三

波士顿儿童医院始建于一八六九年，可以说是世界上最古老的儿童医院了。创始人弗朗西斯?布朗医生是毕业于哈佛医学院的博士，曾经在美国内战时做北方军的外科医生。内战结束，布朗医生游历了整个欧洲，学习医院建筑。回到美国后，他便召集了几个以前的同事组建了当时只有二十个床位的波士顿儿童医院。而那所小医院现在已经成了哈佛医学院的四大旗舰医院之一。和叶广庭周轻子的波士顿一游，江夏特意逛了逛，一些当时的老建筑仍然保留着，而且仍做一些用途。那个什么爱达?史密斯病房楼不知道后来还在不在了。在参观哈佛博物馆时，江夏曾留意到波士顿儿童医院组建初期的一段逸事。布朗医生的合伙人之一威廉?坎丁顿是当时大名鼎鼎的外科医生，此人天分极高，有传说他曾经同时开了三台手术，一台开胸，一台截肢，还有一台是手神经接驳术。一共只用了五个小时，三台手术先后缝合，而且都很成功。虽然这件事被波士顿当地的医学伦理委员会调查并给予很重的处罚，但是很多业内人士都惊叹坎丁顿医术的高超，他从而名声大振。然而，面对外界的压力，布朗医生不得不请坎丁顿离开了医院。

心高气傲的坎丁顿在离波士顿不远的“女巫之城”萨莱姆市另起炉灶，开了一间外科诊所，名字就叫“第三台”，当然他再也不会同时做几台手术了。这不过是在和医学伦理委员会还有布朗医生赌气罢了。

凭借坎丁顿在儿童外科手术上的造诣和远播的声名，“第三台”一开始顺风顺水。很多来自世界各地的疑难手术都请他来执刀。然而就在十九世纪的最后几年里，坎丁顿的医院里相继有病人离奇地死去。明明手术做得好好的，病人回到病房没过几天就莫名其妙地咽了气。坎丁顿对死者做了详尽的解剖查证都没有找到原因，他请来了警察勘察现场也一无所获。没办法，坎丁顿只好关门大吉，郁郁不乐了几个月后也一命呜呼，留下自己的妻子和刚刚诞生的儿子。

这让人们又联想起萨莱姆市在十七世纪末期关于女巫的传说和由此引发的大惨案。当时的萨莱姆还只是个小镇，镇子里德高望重的老人约翰?普南从外面请来了一位大商贾萨缪?帕利斯来做镇长。经过一番审视，帕利斯接受了这份工作，带着妻子伊丽莎白和他们六岁的女儿贝蒂，还有一名买来的西非女奴提图巴一起搬进了萨莱姆镇。

一六九二年的冬天特别的阴冷，镇长的女儿贝蒂得了一种奇怪的病，她不时上蹿下跳，用身体撞墙，在家具下面钻进钻出，痛苦地扭曲着身体……没有人知道那是什么病。而没过多久，贝蒂的两个玩伴也都出现了相似的症状。人们请来大夫查看，得出的结论是一种超自然的力量在支配着几个女孩子，他治不了。

言论一出，镇子里面就乱了套。在那个时代，人们是相信神鬼的，传言纷纷而起，说是有女巫在作祟。镇长家的邻居是一个叫玛丽?西伯蕾的女人，她宣称自己会降伏女巫的法术。于是她让帕利斯镇长家的女奴提图巴用那些得了病的女孩子的尿加上黑麦粉烤制成面包然后拿去喂狗。因为在当时，人们传说狗是女巫用来传递其邪恶魔力的工具。当然这个办法没有起任何作用，相反，又有几个女孩得了这种怪病，人们开始怀疑起这个叫提图巴的黑人女奴。因为有人听到她在哄贝蒂睡觉的时候讲关于伏都教的故事。那是一种流传在黑人中的崇奉巫术和魔法的宗教。大家都说提图巴本人就是女巫，是她对镇里的女孩子施了魔法，在烤制黑麦面包时又做了手脚，使病人的症状越发严重。

镇子里的居民把提图巴和另外两个被怀疑为女巫的妇人抓了起来逐个询问。奇怪的是，提图巴一开始说自己的无辜的，后来突然改口，承认自己就是女巫，而且说自己时常骑着棍子在镇子里飞来飞去，还曾经和魔鬼对话。接下来这个女人开始信口开河地指证和她是“同伙”的女人们。愚昧的人们听信了她的话，先后处死了二十四个无辜的人。大部分是被吊死的，还有一个人是被巨石活活压了两天压死的。提图巴当然也被处死了，但是后来有人说曾经在冬夜的迷雾中见到过一个骑着棍子飞行的女人，那样子就像是提图巴。

“萨莱姆镇的女巫审判”是美国历史上有名的一个大冤案，当时新上任的政府检查了所有被处死的人，没有发现传说中的女巫身体上的痕迹。没过多久就发表了公开信说明审判的结论是错误的。

可是当“第三台”医院的病人不明原因地死去，人们又旧事重提，认为是提图巴没有死，回到萨莱姆复仇来了。一时间人心惶惶，却再也不敢随便处置人。见到坎丁顿关了医院，又郁郁而终，于是作罢，也不再去难为那对可怜的寡妇和遗孤了。至于那些死在“第三台”的倒霉鬼，也没有人再做任何进一步的调查。波士顿儿童医院将“第三台”的文字材料、仪器设备逐一做了清点并进行了收购，出了一笔钱给坎丁顿的妻子让她们母子生活。