“哎呀，宝贝，”比斯穆斯先生说，“不要惹恼了机长，虽然你表现得很勇敢，对吗，机长？这是比斯穆斯家族的特点——勇敢、无畏并且不考虑后果。我告诉过你老亨德里克·范·比斯穆斯在奥里斯卡里被印第安人抓住时的情形没有？印第安人在剥他的头皮时，他拼命地大笑。‘别搔我的痒痒！’他说。他们把他的头皮剥了一半，就放他走了，他回家之后，范·比斯穆斯太太用针给他缝好了。”

可是卡尔每次朝手电筒瞅的时候，他都咧开嘴笑。于是，弗莱迪决定安排堂兄奥古斯塔斯来配合演一出戏。

四只家鼠居住在炉子下面的雪茄盒子里，他们的工作就是饭后打扫厨房的地板，吃掉落在地上的面包屑，把吃不了的东西垒成一个堆，比恩太太好用拖布将它打扫干净。弗莱迪曾与他们商定，通过敲他的椅子横档来发出信号；现在他发出信号了，家鼠们跑出来，在炉子前面的地板上排成一排。

“小家伙！”弗莱迪说着，用手电筒对准卡尔，“你认为这个手电筒不厉害，对吗？好，我给你演示演示。”他用手电筒对准四只家鼠，咔嗒一声将手电筒打开，随即四只家鼠都四脚朝天地倒在地上。

弗莱迪从椅子上站起来，把其中一只家鼠抓起来——那是伊尼。他把伊尼拿到桌子上来。“你看见了？他变得没有力气，动弹不得了。”他抓起伊尼的尾巴，没有注意到家鼠瞪了他一眼。随后他把雪茄盒子拖出来，将四只家鼠扔进去，又把盒子推到炉子下面去。“现在，你希望我用‘死亡之光’对准你吗？”他对卡尔说道。

卡尔开始哭起来，接着贝娜也呜呜地哭起来，比斯穆斯太太也跟着加入这个哭哭啼啼的行列里来。比斯穆斯先生赶忙过来安抚他们，当他们渐渐平息下来的时候，他说道：“机长，你那里……有没有多余的像手电筒的那个东西？如果有多余的，我想买一只。”

在整个过程中，比恩太太什么也没有说，尽管弗莱迪知道她是那么喜欢家鼠。她注视着他，她脸上流露的表情让他难以捉摸，随后她走了出去，把装雪茄的盒子拿进来。“我想你知道这些家鼠都是宠物，机长。”她说，“我想你不会把他们杀死，因为，即使你的脸色有些发青，也掩盖不了你内心善良的一面。我要想法把他们唤醒。”她把雪茄盒子拿到另一间屋去了。

晚饭之后，弗莱迪设法避开其他人，独自回到猪圈，在放化装用品的储藏室里，到处搜寻也没有发现黄色的鞋子，没有任何迹象表明曾有人来过这里。他坐在布满灰尘的大椅子上在想：“啊呀！又回到自己的家里，多么舒服呀！我要在这儿坐着静静地待一会儿。”可是他坐在这儿还不到五分钟，透过窗子，看见篱笆上有什么在摇曳晃动。通常来说，窗子上堆积的脏物、摇晃不定的玻璃窗把外面的东西都弄得变样了。窗子轻轻地在晃动，使外面物体的形状完全走了样儿，唯一没有改变的是那小东西脚上穿着的鞋的颜色，而且是黄色。“黄色的鞋子！”弗莱迪惊呼起来，随即冲出门外。

他清楚地看见，有一只小动物正裹着黑色的浴巾，穿着黄色的鞋子，朝牧场走去。“喂！你站住！”弗莱迪喊道。那小东西没有回过头来，而是加快了前进的步伐，摇摇摆摆地飞快迈出几步，然后他试图从带刺的铁丝下面钻到篱笆的另一边去。他身上裹的覆盖物突然挂在铁丝上，被剐开了。一个白色的身躯露了出来……“卫斯理叔叔！”弗莱迪吃惊地喊道。当然啦，难怪他没有认出来：黄色的鞋子不过是鸭子黄色的大脚板。

卫斯理叔叔跑得并不快。弗莱迪很快就追上了他。他非常生气。“哎呀，别管我，好不好呀？”他嘎嘎嘎地叫道，“我正在忙我自己的事情，我不能容忍像你这样好管闲事又自命不凡的家伙干涉我的事情。”

“哎呀，呸！”弗莱迪喊道，“你会容忍的，卫斯理。你完全有理由这样做，首先我问你，你怎么知道我是伪装的？”

