播种完了。

老双阳捶打着腰，倒在干草铺上，躺着喝干了瓶老白干。尔后，昏天黑地睡了天夜。干儿子狗蛋守在他的头旁，拿两根苦艾蒿子轰赶落在他肩头伤处的苍蝇。那里血和脓被绳套勒挤后正形成色泽鲜明的痂疤。狗蛋不时把手背放在他嘴边，试他有无鼻息。他担心干爹就这么睡着不声不响地过去了。

老双阳终于呻吟着睁开了眼睛。干爹，你还活着吗？狗蛋问。到阎王爷的门口转了圈，他不收咱。狗蛋从火堆里翻出块烤熟的狗肉，递给他。哪来的狗肉？

你给俺的那份，俺都埋在马架后边的沙子里，还没有臭。沙子里真是保存东西的好地方。你自个儿吃吧。

俺不吃，咽不下，你吃下它吧，养好身子，明天咱们好回家。

明天？干儿子，咱们还得呆些日子。等死？

等红糜子抽芽。落土三四天就能抽出芽，苗不壮时得赶野鸟，喂了它们咱不是白遭罪了？

狗蛋不吱声了。咋？泄气了？

不是。可没有水，咋熬吧？土鳖也得找潮气呢，咱们两个大活人就靠那点蛤蟆尿似的水，你说咋挺吧？

会儿再去找找水脉，挖几眼新的沙井看看。兴许哪块儿的沙洼子里还给咱存着水呢！

老双阳几口吞了那块狗肉，顿时精神了许多。他吃狗肉时，狗蛋直背对着他坐着。老双阳从后边久久端详着那瘦小的身躯。各部位只剩下骨架支撑着，黑褐色的精光赤裸的皮肤上，涂满淡黄色的细沙尘，汗水通过这片漠野流向屁股沟时，淌出了道道清晰可辨的印迹。他突然想这小崽子是真的不愿吃狗肉，还是有意留给他吃的？他的心不禁热。

狗蛋，过来。咋呀？

你……他本想询问他真不吃狗肉还是……可又觉得多余，他已经摸透了这位干儿子的脾气。那黑乎乎没有肉的皮骨里，藏着颗热乎乎的心。他感到，在这没有人烟的荒漠野坨里，虽然只有他们老少两个人，可这里却充满了人间的温暖、心灵的奉献。他干咳了下，用唁哑的嗓子这样说：你也得找点肉吃，这沙坨子有种小动物的肉比狗肉还香。好吧，会儿我给你逮几个去。啥玩意？

跳兔。沙挖上有种野鼠，前两条腿短，后两条腿长，脊背灰黄色；肚皮白细，肉也干净。本来我是舍不得杀沙坨里生灵的，今天为了干儿子，开戒了。老双阳和狗蛋，扛着铁锹上坨子了。

果真，在坨坡上有好多个扬洒成条线的湿土，形成个米来长的沙线。头上有个被拱出的土堵死的小洞口。老双阳往那洞口上挖了几锹，很快那里露出个黑乎乎的小圆洞，深不可测地伸向地底。

这么深的洞，能挖出来吗？狗蛋蹲在旁歪着头问。

外行才顺着洞挖呢，瞧着干爹的。老双阳放下锹，在离洞中二米远的上方，用脚后跟来回踩踏着。很快踩着了个封着层薄土的洞口。看，这就是跳兔的窗口，专门为逃跑用的。小东西，鬼着哩，要是人从正面洞口挖过来，它就从窗口破土而逃。你看，啥物有啥招。老双阳说着，脱下上衣，把衣袖口套放在那个窗洞上，周围压上土，然后把袖子这边口用根绳子扎牢。接着，他削了根长柳条，从正面洞口往里捅进去，并使劲来回搅动着，朝洞里大声喊了几声。干儿子，看住那窗洞！

话音刚落，突然扑地声，那个惊慌的跳兔从窗洞里蹦出来。狗蛋迅速扑过去，抓紧了袖子口，高兴地叫嚷起来：逮住了！逮住了！

哈哈哈，头个猎物！剥皮掏去内脏，足有三两肉！老双阳从跳兔的长尾巴上拎提着，掂量着。

如法炮制，很快逮了十多只跳兔，用柳条棍串了溜。回住处剥皮掏内脏，胸腔里塞上湿沙，上边敷撒点盐巴扔进火堆里烧起来。顷刻间，诱人的烤肉香飘散出来，充满了小马架子里。小狗蛋馋涎欲滴，伸手拿出只跳兔，半生不熟地咯吱咯吱咬啃起来。狗蛋自己也会逮跳兔了，居然从块黑沙坡上逮着只比般跳兔高大、脊背上有黑灰杂毛的奇特的跳兔。

