婆婆气得脸色发黄，两眼直瞪着，说不出话来。苗心刚还想着为自己打掩护，小声说：我说她找到了当官的做后台，不错吧，你看她现在多厉害。那天喝过酒之后，苗心刚和田玉华一直没有达成和解。第二天早上，他本想一直蒙头装睡，不起来做饭了。想想，理亏的是他，他怄气怄不起，跟田玉华怄气只会把事情变得更糟。他起来把碎瓶碴子清扫干净，还得给田玉华做饭吃，还得小心翼翼地喊田玉华起来吃饭。待田玉华吃完早饭，他问田玉华：昨天晚上我是不是喝多了？田玉华说：问你自己，你自己最清楚。苗心刚说：我这人就是有这点毛病，酒一喝多，脑子一片空白，就什么事都不知道了。我昨天没说什么出格的话吧？没做错什么事吧？田玉华说：苗心刚，你还在装，还在演戏，你不要再演戏了。你一点都没喝多，你清醒得很，一切都是你计划好的。苗心刚说：反正我什么都没做。田玉华说：你拉我了，搂我了，还把嘴伸到我脸上，让我跟你上床，这些你都赖不掉。苗心刚说：你不能和一个喝醉酒的人计较，一个人喝醉了酒，不管他说了什么，做了什么，都不能算数。你没听人家说嘛，人一喝醉就成了鬼，就不是人了。我要说了什么不合适的话，做了什么不合适的事，你一定要谅解我。田玉华说：不可能，我不会谅解你的。苗心刚说：你不要犯傻，有些事情让别人知道了，对谁都没好处。田玉华撇了一下嘴，说看看怎么样，贼不打自招了吧，承认自己做下了怕别人知道的事吧。苗心刚还是一口咬定，他什么不好的事都没做。他强调说：你要记着，我还是你公爹！田玉华说：没见过你这样下作的公爹！因为没和田玉华达成和解，田玉华一直揪着他的尾巴，他心虚得很。在妻子面前，他心里更是七上八下，落不到实处。见妻子有些异样，他估计妻子可能是气晕了，遂摇着妻子的胳膊说：壮壮他娘，你怎么啦？你说话呀！妻子把苗心刚看了一会儿，好像才记起苗心刚是她的丈夫，她张着嘴啊了两下，就号啕大哭了起来。她先哭亲娘，再哭儿子，接着又哭到自己。她粗着喉咙质问自己，上一辈子不知作了什么孽，这一辈子才遭到这样的报应。老天爷既然不容她，就该咔吧儿一声要了她的命，还这样煎熬着她干什么！

不管婆婆怎样痛哭，田玉华跟没听见一样，始终待在屋里不出来。小本大概被奶奶的哭吓着了，在里屋也哭起来。田玉华不但没有哄小本，没有给小本喂奶，反而在小本屁股上加了两巴掌，说：哭，哭，使劲哭，哭死你个杂种才好呢！婆婆大概哭累了，止了哭，刚刚躺在床上喘息一会儿，田玉华隔着门，大声对苗心刚说：苗心刚，把我门上的钥匙还给我！早不要，晚不要，偏偏在苗心刚的妻子又来到矿上，田玉华跟他要钥匙，这是故意当着妻子的面给他上眼药啊，这是故意拿刀子往他心窝子里捅啊！他一惊，妻子也一惊。妻子惊得忽地从床上坐了起来，两眼狐疑而厌恶地盯着苗心刚，仿佛在说：这都是你干的好事，看你还有什么可说的。苗心刚不能吃哑巴亏，他也大声说：钥匙给你可以，以后你屋里的地还是你自己扫，桌子还是你自己擦，我可不给你扫，不给你擦了。他用这话告诉妻子，他拿了田玉华门上的钥匙，只是为了方便进屋擦桌子扫地，别的什么事情都没干。田玉华说：我本来就没让你进来擦桌子扫地，是你自己要进来的。苗心刚只得从口袋里掏出那串钥匙，还给田玉华。他没敢拿钥匙直接开门，而是拿钥匙敲着门，让田玉华开门。田玉华把门打开一点，苗心刚没有把钥匙往田玉华手里递，而是往地上一扔，说给你。田玉华怒斥道：扔什么扔，你扔打谁呢？苗心刚小声嘟囔：扔打谁，就扔打你。田玉华说：你说什么？有种你大声说。苗心刚没有表现出有种，没敢再说什么。是呀，苗心刚什么时候变得没种了呢？他的种到哪里去了呢？

