水月精舍的夜，梦般朦胧。大殿上，佛前的长明灯在夜风中跳荡；佛祖的脸晦明不定，一双半睁半闭眼，慈悲地垂睐着殿前的未眠人。

区元搬了张凳子，坐在院子中央，望着星空发呆。

如此璀灿的星空，在广州，是难得一见的。若不是死亡的阴影若隐若现，这山间的佛堂，倒不失是一个调养将息的好地方。它虽不是正规寺院，却是一样肃穆澄明的佛境。忽远忽近的蛙鸣虫叫，使山间的夜显得更加寂静。时有时无的檀香味，随着透堂而过的山风，偶尔沁入心脾，浑不觉今夕何夕。

更让区元快慰的是，周莫如没有跟父亲周之愠一起回家，而是留在佛堂里。“水月精舍”有四间客舍，每一间里面有四张床铺，供初一十五或佛诞、观音诞等佛庆日远道而来的香客住宿。平时，这些客舍都是空着。下午，周之愠要下山回久无人住的老厝洒扫庭除，周莫如说她不想回去——她不愿见那些四邻五舍的冷眼。于是，惠天婆就安排区元住进了另一间客舍。

周之愠走后，惠天婆拿出一个篮子，对周莫如说：“周妹，你早上淋了雨，休息一下吧，我去拔些草药。”周莫如摇摇头：“不，天婆，我跟你去吧，你顺便教教我，说不定将来……反正我也想学些草药知识。”惠天婆看看周莫如，又看看区元，叹口气说：“好吧，走吧。区先生，你休息一下吧，放心，耳朵‘月割’，三四天就会好的。”

大概两个小时后，两人回来时，区元正在藏经阁里看经书。周莫如挎着竹篮走在惠天婆后面，脸蛋红扑扑的，挂着几颗汗珠，把区元都看呆了。惠天婆从篮子里挑出几种草药，对周莫如说：“到我房里拿个臼仔，将这些捶烂。”

区元拿出随身带的数码相机，问：“阿姨，这些是什么草药，我可以拍下来吗？”

“不行！”惠天婆突然大声说，声音竟有点恼怒，“把相机收起，将你耳朵清洗干净。”区元只好悻悻地收起相机，忍着痛，将耳朵上的绷布拆下。

不一会儿，草药捣烂了。惠天婆拿出一块纱帕，对周莫如说：“把药包起来，然后糊在他耳朵上。”

“我？”周莫如犹豫了一下。

“周妹，你也知道，他的耳朵是怎么会‘月割’的，他因为你……你就为他做一次吧。”惠天婆面无表情地说。周莫如低下头，对区元说：“你坐好，侧过脸去。”区元乖乖地听话，眼角的余光，却贪婪地盯着周莫如的一举一动。

耳朵一凉，一阵青草的清香扑鼻而来。区元心跳加快，眼珠尽力往左转动。周莫如吹气如兰，目不斜视，正用她那纤纤十指，集中精神地为他敷药、包扎……那天夜里，这双手，曾用力地将他抱紧，指甲在背上挠出道道血痕……可如今，手的主人，却像一个陌生人般，冷冷地做着她该做的事，脸上，一丝表情都没有……

想到这里，区元不禁长长地叹了口气，手却忍不住摸了摸耳朵。说来也怪，下午才敷的药，现在耳朵竟感觉清凉无比，似乎那些青草本身有一股细细却又不容抗拒的吸力，正一点点地将腐烂组织里的病毒连根拔去。

唉——突然，又一声叹息传来。

谁？区元猛地站起来，转了一圈，却不见有半个人影。这声叹息，竟像是他自己刚才那一声的回音，莫非，这佛堂里竟有一个回音壁？“啊——”区元试着再轻喊一声。这一次，喊声却如石沉大海。

星光黯淡，周遭死寂，蛙虫的鸣叫也不知什么时候停止了。区元忽觉浑身发冷，刚想转身回客舍——蓦地，唉乃一声，仿佛是哪扇门打开了。区元朝周莫如和惠天婆的房间望去，两个房间皆黑灯瞎火，一点动静也没有。正疑惑间，忽又听得一声异响，仿若轻快的脚步声，从地藏阁北侧传来！

