古教授带着丁史他们转到那沙丘后面的时候，果然看见了两个人。那两个人被埋在沙子里，只剩下脖子和脑袋露在外面，嘴唇裂出了一道道血痕，眼睛半张半合，瞳孔都是散的，已经奄奄一息了，嘴里无意识地呻吟着：“水……水……”

古教授赶紧解开羊皮水袋，一点一点地把水注入他们已经干裂的嘴里。他不敢让他们放量喝，因为如果这么做，这两个人的胃立刻就会爆开，这是阿三告诉他们的。

同时，丁史和另外几个人把这两个人从沙子里挖了出来。这两个人也不知道在沙子里被埋了多久，身上的衣服都被沙子摩擦成一条一条的了，肉都露了出来。

“水……水……”他们茫然地睁着双眼，似乎只会喊这个字了。

古教授只好又给他们喝了一点水，然后问：“你们是什么人？怎么会被埋在沙子里？”

“我们……我们……本来只是赶路，没想到……没想到……碰上了土匪……”其中一个人一边回答一边艰难地喘息着，像是一条快渴死的鱼，“求……求求你，行行好，能不能……再……再多给我们一点儿水？”

古教授晃了晃羊皮袋，发现里面的水已经空了，于是站起身来说：“放心吧，水有得是，还有食物。你们耐心等一会儿，我去给你们拿。”

“能不能带我们过去？”那个人抓着古教授的衣角不放，好像怕极了这个地方，可怜巴巴地央求到，“要是你们不管我们，我们两个就会死……”

“好吧。”古教授实在看不下去，就答应了他们。

但就在这时，刘明瑞突然拦住了他，声色俱厉地喊道：“等等！”

“怎么了？”古教授扭头问。

与此同时，地上那两个人的神色也变了，看着刘明瑞，眼睛里闪过一丝怨毒的神色。

“你们两个很眼熟，”刘明瑞紧紧盯着他们，“好像不久前才见过。”

“你认错人了……我们没有见过你。”刚才说话的那个人语气明显不自然了。

“我没有认错，我见过你们。”刘明瑞镇静地盯着他，“就在小镇的客栈里。”

刘明瑞这么一说，丁史也立刻认了出来，指着那两个人惊呼道：“噢，对了，你们不就是那‘政府来的’吗？”

“奇怪，你们的犯人哪儿去了？怎么只剩下你们两个人了?”巴尔虎的仆人那海也凑过来问。

地上的两个人都没有答话，他们互相对看了一眼，突然双双一跃而起，动作快得像豹子一样，与刚才的垂死模样完全判若两人，一个挥拳向古教授痛击，另一个在跃起的同时顺势将一条腿高抬过头顶用力一蹬，一把手枪就从鞋底滑了出来，他抬手接住那把枪，身子往下一蹲，啪啪就是两枪。

“趴下！”刘明瑞大喊一声，伸手将离枪口最近的丁史推倒，然后一个箭步冲上前去，挥拳痛击那个开枪者的面部。而另一边，古教授和杰克已经与另外一个“政府来的”打了起来。

这两个“政府来的”身手相当不错，一看就受过专门训练。但是毕竟使了那么长时间的苦肉计，体力消耗太大，再加上古教授他们人多，所以这两个人很快就落了下风，没过多久，偷袭古教授的那个就被擒住了，而另一个开枪的则跑掉了。

刘明瑞摆摆手，示意大家不要去追那个跑掉的，穷寇莫追，以防中了埋伏。然后，他们开始集中精力审那个被捉住的：“说！你们到底是什么人？为什么要对付我们？不说就打死你！”