苗心刚观察得不错，田玉华确实跟矿上通风科的杨科长搭上了。天都黑下来了，田玉华又抱着小本出了门。她到梁奶奶家坐了一会儿，把小本哄睡着，把小本交给梁奶奶，让梁奶奶替她看一会儿，说她出去办点事儿，就找杨科长去了。梁奶奶问田玉华：你婆婆不是回来了吗？你为啥不把小本交给他奶奶看着呢，他奶奶看见小本，不知有多亲呢！田玉华说：我就不能看见那老婆子，一看见她，我的气就不打一处来。梁奶奶说：这样可不好，婆婆和儿媳到一起，得互相让着点儿，两好？一好，一好瞎搭了。你是晚辈儿，得多体谅你婆婆。你婆婆抛家舍业地到矿上来住着，还不是为了你，为了小本。田玉华不愿听梁奶奶多劝，说她一会儿就回来，只管走了。

杨科长叫杨海君，一个人住一间宿舍。杨海君把田玉华叫成小华，田玉华一进屋，他就轻轻笑着说：小华来了。小华最知道我的心，我什么时候一想你，你就来了。田玉华很喜欢听杨海君把她叫成小华，一叫小华，她心里就柔软得不行，也感动得不行。那么，她也不像别人那样，把杨海君叫杨科长，而是叫杨哥。他们的关系发展得很快，出人意料的快。杨海君虽然只是一个科长，但毕竟是官场中人，他自信得很，办事也果断得很，绝不像胡修良那样，找一个女人，要绕很多弯子。田玉华第一次被邀去他的宿舍，他不由分说就把田玉华抱住了。抱了一会儿，喊了几声小华，就把小华安置到床上去了。这天杨海君见田玉华的情绪不似往日，故作惊讶道：你的气色不太对呀？怎么，谁惹我们小华生气了？这就是杨哥，杨哥就是这么细心，这么善解人意。她鼻子一酸，差点掉下泪来。田玉华说：我婆婆又来监督我来了，今天我跟她干了一架。杨海君说：你看，我觉得你气色不太对吧，果然是遇到了不顺心的事。你的心情我完全可以理解，婆媳本来就是一对矛盾嘛！来，让我好好安慰安慰你，替你消消气。“安慰”过后，杨海君建议田玉华马上买一个手机，他们以后联系起来方便些。不管你想我，还是我想你，手机一打，两个人就可以到一块儿。田玉华说，她是想买一个手机，可稍稍像点样儿的手机就得上千块，她哪里买得起呢！杨海君没有给她钱，也没有许诺给她买手机，只是说：我不是跟你说了嘛，当务之急是把你的两项应有的权利要回来。一是自由的权利，也是嫁人的权利。这个权利是法律赋予每个公民的，谁都不得干涉，谁干涉就是违法。第二个权利是抓紧时间把你应得的五万块钱抚恤金要回来，存到你的名下。你大伯有什么权利拿着你的钱不给你，没什么道理嘛，不合法嘛！你要理直气壮地跟他们要，他们若再不给你，你就到法院起诉他们。诉状我替你写。老农民最怕吃官司。我敢打保票，不等我们把诉状递到法院，他们就会乖乖地把五万元钱还给你，小华你信不信？田玉华说：我信。杨哥真会替我着想，杨哥真是个好人。