“谁？”莫非是贼？不会吧，这山间佛堂有啥好偷的？区元责任心顿起，也顾不得害怕，拔腿就朝地藏阁北侧冲过去。

不几步，区元便到了白天惠天婆不让他“冒犯”的“往生莲位”门前。他掏出手机，摁亮光屏，朝那门上照去——果然，门开了一道小小的缝！

“里面有人吗？”区元轻声呼喊着。

悄无声息。

区元一手按胸，深吸一口气，正想着要不要推开门看个究竟，忽然，一只冰凉的手拍在他的肩膀上！区元惊叫一声，回过头来，手机屏幕微弱的绿光，正照着一张披头散发的脸！

区元只觉得魂魄瞬间离他而去，刚转身想跑，两腿却不听使唤。

“区先生，请不要打扰了往生的魂。”那人开口说话了，声音冷冷的。

区元定神一看，原来又是惠天婆！也许是仓促间刚起床罢，她的发髻披散开来，在这星月无光的夜里，的确阴森可怖。

“阿姨……”区元强装镇定，“我刚才、刚才听到这里有奇怪的声音……”

“怎么又叫我阿姨？我听不惯，你们城里人。不是早跟你说过吗？叫我阿婆就好。”

“是的，阿婆，我刚才听到有奇怪声音，才、才跟到这里来的。”

“这里佛门圣地，哪会有什么奇怪的声音！区先生，你心中魔障太重了，早点休息吧，别到处乱跑了。过几天，我把你耳朵治好，你赶紧回城里去，这里不是你久居之地。”

“好吧阿婆。”

两人转身离开时，仿佛有一阵轻风吹来，“往生莲位”的门缝，悄悄地合上了。

回到客舍，门一关，区元只觉得两腿发软，一头栽在简陋的床铺上，灯不敢关，被子也不敢盖。

门外又传来一阵窸窸窣窣的脚步声，接着，灯也灭了！

“区先生，佛门一切从俭，没事就不要开着灯浪费电，我替你把灯关了。”

又是惠天婆！

区元拉过被角，将整个脸蒙住，黑暗便将他双重笼住了。还好，被子很干净，还带着一股阳光温暖的味道。区元闭上眼，开始背诵圆周率：“314159265……”这是他从高中时养成的催眠良方。

可这一次，圆周率好像起不了多大作用。也许是惊吓过度的缘故，精神老集中不了。这地方，看来真的不是我该来的地方。一会儿，他又想到，周莫如就在隔壁，跟她却是咫尺天涯……难道，就这样一无所获地回去？

迷迷糊糊间，便觉得有人在拉他的被角——这老太婆也太过分了！区元猛地将被子掀开，正要发作，却发现眼前站着一个只穿着睡衣的美女，正含情脉脉地看着他——

不是周莫如却又是谁？！

“莫如！”区元情不自禁伸出手去，正在想着不知会不会遭她拒绝，不料，周莫如往前一倒，整个人就这样扑进他怀里！

“哥哥……”周莫如一声仿若梦呓，把区元全身都融化了。他一个翻身，将周莫如压在下面，双手却仍紧紧地环在她腰间。周莫如仰着惹人怜爱的小下巴，看着区元，双眼似梦迷离……

什么破月，什么生死，统统见鬼去吧，如果我真是那第四个，就这样，跟我的莫如一起往生极乐吧……

凌空飞翔的感觉，身体直冲上云宵，在云雾间穿行；接着，又急坠而下。没有绳子的蹦极……可是，那扑面而来的，怎么是一片红色的海洋？不对，是血红的沼泽地！

莫如呢？！

蓦地，他看到了，看到了，那血浆不停翻滚的沼泽中央，一个人头起伏沉浮，那不正是莫如吗？！

“莫如！”区元大叫一声，醒了过来，一看身子下面，还好，莫如还在，睡梦中，正露出甜美的微笑……可是不对，她的脸皮，怎么在迅速地萎谢？一道道的皱纹，如风过春水；眼睛，也渐渐地缩小……最后，整张脸定格，已是一个老妇人的脸——

