领班和收银员是商店中最为精明的两位女士，两人有好几个“有钱的绅士朋友”，经常与之共进晚餐。南西有次接到他们的邀请，跟随他们到一家非常豪华的餐厅吃晚餐。据说，要想在那家餐厅度过除夕夜，必须要在一年之前就订好位子才行。当晚有两位男士前来赴约，他们之中的一位头发已经全秃了，都是生活太过奢靡所致啊。另一位还是个小伙子，不过他却喜欢让人觉得自己既成熟又高贵，证据之一就是，不管哪一种酒，在他闻起来都有一种软木塞的味道，这叫他非常恼火，而另外一个证据就是他的袖口纽竟然是钻石制造的。这位年纪轻轻的绅士发掘出南西与众不同的优势所在。原本他就喜欢跟商店女孩交往，现在见到南西，发现她既有他所在的上层社会的高贵气度，又保留着她既有的商店女孩的坦率的魅力。翌日，他便来到百货公司，买下了一箱用原始方法漂白的爱尔兰锁边手绢，然后煞有介事地请求南西嫁给自己。南西想也不想便拒绝了他。南西有位同事一直在十英尺之外的地方冷眼旁观，她的头发呈现棕色，同样梳理成了蓬巴杜发型。当那位绅士被拒离开之后，她便上前噼里啪啦地痛斥起南西来。

“你简直愚蠢得可怕！你知道那人是谁吗，他可是老范·斯吉特尔斯的侄儿，真真正正的富豪啊！更何况，他对你这么上心。南西，你竟然拒绝了他，你是不是已经疯啦？”

“我疯了？”南西说道，“就是因为我拒绝了他，所以我就疯了？其实很容易就能看出来，他压根儿就不是什么富豪。每年他能从家里领取的不过就是两万美金的零花钱罢了。为此，那个秃头的男人还曾笑话过他呢，这是那晚一起用餐时我亲耳听到的。”

梳着蓬巴杜发型的棕发女孩朝着她走近，同时双眼都眯了起来。

她问南西：“喂，你究竟想要什么？”她的嗓音听起来有些沙哑，因为嘴里没嚼着口香糖。“难道你觉得这么多钱还不够用吗？你是不是想成为魔门教徒，跟洛克菲勒、戈拉德斯通·杜威、西班牙国王这一堆人一块儿结婚？你是不是觉得每年两万美金还是配不上你啊？”

在对方那双黑色的目光短浅的眼睛的审视下，南西的脸色微微变红了。

她说：“卡莉，钱并非全部的原因。当晚我们共进晚餐之时，他说了很多谎话，当场就被他的朋友抓住了把柄。他说自己并未带一个女孩去电影院，但事实并非如此。说谎话的人最叫我反感。这么多的原因导致我对他产生不了好感，所以我不能接受他。我不会把自己廉价地售卖出去。我一定要找到一个真正的绅士，正正经经地在椅子上坐着的那种。是的，我正在寻觅结婚的人选，这个人绝不能像小孩子的玩具存钱罐一样只会制造些噪音，而不会做任何实事。”

梳着蓬巴杜发型的棕发女孩说道：“你这样的人迟早要被关进疯人院！”说完这话，她便走了。

这些高人一等的思想，若是眼下还够不上理想的标准，南西便将靠着8美金的周薪继续坚持下去。她每天吃着干面包，过着拮据的生活，却从不放弃对那尚不明朗的庞大目标的追逐。她总是维持着那种冷淡、决绝、甜美、严酷的笑容，像一名猎人，誓要捕获一只理想的猎物。对她来说，百货公司就是一片大森林，她曾经几度遇到看似理想的猎物，正准备射击时，忽然又停了下来，转而寻觅其他猎物。个中原因系一种准确无误的深刻本能，不知是源于她的猎人身份，还是源于她的女性直觉。

卢在洗衣作坊工作得如鱼得水。她领取185美元的周薪，住宿和吃饭要花掉其中的6美元，余下的钱基本上都用来买衣服了。她要想提升自己的气质与品位，机会自然没有南西那么多。她在热气腾腾的洗衣作坊中，脑子里除了工作和晚上的消遣以外，没有其他想法。她的熨斗熨平了一件又一件名贵精致的衣服。或许就是这只熨斗将她与这些衣服紧密连接起来，让她对美丽华服的爱慕之情与日俱增。

每天下班时，丹总会等在洗衣作坊外头迎接她。他对她无比忠诚，就如同影子一样，无论主人置身于何种光亮的环境之中，影子都会陪伴在她身边。

卢身上穿的衣服越来越时髦，老实说，也越来越扎眼。这是丹在看到她时，时常会产生的一种感觉，这让他感到有些不知所措。但是他对女友的爱并不会因此减淡，他只是不喜欢她身上的衣服让她成为路人关注的焦点而已。