那人咬紧牙关，把脖子一梗，看样子是打算顽抗到底。

“快说！”刘明瑞捏着那人的脖子一使劲，就听咔咔两声响，那人的颈骨好像错位了，疼得他脸上的肌肉都抽了，但还是态度强硬，咬着嘴不说话。

古教授生怕刘明瑞手重，一个不小心真把人给弄死了，赶紧采取了怀柔政策，上来拍拍那人的肩膀说：“兄弟，你是被抓过的人，就算回去，他们也不一定会让你再活着，不如老实回答我们的问题。只要你回答的是实话，我们肯定放你走，而且可以再送你一袋水和一些钱。”

古教授的这番话算是说到了点上，那个人似乎有点儿动心，舔了舔嘴唇，问了一句：“我凭什么相信你说的是真的？万一你身上藏着枪，随时都可以趁我跑的时候打死我。”

“放心，我们几个身上都没有枪，你可以搜。”古教授说着拍了拍身上所有的口袋，“如果我是那种出尔反尔的人，刚才根本都不会救你。”

那个人想想也是，在沙漠里，是没有人肯轻易救人的，从这一点来看，眼前这个人应该不会骗他。他张了张嘴，正打算说话，但是一个字刚堵到嗓子眼儿，脑袋上突然多出一个洞，紧接着，一股暗色的血就从那个洞里涌了出来。他瞪着眼睛，伸手朝自己正前方的一个沙丘指了指，身子就倒在地上，挣扎了几下之后便不再动弹。

“你们看，是刚才那个人！”杰克喊了起来。大伙一看，只见不远处的沙丘上，一个人正打马而去。

“好狠！他临走还不忘回来杀了同伙灭口，看来他们的组织纪律很严格！”刘明瑞蹲下身去查那个人头上的枪口，表情十分凝重，“而且，这个人的枪法太准了，隔那么远，一枪就打中了天灵盖，这可不是一般人能办得到的。”

“看来那个犯人的提醒没有错，这群‘政府来的’确实要杀我们。”丁史看着地上的死人，心里打了个哆嗦，“他们到底是什么人？为什么非要杀我们不可？”

“不好说。”刘明瑞摇摇头，“其实他们在小镇上就可以下手的，但是他们一直在跟着我们进入沙漠以后才下手，看来是深知我们对沙漠不熟，而且有在沙漠里干掉我们的把握。我想，这次他们不得手，一定还会再来的，大家要提高警惕。”

“这群‘政府来的’会不会只是一群土匪假扮的？”丁史问。

“不太可能。”刘明瑞摇摇头，“土匪要是真想抓个人，没必要这么伪装，他们都习惯于成群行动，不会这样分散出击；而且，看他们的作风，应该是受过专门的训练，不像是土匪那种野路子。再说了，土匪要抓个科考队的回去干什么？”

“我看，我们还是把地上这个人抬去让骆驼阿三认一认，他对沙漠这么熟，说不定会想起什么情况。”古教授建议道。

刘明瑞这才想起离开驼队已经好半天了，佛爷那帮人也没见过来看看，心想该不会是出事了吧？于是，赶紧把地上的尸体搬起来扛在肩上，指挥着大家往回走。等他们回到原地一看，佛爷他们都还在，于是先把刚才的遭遇向阿三说了一遍，征求他的意见。

阿三也觉得那伙人不可能是土匪假扮的，但他们具体是哪一路的，这还真说不好，只能等抓到了活口以后再问，反正那群人这次没有得手，一定还会再来。不管怎么说，情况都不容乐观，敌在暗我在明，而且对方手上都有家伙，他们这里只有佛爷那伙人手上有枪，但是，谁也不敢指望着佛爷的那伙手下能在关键时候保护他们。

他们搜了搜这个“政府来的”的尸体，什么有用的东西也没有发现，只好先不管他，几个人凑在一块儿想对策。这时，刘明瑞发现佛爷的几个手下齐刷刷围着一匹骆驼不动，一个个如临大敌，心里忍不住想笑，指着那边问佛爷：“这是要干什么？要宰了那头骆驼打牙祭？”

