「那当然，好妹妹还有什么绝妙的点子，姊姊都洗耳恭听，一一领教。」

人被逼到绝境时，突然天降救命绳索，就算是根稻草她都会牢牢抓住。莫香心想，一定是她爹娘在天之灵保佑她，让这么个好姑娘来帮忙。

乔淇回笑道：「现在时值秋季，正是食补的好时节，我想以时令食材做成食补宴应该不错，此外秋闱将至，咱们酒楼也能推出住宿包餐点的优惠，对于那些应试士子而言能省下一笔开销，必然会优先考虑咱们酒楼。」

「这主意好，就这么办吧。」

「真是太好了，那我们这几日订好合作契书，就能着手准备了。」事情顺利成功，乔淇很高兴，不过还有件事得先解决。

「莫姊姊，不知你的债务能否再延一延？」见莫香皱了皱眉头，似乎犯难，她问道：「是不是不太好办？」

现在她们资金不多，客栈要重整旗鼓开销势必不少，要应付已是勉强，若债务方面不能缓些，恐怕会有困难。

「倒不太难，那些债主多是我爹旧识，我再请他们帮帮忙，最多是多付点利钱罢了。」

两人于是约了三日后正式签合资契书，莫香送乔淇姊弟俩出门，到了门前她拉着乔淇的手，恳切地道：「七儿姑娘，虽说今后是合作关系，但我心底明白，你对我们莲香楼是雪中送炭的恩情。我想你也听说了，莲香楼会落到今日这样的境地，是因为我爹得罪了靖王府……」

见她神情一黯，本不想多问此事的乔淇安慰了几句，「只要咱们东西好吃，实实在在做生意，不怕没人上门的。」顿了顿，她还是忍不住问了，「得罪靖王府……到底是怎么回事？」

叹了口气，莫香说得眼眶都红了，「前年一品香的赵掌柜曾带了个人来，说要买下莲香楼，改做珠宝生意，让我爹婉拒了。这莲香楼可是他老人家多年的心血，他无论如何也不会卖了它，我原本也应如此的，只是这一两年欠下的债务太多，酒楼的生意也始终不见好转，这样下去不是办法，这才想卖了还债。

「我要卖酒楼的消息刚放出去时，一品香的赵掌柜也有过来，但我不答应卖他，我万万不愿我爹的心血落到那种人手里，可自从那日之后，就没人上门来谈顶让的事，我实在是没了办法……

「昨日我婶娘来跟我说，让我干脆嫁给京城府尹的堂兄王老爷当妾室，他愿意帮我家偿债，只是那人年纪比我爹还大，要我白白葬送了青春，我实在……幸好今日你来了……」

她说到最后已是泣不成声，乔淇好生安慰。回家的路上，她仍为哭成泪人儿的莫香气愤不已，心里对于靖王府与一品香的厌恶更深了，她下定决心，绝对要把莲香楼经营得有声有色，绝对不会低头认输，要替莫香出一口气！

第五章　我不是偷儿

十日后，莲香楼重新开张，闭幕前两天，优惠的风声便传了出去，一大早竟就有人来排队。

乔淇这开张当日用餐即享九折优惠，且每人多送一道四宝糟米粥，果然成功吸引来人气，之后推出的「秋闱考生优惠方案」，不仅包吃包住，还开放三楼住房为考生专用楼层，避免士子们读书时受到其他客官干扰，这项别家客栈酒楼没有的优待在士子间广受好评，甚至还有人直接预约春闱时的房间。

而最主力推动的「抽签享优惠」活动，更是大成功，造成满城轰动，一时宾客如云集，日日贵客满座，好不热闹。

「太好啦，本大爷这回走了大运，可终于让我抽中免三成饭钱的好签喽！」一名蓝衣大汉乐得大喊，激动地站了起来，用力拍着一旁捧着签桶的小二肩膀。

「贺喜牛老爷，您老一看就是贵人面相，迟早要享尽富贵荣华的，就凭这好手气哪有抽不中签的道理，前几天只是时候不到罢了。您瞧瞧，今日就抽到这支好签，这一日在座的贵客中也只有十人才有这样难得的好机运，您抢先享了福气，实在可喜可贺。」

