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两辆车从医院开出，离开海平县城，往南塔镇驶去。

老王开着他的那辆红色的士在前面带路，他的身旁，坐着柯明的警校同学、海平县公安局刑侦科长刘晓天——为了不招人耳目，他穿着便服，也不开车。的士后面，柯明开着他的桑塔纳2000，区元坐在一旁，两人都一言不发。

自从柯明在海平县出现，刘晓天的心情就有点复杂。在警校读书的时候，两人是同班同学，成绩都很优秀，甚至还曾为了一个女同学而暗中较劲过。虽说较量的结果互有输赢，那个女同学也被校外富豪挖去，但刘晓天对柯明还是颇为妒忌的。

因为柯明的“靠山”。

读警校的学生，家中有没有背景，差别是非常大的。柯明从不炫耀自己的背景，同学们也无从知道他的“靠山”究竟海拔有多高，但教官甚至学校领导对他的态度，都是让其他同学眼红的。好在柯明总能跟同学打成一片，从教官那里得到的好处也乐于跟同学分享，专业知识确实过硬，包括刘晓天在内的同学就无话可说了。

没想到，一近毕业，当刘晓天们为分配而苦恼、并认为柯明肯定靠他的“背景”搞掂一个好单位时，柯明却做了一件让教官同学都大跌眼镜的事：下海当私人侦探。

晃眼十年过去。刘晓天跟柯明虽然不算铁哥们，毕竟同学感情在，所以，他每次因公因私去广州，必找柯明喝喝酒，叙叙旧。随着柯明在圈中“神探”的名字越来越大，刘晓天不得不承认，这小子当年的选择是对的，他是真真正正为自己的爱好、理想在做事，名利双收。反观自己，毕业后好不容易分配到老家的公安局工作，虽然也混到刑侦科长的职位，距离副局长的位子也不远了，这几年也破了不少案子，多次受到上头的嘉奖，但是，耗在人际关系上的精力太多了，专业知识渐渐搁置，信息时代对刑侦人员提出来的新要求，他也常感到力不从心。离开了海平县这个地盘，谁知道他是谁？

还是柯明这小子过得潇洒啊！

接到柯明电话的时候，刘晓天很是吃惊：这么多年，柯明还是第一次到海平来，也不事先通知一下，难道是来办案子的？那可得好好摸摸他的底。没想到，见面的时候，柯明倒是非常诚恳，一席话开门见山向他挑明：此来是为了一个当记者的朋友，他从广州追一个女孩来到海平，不料差点被蛇咬死。综合种种情况，这有可能是一起未遂的谋杀。所以，希望得到老同学的帮忙，把事情调查清楚。

刘晓天的第一个反应颇为不悦：老兄，这明摆着是我的职责范围，你怎么抢食到我地盘来了，岂有此理。他虽没说出来，柯明也看得出，忙解释道，此事颇为复杂，到目前为止，也仅仅是“人被蛇咬”这么一件“小事”而已，远远够不上立案。所以，由柯明来出面调查，刘晓天暗中相助比较合理。等到案情有了眉目，有充足的证据表明是人为的谋杀案，一定将所有材料移交给当地公安，由刘晓天立案侦查。

刘晓天知道柯明是个爽快人，不会跟他打小九九。他权衡了一下，觉得在他力所能及的范围内帮柯明，对自己实是有益无害：如真的如他所言是谋杀案，且案子能破，当然是他刘晓天的功劳；否则，他也没什么损失——反正没出人命，广州记者一回去，此事完全可当没发生过。

但他没想到的是，柯明要调查的当事人之一，几年前，因一宗自杀案，他也接触过……

从县城到南塔镇的路，区元并不陌生。八天前的清晨，他跟周之愠从广州坐大巴来到海平县城，再转中巴沿着这条路到了周家。但仅仅八天过去，区元仿佛经历了一场恶梦，死里逃生，恍若隔世。八天前他的耳朵莫名其妙地“月割”，时时作痛，现在耳朵已痛感全消，而且一点伤痕都没有——这应该是惠天婆的功劳。但在“往生莲位”里被那五步蛇咬伤，究竟是周莫如的“破月”命在作祟，还是人为的阴谋？如果是阴谋，究竟是什么人要置他于死地？动机何在？