啊哈，干儿子哎，你可逮了只黑老总！不简单！它是跳兔里的大王，优良品种，唔，还是个母的，还揣着崽儿哩！老双阳夸赞着。

狗蛋不忍心杀掉这只将做妈妈的黑老总，用根绳子拴住，养起来了。

老双阳去找水。转了不少沙洼子，终于从个形如锅底的沙洼子里挖出眼能出水的沙井，将就着维持些日子。三天后，果然从垅沟里密密麻麻拱出了红糜子小苗苗，嫩绿嫩绿，两片小叶子向上翘着，着实令人喜爱。老双阳欣喜无比，用干草和树枝扎了个草人插在地里。

过了几天，早晨他们去红糜地转游时，发现地里落着几只沙斑鸡。跑过去看，几棵小苗苗被刨出根啄掉了。老双阳心疼得叫了起来，捡起土圪垃击打轰走了那几只可恶的鸟。谁知，这天下午，从西边沙漠深处黑压压飞来了大群沙斑鸡，全然不顾人的喊叫轰赶，纷纷落进地里。老双阳火了，怒骂着，叫嚣着，操起根棍子赶打着。狗蛋儿也拿着柳条子来回轰赶。可是，这群在干旱沙漠里饿急眼的野鸟，这边轰跑，又在那边落下来，点不怕人。他们两个，来回跑着，疲于奔命，但无济于事。老双阳气疯了，挥舞着棍子打下几只沙斑鸡，那些个恶鸟突然咕嘎乱叫着猛地扑向老双阳，往他脸上头上乱抓乱叨，为同伴报复。老头儿狼狈地躲闪着，抬手臂挡着头脸，很快他的脸上、脖子、肩臂上都被啄出了血。

老双阳绝望地大喊声：苍天！你绝我的路，俺的红糜子呵！

他扑倒在地，拍着地哭泣，烟袋荷包火柴撒落在地上。狗蛋在边吓呆了，这时见地上的火柴，他的心动，冲干爹大声呼叫：火、火、用火烧！用火烧！

老双阳蓦然醒悟，跃而起脱下外衣拿火柴点燃，等烧旺后高举起来挥舞着，冲向那些贪婪凶狠的鸟。狗蛋也点燃了把干柴冲过去。沙斑鸡又名叫傻半斤，因生性傻憨、暴戻，体重又正好不多不少半斤重而得此名。见了火，这些傻鸟并不逃走，傻头傻脑地又向老头儿和他挥举的火把扑过来。结果，它们的羽毛被燃着了，很快全身蔓延，同时相互传开了火，飞动见风后火势更旺起来，顷刻间，天上到处窜着火鸟。没有会儿，它们的翅膀烧焦了，飞不动了，啪啪地掉落地上，掮拍着焦糊变黑的翅膀在地上乱跑，霎时间满地蹿动着燃烧的火鸡，犹如团团火球在滚动。它们惊恐地发出叽喳咕嘎的乱叫，身上冒着烟火挣扎着，抽搐着，倒毙着，满田野散放出浓烈的烧焦羽毛皮肉的香味。

啊哈哈哈，真叫玩艺儿！太绝了！该死的傻鸟，这回知道爷们的厉害了吧！干儿子哎，你真行，可以去当军师了，火烧连营！哈哈哈，咱们快捡烤鸡哟，这下不缺肉吃了！

老双阳畅快地大笑着，挥舞着燃烧的外衣，追赶没有燃烧的沙斑鸡。剩余的鸟终于纷纷往高飞，远离火源，惊恐万状地逃走了。

烧死烧伤的沙斑鸡，他们捡回去足足吃了五六天，顿顿打着肉嗝。嘴巴上油亮油亮，沾着黑灰和细毛，瘦骨上都生出些肉蛋蛋来，撑开了他们那干巴紧缩的黑皮！有了沙斑鸡，狗蛋的黑老总就免于死，而且，毫不客气地在他被窝里下了窝红肉肉的小崽子。

老双阳收拾东西，准备回村了。结果，没想到这天夜晚发生了场老双阳这样的老沙漠却未料到的险情。本来，下晌那西斜的日头出现层黄晕时，他心里就犯嘀陆过。到了傍晚，当西天赤红片时，他就确定无疑地相信午夜准有大风了。俗话说：朝日暮赤，飞沙走石；午后日晕，风势须防。不过，他并没在意。小苗已长高，般的风都不怕，那地段又处在沙洼地，流沙也埋不着。他和狗蛋放心无虑地睡过去了。

后半夜起风后，果真风势不小，飞沙走石，星辰暗淡，流沙被风驱赶着重新堆积着。风乍起的时候，老双阳去地里转游过，觉得问题不大，午夜起风天亮必停，于是他又回马架子睡过去了。

他们的马架子紧靠着坨根戳起来的，三面环沙，当时是从搭马架子方便考虑的。现在，风伤不着禾苗，却把流沙从三面赶卷过来，趁他们酣睡时点点掩埋着小马架子。到天亮时，这间小马架子完全被流沙埋进地里，只露出顶部的两根柱头。

