他们的头上全都戴着高皮帽，身穿五颜六色的哥萨克式长袍，一个个喝得烂醉，满脸通红，眼睛闪着火光，在他们当中，并没有看到刚刚叛变的希瓦卜林和那个士兵。

“啊！大人！”普加乔夫一见到我就兴奋地说，“欢迎，向你表示敬意！我给你留了个座位子，请赏光坐下！”

他的手下们挤紧了一些，给我腾出了一个位子。我一语不发，默默地坐了下来。紧挨着我的是一个体型匀称、模样俊俏的年轻的哥萨克，他给我斟了一杯普通的烧酒，我一口都没喝，我带着一颗好奇心观察着这伙人。普加乔夫坐在桌子的首席座位上，两只胳膊搭在桌面上，一只巨大的手托着长满了大黑胡子的下巴。他五官端正，样子非常随和，没有一丝凶相，看了让人很舒服。他时不时地转向一个五十多岁的人，有时叫他伯爵，有时又叫他季马菲伊奇，有时又恭敬地叫他大叔。这些人像同志一样互相对待，对自己的领导没有一丝奉承的意思。他们尽情地畅谈今天的进攻和胜利，以及以后的行动。每个人都大肆吹嘘，发表自己的看法，也勇敢地反驳普加乔夫的言论。就在这次古怪的军事会议上，他们最终决定了要向奥伦堡进军，这个行动是绝对勇敢的，但是差一点就获得不幸的成功。他们当时就宣布了要在明天进军的决定。

“好了！我的兄弟们！”普加乔夫说，“让我们在睡觉前唱首歌吧！楚马可夫，唱！挨着我的那个人便放嗓门，高亢地唱起了慷慨而又悲凉的纤夫之歌，其他人也跟着他一起唱：

别再喧哗了，我那绿油油的橡树林！

请不要打扰我的宁静，

我正在思考呢！

明天一早，我这位年轻的汉子就要去接受审讯了，

那威严的法官就是沙皇。

沙皇亲自把我问：

请回答我！你这个农民的儿子，

你是和谁一起抢劫又偷盗？

你的同党到底还有多少人？

我正教的沙皇啊，仁慈的君主啊！

我全都告诉你，说出实情，

我的同党嘛，共有四个人。

第一个同伙就是黑夜，

第二个是一把明亮的钢刀，

第三个是一匹快马，他与我同生死，

最后一个就是一张永远被绷紧的弓。

那一支支锋利的箭，就是我的信使。

仁慈的正教沙皇夸奖我说：

好样的！你这个农民的儿子，真棒！

你勇敢地当强盗，也勇敢地正面回答我。

我的孩子！我一定要奖励你

为了你这胆大包天的行动，

在那旷野的高岗上，赐与你一座宫殿，

那是两根高耸的柱子和一根横梁。

听了这些注定要上被绞架绞死的人唱出的绞架民歌，我心里产生了一种无法言语的感受。他们每个人的表情都很严肃，节奏悠扬，给原本动听的语句添上了一抹慷慨的感情色彩，这所有的一切融合在一起，给这首民歌赋予了惊心动魄的诗一般的魔力，深深地震撼了我。

这些客人又干了一大杯，站了起来，分别与普加乔夫道别。我想和他们一起出去，但普加乔夫拦住了我，对我说：“坐下！我有些事想和你谈谈。”

我坐在他对面，双方都沉默了几分钟。普加乔夫的双眼盯着我的脸，左眼还经常眯成一条缝，露出了狡诈而又滑稽的神情。最后，他笑了笑，那笑容是多么地天真无邪。我看着他，不知为什么，也笑了起来。

“怎么样，我的大人？”他对我说，“你坦白说，当我的手下把绞索套在你脖子的时候，你一定快要吓死了吧？要不是你那仆人出来为你求情，我想你早就被吊在绞架的横梁上了。当时，我一眼就看出那个老东西了。嘿，阁下！那个把你带进大车店的人就是我们伟大的君主，你一定没想到吧？

这时，他摆出出一副高傲的神秘的架势。他接着说：“你在我面前犯下了很大的罪过，但是，我可以饶了你，因为你曾经救过我，当我狼狈地逃避在后面追我的敌人时，你曾经帮且过我，所以我可以饶了你。走着瞧吧！等我恢复了我的整个帝国的时候，我一定要好好赏赐你，你愿意为我效忠吗？”

