刘十三开言问道：“香不香？”

墩子答：“香！”

“酒美不美？”

“美！”

“你看这婆娘漂不漂？”

墩子不禁一怔，嘴也停了下来。刚才他没敢多看妇人一眼，刘十三这么一问，便转过目光去看妇人。妇人正起身给他碗里斟酒。她穿一袭红缎子紧身旗袍，胸脯醒目地高耸着；一双玉臂裸露出来，肌肤丰润而白嫩；一张俊俏的粉白脸在烛光的映照下泛着桃花色；齐眉的刘海下一双媚眼在偷看他，见他的目光射过来，含羞地一笑。墩子顿时心慌意乱，慌忙避开妇人的目光，说了声：“漂！”埋头去啃手中的鸡腿，却不知滋味。

刘十三哈哈笑道：“白天吃着香的喝着美的，晚上睡觉搂着漂的，你说这日子？徊？唬俊？

“唬？

“这？蝗兆幽阆牍？不？”

“想过。”

“那你甭下山了，留下来。”

墩子又是一怔，举起的酒碗在半空停住了，呆眼看刘十三。刘十三干了一碗酒，抹了一把粘在络腮胡子上的酒珠，推心置腹地说：“山寨正在用人之际，我看你是个干才，你若肯留在山上，山寨的交椅有你一把。”

刘十三的山寨有百十号人马几十条枪，但能率队独当一面的干才并不多，除冯四外都是些莽汉武夫。他见墩子胆识武力过人，便想留墩子入伙。

刘十三见墩子不语，便笑问：“你娶媳妇了么？”

墩子摇头。

“想不想娶媳妇？”

墩子红了脸面。

刘十三哈哈大笑，压寨夫人也抿嘴娇笑，显得越发楚楚动人。刘十三收住笑，正色说道：“你若肯上山，我亲自出马给你弄一个漂亮女子做压寨夫人。咋样？”

墩子收住心猿意马，放下酒碗，双手一抱拳：“承蒙十三爷看重错爱，我感激不尽。可我大仇未报，不能从命。”

刘十三说：“你若留在山上，你的仇便是我的仇，我一定替你报仇雪恨。”

墩子沉吟片刻说：“十三爷知道我的表叔么？”

“你表叔是谁？”

“杨豹子。”

“就是绑了县长姨太太花票的那个杨豹子？”

墩子点头。

“当然知道。他是条汉子，可惜死在了罗玉璋手中。”

墩子说：“我爹在世时，表叔曾多次拉他入伙，他都没应允。我爹生前也曾多次给我说，好好做人，不可为匪。我虽不孝，但不敢违背先父的遗言。”

刘十三略一沉吟，在墩子肩头拍了一巴掌：“你有种，是个孝子！我不勉强你。来，喝酒！”端起酒碗跟墩子一碰，仰脸而饮。

喝酒，吃菜，再没人说话，气氛便有点沉闷。

良久，墩子打破了沉闷，端起酒碗说：“十三爷，你如此厚待我墩子，我感激不尽。我借花献佛，敬你一碗！”

“好，我喝！”刘十三豪爽地接过酒碗，一饮而尽。

墩子又倒满一碗酒，双手捧给妇人：“夫人，墩子敬你一碗！”

妇人没想到墩子能给她敬酒，急忙起身红着脸说：“我喝不了……”

刘十三在一旁笑道：“墩子敬你，你就喝嘛。”

妇人接过酒碗，看一眼墩子，仰脸喝了一口，可能喝得有点猛，咳嗽起来，墩子急忙说：“夫人不能喝就不要勉强。”

妇人涨红了脸，瞪了墩子一眼，把酒碗送到唇边，埋下脸吮吸而饮。待她抬起头来，面泛桃花色，那酒碗的底见了天。

墩子看得呆了，说了声：“夫人海量。”心里却想，这妇人不一般。

刘十三哈哈大笑。

墩子落座后，言道：“十三爷，有句话我不知该说不该说。”

刘十三大手一挥：“今晚夕我请你来喝酒，你就是我的客人，是我的朋友。你有啥话尽管说，用不着婆婆妈妈讲客套。”

墩子说：“以十三爷的才干和胆魄，为何不另谋一条生路？”

刘十三猛干一碗酒，把酒碗往桌上一拍，那碗竟成了两半。墩子和妇人都吃了一惊，呆呆地看着刘十三。

“唉！”刘十三长叹一声，“你问的也是。我刘十三虽是个粗人，但自信不是个傻人。我当然知道啸聚山林终不是长久之计。想当年我因肚中无食，被迫拉起杆子吃大户。年馑一过，我便想金盆洗手改邪归正，回家重操旧业，过几天舒心日子。谁知官府竟不能容我，抄了我的家，打了我一枪，悬赏买我的人头。这叫官逼民反，民不得不反。”

墩子说：“十三爷说得也是。官府这条路走不通，不知你想过其他路没有？”

刘十三一怔，问：“还有啥路可走？”

“此处不养爷，自有养爷处。十三爷可以带上夫人远走高飞他乡，隐居山林，安安心心地过日子。”

刘十三连连摇头：“我离不开这一方黄土。再说，这些年我捉惯了枪把子，怕再也捉不惯锄把子了。”

墩子沉吟片刻，说：“十三爷既然尚武，还有一条路可走。”

“哪条路？”