六斤好像是感冒了，不停地擦鼻涕，擦了鼻涕不是抹到树上墙上，就在襟上搓一下，她要留带灯和竹子吃饭，还揭了瓮盖说封干的蔓菁好吃，捏出一颗让带灯尝。带灯就问竹子吃不吃饭，竹子说：不吃啦不吃啦，限天黑咱就回镇街了么。六斤也就不再挽留，但一定要送她们一程路。

一路上，竹子还在感叹着那十三个妇女的可怜。六斤说东岔沟村的女人命都不好，嫁过来的没一家日子过得滋润，做姑娘的也十之八九出去打工，在外面把自己嫁了，有七个再没回来，听说三个已病死。村里更有可怜的，后沟脑那家的媳妇是后续的，男人整天喝酒，又喝不上好酒，到镇街上买了些酒精回来兑水喝，喝醉了老打她，她半个脸总是青的。前年男人喝多了又拿刀撵着砍她，她急了抄个镢头抡过去就把男人闷死了。她一逮捕，她哥嫂来看护孩子，而第一个被离婚的媳妇要了钥匙又赶走了他们。那前房媳妇也留了一个女儿。现在两家人一家女儿进狱，娘家还要养两个小女儿，一家女儿带着孩子住娘家。两家父母都是老实疙瘩，说不全一句话。

六斤的话说得带灯和竹子心里沉重，翻过一道梁时，不让六斤再送。带灯说：我腿有些软，咱坐一会儿吧。竹子说：坐会儿。

日近傍晚，东岔沟村的人家开始做晚饭，从梁上看去，上上下下的沟道里这儿冒烟，那儿冒烟。带灯说：竹子你看到那烟了吗？竹子说：顺着房和房门房后的树林子往上长哩。带灯却没再说话。竹子说：你咋问烟呢？带灯说：这村里的女人就像烟囱里冒烟，有的遇风雨就散了，有的幸运了能上得高些，可再高还是尘烟不是白云。