末代皇帝溥仪出生于1906年（清光绪32年）正月十四日，到1922年（民国11年）的正月十四日，已整整16岁了，正是古人完婚的年龄。

男大当婚，女大当嫁。溥仪选后的消息一经透露，各个名门贵族、大家闺秀们的照片就络绎不绝地送到了紫禁城，甚至徐世昌、张作霖也派人来提亲。

婉容的父亲荣源时任内务府大臣，为了巩固地位，也想与皇上联姻。婉容是他唯一的女儿，出生于1906年（清光绪32年）九月二十七日，全名郭布罗?婉容，字慕鸿，号植莲。达斡尔族，后编入满族正白旗。她的名字源自曹植《洛神赋》里“翩若惊鸿，婉若游龙”名句，是她祖父所起。寄托了一种美好的愿望，即希望她出落得亭亭净植，出淤泥而不染，而又高蹈于流俗。果然她后来被选为皇后，那种民间普遍存有的凡俗的愿望就变得很有寓意了。

婉容的老家在东北嫩江边上的讷河市龙河乡满乃屯，祖上历代都是清朝的忠臣良将。

祖父郭布罗?锡林布，弃武从文，刀笔从容，平日只喜欢吟诗作赋，俨然一个文人。虽无疆场立功，但由于有祖辈的荫功，他世袭了一等轻车都尉的封号。并娶了皇家的格格为妻，从此，郭布罗家族与爱新觉罗家族就攀上了亲。婉容的父亲荣源因为这层关系，在退位的清廷里便挂名内务府大臣虚衔。无事可做不说，也没有俸禄。荣源便经常往返于京、津两地经商，求取利润。婉容的母亲爱新觉罗氏，人称四格格，在婉容幼时便去世了。婉容由养母爱新觉罗?恒馨养大，恒馨是军机大臣毓朗贝勒的次女，人称二格格。她是一位端庄善良、精明强干、豁达开朗并充满智慧的女人，她对婉容一生的影响极为深刻。恒馨对婉容宠爱备至，母女关系融洽。家中其他成员还有哥哥润良，弟弟润麒。

婉容从出生的那一刻起，头顶就笼罩着一大片祖宗洒下的荫凉，家人又经常在宫内行走，与皇家互为姻亲，是家族的传统，因此，通向幽深皇宫的路，对婉容来说，就只隔着一条窄窄的弄堂。

民国年间，社会风气大化，婉容的父亲郭布罗?荣源虽是遗老，由于经常奔走南北，交游广泛，思想比较开放，主张男女平等。因此，婉容很小的时候，就与家里的兄弟一起临窗读书、伏案习字、弹琴绘画。因是独女，她的父亲对她很是看重，特意为她聘请了家庭英语老师，让她学习英语。天生的美貌和后天所受到的良好的教育，练就了婉容优雅的气质。作为一个世受皇恩的贵族家的小姐，生活环境的优裕富足和显赫的家族地位，使她内心有着十分强烈的优越感，这也对她的性格产生了极其深刻的影响。所以，在她入宫之后，一直鄙视身世寒微的文绣，这也大概是后、妃失和的原因之一吧！

经过几番筛选，最后拿给溥仪画圈的照片有四张。在这四张照片中，溥仪最初选中的是文绣。由于婉容的父亲荣源与溥仪的父亲和叔叔关系都很好，在征得端康皇太妃（即光绪的瑾妃）的同意后，便向溥仪推荐婉容，认为婉容家境富有，与皇家多有渊源，相貌、血统都比文绣纯正。于是溥仪听从众意，随手又在婉容的照片上画了一个圈，而放弃首先相中的文绣。这一圈不打紧，婉容凄苦的一生自此开始，她走向了一条人生的不归路。

古代的皇帝结婚，被称为“大婚”。溥仪此时虽然已经不是在位的大清皇帝了，然而，由于清廷退位时曾与民国政府有过协议，所以依然拥有朝廷名号，就按照清朝的旧有礼仪制度举行了隆重的“大婚”仪式。民国政府也特准婉容的“凤舆”从东华门抬进紫禁城，成为名义上的皇后。所以这才有婉容被人们称为末代皇后的缘由，这是符合历史实情的。但这末代皇后却与已往的历代皇后有着本质上的区别了。已无“天下”可“母仪”，已无后宫可统领了。

婉容与溥仪同庚，嫁时年方17岁，正当美好的青春年华。