“可是宓儿……”

床头顶棱上双鸭吉灯透着红润的光线，“恩爱不疑”四个字依然清晰，至少眼前这一瞬总是真实的，慕毓芫合上眼帘依偎过去，一只手捂住皇帝的嘴，“此生此世，不求皇上心中独我一人，只求永远都能待我如初。”

明帝眉间有掩饰不住的欣喜，纵使万里锦绣江山握在手，眼前这个晶莹剔透的女子亦是他真切想要的。于是用力搂住怀中人，“宓儿，朕知道了。你放心，朕今生今世绝不负于你！”

“嗯，臣妾记性很好的。”

“朕还会耍赖不成？”明帝眸中蕴着浓浓笑意，温和说道：“朕只对你说过这样的话，难道这样你还不放心？”他俯身靠着慕毓芫的肚子，修长手指无比温柔拂过，“佑祉，你母妃不相信父皇说的话呢？从今往后，父皇说的每句话你都做个见证，你母妃就不会担心了。”

“皇上是耍赖，佑祉哪里能听得懂？”

“嘘——”明帝故作郑重的仰起脸，挑眉摇头道：“你说佑祉的坏话，当心他生气在肚子里踢你，待朕好生哄哄他。”说着复低下头去，嘴里嘟嘟哝哝不知在说什么，那神情甚是执拗，颇有一丝孩子气。

经过这一闹，时光便越发快些。慕毓芫起身收拾装束，陪着明帝用过午膳，又说了会闲话，待到送走皇帝，已经是申时初了。

“娘娘，等我去扔了它。”双痕捧着一方长长的锦盒，正是前些日子徐贵人送过来的雪参，绛红色宫缎精致的裹在外头，上面刺绣着海棠富贵的繁琐花样，那盒子本身也是华贵难得，似乎要掩盖主人送物缘由。

慕毓芫上前掀开那盒子，里面赫然躺着一棵白白胖胖的雪参，未必真的是千年，但已有小儿臂粗细，连参须也是纤长饱满的——自然是雪参中的极品了。雪参握在手里是圆润微凉的触觉，掂量了几下，“如此难求的东西丢掉可惜，依旧放在卧寝里头，本宫要日日夜夜看着它，有它提醒才不会粗心大意。”双痕不敢违拗，只好不情愿的放在花枝高阁上，顺手拿个花瓶挡住。

“娘娘，郑嫔娘娘过来请安。”慕毓芫稍微迟疑了一下，吴连贵以为她不想见，请示道：“要不奴才去说娘娘在歇息，让她改日再来罢？”

慕毓芫却摇摇头，笑道：“改日和今日都是一样，宣她到侧殿侯着就是，本宫这就过去，认真说起来，也好些日子没说过话了。”

郑嫔自降低位分后装束更加清减，身上的秋香色宫装还是去年夏天的，云鬓间只插得一支双连金翅缀玉钗，余下不过是些零星的珠花。见到慕毓芫未语先盈泪，“宸妃娘娘，这宫里有人发狠要至嫔妾于死地，求娘娘救救我们母子俩，只要能看着寅祺好好长大，便是做牛做马也心甘情愿……”语调哽咽得几乎说不下去，原本素净的容貌似乎愈加显得憔悴，悲悲切切中似乎另有要紧的话要说。

慕毓芫看在眼里却恍若不知，柔声劝道：“后宫被皇后娘娘调理的安静太平，姐姐如何这么多心起来？况且还有皇上做主，有什么可担心的呢？”

“娘娘年轻心善，自然如此想。只怕别人却不肯安静着，因此后宫才会有这么多的纷乱。”郑嫔苦得悲悲戚戚，半日方才止泪，“嫔妾先头因照顾徐贵人产育不周，已戴罪多日，本想安分守着寅祺过日子，谁知道前几日又生出事情。皇上嘴上没说什么，可心里必定是动了真气，如今连寅祺想见一面也不能够，都怪嫔妾人太老实蠢笨了。”

慕毓芫心下冷笑，若是这样的女子都叫蠢笨，又哪里去找聪明人呢？情知她绝非是来找自己哭诉而已，后面必定还有别的话说，遂淡淡笑道：“皇上乃是清明之主，岂会因他人挑唆误会呢？姐姐真是太多虑了。”

郑嫔擦拭着脸上泪痕，压低声音说道：“娘娘，可还记得先前册封礼上之事？”长长叹了一口气，接着说道：“听说娘娘查出锦儿做的手脚，可锦儿不过是个小宫女，若是没有人指使，怎么做得出那样的事？”