出了县城，沿着国道324线往东约十公里，南塔镇便到了。的士司机老王将车靠边停下，柯明也跟着停车，四个人从车里走出来。

和国道交叉的镇道金凤路横亘在眼前，路上的车辆甚至比国道上还要多，仔细一看，都是上山摘荔枝的果农，用手扶拖拉机将一筐筐“海平月桂”运下山，送到镇上的批发中心去。

老王指着公路对面说：“呶，那天那客人就在那里下的车。下了车后，我看着他就是拎着两个蛇笼，直接横穿公路，往镇里走过去的。”

一提起蛇，区元脚趾上又是一阵寒意彻骨。他望望上山的路，心里想的却是，不知莫如还在不在山上。

“老柯，你怎么看？”刘晓天问柯明。

柯明笑了一下：“老刘，咱俩还是像学校里那样，怎么爽怎么来吧，就别耍场面上的话了，你肯定有看法，你先说吧。”

“你小子！”刘晓天也笑了，可笑容只如昙花一现，便消失无踪，不愧是搞刑侦的。“按司机的记忆，那天买蛇人下车时已近黄昏，这条路上肯定没有现在人这么多。基本可以肯定的是，他是本地人——你想，南塔镇不大，一个本地人，拎着两笼东西在镇道上走——你再看金凤路上那么多商铺，难道就没有熟人看到他？所以……”

“所以，”柯明接着话头说，“我们只要一家家问过去，肯定有人能想起来这事，也就告诉我们，那买蛇人是谁，对不对？”

“哈哈哈！”刘晓天大笑起来，“不愧是……算了算了，早知道我们会想到一块儿的。但这办法是比较笨的，只好先试试看了。这一带是我地盘，询问的事就由我来，你们跟着就是了。”

这样能问出个什么来？区元满脸疑惑，又不好多问什么，只好跟着一路走下去。

果然，金凤路上连问了几家店铺，都没人能说出个子丑寅卯来。也是，开铺做生意的，每天经过铺面的人数不胜数，怎么能记得八天前谁提着两个笼子走过呢？

眼看着金凤路走了近一半，还是一无所获，区元内心开始焦躁起来。有这工夫，跟莫如话别，岂不更值得？正想着，不经意间一抬头，只见一金光闪闪的招牌横在前面，上书四个大字：

金福首饰。

金店？区元心里一动，猛地想起来：惠天婆曾跟他说过，那个连秋容，就是开金店的！会不会就是这一家呢？想到这里，他正想跟柯明说，忽见司机老王手指着金店，正在跟刘晓天耳语着什么。

顺着老王的手所指的方向，区元、柯明和刘晓天三人看到，“金福首饰”店的卷闸门拉上去了，第二层的玻璃门也已向两边打开。一个人走了出来，手里拎着一把小漏壶，站在店门前，朝地上洒着水。

“那人……好像我载的那个客人，特别是他转身的时候。”老王悄声说，语气有点犹疑不决。的确，那个在金铺前面洒水的人，穿着跟老王描述的很像，牛仔裤、白衬衣，只差一副墨镜了。

这个时候，区元盯着那人，心突然一阵狂跳——没错，他认出来了，那人，就是那个“假小子”连秋容！

连秋容洒完了水，好像没发现街对面有人在注意她，转身走回店里。

“我过去问问。”刘晓天说。柯明正要跟过去，区元忙拉住他，同时对刘晓天说：“不用问了。”

“不用问？”刘晓天有点疑惑。

“对，不用问了，走，回车上，我跟你们说。”

既然区元这么说，众人只好跟着他走回国道。走到车边，区元对柯明耳语几句，柯明点点头，对刘晓天说：“老刘，要不让老王先出车去吧，别耽误了他的工作。”刘晓天看看区元，又看看柯明，心里好像明白了什么，对老王说：“老王，谢谢你了。这样吧，今天先到这里，有什么事需要你帮忙，我再麻烦你行吗？”老王点点头：“明白刘科，有什么事，我随叫随到。对了，我刚才离开时再看了一眼他的背影，越看越像。”“谢谢你了。”

