堂主沉默片刻，用手指轻叩木龛，冷笑道：“很好，很好！我待你不薄，为什么这样对我？”

婉娘正视着堂主，缓缓道：“不错，我不是个明是非的人，也不图流芳百世，造福于民，谁对我好，我便对谁好。可是十年前一事，我实在百思不得其解。那么多人家破人亡，那么多魂魄难入轮回，为的就是堂主你永葆青春。你也说过，万物有灵，终生平等，凭什么你一人要众多花灵因此受煎熬，人魂不得安生？”

堂主的牙齿咯咯作响，下巴抽动，愤愤道：“你嫉妒我！你嫉妒我！”

婉娘怜悯地看着她，轻声道：“好吧，你说嫉妒便是嫉妒吧。”

堂主轻抚发鬓，下巴高高扬起，挺直脊背欲优雅转身，未及转完便猛咳起来，弯腰抚胸，佝偻龙钟之态尽显。等咳嗽完毕，似乎突然想起了什么，上下打量自己，伸出状如枯木的双手放在面前，睁大眼睛反复看了又看，又疑惑地拍拍自己的脸颊，捏着松弛的皮肤，一声惊呼，脸色突变，凄厉地叫道：“你为什么不杀了我！”

婉娘眉头微皱，无可奈何地看着她，叹道：“堂主，美貌就这么重要吗？若不是你……妄图走捷径，以你的修为，早就是一个美貌女子了。”

堂主双手扶着一个木龛，绝望地张着嘴巴，无声地喘息着了片刻，瞪着婉娘，一字一顿道：“也是，十几年不见，一个粗蠢的丫头竟然变成了个清丽女子。哈，说起来，你和那个贱人还真有点相像呢。”

婉娘疲倦道：“堂主，你也累了，好好休息吧。”

堂主咯咯地笑起来，手舞足蹈道：“休息？你报了官，要我怎么休息？”

婉娘无言地看着她，然后拉过怒目而视的沫儿转身走了几步，回头道：“谢谢堂主多年前对我的教导。我散了你身上的魂魄和戾气，却没有伤害你的本源。你好自为之。沫儿，我们回家啦。”

堂主喘着粗气，嘎嘎笑道：“这么说，我还要感激你不成？”

婉娘置之不理，拉起文清和沫儿就走。沫儿回头，不屑地“呸”了一口。堂主脸色出现一丝悔意，叫道：“不要走！”

婉娘略一偏头，道：“堂主还有何事？”

堂主不甘道：“你们……”见文清满脸泪痕瞪着自己，顿时有些气短，随口道：“这一个小子，谁家的？”

婉娘淡淡道：“还能有谁？不过是被你害了父母的孤儿。”文清曾问婉娘关于父母的情况，婉娘只说他父母生病去世，没想到竟然死于非命，一时大脑一片空白，呆若木鸡。而这个结果，也是沫儿没有想到的。他一向自怨自艾，纠结于自己的不幸，却原来文清同自己一样。

每次沫儿难过时，都是文清守着他安慰他，可是如今见文清难过，沫儿却想不出一句话来，只有默默地看着他。

“咯咯咯，”堂主笑得浑身抖动，“是他们该死！害他们的是欲望，不是我！”

沫儿一步冲了上去，紧握着拳头在她面前晃了几晃，终于忍住，咬牙切齿道：“看着你又老又丑的份上，我不打你。”堂主见沫儿黑漆漆的眼珠冷冰冰盯着自己，显出一种与年龄极不相符的成熟来，骤然一愣，结结巴巴道：“易青，你……”

沫儿一拳打在旁边的木龛上，厌恶地朝她脚前吐了一口口水，转身就走，堂主一把拉住他的衣袖，颤声道：“易青，你不要走！”

沫儿见她心智混乱，竟将自己当作了爹爹，奋力一甩衣袖。堂主站立不稳，往前跌撞了两步才稳住身形，回过神来，见沫儿身形虽然瘦小，但脊背挺直，头颈高昂，眉宇之间的冰冷与当年的易青极为相似，不觉痴了。