看着这个骗子样子，听了他的问题和他那目中无人的口气，实在是太可笑了，我忍不住笑出了声。

“你笑什么？”他问我，皱起眉头，“难道你不相信我就是当今的君主吗？直接回答我，不要撒谎！”

听了这话，我不知怎么回答好了。如果让我承认这个流浪汉就是我的皇帝，那是绝对不可能的，我觉得这有损一个军人的形象。但是，如果我当面叫他大骗子，又一定会惹来杀身之祸；更何况，当我被敌人拖到绞架下面时，我曾想过在最气愤的时候，在众目睽睽之下被敌人绞死，但是现在，如果我再想那么做，简直就是太鲁莽了。我迟疑了一会儿，普加乔夫一脸阴沉地看着我，等我回答他的问题。

最终，军人的责任战胜了人性的弱点（直到现在，我还为那一刻的行为而感到自豪呢！），我回答他说：“请你听好了，我要说出我的真心话。你想想，我能叫你君主吗？你是个聪明人，一眼就能看出来我说的是不是假话。”

“那么，我是一个什么样的人呢？把你的观点说出来。”

“鬼才知道你是什么样的人，但是，不管你是谁，你都在和人们开着一个极其危险的玩笑。”

普加乔夫立刻瞥了我一眼，问道：“也就是说，你不相信我就是当今的沙皇彼得·费多洛维奇吗？”他停了一下，继续说，“好吧！那么一个勇敢的人就不会取得成功吗？你看，古代的格里希卡·奥特列比耶夫2，最后不是也当了皇帝吗？我是一个什么样的人，随你怎么想吧！反正你不能离开我，其他的事你不用管！谁有本事，谁就当君主。只要你答应为我效忠，我一定封你做大公爵、大元帅，你看怎么样？”

“不！”我坚定地回答，“我生下来就是一个贵族，我曾在伟大的女皇面前宣过誓，所以，我是不会为你效忠的。如果你真为我好，想为我做些什么，那就让我回到奥伦堡去吧！”

普加乔夫想了想，说道：“如果我今天放了你，也可以，但是至少要答应不反抗我！如何？”

“我怎么会答应你这个请求呢？你明知这不是我能决定的事，如果长官命令我去反抗你，我只能从命，没有其他选择。现在你当上了首长，你不是也要求你的手下一定要服从你的命令吗？当长官需要我做事的时候，我就不听，成何体统？现在，我的命握在你手里，你要是放了我，我就会感激你一辈子，你要是杀了我，一定会遭到上帝的审判。这些就是我对你说的是真心话。”

我真诚的回答使普加乔夫大吃一惊。“那就这样吧！”他说，在我肩膀使劲锤了一下。“放了就是放了，饶了就是饶了，天南海北任你去闯，你想做什么就做什么吧！最后请你明天来和我告别，好了，去睡觉吧！我也困了。”

我走出了房间，走在大街上。寂静的黑夜，显得十分凄凉。皎洁的月光照亮了整个广场和绞架，要塞里一切都显得十分压抑。只有小酒馆的灯火还在闪烁着，远处传来了醉鬼的呼喊声。我抬头望了望神父的屋子，护窗板和大门已经关上了。看来，那间屋子里应该没有什么声音了。

我回到了我的房子，沙威里奇正在为我的失踪而发愁，当他听说我重新获得自由的消息时，兴奋的样子简直无法形容。“感谢上帝啊！”他边说边在胸前划十字，“等天一亮，咱们就离开这里，走得越远越好。我给你做了些吃的，你吃一点吧！我的少爷！吃完就去睡觉，不要有任何烦恼，就像在基督的怀抱中一样，一觉睡到大天亮。”

听了沙威里奇的这番话，我狼吞虎咽地吃了丰盛的晚餐，身心疲惫地躺在了光秃秃的地板上，昏昏睡去了。

桦树枝笤帚：俄国澡堂里用桦树枝笤帚洗掉身上的油污。

格里希卡·奥特列比耶夫：于1604年冒充已经去世了的皇子季米特里，率兵作乱，实际上是波兰贵族的一个傀儡。他曾经占领莫斯科，短时间内做了沙皇，后来被推翻，身败名裂。