老双阳睡梦中微微感到，胸口有些憋闷。他挣扎几次，想从睡梦中醒过来，可是办不到，好像总有根绳子拉着他，不让他起来。最后，当他快被窒息时，才大喊了声，醒过来了。眼前却漆黑团，伸手不见五指，马架子里死闷死闷，空气不流通，有种完全被封闭的窒闷隔绝感。胸口憋闷得难受，阵阵压抑，肺腔里几乎要爆炸开。

他的脑袋嗡地下，惊恐地想：完啦！马架子被流沙埋了！

他伸出手，向四周摸索着，旁边的狗蛋已昏过去，鼻口稍稍有些微弱的热气。他的心阵冰凉，挣扎着爬向门口。浑身软弱无力，几步路似乎爬了几个世纪。终于爬到门口，摇晃着站起来，拼出浑身的力气推门，但完全无济于事，那门纹丝不动。从门缝里流进来的流沙依着门堆得老高。怎么办？没有空气，没有出路，身体极为虚弱，想从这埋进沙底的马架子里活着走出去，真是比上天还难了。

老双阳声哀叹。伸手抚摸着旁昏迷的小狗蛋，心里猛地阵酸楚。不该带他来的，这么小的年纪就离开人世，太不公平，全是自己害了他。他同时想起了留在村里的荷叶。他也不明白自己，为何在这时候，在这生命垂危之际想起了这个女人，而且想得如此强烈，只希望死之前能见她面。她现在咋样呢？安代跳疯了吧？那两间迷了全村男人的土屋哟！

她也是受自己牵累的个人。这世界上，他只欠这两个人的账，也只有这两个人使他牵肠挂肚。

另外就是红糜子。这是个刻骨的缺憾。自己再也不能去侍理、保护那些嫩弱的小苗苗了！不能去铲淌，不能去收割，不能打场，不能把那圆鼓鼓沉甸甸的米粒放在掌心摩挲了。唉，谋事在人，成事在天，白干了。他真不甘心这种结果。现在惟值得欣慰的是，他毕竟把那神奇的作物红糜子种出来了！他相信这些小苗苗能长好，获丰收。这使他那痛苦的灵魂稍有点慰藉。想到此，在沉重得令人窒息的黑暗中，他那刚毅的嘴角终于弯出抹惨淡的笑纹，等待着那最后刻的到来，等待着走进那不可知的冥冥世界，获得永恒的休息。这生，他活得太忙太累了。

他万念俱灭，灵魂也就获得了平息。这时，小马架的角，小狗蛋拴养的那只黑老总，似乎也感到了某种危险，惊慌不安地烦躁起来。它吱吱叫着，拼命咬啃拴住它的细麻绳。很快咬断了绳，迅速蹦跳着，按照它的本能攀上马架顶，飞快地往外打起洞来。没有多久，它挖进了大节，又蹦回来，把自己的几只小嵐叼咬上去。就这样，它搬搬停停，坚持不懈地向外梅着洞。有两个小崽子快不能动了，黑老总更加拼命地打起洞来。为了把儿女救出这危险地带，黑老总妈妈本能地拼尽气力掘洞。它那小小的躯体里鼓满了坚韧不拔、无比顽强的力量。

终于，眼小洞通到了外边那自由的世界。

荷叶婶子宫大出血。

多亏了雨时，及时把她从众人脚下不顾性命抢救出来，免于死于乱脚之下。不过她并没有感谢他，死在安代场，倒似乎是她求之不得的归宿。雨时动员她去医院治疗，她拒绝了，说自己这病从小就落下了，能活到现在是捡的，现在她该去了。还说病根就是跳安代跳的。当然倘若不跳安代，不激烈运动，不极度兴奋，也不会犯病。这次犯得严重了。

她躺在自家的土炕上。身下边铺垫了厚厚层干软的细沙土。那些个过去常来常往的男人女人们，这会儿大多避开这脏秽的土房，都很少露面了。照顾病人的事，却落在雨时这位寄宿的客人身上。也没什么太麻烦的，她不熬药，二不贪吃基本不吃东西，只是把铺在她下身下边的干沙土及时给换下就成。好在这里干沙多得很，并不麻烦。

病人倒安详，没有什么痛苦受罪的感觉。她常微笑着劝慰雨时：血流尽了，就不流了，也就没事了。她身上的血到底有多少呢？她的脸色苍白如窗户纸，看来她身上的血果真快流尽了。呼吸若有若无，像根细发丝。雨时的心，揪揪的，好像被只铁爪子乱抓乱揉乱揪拉着。

他也为自己的事着急。电视台和县文化局的人员都回去了，录像资料已被同学带回。去剪接配音。他也需要回去把自己搜集到的有关安代的资料加以整理，写出个像样的调査报告。他幻想着拿这东西去爆炸下。但他又不忍心丢下荷叶婶。