“你好像认为，”鸭子说道，“在这个农场上你是唯一能干的侦探。让我告诉你吧，先生，如果我真有心这么做的话……”

“哎呀，当然，当然，”弗莱迪打断了他，“你跟踪我一段时间了，我知道。可是你为什么要躲起来呀？这样可对你的两个侄女不好呀，她们整天都在猜想你会不会被谋杀了？比斯穆斯先生怎样？他拿了那些珠宝，又把它藏在哪里去了呢？”

在弗莱迪的逼迫下，好一会儿卫斯理叔叔才向他讲述了事情的原委。比斯穆斯先生在报纸上看见鸭子抱怨鸭塘里的泥巴流失之后，就主动来找卫斯理叔叔。他们商量了好几次，比斯穆斯先生建议改变小溪的河道。自从比斯穆斯先生感觉出比恩先生不会同意之后，他们就开始偷偷地行动起来。在观察过溪流之后，他们在大树林西边发现了一个低洼地，河床与这里仅隔一个小小的狭长地带。如果穿过这个狭长地带挖一条几码长的壕沟，水就会流入新的河床。用比斯穆斯先生的话来说，这样就会形成一个新的池塘，下面会沉积大量富有营养的泥巴。

“我真不知道这样会把比恩先生的菜园给淹掉，”卫斯理叔叔说，“可是，一旦这么做了，我就毫无办法了。”

一开始，鸭子没有怀疑像比斯穆斯先生这样自私、不诚实的人为什么会费这么大的劲儿来帮助他。可是当问到自己侄女的珠宝时，他产生了怀疑。“我想，”他有些自负地说，“我不是不具备当侦探的能力。我把自己装扮了一下，这样我几乎就隐匿起来……”

“除了这一双大脚。”弗莱迪说。

“这双脚，”卫斯理叔叔说，“也不是任何人轻易就能认出来的，这也许你知道。”

“你让我到这里来的！”猪儿说。

“有侦查的方法。”卫斯理叔叔说，“用这些方法，像我这样没有经过训练、头脑简单，但爱动脑筋的鸭子也可以教一个职业侦探。嗯，我相信你称自己为密探。”

“我没有这样，”弗莱迪说，“继续讲你的故事吧。”

“从那一刻我开始产生怀疑起，”卫斯理叔叔继续说道，“我就开始尾随——我认为用这个字眼儿更准确些——比斯穆斯先生。当他把珠宝挖起来的时候，我就躲在近旁。可是由于你被抓起来了，他乘机逃脱，我就没有看见他了。”

“那么你知不知道他把那些珠宝拿到什么地方去了？”弗莱迪询问道，“是你叫他把珠宝挖出来，你好把它们藏在一个比较安全的地方吗？”

“都不是，”卫斯理叔叔回答道，“现在，如果你结束了这个完全未经授权的盘问……”

“没有，”弗莱迪打断他道，“我想知道为什么你总这么鬼鬼祟祟，而且从头到脚都裹着一块布，像幽灵一样到处出没？为什么你不回家？我想你是害怕比恩先生责备你把他的菜园给淹了。”

卫斯理叔叔听到这里，勃然大怒，以至于弗莱迪坚信自己的猜测是对的。“我并不像你说的那样鬼鬼祟祟！”他嘎嘎嘎地大声叫道，“在我的一生中，我还没有这样鬼鬼祟祟过！我是在观察比斯穆斯先生的一举一动。我想弄清楚我侄女的珠宝到底藏在哪里，如果我企图要找到别人的财产，那么还可以说我是在‘鬼鬼祟祟’的。”

“好，好，”弗莱迪说，“我收回我说过的话。你没有鬼鬼祟祟的。我必须说我很欣赏你的勇气，敢于去对付像比斯穆斯先生这样的骗子。好啦，卫斯理，如果我不揭穿你的伪装，你就必须替我的装扮保密。你保证如果比斯穆斯先生抓住你的话，你不会告诉他我是谁吧？”

“先生，”鸭子真诚地说道，“你认为我会害怕像比斯穆斯先生那样低级庸俗的人吗？让我告诉你……”

“让我来讲，”树上响起一个低沉的声音，还有宽大的翅膀轻轻拍打的声音。老惠布利猛地飞下来，用他的爪子把鸭子抓起来，飞走了。

弗莱迪听见猫头鹰的声音说道：“我要让他暂时不再捣蛋。”

鸭子微弱的嘎嘎声逐渐消失在北边的天空中。