对于自己的密友南西，卢的热情一如往昔。不管她与丹要去哪里玩，都会叫上南西，组成一支三人队伍。对于这个附加的担子，丹并没有丝毫怨尤，相反，他非常愉快地接受了。三人在一起玩乐的过程中，分工是这样的，卢负责丰富颜色，南西负责提升品位，而丹则负责背负担子。作为一名护花使者，丹身上总是穿着崭新干净的衣服，并系着领带。在担子面前，他绝不会生出半分惊讶，也不会懦弱得承担不起，他永远都表现得那样灵活、真挚、可信。可以说，丹是这样一种人，当你跟他在一起时，完全感觉不到他有何特别，然而，当与他分开以后，他却会时常闯入你的脑海之中，叫你难以忘怀。

南西的品位相当之高，可是他们现在所能享受到的消遣显然不能满足她的品位要求。幸好她还是个年纪轻轻的姑娘，人处在这种年纪时是没有资格挑三拣四的。在这样的前提下，唯一的解决办法就是服从现实，将就一些了。

有一回，卢跟南西说道：“丹一直希望我们可以尽快结婚，但这并不符合我的意愿。现在，我谁都不用倚靠，我自己赚钱自己花，爱买什么都可以。一旦我跟丹结了婚，要想再出来工作，一定会遭到他的坚决反对。唉，南西，你干吗一定要坚持在那家百货公司上班呢，赚的薪水既不能果腹，又不能买好衣服穿。只要你说句话，我立刻就能介绍你来我们的洗衣作坊里工作。要是你的薪水高一些，你肯定就不会像现在这样孤傲了。不瞒你说，我从很早以前就是这样想的，直到现在这种观点也没有改变。”

南西说：“卢，我不觉得自己有多么孤傲。其实，薪水太低对我而言算不了什么，相比之下，我还是喜欢做我现在这份工作，可能已经习惯成自然了吧。我当然不会想要一辈子做售货员，我最看重的是百货公司能提供给我的机遇。在那里，每天我都能接触到很多新鲜的知识，每天我都要跟很多有钱人打交道，虽然他们只是我的顾客而已，但是我可以从他们身上学到许多东西，不断充实自己。”

卢讥笑道：“那你找到你的百万富翁了吗？”

南西说：“正在选择的过程中，现在还没得出最终的选择结果。”

“天哪！难道你手头上有一堆有钱人任君选择吗？南西，要是找到了一个，就要抓紧啊，就算他跟你的标准差了那么一点点也无所谓。不过，像我们这种外出工作的女人，那些百万富翁可能根本就瞧不上眼吧。”

南西理智地说道：“像我们这样的女人才可以帮助他们好好打理财务，所以我们是他们的明智之选。”

卢笑道：“要是有个百万富翁和我搭话，我肯定会吓傻了，根本不知道该怎么应付他。”

“你是对那种人不熟悉才会这样。其实跟普通人比起来，有钱人更需要你严加看管。卢，你不觉得你的外套的红色缎面里子有点刺眼吗？”

卢瞧了瞧南西身上那件浅绿色的短款外套，说道：“我没觉得。要说刺眼，可能是跟你这件掉了颜色的玩意儿对比出来的效果。”

南西骄傲地说道：“我这件衣服，是仿照范·阿尔斯丁·费舍尔夫人上回穿过的那件做的，两者没有任何差别，但是我的成本只有398美金，她的那件只怕另外多付了100美金。”

卢不以为然地说道：“哦，不过我并不认为，百万富翁在见到这件衣服以后就会乖乖地对你俯首称臣。我可能会在你之前率先钓到一个金龟婿呢。”

两位闺中密友各有各的想法，要评断这两种想法孰是孰非，大概只有哲学家才能做到吧。有的女孩喜欢待在良好的工作环境之中，当然，同时也是为了满足自己的虚荣心，就算只能拿很低的薪水，也要在写字楼或是百货公司中任职。卢并不像她们那样别扭又娇气，她可以在洗衣作坊那种窒闷又嘈杂的环境之中握着自己的熨斗干活，还能每天保持心情愉悦。她可以拿到足够的薪水，舒舒服服地过日子，还能经常为自己添置漂亮的衣服。她对衣服的高要求让她经常对丹的衣着感到不满，尽管丹对她忠心耿耿，绝无二心，并且每天都穿戴得干净整齐，但是按照卢的标准看来，他的衣着档次始终不够高。

南西的观点则与一般人如出一辙。她认为那些专为女性存在的珠宝、绸缎、花边、装饰、香水、音乐等上层社会必备品，自己也有权享有。她对它们无限向往，简直已将它们视作了自己生命中不可分割的一个组成部分。既然如此，她便放胆去追求这些东西好了。如以往那般，为了一碗红豆汤就将自己的长子身份出卖的行为，叫她嗤之以鼻。她绝对不会做出类似的愚蠢行径，不管多么饥肠辘辘，断然不能为眼前利益放弃长远利益。

在这样的环境之中，南西早已没有了任何不适的反应。她吃着廉价的食物，穿着廉价的服装，并乐此不疲。有关女性的状况她已经全都掌握了，那些能够成为她的猎物的男士才是她如今的研究对象，她的主要切入点就是自己的要求标准和这些男士自身的条件。她相信迟早她会得到自己理想的猎物。从很久之前，她便下定决心，绝不能对那些距离自己的要求有差距的猎物妥协，就算这中间只有微乎其微的一点点差距，也坚决不能妥协。只有在找到完全符合自己要求的完美猎物时，才能出手，并且要倾尽所有，势必要将其据为己有。

