朱召财是镇街东八里地的月儿滩村人。十多年前月儿滩村出了个人命案，在土窖里发现了同村毛拴牛的尸体，县公安局人来了十几天，抓住了嫌疑人毛中保，毛中保承认人是他杀的，同时还供出一块儿杀人的有朱召财的儿子朱柱石，朱柱石就也被逮捕了。可是，就在把毛中保朱柱石往县上解押时，毛中保半路上要上厕所，从厕所蹲坑里钻下去到了尿窖子里逃跑了。朱柱石一直不承认他杀了人，但有毛中保的供词，朱柱石后来还是判了无期徒刑。从此，朱召财老两口就为儿子申冤，四处要寻找毛中保要他说出真相，却无法找到毛中保。三年前，大矿区通知樱镇，说月儿滩村马明明在大矿区杀了人，被枪毙了，让家人去搬尸。马明明一直在外打工，谁也说不清怎么又在大矿区犯了事，他家里只有一个独眼爹，又恨又嫌丢人，就没去搬尸。可过了八个月，马明明竟然回到了月儿滩村，问清原因后，才知道马明明和毛中保是姑表亲，两人年龄长相近似，毛中保在出事前就借了他的身份证。这样，就肯定了在大矿区被枪毙的是毛中保。毛中保一死，朱召财替儿子翻案的事更没了着落，但老两口仍心不甘，继续上访，这其间多次被抓回，抓回来又跑出去，连续三年再没踪影。年前腊月二十三，老两口都年纪大了，又一身病，才回到月儿滩村。

带灯和竹子要到县医院去领人，又担心是不是朱召财，就先到月儿滩村寻到村长，和村长到朱召财家，朱召财家果然只有朱召财的老婆在，害腿疼，扶着炕沿和他们说话。问朱召财哪儿去了，说不知道，问几时出的门，说不知道，问出门时都拿了啥，说不知道。带灯非常严厉地训斥村长，嫌村长没有看管好朱召财，现在立即去县医院领人。村长就骂朱召财老婆，朱召财老婆还嘴，村长扇了个耳光，朱召财老婆再不吭声，趴在炕沿上哭。村长问这黑的夜，咋去县城呀，三十里路的，能不能明天去。带灯说：必须连夜把人领回来！我和竹子现在就去医院，两小时后你派人得到，我不管你走着去还是飞着去！

带灯和竹子赶到县医院，医院已经为喝农药的人洗了胃，被安置在一间杂物间里，门口守着县信访局的人。信访局的人劈头盖脸又在呵斥樱镇的工作是怎么做的，动不动就有上访人到县上寻死觅活。带灯没吭声，竹子上了火，说：是我们把他送来的，农药瓶子是我们递到他手里的！信访局的人说：你还躁哩，你叫啥名字？竹子说：我叫啥名字？我们乡镇干部的名字就叫鳖！带灯说：好了好了，上级批评咱就接受。人交给我们了，你们早点回去睡觉吧。把竹子往一边拉，竹子一委屈，两股子眼泪流下来，又哭了。