我跳下马车，暴风雪依然继续着，但是已经小多了，眼前仍然是一片漆黑。旅店老板站在大门口迎接我们，手里提着一盏灯，把我们带进了正房。这间屋子很小，但是十分整洁，屋里燃起一盏松明灯，墙上挂了一支长枪和一顶高筒哥萨克式皮帽。

旅店老板是个生长在亚伊克河的哥萨克，看起来有六十多岁的样子，面色红润，身体健壮。沙威里奇拿着食品盒跟着后面，他取来火，要烧茶喝。我以前从来没有过像当时那样想喝茶。旅店主人跑出去张罗别的事情了。

“对了！那个向导去哪儿了？”我问沙威里奇。

“我在这儿，大人！”一个声音在我头顶上闪过。我抬头一看，高铺上有一个黑胡子在盯着我，两只眼睛闪闪发光。

“怎么了兄弟，冻坏了吧？”

“是啊！怎能没冻坏呢？我只穿了一件粗呢子料的棉袄啊！我本来还有一件羊皮袄，唉，真不怕你笑话，昨天晚上喝酒时抵给酒馆老板了。我还以为天没有那么冷呢。

这时店老板进来了，端着冒着热气的茶炊，我请这位向导一起喝茶。他二话不说，立刻从高铺上跳下来。我感觉他的外表非常出色，看起来四十岁左右，个头儿不高不矮，瘦得皮包骨头，宽宽的肩膀，一嘴大黑胡子，还能看到几根白丝，一双大眼睛炯炯有神，他的表情让人看了非常舒服，但好像又有一股阴险的气息。他把头发剃成了一个圆圈，身穿一件粗呢料的短上衣和鞑靼人式的大灯笼裤。

我把茶杯递给他，他抿了一小口，皱了皱眉：“大人！请给我一杯酒吧！我们哥萨克可没有喝茶的习惯。”

我非常愿意满足他的要求，店老板从一个柜子里拿出了一个大酒瓶和一只大杯子，走到他面前，盯着他说：“我说！你怎么又来我们这儿了！你是从哪儿来的？”

那个人意味深长地对店老板使了个眼色，用隐语回答说：“飞进菜地，啄啄大麻子，婆婆扔了块小石头——没打中。好！你们的人现在怎么样？”

“我们的人还能怎么样啊？”店主回答说，然后也用一句隐语说：“欲动手要敲晚钟，但神父妻子不同意，神父外出去串门，小鬼前来上坟。”

“别说了，老爷！”那个流浪汉说道，“只要下雨，就不愁没有蘑菇，只要有蘑菇，就不愁没有篮子。这时（他又使了一个眼色），你应该把斧子藏在背后！因为守林人正在那里巡逻啊。大人！祝您身体健康，干了这杯酒！”话音刚落，他端起一个酒杯，在胸前划了一个十字后就一口喝干了。

然后深深地向我鞠了一躬，又爬到高铺上去了。

开始，我并不了解他们说的暗语，但是后来我猜出来了，他们应该是在谈论亚伊克的军队，那会儿，他们刚刚把1772年的那场暴动镇压下去。沙威里奇听着他们的谈话，一脸鄙视的表情。他一会儿看看店老板，一会儿瞅瞅向导，内心充满了无限的疑问和恐惧。这家旅店，按照当地的说法，应该叫“大车店”，位于荒野中，周围没有一个村庄，简直就是个强盗窝子。但是，我们已经没有别的选择了，不可能再继续赶路了。当时，沙威里奇害怕的样子实在是可笑。这时，我准备睡觉了，躺在一张长椅上。沙威里奇想睡到火炉上面的炕上。店老板躺在地板上。没过多长时间，整个小屋子就充满了呼噜声，我也瘫睡在椅子上，简直就是一个活死人。

第二天清晨，我醒来的时候已经很晚了。我看到暴风雪已经停止了，太阳露出了笑容。窗外是一眼望不到边的白茫茫的荒野，白得非常刺眼。马车已经准备好了，我向店老板付了钱，但他只收了一点，以至于沙威里奇都没有像平时那样杀价了，所以，昨天晚上的所有疑虑也都从他脑子里消失了。我称他为向导，感谢他在困难中给我们的帮助，我让沙威里奇给他半卢布，当成酒钱，沙威里奇有点不愿意，皱了下眉。

“半个卢布的酒钱？”他说，“凭什么呀？就凭他把咱们带到这家旅店吗？我的少爷，随便你，反正咱们的钱也不宽裕了，见人就要赏些酒钱，那可不行！这样下去，我们很快就要没饭吃了。”

由于我以前答应过沙威里奇，所有的钱都让他负责，所以我不想和他争辩。我只是感到内疚，因为无法用金钱感谢这位向导，虽然称不上是救苦救难的大恩人，但至少他把我们从寒冷的雪地里救了出来。