沫儿又羞又恨，朝她呲了呲牙，跳起来叫道：“丑八怪，害人精，怨不得我爹爹不喜欢你呢！”

堂主这次却没有反驳，任他痛骂，直到沫儿觉得无趣，自己走回文清身边。堂主盯着他的背影，喃喃道：“他的魂魄……原来还缺他的魂魄……想不到，我英明一世，竟然被这小子蒙蔽了。”转向婉娘厉声喝道：“你给他用了什么？他竟然能敌得过我的索魂吟！”

婉娘轻拍着文清的肩，回头灿然一笑，道：“除了群芳髓，我真没有其他的东西。当年你的索魂吟没能迷惑住他的爹爹，今天也照样没能迷惑住他。”

堂主失神地呆坐在木台上，垂头不语。

门哐当一声被撞开了，一个少年飞扑进来，一把抱住沫儿，连哭带笑道：“沫儿，沫儿！幸亏你没事！”沫儿呵呵傻笑，与小五紧紧抱着一起。

几个强壮男子一拥而入，前面一个短须高个，却是老四，走到婉娘身边行了一礼，转眼看见沫儿，尴尬地一咧嘴巴。婉娘点点头，朝木台示意，后面几个身着官府皂衣的男子手持刀剑，飞快将堂主围了起来，拷上了铁链。

堂主面无表情经过婉娘身边，猛然回头，嘿嘿一阵冷笑，眼神烁烁，在昏暗中犹如两盏鬼火。婉娘平静地迎着她的目光，目送她走远。

老四背上了黄三，几人在婉娘的带领下走出房间。天色微亮，淡淡的炊烟飘荡，偶尔传来犬吠声和咯咯的鸡鸣声，给清冷的空气增添了暖意，不知谁家调皮的孩子放起了炮仗，噼啪的响声传导出年的意味。

沫儿深深地吸了一口新鲜空气。小五面带惭色，欲言又止，沫儿如同大人一般，拍了拍他的肩膀，两人相视一笑，与文清三人并肩而立。

官府派出数百名官兵，对冥思派进行了清剿。擒获堂主香木，驱赶当晚聚会的信徒二百余人，十二位副堂主中，在洛阳的六位除一名首席副堂主逃脱外，其余全部落网，官府已经下发剿杀令，对长安各地冥思派进行彻底围剿。在薛家后园起获骷髅三十余个，除了少量可确认身份外，多数已经腐朽发黑，难以辨认。经仵作检验确认，死者应为长期慢性中毒，突然毒发身亡，但无法辨别中毒类型。还有大量信徒进贡的金银珠宝，全部收缴国库。抓获盗墓贼杨虎及另一伙盗墓贼数人，曾参与盗墓的少年小五因举报有功，并勇敢带路，免去罪罚。薛家奴仆老四协助官府破解进入冥思派地下巢穴的机关，被官府授予嘉奖令，招入府衙做了捕快。

薛府因园子一事受到牵连。但经调查，此事是薛府看守废园的家奴袁大和花平山擅自将园子出租，薛家大老爷确实不知此事。目前袁大失踪，老花在园中触及机关而死，薛家凭借在神都的关系和雄厚的经济实力，最终缴纳了一笔巨额罚款了事。

部分受迷惑较深的信徒，会在每天一定时辰神志不清甚至发疯，官府深以为患。不日，府衙门口收到一批花露，并附信一封，自称云游的有道之人，路经此处，不忍看众生受难，特留下可解冥思派熏香之毒的花露一批。官府按其指点，将受惑信众集中在一起，每天在房间里洒上香露，七日后众信徒果然恢复如常。整个洛阳城一片欢腾，深感官府之清明，万民具表恳请朝廷嘉奖洛阳府。