惠天婆！

区元又是一声惨叫，滚落床下，头撞在地上，一阵剧痛，终于完全醒了过来。回头看床上，哪有什么周莫如、惠天婆？！

一个梦，竟要醒两次才能回到现实中来，这地方，也太邪了吧！可有谁知道，我是真的醒来，还是依然在梦中呢？究竟，人真的有“醒来”的时候吗？

有节奏的敲门声阵阵传来——不对，是木鱼的声音，看看窗外，天已亮了，现实中的惠天婆，已开始她的早课了。

究竟什么才是“现实”？

区元从地上挣扎着爬起，揉揉头，忽觉胯下一阵凉黏黏的感觉。伸手一摸，乖乖，竟然梦遗了！这几年，性伴侣偶有或缺，区元也会人工解决，少年时的“满而溢”，已是一个遥远的传说。没想到，在“水月精舍”这应该是清心寡欲的地方，第一晚就梦遗了！

春梦水月，殚精而舍——是这么样的“水月精舍”！

阿弥陀佛。

区元换过内裤，打开客舍的门，木鱼声、诵经声清晰起来。这时，院子里薄霭轻笼，鸟声啁啾。区元深吸一口气，下意识地朝周莫如的客舍望去，但见门扉紧闭，想必是还在酣睡之中。想起刚才梦中的绮旎，区元不禁又一次身心荡漾。

山门大开着。区元信步而行，正欲出门，忽听得门外有人轻声细语，似在诉说着什么。伸头一看，便见到台阶下站着一男一女，执手相看，喁喁而语。

女的是周莫如，那男的却又是谁？

区元犹豫着，不知要不要走上前去。毕竟，这么做是很失礼的事。他躲在门后，周莫如和那人说话的声音时大时小，似在争论着什么。区元耳里，却是一句都听不懂。

莫非莫如在老家还有一个男朋友？

终于，区元还是忍不住了，他轻咳一声，闪出来，走出门去，装做无意间撞到似的对周莫如说：“莫如，你这么早就醒来了，这位是……”

正在交谈的两人冷不防被吓了一跳，牵在一起的手也自然松开了。周莫如回头一看，见是区元，眼里闪过一丝复杂的神情，尴尬地笑了一下：“区先生你也醒得早。介绍一下，这位是我的老同学、好姊妹连秋容，上次就是她去广州接我回来的。秋容，这位就是我跟你说过的，省城来的记者区元先生。”

好姊妹？！区元愣了一下，眼光自然而然地扫过那“好姊妹”的胸，果见隐隐有浮突之势。可是，她的长相太像男人了，身高近一米七，剪着板寸，皮肤黝黑，浓眉大眼，不怒而威，鹰勾鼻两边各有几颗青春豆，把那张脸衬托得更具阳刚之气。她的打扮也颇为男性化：一条普通的牛仔裤，一件男女不分的白衬衫——可偏偏这么男性化的人，却有一个非常女性化的名字：连秋容。对了，莫如的父亲提过“连秋容”这个名字，说莫如在我那里过夜的那天晚上，这连秋容打了好多次电话，急得要死……

看来，周莫如跟她很要好。

念头飞转之间，区元习惯性地将手伸出去：“你好连小姐，幸会。”连秋容狠狠地盯了他一眼，理都不理他，又用本地话跟周莫如说了一句什么。周莫如连连摇头，脸霎时间红了。

区元尴尬无比，正不知如何是好。门内又一个声音传出来：“晨风凉，三位进来吧，别着凉了。秋容，你到了这里，怎么不先进来礼佛？”

惠天婆不知什么时候已做完早课，悄无声息在站在山门之内。

“阿婆早。”区元借这个台阶，首先跨进门里。周莫如正要转身，便听得连秋容说：“谢了天婆，我得回去开店做生意了，下次再来拜佛。周妹，我走了，你……小心点。”说完，又充满敌意地盯了区元一眼，转身走了。周莫如站在门外，目送她离去，才转身进来。

