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柯明的车上了国道，没去海平县城，却直往南塔山上开去。

惠天婆对柯明的到来甚为吃惊，柯明将来意告诉她时，那吃惊又转为叹息，嘴里还念念不停：“这苦命的孩子这苦命的孩子……”柯明不知道她说的，是周莫如还是区元。

“水月精舍”里，柯明和惠天婆从上午聊到下午。

天空又像在酝酿着雷雨，佛堂里闷热无比。还好，菩提树阴里倒有丝丝凉意。惠天婆跟柯明坐在树下，摇着蒲扇，有一搭没一搭地聊着。当柯明详细说到区元中毒的病状时，惠天婆脱口而出：“该不会是吃了番婆罗吧？”

“番婆罗？”柯明心里一动，“是什么东西？”

“我也不知道。”惠天婆摇摇头，“我们这里有一句俗话，吃着番婆罗……唉，说了你也听不懂，大概意思是说，人吃了番婆罗，会失忆，会变得特别喜欢说话，一说起来就不知停下，甚至说到死。至于番婆罗，传说是南洋才有的一种花，很毒，很大。解放前我们这里过番去南洋的特别多，听说有些后生在那边娶了番婆，要是还想寄番批回来，番婆就会给他下番婆罗降，让他忘了唐山这边的家。”

“是这样……”柯明沉思了一会儿，顺口问道，“我在广州听周小姐说，他父亲，就是从南洋回来的？”

“唉，说来话长喽，周老师他……唉，也是一个苦命的孩子……”

柯明悄悄打开了口袋里的微型录音机，将惠天婆的话录了下来。

最后，柯明对惠天婆说：“天婆，为了让区元恢复记忆，我会安排他跟周小姐再回到这里住几天，届时，我还会安排一些场景刺激他，让他恢复记忆。这段时间，又得打扰您老人家的清修了。”说完，他将几张百元钞塞进了佛前的“功德箱”里，双手合十，向佛像行了礼。惠天婆佯怒道：“柯先生，你也太见外了，周妹的事，就是我的事，且不说她将那么多钱都无私捐给了佛祖，她是我接生的，又是我看着她长大的，就像我亲闺女一样，你跟我客气什么？”

离开佛堂的时候，柯明心里沉甸甸的。“天婆，我今天来这里，是谁都不知道的。”打开车门的时候，柯明对惠天婆说，“我和你的谈话，也希望你不要向任何人透露——最好，你能把我们这一次谈话忘了，我替区元、还有我自己谢谢你了！”惠天婆双手合十，口念阿弥陀佛。柯明明白，这是佛教徒的万金之诺。

番婆罗——婆罗洲——大花草？

开车下山时，这三个词一直在柯明脑里转圈。惠天婆告诉他的，关于周家的往事，比周莫如本人更多——她毕竟是上一辈人，有些事，周莫如不该知道的，她也知道。

看来，要想证实一切猜测，除了海平公安局的配合，还有海平侨务办……但是，刘晓天愿意帮我搞掂这一切吗？

再次见到柯明时，刘晓天脸上表现出来的，甚至比惠天婆还要意外。

局里开始新一轮的人事调整，县管政治的副书记已向他暗示过，他是副局长的有力竞争者之一。只要在这段时间“好好表现”，副局长位子十拿九稳。刘晓天明白这“好好表现”是什么意思，一是工作，二是“活动”，这么多年了，该怎么“活动”，他也熟得很。主要是在这节骨眼上，工作上不出什么纰漏就是了。

连秋容之死，本来可做为“又破了一个案子”上报。可那样操作起来太麻烦，她虽因谋杀未遂而畏罪自杀，要立案，还缺太多的环节。再说，当时配合柯明去调查，除了事情发生在辖区内之外，也是想帮老同学赚点钱，显示自己的优越感（他当然认为柯明的调查活动是高收费的）。本来还想，一旦事情有了眉目，就可立案，哪想得到嫌犯那么快就自杀。所以，此事若报上去，还有可能被竞争对手扣上“滥用职权”的帽子，得不偿失。官场风波恶，他不得不防这一手。

所以，当柯明向他说明来意时，他的第一个反应就是：拒绝他。

在海平火锅城的一个小包间里，刘晓天点了很多鱼虾蟹来请柯明。还开玩笑地说：“老柯，燕翅鲍我就不请你吃了，不是我请不起，是怕人说我腐败啊，哈哈。”柯明微微一笑：“老刘你见外了，本来随便找个排档就行的。这次事情办妥了，你去广州，吃喝玩乐我全包了。不过，还得你帮我呀，不然在你的地盘上，我可什么事都干不了。”

听到这话，刘晓天立刻收起笑容，视线集中在手里的筷子上。“老柯，你说的这一切，实在太匪夷所思了……”

“没错。”柯明点点头，“我自己也觉得是这样。这么多年的调查生涯，我还没碰过这么棘手的。可是你别忘了，读书时，我们的梁教授说过一句话，‘很多真相，都是让人匪夷所思的。刑事侦查的目的，就是要把匪夷所思还原成合情合理。’”

“我当然没忘。”刘晓天有点不悦，“可是，你目前只查到一个手机号码，其他的都仅仅是你的推理，一个拿得出手的证据都没有。”

柯明又点点头：“正因为这样，我才迫切需要老同学你的帮忙啊！”

“那你到底需要我做什么？”刘晓天索性问。

“好，还是老同学痛快。第一，我想查阅你们县侨务办的归侨档案；第二，我想查阅几年前，跟周莫如有关的两起案子的卷宗，一起是车祸，一起是自杀；第三，需要的时候，我想得到你警力的配合。就这么多。”柯明一口气把要刘晓天帮忙的具体内容说了出来，看看他的反应。刘晓天笑了，苦笑，“老柯，你以为我是海平公安局长啊！再说，跟周家有关的案子，几年前是我经手的，万一你的调查结果真不是自杀，我这不是搬起石头砸自己的脚吗？老同学，你知道现在是什么时候吗？对我来说，现在是一个关键时期啊，海平虽小，权力斗争也是残酷的，弄不好，我别说升不了，被撤职都有可能！”

柯明叹了口气：“老刘，刑侦人员的职责是什么？你应该比我清楚，就是不能让一个罪犯逍遥法外。再说，万一我们就此罢手，而我朋友再遇不测，到时案子不得不破，难道就对你有利？至于我的要求，我是知道你不难做到，才向你提出来。据我所知，几年前你被派去调查那个自杀案时，你只是一个普通刑警，当时的刑侦科长，还是你现在的竞争对手，你要是能帮我查清此案，难道不是显得你比他能干吗？案子最后能破，全是你的功劳。这么跟你说吧老刘，你也不是不清楚，我虽然不在公安线，可我能在广州这个藏龙卧虎的地方当私人侦探，没背景成吗？不是我在你面前炫耀，我要愿意进公安线，现在最少也是区一级的公安局长了！老同学，你帮了我此事，我不会让你白帮的，话，我就不多说了……”

刘晓天深深地抽了一口烟，沉思良久，又把杯子里的啤酒一口喝干。