果然这才是正题，慕毓芫极力平息住内心的厌恶，佯做疑惑道：“本宫原先还以为是因为没提拔她，私下里心生怨愤，所以才做出这等蠢事。依姐姐的意思，莫非锦儿真的有什么问题？”

“听说那段时间，锦儿同诏德宫的蕊香走得近，事发哪天就去找了蕊香，回来便得了许多贵重的东西，这里头难道没有古怪么？本来嫔妾也不知道，只是宫里的小喜子跟蕊香要好，听到消息真是吓人，小喜子还因此枉送掉性命。”郑嫔的眼圈又红了，“跟着便是嫔妾，接二连三的被皇上误会，世上那里有这么凑巧的事？娘娘，后宫里有人要害我们，可不能蒙在鼓里头。”

慕毓芫竟好似呆住，默了半晌才道：“想不到，这世上还有如此狠毒之人。”突然好似想起什么，蹙眉道：“徐贵人前几日送来雪参，品质是极好的，早上却被香陶不小心摔坏了。原本还惋惜好一阵，如今倒是让人不放心。”说着朝双痕吩咐道：“没准有什么不干净的地方，还是赶紧扔掉罢。”

双痕赶忙进去取盒子，出来时却被郑嫔叫住，只道：“若专门扔出去太显眼，反而让那些人疑心察觉，不如等臣妾回去的时捎带出去，悄悄找个地方掩埋，也就不用娘娘你操心了。”

慕毓芫微微一笑，“那好，如此就有劳姐姐了。”

待郑嫔告安走后，双痕终于忍不住问道：“娘娘，郑嫔是不是想玩什么花样？那雪参给她多半要出事吧？”

“呵，你也看出来了？”慕毓芫含笑问了一句，却不多说。

双痕还要再问，却被紫汀唤了出去。原来是皇帝又赏赐东西过来，待到安排人调停妥当，回来却见谢宜华在内殿，二人正在对弈下棋。

黑白子对垒，谢宜华拈子蹙眉半日仍在犹豫，摇头淡笑道：“原先在家的时候，还只当自己进步良多，如今才知还是不够。”只听“啪”的一声，棋子已经落下，她的目光仍旧锁在上面，似乎觉得这一步下得不够满意。

慕毓芫的手指染着新鲜的蔻丹，却是极浅的绯红色，指上第三节套着枚水莹通透的渤海明玉，里头好似汪着一碧海水，“呵，你也太着急了。本宫自四岁开始学棋，每日都是当做功课苦练，那时看到黑白子就觉得头疼，心里最想去花圃掐掐花，或是去草丛捉捉虫，只想痛快玩一会。”

谢宜华笑道：“原来，娘娘小时候如此贪玩。”

“后来爹爹说，你未来夫君身边必定不只你一人。其中有能歌善舞者，有精通书画者，有饱读群书者，而你就是要学别人所有擅长的东西，且要比她们更加出色。”一枚黑子轻轻落下，几乎没怎么思索过，仿佛那棋局已经千百遍烂熟于胸，慕毓芫轻声微笑道：“你不过才学一年余，且并无人逼迫，能有如此进步已经很难得。”

“反正时间还长着，那就等十年后再抱怨罢。”谢宜华笑容从来都很淡，嘴角似乎都不曾弯过，只有一双浓黑的星眸闪烁着光芒，“难怪朱贵人整日过来学画，可惜那样的东西终究太细致，嫔妾还是陪娘娘下棋算了。”

“启禀宸妃娘娘，乐楹公主驾到。”外面传来小宫女的声音，慕毓芫侧脸向外面看去，却不见乐楹公主咋咋呼呼跑进来，于是朝谢宜华笑道：“先前在庆都时，你也曾见过敏珊，有没有觉得斯文不少？”

“嗯，有些。”谢宜华含笑抬眸，轻轻点了点头。

乐楹公主已经走进来，端端正正的裣衽行礼，“敏珊给皇嫂问安了。”探头看了看棋面，叹气道：“原来皇嫂在和谢婕妤下棋，可惜我琴棋书画样样都不会，现在想学也来不及了。”

慕毓芫略微诧异，笑道：“是么，敏珊想学什么？”

“什么都行，越多越好！”乐楹公主显得有些急切，凑近些道：“皇嫂，你说我该学点什么好呢？嗯，女红什么的就不用了。学下棋写字也太慢，不如你教我画些花花草草的，便是不十分象也不会太难看，好不好？”