老王走后，三人上了柯明的车。刘晓天坐在司机位上，沉默不语。柯明说：“老刘，我知道你想什么。区兄，你把情况都跟老刘说说吧，不然他会有意见的。”

区元深吸一口气说：“不好意思刘科长，是这样的，其实在听到司机对买蛇人的描述后，我就有点怀疑这个人。其实她是个女的，我第一次见到她，也以为是个男的……”

区元将他所知道的连秋容的情况都说了出来。最后说：“我不是侦探，但记者也需要推理知识，我就在两位前面班门弄斧了。我是这么想的：如果确认蛇咬我是有人想置我于死地的话，那么，在此地，对我有如此仇恨的，只有连秋容一个。她因对周莫如有非一般的感情而恨我，甚至她认为是我***了周莫如——也就是说，她有作案动机；我被蛇咬的那一天，她是在早晨跟下午两次上的山，又留在佛堂陪周莫如过夜——她有作案时间；据周莫如对我讲，我被蛇咬而发出惨叫的时候，她想冲出去看我发生了什么事，是这个连秋容死死拦住不让她出去，借口是周莫如月圆之夜不能出去见月光，这是明显要让我错过抢救时机；我在医院的时候，她打电话说要去深圳进货，让周莫如去替她看店——这是明显的作案后心虚的表现，同时还是不愿意让周莫如陪在我身边……”

一口气说完这些话，区元有点气喘吁吁，人心的险恶竟至于此，饶是他采访了无数的凶杀案，一想到这女人的心如蛇蝎，心里还是泛起一阵阵寒意。

“可她为什么又回来了呢？”刘晓天问。

“因为区元没死，而且很快便医好出院。”柯明说，“而且她也不知道区元会有我们这两位朋友。可是……”

“可是什么？”区元问。

“可是，我总觉得有些疑点：她是怎么做到把蛇带上山不被周莫如、惠天婆等人发现，而且自己也不会被蛇咬到的？难道她是玩蛇高手？还有，她怎么知道你那天晚上会进入灵堂？”

区元插嘴道：“我当时是被一阵奇怪的声音吸引去的。可是，可是我在前一天晚上也听到那声音啊！难道那个时候，她已提前把蛇放在了那里？”

“这是第一，”柯明说，“第二，她为什么要买两条蛇？为什么每年都买？她该不会每年都要杀人吧？”

“天！”区元惊叫一声，“难道……”

“难道什么？”柯明和刘晓天同时问。

“不知道，我脑子里乱得很。”区元摇摇头。

刘晓天说：“我想，买两条蛇，会不会是为了双保险？就是说，一条放在灵堂里，另一条放在……放在你住的客舍里？”

“有可能……”区元说，“那天晚上我还没进客舍，已被灵堂里那一条咬中，之后应该就再人进过我住的客舍，因为惠天婆说她把那间客舍锁上了，因为里面有我的手提电脑等贵重东西。！”

“如果这样的话，那么，佛堂里，应该还埋伏着第二条五步蛇！”柯明紧张地说。

“如果这样的话，老刘，恐怕还得麻烦你再将潜龙山庄的那个部长请来了。”柯明说完这句话，没见刘晓天回应，回头一看，他已在打电话了，两人不禁相视而笑。

区元问柯明：“请他来认人吗？”

“认人，更重要的还是捉蛇，你不觉得那尚未出现的第二条蛇，是一个更大的隐形杀手吗？”

区元心里一紧，想起佛堂里的惠天婆，还有周莫如……

“喂，老林啊，我是海平老刘啊。对对，柯先生是我朋友，那事谢谢你了。不过，还得再麻烦你一下，此事涉及到一个案子，现在不好具体跟你说……”

“搞掂了。”刘晓天收起电话，对柯明和区元说，“那个卖蛇的部长，大概两小时后就能到。”

“那我们赶紧上山吧！”区元焦急地说。

“好，但是，我们的种种猜测，现在对谁都不要说。”刘晓天说。

车掉了个头，拐上上山的公路。