区元一头雾水，不知莫如是如何跟她说起自己的，为何第一次见到我，便如此充满敌意？

三人走在清晨的院子里。惠天婆头也不回地说：“区先生，早上起来，耳朵感觉如何？”区元一听，下意识地摸了下左耳——真神，耳朵真的不疼了！那些不知名的草药，竟比广州大医院的医生要灵验得多！古话说“医近巫”，莫非真的如此？

“阿婆，太谢谢你了，耳朵好多了！”说了这一句，区元突然意识到，耳朵好得越快，离开周莫如的时间岂不是来得越快？

“要谢就谢莫如吧。”惠天婆边走边说，“不过，年轻人，血气方刚，须防夜梦缠身。清心寡欲，自会百病远离。”

区元耳根一阵发烫。这乡间的优婆姨果然不是凡俗之辈，什么都被她看出来了……只好唯唯诺诺：“阿婆你说的是，我会注意的。莫如，谢谢你。”说着，看了走在旁边的周莫如一眼。周莫如脸上，又恢复了区元见惯的那种没有表情的表情，两片让区元魂牵梦绕的红唇动也不动，三个字便从中间挤出来：“不客气。”

区元又一次的心醉神迷。心中有太多的话要跟周莫如说，却不知什么时候才有单独相处的机会；而且，也不知周莫如是否愿意听他的倾诉。难道几天后，耳朵一好，真的就如此跟她永别，空手而回？

正想着，不知不觉已走上了大雄宝殿。区元不经意间一抬头，一缕霞光，正好打在如来佛的金额上，金光从佛眼里反射下来，晃得区元睁不开眼，心中不由升腾起一股从未有过的对佛的敬畏，双手，也自然地合在胸前……

刹那已是永恒。区元睁开眼，偌大的宝殿，除了宝座上的燃灯、如来、弥勒三世佛和两旁的十八罗汉，空荡荡只得他一人。一种异样的感觉，使区元赶紧向佛像鞠了一躬，退出了大殿。

低头下了台阶，区元见地上有不少枝叶，想是惠天婆尚未洒扫，便想找把扫把。转了一圈，却找不到，一抬头，猛地发觉，又转到了“往生莲位”门前。

这一次，门却是大开着。

区元想起惠天婆对他的告诫，不敢造次进入。但好奇心使他还是朝里面看了一眼。这一看，便发觉里面另有一番天地：一个约四五十平方米的厅，光线幽暗。厅中间是一张八仙供桌，摆着瓜果、香炉，炉香氤氲。而厅的三面，靠墙立着一排又一排的木阶，都漆成红色；木阶上，密密麻麻地供着许多约五寸长、两寸宽的小木牌，牌上都有字，看不清楚写着什么。站在远处看，这厅竟像一座小小的墓园，那些小木牌就像排列有致的墓碑，整齐划一。而在区元眼中，这一切更像是一个大型的合唱团，每块小木牌就是一个合唱演员，他们正闭着嘴巴，默默地等着指挥的命令。现在，指挥的位置上正跪着一个人，手里拿着指挥棒——哦不，捧着一炷香，高举过头，口中念念有词。“指挥”的旁边，站着另一个“指挥监督”，手里拈着一串佛珠，口中也是念念有词……

跪着的是周莫如，站着的，当然是惠天婆了。

她在跪拜什么？为什么这里不让我随便进？

过了一会儿，周莫如站了起来，将香插在香炉上。区元这才发现，香炉后面，单独摆着另一面小木牌。这时，惠天婆双手将那小木牌捧起，走到西墙边，踩上一架半米来高的木凳，有点吃力地将那木牌摆在了木阶的一个空位上。

区元看她们将要出来，忙转身往回走。没几步，却听得后面惠天婆喊道：“区先生，到这边来吧。”区元急忙站住，转回身，掩饰着说：“我想找扫把，院子里，该扫一下了。”

“这个就不劳你费心了，我和周妹会打扫的。你过来，我有话跟你说。”惠天婆语气平淡，话中却颇含威严。区元不敢再开口，乖乖地跟在她们后面，走回了那排客舍。

惠天婆走进自己房间，拿出一把扫把，对周莫如说：“周妹，院子你去扫扫吧，我和区先生说说话。”