“那好吧！你要是不给他酒钱，我就把我的一件衣服给他，他穿得实在是太少了，只有一件兔皮棉袄。”我无奈地对他说。

“千万别给他，真是造孽啊！我的彼得·安德列伊奇少爷！他有了兔皮棉袄有什么用啊？这条蠢狗，一进酒馆肯定会换酒喝！”

“老头子！你就不用管我会不会换酒喝了，你家少爷把身穿的皮袄赏给我，这是你家主人的好意，你只是一个奴才，只有听从吩咐的权利，少啰嗦。”

“你这个自以为是的强盗！，连强盗都不怕！”沙威里奇怒气冲冲地喊道，“你欺负我们家少爷年幼无知，欺负他老实，就想打劫他！你要我们家少爷的棉袄有什么用？你那宽肩膀根本穿不进去啊！”

“你别在这里逞能了，快去把我的棉袄拿来！”我对沙威里奇说。

“上帝啊！那件兔皮棉还没穿几次啊，还很新呢！给别人还可以，为什么非要给这个穷酒鬼啊！”

最后，沙威里奇还是把兔皮棉袄拿来了，向导马上试穿了一下。的确，我都嫌那个棉袄小，他穿上还真有点费劲。但是，他坚持要把它穿上，最后，虽然穿了上去，但是缝口处的线一道道地被他宽厚的肩膀绷开了。沙威里奇听到撑开的线嘣嘣直响，差点哭出声来。

那位向导非常喜欢我送的礼物。他一直把送我到马车上，并深深地向我鞠了一躬，说道：“谢谢您，我的大人！您做了一件好事，肯定会得到好报的。我一辈子都忘不了您的大恩大德。”说完，他就离开了，我们继续赶路，没有搭理沙威里奇在一旁生闷气的茬儿。很快，我就把昨天夜里的那场暴风雪忘记了，连同那位向导和兔皮棉袄一起忘记了。

我们来到了奥伦堡，直接去找那位将军。我见到一位个子高高的男人，他年纪有些大，有点驼背，脑袋上的头发全都白了。穿着一身老式的褪了色的军人制服，让人不禁回想起安娜·伊凡诺夫娜时代的军人。他说话有一股浓重的德国口音，我把父亲让我交给他的信亲手递给了他。一看到我父亲的名字，他立刻瞥了我一眼。

“上帝啊！”他说，“好像就在不久以前，安德列·彼得洛维奇还和你一样大啊！可是现在，你看，他居然有了一个这么大的儿子了。时间过得真快啊！他打开信，一边小声念，一边发表评论。

“‘尊敬的安德列·卡尔洛维奇大人，我希望大人……’为什么要这么客气啊？唉！他这样说，真是难为情！虽然部队中的第一原则就是严肃军纪。但一个老同事写信，没有必要写成这样嘛！‘大人想必不会忘记……’嗯！……‘想当年，和已故的米元帅一起出征时……还有卡拉林卡……’哈！他竟然还能想起我们当年的胡闹！‘现在有件事想麻烦您……我把我的儿子托付给您，希望您能照顾他……’嗯！……‘请您把我的儿子紧紧握在刺猬手套里……’什么是刺猬手套啊？听起来好像是俄罗斯的成语。什么叫紧紧握在刺猬手套里啊？他扭过头又问了我一遍。

“这个意思就是说要尽量态度和蔼，不能太严厉，多给他一些自由，这就是‘紧紧握在刺猬手套里’的意思。”

“哦！我明白了……意思就是‘不能给他自由……’不对！‘刺猬手套’听起来和你说的那个意思不相符……‘他的身份证夹在信封里……’身份证在哪儿呢？哦！在这儿，‘已经注册加入了谢明诺夫军团……’好！一切全都会办妥的。‘现在，请允许我不论官职高低地拥抱你，像一个老同事、老朋友那样……’啊哈！你看，他终于提到这点了……等等，等等……好了！我亲爱的老弟！”

他读完了信，把我的身份证放在旁边，说道：“一切事情都按你父亲说的办，先把你编入xx团，体验一下当军官的滋味，好了！咱们别浪费时间，明天你就要去白山要塞，到了那儿，你的上司是米龙诺夫上尉，他是一个非常诚实的大好人。只有在那里，你才能真正体会到军队的生活，学会严格的军纪。在奥伦堡，你没有什么事情可以做，对于年轻人来说，懒散可是不利于健康成长的。但是，今天我将邀请你在我家吃饭。”

我心里暗想：“我的处境真是越来越糟了！我还没出生，就注册当上了近卫军中士，这就现在这情况，又有什么用呢？看看我现在的处境，进了xx团，要去吉尔吉斯·哈萨克草原的一个偏僻而又荒凉的要塞……”

我和安德列·卡尔洛维奇的一个老副官，一起在他家吃了午饭。在他的餐桌，可以充分体会到德国人身上特有的严肃而又节俭作风。我猜想，他一定是不想在他单身的餐桌旁，总能看到我，因为对于他来说，我是个多余的人，这才是他立刻把我打发到边境的一个真正原因吧！

第二天，我与将军道了别，立刻向我将要服役的地方出发了。