酒楼里的小二当然都经过乔淇的「客服特训」，保证让每一位上门的客官满意度百分百。

「牛老爷，你别听他的，瞧他这一张玲珑嘴舌灿莲花，什么都能硬和富贵扯上边，您不过才免了三成饭钱，哪里是他说的那样呢，若要说真正的好运气，肯定是指刘秀才了，人家前两天整顿饭菜钱都省了呢。」

小二也不恼，笑脸盈盈的开口，「李公子你这么说就不对了，刘秀才那自然是天大的好运气，不过能免了三成菜钱也不是寻常人能得的福气啊，再说凡是光临小店的客人都是贵客，又抽中好签享了福气，正是既福气又富贵，所谓以小见大，仅是吃这一顿饭菜就能享得福气，将来必是能够飞黄腾达，得享大富大贵的！」

「他说得对，李家小子，大爷我难得撞大运，你刻意泼我冷水做啥？我看你连连来了几日都没抽中，八成是你每次来都点些干果木耳粥那样小家子气的菜色，如何能招来好运，连财神都讨厌你这鸡肠小肚的穷酸性子，不给你一笔小财花花呢！」

「牛大爷，我不过说说而已，你怎么损人呢？」李公子被一语道中心中郁闷，恼羞成怒，不由得提高音量。

「我抽中好签正高兴着呢，谁让你泼我冷水……」牛大爷哼声道。

眼看两位客人快吵起来了，小二连忙阻止，「两位贵客别动怒，让各位嘉宾高高兴兴地用餐是小店的最高宗旨，不如我给两位上碗菊花雪梨茶，消消火气解解渴。」

说完他便到厨房吩咐一声，没多久就捧着两碗茶盏回来，手脚俐落的为两位客人上茶水，解说道：「这道凉茶是小店新推出的食补宴中的一道甜点，取梨的甘甜、菊的馨香，加了枸杞、冰糖熬制而成，清肝明目，滋润肺燥，在金秋时节里喝最是合适。」

小掌柜说，这叫「试吃」，有很强大的宣传效果。小掌柜说的话他有些虽听不明白，但弄懂意思后，还是佩服她佩服得紧，客官试喝完这盏茶，皆对食补宴产生兴趣，特意会再来尝鲜，这两日他用这招不知招练多少笔生意了。

他过去在莲香楼做小二多年，名叫小伍，为人有情有义，一听说莲香楼要重新开张，二话不说马上归队。

「小二，我们的马蹄鲜虾饼和松菇烤兔肉怎么还不来啊，你赶紧去厨房催一催，我们酒喝得正尽兴，没了配菜多无趣？」

「客官别急，咱们大厨说了，这两道料理的火候很重要的，您且耐心等等，好菜马上就能上桌！」

他答了一声，快步跟到厨房门前，就见大掌柜正问着小掌柜，何时该将兔肉下锅。

为了节省聘请人的开支，也是避免招牌菜做法外流，莫香自告奋勇担当大厨，她对下厨很有兴趣，打小就在灶间绕着厨子腿边学艺，才十六岁年纪，做菜资历超过十年，乔淇一说菜，她领悟力极强，偶尔还能举一反三，给出不错的建议。

「七儿，你怎么知道这猩唇的做法？这可不是普通常见的食材呢。」莫香曾疑惑的问她道，事实上，在更加了解七儿后，她真不懂凭七儿那家徒四壁的家境，怎么能如此见多识广，她甚至还识字。

乔淇每每都打哈哈岔开话题笑着带过，总不能告诉她，自己前辈子过着锦衣玉食的大小姐人生吧。

小伍问了何时能出兔肉后，见小掌柜也出了厨房来，笑道：「小掌柜，您想出的秋季食补宴菜色很受客人欢迎，有不少人询问，想定日子办筵席呢。」