“嗯。”周莫如低着头，瞟了区元一眼，接过扫把，去大殿前打扫。

“坐吧区先生。”惠天婆搬了两张凳子，摆在走廊里，请区元坐下。区元心中忐忑不安，不知是否因他多次冒犯“往生莲位”，导致惠天婆要提前赶他走。如果是这样，那就糟了。

“区先生，”惠天婆理理鬓角，开始说起来，“本来，两三天后你就要走了，一些事，说不说关系都不大。但你是记者，要是什么都瞒着你，你反而会以为我们藏着什么天大的秘密。所以，我想想，还是告诉你为好。”

区元见她这么庄重兮兮的，不知将说出什么话来。也许，有些话真是他不应该听的。便说：“不好意思阿婆，是我唐突的。我只是因为、因为关心莫如，有时难免想知多一点关于她的事，所以多有失礼。请阿婆你多原谅。”

惠天婆摇摇头：“这怪不得你。我都告诉你吧，这‘水月精舍’的所在地，原来只是一片荒坟埔，葬的都是无主孤魂。我们这乡下的规矩，死在外面的人，遗体是不能回乡的。所以，这里一直都是有家不能归的孤魂野鬼停棺的地方。二十几年前，乡民生活好转了，手头有了一些钱，便想着要在这里建一个佛堂，好超度那些游魂往生极乐。有了这想法，四乡六里的人都乐意捐款，海外华侨听知，也汇来不少善款，于是，这水月精舍就建了起来。我一直不让你进去的那个厅，‘往生莲位’，就是摆放灵牌的地方。你刚才应该看到了，从建堂起到现在，寄放在这里的灵牌，已有731位，这里面一部分是文革武斗时死去的冤魂，一部分是政府推行火葬后，连骨灰也寄放进来的。那厅里面阴气太重，区先生你又病邪入体，所以，我不希望你近前，也是为你好。至于周妹，她已将你跟她之间的事都告诉我了，想必她以前的事情，你也知道个七七八八，所以我就不想再多说。年轻人的事，我的态度跟周老师一样，最终还是由你们自己解决。可以告诉你的是，跟周妹相好过的三个男人，现在都摆在‘往生莲位’里面，周妹对我说过，她跟你虽然是……虽然是属于阴差阳错，但她还是不希望，你的名字，会刻在第四块灵牌上。所以，她也希望我能快点治好你的耳朵，让你早点回去。按说，佛堂圣地，邪魔不敢擅近，但正邪之间，有时逆转难料，这里对你来说又是水土不熟，我不敢保证你会绝对安全……”

区元边听边不停地点头。没想到，不苟言笑的惠天婆会这么跟他推心置腹，这里面，明显也有莫如的努力。心头又是一热，终于还是把他那个最想问的问题说了出来：“阿婆，你是佛门中人，你也相信莫如的‘破月’真那么厉害吗？”

“我当然相信，”惠天婆浮出一丝苦笑，“因为，我也是‘破月’，我为什么不信？”

区元大吃一惊：“什么，你也是破月？！”

惠天婆淡淡一笑：“你信命吗区先生？对了，你们当记者的，肯定都不迷信。”

区元点点头：“本来，我是不信的。”

“本来？那现在呢？”惠天婆盯着区元的眼睛问。

“现在？我也不知道，我只知道科学越进步，世界上的未解之谜就会越多。认识莫如后，我遇到了很多无法解释的事，包括我耳朵的‘月割’，广州的大医院治不好，你几味不知名的草药，看样子就很有疗效了，这怎么解释？”

惠天婆又笑了笑，这一次，笑得开心些，自然些，这使区元觉得，她年轻时，肯定也是一个美女。

笑容稍纵即逝，惠天婆脸上的表情又凝重起来。“区先生，我这个老太婆跟你一样，本来也是不相信命的。至于我的草药，说破了其实也没什么秘密。都说‘破月’的女人命中带邪，周妹命苦，是邪中之邪，这对她本身没什么伤害，她却会把邪气带给每一个跟她有肌肤之亲的男人。耳朵‘月割’，西医说病毒感染，中医说脾阴虚，我却说是邪气入体所造成的。眼耳鼻舌心意，耳是六根之一，耳根是最软的地方，最易受邪祟所侵。草药只能拔除外邪，至于内邪，则看区先生你自己的造化和缘分了。”

