双痕忙道：“是，奴婢都让人扔掉了。”

明帝颔首道：“嗯，那便好。”

“双痕姐姐。”香陶冒冒失失跑进来，嘴里嚷道：“快把案头的炉子扔掉……”猛地看见明帝，连忙止步，一幅欲言又止的样子。

明帝没功夫去生气，只问：“怎么，香炉有什么不妥？”

“奴婢听说，有人做厌偶诅咒娘娘……”香陶嘟嘟哝哝，看了看案头的香炉，“这香炉是原先贵妃娘娘送的，既然香料都不好，干脆把炉子也扔掉算了！”

明帝闻言留心，掀开香炉瞧了一会，没看出什么古怪来，遂道：“也不缺这一个炉子，先拿下去，再换个好的来就是。”

“是。”香陶急忙去取香炉，突然“啊呀”一声，“好烫！奴婢没拿稳。”她摸着耳朵凉了凉手，招呼宫人上来打扫。

“那是什么？”双痕一声惊呼，指向地面。

香炉早已盖身分离，一路子香灰洒得满地都是。只是让人奇怪的是，镂雕底座竟然溅出玉色蜜样融液，星星点点，像是一地玉样珍珠粉末散落。不论如何，都不是香炉里应该有的东西，殿内顿时安静下来。

很快，张昌源被急命传来。检验的结果，自然与当日俞幼安的论断一样，乃是以受热散发气味，进而让人逐渐心智恍惚的禁药！张昌源隔帘把了会脉，皱眉道：“皇贵妃娘娘脉络紊乱、气息不匀，像是因药物所致，故而行为有所失常。”

原来，原来竟然是——！明帝有些想不下去，诸多线头联系到一起，让他止不住的浑身颤抖，极力稳定情绪问道：“你说实话，皇贵妃的病还能养好么？”

“皇上别太担心，能养好的。”张昌源先报了句平安，方才续道：“娘娘不会整日守在香炉前，受药力影响总归有时，眼下症状还不算太深。待老臣开上几副药方，往后多到外面散一散心，多留意身边事情，慢慢调养着，最迟半年便会恢复过来。”

“半年？”明帝忍不住打断他，差点没站起来。

张昌源见皇帝着急，忙道：“也不用那么久，老臣是算的宽松一些。皇贵妃娘娘性格儿坚毅，只因七皇子殿下一事，故而才伤怀虚弱，受药力影响而心神不定。只要往后尽量宽着娘娘的心，大概两、三个月，也就差不多了。”

明帝深信他的医术，松了一口气，“那好，但愿如你所说。”

“皇上，老臣去开药方。”张昌源站起身来，与双痕一同出去。

“宓儿……”明帝痴痴看着眼前女子，睁着一双水光潋滟的明眸，却失去往日的清澈莹透，像是清晨光线被层层纱帷隔断，蒙昧而凌乱。

“我看见……”慕毓芫怔怔睁大双眼，似乎有些害怕，无意识的扑到皇帝怀里，不过轻轻用力，便搂得皇帝心口生疼。她小心翼翼抬起头，嘴里喃喃道：“我刚才看到祉儿……，他摔倒了，一定摔疼哭了……”

“好，这就让人去找。”明帝不敢用力抱紧，生怕碰坏了似的，柔声哄道：“你乖乖躺着睡觉，朕吩咐人去找祉儿，一会就回来了。”

“真的？”慕毓芫仰起脸笑问，犹如稚子一般欢喜无限。

“真的，真的……”明帝的泪水随着颤音坠落，轻轻揽住面前女子，嗅着乌云墨缎般长发的馨香，感受着她从未有过的柔顺，“宓儿，只要你能好起来……”泪水落在纤细的发丝上，小水珠儿晶莹透亮，“你要记得，朕从前说过的那些话，今生今世都不改变，终有一日……”

“母妃……”一声幼稚软糯的女孩儿呼喊，十公主身着湖色蝶袖小宫裙，正立在翠幔屏风侧旁，怯怯声问道：“父皇，母妃的病什么时候才好？”

“呵，是棠儿呐。”明帝将慕毓芫松开躺下，趁着低头的功夫，在眼眶上胡乱抹了一把，回头微笑道：“来，让父皇瞧一瞧，像是又长高了一些。”

十公主模样生得玉润可爱，又有帝妃二人双份的呵护，性格儿自是大方，比起七皇子更占一份女孩儿的娇贵。此时安和公主早已出嫁，金晽公主已经及笄成人，都不可能再到皇帝跟前撒娇，至于十一公主，则因她母妃之故而倍受皇帝冷落。因而放眼诸位皇子公主之中，若说七皇子是最得宠的皇子，那么十公主便是最受娇的公主，是大燕朝最金枝玉叶的小小明珠。