转眼过了六日，表面看，闻香榭里已经恢复了平静。文清和沫儿的情绪已基本平复，婉娘答应沫儿，过了年正月二十便带他回汝阳拜祭父母。闻香榭里客人络绎不绝，婉娘每日里忙着调配香粉花露，沫儿和文清也忙的不可开交，但难掩那种无以言状的悲伤——黄三的尸体还躺在房间里，盖着厚厚的被子，仿佛他并未死去，而是睡着了。

黄三好好的时候，沫儿也没觉得怎么，如今他突然离世，沫儿才突然觉得，他早就如同自己的家人一般了，一想到从今以后，再也见不到三哥憨厚的笑容，再也不能站在厨房看他做各种食物，沫儿的小胸口就抽着疼。

文清就更不用提了，他从小跟着婉娘，几乎是黄三一手带大，如今黄三死去，他伤心得肝肠寸断，每天都要去黄三跟前坐一会儿，拉着黄三的手，和他说话，求他快醒，然后和沫儿一起放声痛哭。

唯独婉娘，犹如没事人一般，该吃就吃该睡就睡。刚回来时，沫儿见婉娘这样，尚心存希望，以为她胸有成竹可以救黄三，哪知三五天过去婉娘仍无动静，追问了几次婉娘只是摇头，不禁大为失望。

临近过年，城中的爆竹声噼里啪啦响个不停。要是以前，沫儿早就缠着婉娘去买鞭炮了，可是今天，两人无精打采地坐在蒸房，双手托腮相顾无言。

黄三死去已经第七日了。婉娘虽然未提，但沫儿和文清也知道，就这么放在家里也不是个事儿。过了头七，死人是要下葬的。

婉娘将淘好的上等胭脂分装在几个精美小瓷瓶中，叫道：“过来帮忙。”

沫儿脸色沉重，文清的眼泪都快要流下来了。两人帮婉娘将胭脂送进中堂，婉娘看着他二人的模样，叹了一口气，正要说话，文清已经忍不住，带着哭腔道：“婉娘，不要将三哥送走，就将三哥埋在我们后园里，让他陪着我们好不好？”

婉娘横他一眼，道：“谁说要将三哥送走的？”

两人大喜，文清抹抹眼泪，跳起来道：“我去后院选一块地方。”

沫儿却一把拉住，眨着眼睛欣喜道：“婉娘，你……是不是已经找到了救三哥的法子了？”

婉娘咬着手绢儿，吃吃笑道：“看看再说。”瞪一眼文清，“看不得你们整日里哭哭啼啼的！还小子呢，比丫头还爱哭！”又忍不住得意，摇头晃脑道：“三哥他，嘿嘿，本来就没死，他用了我的龟息香啦。”

沫儿突然明白龟息香的用途了。白色曼陀罗花、茉莉花根和草乌根都有相同的功效，即可以使人神经麻木。婉娘制作龟息香，那晚偷偷地洒在了站在沫儿身后的黄三身上，所以造成了黄三的假死，并让黄三看到了香木对他的薄情寡义。

文清愣了一会儿，终于反应过来，抱起沫儿转了一个圈儿，沫儿也顾不上表达对婉娘隐瞒此事的愤怒，两人跳着叫着往黄三的房间里冲。

婉娘训斥道：“站住！有正事要做呢！”两个人欢欢喜喜地站住，不安分地你拍我一巴掌，我戳你一指头，没个正形儿。

婉娘正色道：“用了龟息香，只能保证他身体如常。但最终三哥好与不好，是他自己的选择，也是他的命数，我能做的，只是等待时机助他一臂之力。至于救得回救不回，还要看他的造化和能力。你们俩也不要抱太大希望。”说罢转身便走。

文清听了，脸上瞬间晴转阴。沫儿对着婉娘的背影又吐着舌头又做鬼脸，见文清担心，安慰他道：“总算是有希望，对不对？你放心，三哥一定会好起来的。”

文清垂着头半晌，迟疑道：“沫儿，你不是能……看到那个什么吗？你认真看看，三哥身上……有没有异常。”

沫儿挠挠头，嘟哝道：“要能看到我早就说了。”三哥身上空荡荡的，没有萦绕的黑气，也没有盘桓的白影。