为了达成这个目标，她将自己的灯点亮，静候理想猎物的到来。

不过，她得到了另外一个教训，这个教训也许是在无意之间得到的。她评价一个人的价值的标准开始发生变化。某些时候，她会觉得有没有钱其实并不那么重要，相较于金钱，“真理”、“荣誉”，甚至是“仁慈”则显得更为重要。比如说，某个猎人去森林中狩猎，想要捕获驼鹿或是麋鹿。然而，他却在其中发现了一个长满了青苔的三角洲，周围被浓密的绿色植物环绕，中间缓缓流淌着一条小溪，轻歌曼吟地对他描述着闲情雅致。就算是耶和华面前的英勇猎户宁录在这样的环境之中，也难以再将自己的武器拿起来，继续狩猎。

南西有时会很疑惑，在那些身穿波斯羊羔皮的人心目中，这张皮草是否像市场上宣扬的那样价值高昂。

这天是周四，黄昏时分，南西走出百货公司，横跨第六大道，然后朝着洗衣作坊所在的方向——西方进发。上一回，卢和丹跟她约好了，要一块儿去欣赏一出欢快的音乐剧。

抵达洗衣作坊时，刚好见到丹从里头走出来，表情非常紧张怪异。

丹说：“我到这边是为了询问她的下落。”

“她是谁？”南西说，“难道卢没在这里吗？”

丹说：“她从周一开始就没来上班了，去她住的地方也找不到她，她已经带走了全部的衣服。听她的一个同事说，她应该是打算去欧洲。这些事，我还以为你早就知道了。”

南西问：“那最近有没有人看到过她？”

一听这话，丹那双眼神坚毅的灰色眼睛里便迸射出了金属一样的光泽，他咬牙瞪着南西，脸色看起来非常糟糕。

他用沙哑的嗓音说道：“听洗衣作坊里的人说，南西昨天曾经乘坐着汽车从这边经过。她应该是傍上了一个百万富翁吧。那样的家伙不是你跟卢一直心心念念想要得到的如意郎君吗？”

生平第一次，南西在面对男人时感到了怯场，她的手略微有些颤抖，她就用这颤抖的手压住了丹的袖子。

“别跟我说这样的话，丹，这根本就不关我的事！”

丹的情绪稍微缓和了一些，他说：“我并非想要责备你。”说着，他便伸手在自己的衣兜里搜索了起来。

他强作欢颜，说道：“我手头上有音乐剧的入场券，要是你——”

南西说道：“丹，那我们就一块儿去看戏。”对于这些真正的男子汉，南西一直怀有一种敬佩之情。

三个月之后，卢终于露面了。

那天傍晚，南西正沿着某个僻静的公园旁边的小路，疾步往家里赶。忽然之间，她听到不知什么人在叫自己，于是扭回身去。当时，卢恰好疾奔过来，一下子便投入了她的怀中。

两位姑娘彼此拥抱了一下，然后都将脑袋高扬起来，活像两条蛇一样，做好了随时先发制人的准备，就算稍后不会展开一场激斗，至少也要先在气势上占据优势地位。刹那间，已经有无数个问题涌到了两人嘴边。很快，南西就发觉卢浑身穿着名贵的皮草和做工精致的服装，此外，还佩戴着闪闪发光的珠宝首饰，情况与之前大相径庭。

卢热情地高叫道：“你真是个傻姑娘！瞧你身上的衣服还是这样不体面，我猜你直到现在还没换工作吧。你有没有捕捉到你的猎物呀，想必是没有吧，我猜得对不对？”

卢飞快地审视了一下南西，随即发觉南西得到了一样比物质条件的改善更为美好的玩意儿，这使得她双眸晶亮，简直要亮过宝石，面孔娇艳，简直要胜过玫瑰。那玩意儿就像通了电一样迅即跃动，急于从南西的舌尖上纵身跃下。

南西说：“没错，我现在还在百货公司工作呢，不过下周我就要辞职了。天下间最好的猎物已经被我捕获了。卢，你应该不会介意吧？——我和丹就要结婚了，丹就要成为我的新郎了！眼下他已经是我的丹了——啊，卢，你怎么了！”

有个刚刚入职的新警察，从公园的拐弯处缓步走过来。他的面颊非常光滑，一点皱纹也没有，显然年纪还非常轻。在警察之***现这样的新面孔，会提升人们对警察的好感，至少打眼看来，感觉的确如此。年轻的警察看到有位女士正趴在公园的铁栅栏上哭得非常凄凉，她身上是一袭名贵的皮草，手上还戴着钻戒。另有一名身材窈窕，明显是一名打工者的女士正在她身旁劝慰她。警察是新式的吉布森作风吉布森，美国插画家，其创作的人物是19世纪90年代美国时尚的代名词。，对这一幕视若无睹，不动声色地走远了。虽然他用警棍将路面敲击得震天响，但是他的理智却明确地告诉他，这种事不在自己的权力掌管范围之内。