“是啊，佛爷，你的人为什么老盯着那头骆驼？那头骆驼是不是有什么问题？”丁史也问。

“那头骆驼没有什么问题，但是骆驼背上的那个箱子有问题。”佛爷冲他们努了努嘴，“刚才我看见那箱子在动，起初我怀疑是有老鼠进去了，但是我现在改变了想法。因为，如果是老鼠在里面，那么一定会咬破水袋，水袋里的水自然就会流出来，顺着箱子的缝隙滴到沙子上，可是我等了好半天也没有看见那口箱子里的水往外渗。而且，刚才那口箱子晃动得很厉害，老鼠不可能有那么大的力气。”

“你怀疑里面藏着人？”刘明瑞问。

佛爷什么也没有说，只是盯着那口箱子，沉默着点了点头。

“走，过去看看！”刘明瑞一挥手，“这次一定要抓住活的。”

但是，当他们把那口箱子的盖掀开时，却发现箱子里根本什么都没有——除了那几只安然无恙的水袋之外。

这只是普通的木箱，也没有什么夹层，即使有只虫子躲了进来，也能一眼被看到。所以几个人都很奇怪，认为佛爷刚才一定是眼花看错了，说不定只是骆驼在动而已。

“我肯定没有看错。”佛爷的小眼睛眯了眯，伸手从箱子里拎出一只水袋，那只水袋已经干瘪了。

“如果这水袋里的水不是你们中的哪个人偷喝的，那么我刚才猜得就没有错，”佛爷捏着那只空水袋，目光动了动，“一直都有个人藏在这个箱子里，他跟着我们上路，还偷偷喝掉了一袋子水。”

“可是老板，我们刚才没看到有人从箱子里出来。”他的一个手下生怕要挨罚，赶紧为自己辩解。

佛爷这次倒并没有训斥他们，只是疑惑地自言自语：“那你说这个人从哪里溜走的呢？地上连一个脚印也没有，就算他动作再快，逃走的时候也应该会发出声音，地上也应该留下一个脚印啊……难道他就是一张皮，顺着木头缝滑出去了？”

“听说沙漠里有许多恶鬼和吃人妖魔，”那海胆子小，一听佛爷这么说，赶紧拉住巴尔虎的衣角，畏畏缩缩地看着他，“少爷，要不然咱们回去吧？我看咱们肯定已经被恶鬼盯上了，那恶鬼躲起来要吃我们呢。”

巴尔虎一看他那熊样就怒不可遏，抬起一脚踹到一边去了。

“先别管这么多了，现在天快黑了，咱们已经耽误了不少时间，要赶紧上路，在天黑前赶到破庙，这样才能躲过晚上的沙暴，否则咱们都会被冻死在外面。”阿三说。

“那地上这个人的尸体怎么办？”丁史指了指那个已经死去的“政府来的”。

“就把他留给那只鹰吧。”古教授抬头看了看天——那只鹰仍然倘佯于他们的头顶，仿佛一路都在监视他们。

经过一段时间的疾走，在傍晚时分，他们终于到达了那座破庙。庙里有很多残破的佛像，缺胳膊少腿，丢在地上东倒西歪，有的连头都被人抱走了，一派败落的景象。

在这片沙漠里，大家都知道这里有这么一座小庙，它就像路标一样，但是谁也不知道它叫什么名字，也不知道为什么它会孤零零地伫立在这片沙漠里，更不知道这座庙是什么人盖的，只知道，不管风沙如何肆虐，只有这座小庙不能被摧毁，仿佛天生就受过了佛祖的庇荫。

当他们推开那小庙斑驳剥落的破门时，一下子傻眼了：屋里早已经有人在了，而且，居然正是那帮“政府来的”。

墙角里还有一个人，是那个逃犯。他的精神好了一点，手脚依然被捆着，嘴也被堵着，一看见他们进来，立刻从嗓子里发出嗯嗯的声音，冲他们直眨眼，似乎是在示意他们赶快离开。但是，这个时候他们想走也晚了，因为那群“政府来的”也同时看见了他们。