“造化？缘分？”区元迷惑不解。

“对。比如你跟周妹，是一种缘分，只不过它是孽缘而已；你能来我这佛堂，也是一种缘分，但它却是一种妙缘。佛法无处不在，你天缘巧合，身在佛境，自然会心生敬佛之心——你刚才在大殿里双手合十，就是冥冥中受到佛的感召。跟佛的妙缘，会抵消外来的孽缘，这才是真正能根除耳朵‘月割’的良药啊！”

区元似懂非懂。

大殿前，周莫如打扫落叶的身影，犹如一个芭蕾舞演员正在翩翩起舞，金色的霞光像舞台上的追光打在她身上，给她罩上一层神圣的光辉……区元看得都快痴了，心想，跟她是孽缘，可若无这孽缘，妙缘又从何而生？这么说来，妙缘能治好“月割”，也要将我和她的“孽缘”除尽？

一时间心情复杂，呼吸急促。惠天婆在旁边看了，轻轻地摇了摇头。

“区先生，命里有时终须有，命里无时莫强求啊！”惠天婆叹了口气说。

区元从迷醉中醒过来，想起刚才的问题：“阿婆，你说你也是‘破月’，难道你也像莫如一样，害……”话没说完，觉得这样很不礼貌，赶忙打住。惠天婆肯跟他说这么多，已是难得，再惹得她伤心或生气，她再也不理我，那就可真不妙了。

“区先生，”惠天婆抬起眼睛，望着佛堂外面的荔枝林，仿佛那里面藏着她一生的辛酸，“我没有周妹生得这么四正雅，我们那时候也没你们现在这么开放，都是父母之命媒妁之言，嫁人是一生一次的事，所以，孽债也没有周妹这么深。在我们乡下，命带‘破月’，是很少见，也很见忌的事；男女论婚嫁，到合时日时，双方互报上八字，是一点都不能瞒骗的。若发现一方是‘破月’，还是退婚的居多。当然，一些算命先生总说他们能解破月，其实那都是碰运气撞兴衰而已。我娘家在潮州，一般我是不会嫁到这种依山靠海的乡下来的，可我是‘破月’，几次都到合时日了，对方就退婚。后来，媒人束手无策，建议我父母，将我嫁给一户山村的穷人，所以我就嫁到这连厝村来了。我夫家姓周，人很老实，对我也很好，穷人家，命硬，能娶一个府城姿娘已是天上掉下的福分，所以就不怕什么破月不破月。可是，命总归是命……”说到这里，惠天婆的声音竟有一点点哽咽。区元不敢打断她，只好屏息等待。

“周姓在连厝村是小姓，我是‘破月’又人人皆知，所以处处受冷眼。”惠天婆稍息片刻，继续说，“我嫁到周家才一年，夫家驾着小船出海捕鱼讨掠，遇上台风，船翻了……那一年，我才25岁，本命年行罗猴，这厄，总还是躲不过……”

区元心头一凛。做记者几年，采访过各式人等，没想到这次不是采访的采访，却对他触动这么大。看来，“破月”真是邪得很，可难道我就此放弃？

“阿婆，扫完了。”周莫如拿着扫把，站在两人面前，额头上渗着密密的汗珠。惠天婆用衣襟拭拭眼角，站起来，接过周莫如的扫把，对她说：“你再给区先生敷药吧。”

如果一个跟你上过床的美女，一边在你敏感的耳朵上温柔地为你敷药，一边却冷面冷口，跟你形同陌路，你会是什么样的感觉？

区元已是第二次享受这样的“冰火两重天”了。周莫如像一个专业的护士，先把他耳朵上的旧药清洗掉，用棉纱洗干净耳廓，再小心地敷上新药……整个过程，她依然紧闭着嘴，眼睛只盯着区元的伤耳，仿佛眼前不是一个曾跟她上过床的男人，而是一件泥塑作品，她这位雕塑师正在修正耳朵部位的缺陷。