“父皇——”十公主双手握住皇帝的手掌，细细看着慕毓芫，问道：“母妃到底生得是什么病？”像是受了不少委屈，小嘴扁了扁，“呜呜……，自从母妃生病以后，母妃就不认得棠儿了……”

“没事的，过几天就好了。”明帝拉着十公主起身，低头哄道：“先跟父皇出去，让你母妃好好睡一会。乖，往后别在你母妃面前哭了。”

十公主依偎着皇帝，认真点头道：“嗯，儿臣听话。”

“佑綦，带着你妹妹去玩。”明帝朝九皇子招了招手，看着他颇为稳重的举止，忽而想到那个最爱撒娇的孩子，心口不由猛地一酸。

九皇子瞧了一眼，问道：“父皇，身子不舒服么？”

“没事。”明帝抚了抚他的头，觉得从前少有认真看过这个儿子，小小年纪，不论言谈气质、举手投足，都完完全全符合皇子标准。有一些愧疚，更多的则是后悔，愧疚的是对九皇子的忽略，后悔自己对七皇子太过溺爱。如果当初能把疼爱分得均匀些，严加管教那个爱胡闹的孩子，或许也会一样沉稳懂事，或许就能避免……

天际一轮骄阳亮如白炙，洁白的云丝也晒的融化似的，万里晴空干净如水，只剩下一望无边的湛蓝苍穹。宫人们赫赫扬扬，众星拱月一般簇拥着皇帝，明黄色的队伍渐渐远处，终于消失在泛秀宫的大门外。

消息很快传回来，朱贵妃因涉及巫蛊一案，皇帝下旨褫夺封号、贬为庶人，暂时关押在知佛堂的小偏殿内。仅仅隔了一日，朝堂上便有人弹劾工部尚书朱锡华，指其以权谋私、私下卖官等等。陈廷俊上书三十六页长篇奏折，另有两份厚厚的清单，上面详细罗列朱氏党羽各种劣行，共计十二条罪名。

朝中各派党羽盘根错节、纷争复杂，既然有人开头，很快弹劾奏折纷呈，诸如什么朱家霸占良田、强抢民女之类，甚至是一些捕风捉影的事情。近些年来，朱家因先皇后以及朱贵妃之故，门庭愈盛、家族愈荣，惹得朝中不少官员争相攀附。因此事情也越闹越大，不过十天功夫，朝中不少人纷纷卷入案件，总共牵连大小官员五十八人。

朝中政局瞬间翻天覆地，在皇帝严查的圣旨之下，各部人员皆不敢怠慢，斩首、流放、罢职，朱氏一门及其党羽被连根拔起，朝中要职几乎清肃一空。皇帝下手没有留半分旧情，朱氏一门即倒，然而另众人没想到的是，那关押在知佛堂的祸首朱贵妃，却迟迟没有旨意处决。

“皇上说——，等娘娘好转再做决断。”吴连贵小心翼翼回禀，不敢抬头。

“等我好转？”慕毓芫喃喃自语，轻声一笑，“这话也就说给外人听，不过是让我背上贤良的名儿，给皇上一个台阶下，最后请旨免贵妃一死罢了。”

“娘娘，该喝药了。”双痕捧着药盅过来，揭开白玉瓷盖晾着热气，“虽然俞太医说过那药不碍事，可终究也是药，娘娘还得多调理着身子，好生养一养才是。”抬头瞧了一眼，踌躇半日小声道：“娘娘，你可不能心软呐。”

难道，要跟皇帝彻底翻脸么？皇帝之所以不处决朱贵妃，未必是因为她本人，除却八皇子的那层关系，多半还是觉得愧对皇后罢。只是自己这般处处耗费心机，哪还有半分从前的恩爱情谊？慕毓芫转头看向紫檀木漆案，原先放置香炉的位置，已经换上青瓷美人花觚，内中插着几枝新折的淡紫木香花，娇软花瓣上沾着水珠，正在暗暗散发着一阵阵氤氲香气。

朱贵妃真是多事，哪里还需要什么药呢？种种折磨、心酸、绝望、痛恨，已将一颗心扭曲变形，连自己都不认得，想来早就已经失心疯了。

“娘娘？”双痕似乎觉察出不对，轻轻推了推。

慕毓芫身子并无大碍，但因张昌源说两、三个月才能恢复，也不便太着急，只做出一点点好转的样子。一直挨到六月里，才开始偶尔在庭院内活动。这日天气晴好，加上前夜下了一场雨，空气更是清新，也稍稍洗去夏日炎热暑气。慕毓芫不愿四处走动，带着孩子们在院子里消夏，九皇子中央练习射箭，十公主待一轮停止便去拾拣，兄妹二人玩得十分高兴。