耳朵清凉，痛感全消。区元身体的反应，却如波涛般汹涌。他强迫自己，不去看那近在咫尺的完美胸部，不去回忆它们如何被他的胸肌恣意压扁……渐渐地，周莫如也面红耳赤、呼吸急促，手似乎也在微微发颤——莫非，她也感应到了我的想法？

“莫如……”区元忍不住叫出声来，不料，这一叫，却像叫醒了周莫如，她恢复常态，冷冷地说：“别动，就快好了。”

“周妹。”这时，一个声音从门口传进来。

两人回头一看，是周莫如的父亲来了。周莫如叫了声爸，手一抖，一包纱布跌落地上。区元也站起来，恭敬地叫了声“伯父”。周之愠点点头，走了进来。

“周妹，我把老厝收拾好了，顺便把你的一些衣物带过来。这位区先生，如果在这住不太方便的话，可以随我下山，住进我们周家老屋。那里虽不如城里的商品房，但干净、卫生，你放心。”周之愠把一大包东西塞给周莫如，然后看着区元，语气似乎不容商量。

“这……”区元心里格登一下，不知如何回答好。这时，惠天婆已脱去法衣，换上在家衣服从房间里出来，见到周之愠，笑着说：“周老师，周妹在我这，你这么不放心啊？”周之愠有点尴尬地摇头：“不是不是，她在这最好了，我是担心区先生在这么清冷的地方住不惯，想请他到我们那老厝住几天。”

惠天婆想了一下，说：“这样吧周老师，区先生的耳朵，两三天后应该就没事了。这两天还是让他住在这里，换药什么的也方便些。再说，省城来的记者见多识广，我老太婆还想听他聊些大城市里的新鲜事呢！区先生，你说行吗？”

“行行，当然行。”区元连忙点头，心里一块石头落了地。

“这样啊，也好也好。”周之愠嘴角挤出一丝笑容，转头对周莫如说，“周妹啊，那你要懂事点，区先生毕竟也是咱的客人。”周莫如点点头，眼睛看着地面。

“那这样，我先回去了，中学那几个退休的老同事，还等着我去钓鱼呢。”周莫如看着他父亲，欲言又止。“爸，你走好。”“好的好的，”周之愠边走边说，“区先生什么时候走，我再送他去坐车。”区元连忙说：“谢谢伯父，您走好。”

周莫如把那包衣物放下，走出山门，站在台阶上，目送着周之愠消失在山路拐弯处，才转身回来。不知想到什么，她眼睛又有点红了。拎起地上那包东西，走进自己房间，关上门，便一直不再出来。

区元站在院子中央，看着周莫如房间紧闭的门，不知可不可以去敲门找她。想想还是算了，看她的样子，肯定还是不愿搭理他。

正发呆，惠天婆挎了个篮子出来，对区元说：“区先生，斋堂里有稀饭，你还没吃早饭呢。我出去再拔些草药。”区元说：“谢谢阿婆，我不饿，在广州这几年，一直就没吃过早饭。”“这样怎么行，后生仔，早餐饿肚子，比午餐晚餐更伤身子。”“习惯了，”区元自嘲地笑，又说，“阿婆，你去哪找青草？如果不怕我偷师，可否也带我去？”惠天婆也笑了：“你一个大记者，向我这没文化的老斋姨偷师，让人听到会笑掉大牙的。”区元这两天见惠天婆都是板着脸，没想到她也会这么开心，便继续顺杆爬：“谁说你没文化，阿婆，你普通话说得这么好，而且，就你昨天跟我说的那些话，我这所谓大学毕业的还无法完全理解呢！”“好好，”惠天婆笑眯了眼，“后生仔，不用再诳我开心了，你要是不嫌艰苦，就跟我去吧。”

“遵命！”区元雀跃起来，接过惠天婆的篮子就往外走。惠天婆喊了一声：“周妹，我跟区先生拔草药去了。”

“嗯。”周莫如在屋里含混地应了一声。