田玉华抱着小本一出门，妻子就跟苗心刚闹将起来。她认为抓到男人和儿媳睡觉的证据了，钥匙就是证据。她在矿上住了十来个月，田玉华都没有把里屋门上的钥匙给她一把，她一走，田玉华就把钥匙给了她男人。谁不知道，女人给男人钥匙，就是给男人暗号，就等于把屁股瓣子交给了男人。苗心刚既然得到了田玉华的“屁股瓣子”，他半夜里不偷偷进田玉华的门，不掰田玉华的屁股瓣子才怪。同时她听出来，田玉华也不把苗心刚叫爹了，而是直呼苗心刚的名字。这也很不正常。这说明苗心刚被田玉华抓到了短处，连皮带毛抓到了短处，不然的话，田玉华不会这样放肆。妻子还在床上坐着，她说：苗心刚，你过来，我跟你说句话。苗心刚不过去。妻子玩的这一套他懂，只要他到妻子身边，妻子就会甩开巴掌，抽他的嘴巴，或张开带指甲的五龙爪，抓破他的脸皮。他说：有话你只管说吧，我知道你又误会了。年前她让我帮她打扫里屋的卫生，才把钥匙给我了。除了她不在家的时候我进去打扫一下卫生，她在家的时候，我从来没进去过。妻子说：是的，谁不知道苗心刚是个干净人，干净得像屎壳郎一样。说着从床上跳下去，连鞋都没穿，就向苗心刚扑去。苗心刚赶紧躲到饭桌后面，一边跟妻子转圈儿，一边指着妻子说：冷静点儿，有话好好说，不许胡来！你敢胡来我揍你。妻子说：你这个流氓，你这个老扒灰头，你揍我吧，不把我揍死，你就不是人！苗心刚说：你他妈的上田玉华的当了，田玉华故意挑拨咱们之间的关系，让咱们互相掐，目的是把我们撵走。过去我还认为田玉华没多少坏心眼儿呢，现在看来田玉华的心比蝎子还毒。饭桌是矮桌，妻子抓不到苗心刚，就把饭桌掀翻了，还抓起一个矮脚凳子，向苗心刚砸去。苗心刚往旁边一闪，躲过了。结果凳子砸在高桌子上儿子的遗像上，把遗像上的玻璃打碎了。苗心刚说：看看，你砸着儿子了！妻子不管不顾，犹不罢手，还要抄小凳子，还要砸苗心刚。趁她弯腰抄另一个小凳子时，苗心刚一下子抱住了她的后腰，并把她的两只胳膊也抱住了。苗心刚叫了妻子的名字说：咱们几十年的夫妻，你不相信我，还相信谁呢？我除了你，还有谁呢？你不能让别人的挑拨，坏了咱夫妻的情分。妻子使劲挣扎，欲摆脱苗心刚的搂抱。挣不脱，她就用脚跺苗心刚的脚，并拐过手，掐拧苗心刚的大腿。苗心刚任她跺，任她拧，说：你要是不解气，我去厨房拿刀，你干脆把我杀了算了。我死也是睁着眼死，因为我是个冤死鬼。我去找壮壮，我们爷儿俩先团聚，我跟壮壮诉诉我的冤屈。他说了去拿刀，却没去。但他所描绘的被杀的情景仿佛已展现在妻子面前，妻子又哭起她的儿来，挣扎得不那么厉害了。

婆婆没法儿在矿上住，第二天一早就要转回老家去。苗心刚收拾东西，并跟田玉华打了招呼，准备和妻子一块儿回家。田玉华对苗心刚说：你回家正好，我正要对你说呢，你回去后，把我那五万块钱取出来，还给我。你要是觉得现金不好拿，另外存一个五万块钱的折子，户头写我的名字就行了。矿上的领导对我说了，那五万块钱的支配权只能属于我，谁侵占一分一厘都是违法的。丑话说在前头，你要是不把那五万块钱给我，我就去法院告你，状纸已经有人替我写好了。到时候法院的人传你，你脸上就不好看了。苗心刚问：哪个矿领导说的，是不是杨科长？田玉华说：哪个矿领导你就别问了，反正是矿上管事的懂法律的领导。苗心刚说：咱不是说好的，那笔钱留着以后给小本长大了上学用嘛。田玉华说，就是给小本用，也应该由我掌握着，不能放在别人手里。苗心刚答应回去问问。田玉华说：不是问问，我限你十天时间，你必须把五万块钱交给我，不然咱法庭上见！

苗心刚回到老家，有人悄悄告诉他，他哥哥苗心金把十万块钱借给了乡里面粉厂的老板，而老板的生意亏了本，人不知跑到哪里去了，有人说跑到新疆去了。苗心刚一听，惊得脸都白了，恐怕比面粉都白。他马上找到哥哥，害怕传话被证实似的，没敢问哥哥是不是把钱借给了别人，只说田玉华想把她的五万块钱取走，看看怎么办！哥哥不同意取走，说不能听田玉华的。苗心刚提出把存款单看一看。哥哥说，存款单也就是一张纸条，没什么可看的。在苗心刚坚决要求下，苗心金才把存款单拿了出来。苗心刚一看，这哪里是银行出具的存款单，只是一张又窄又薄还有些皱巴的借条，上面用圆珠笔写的是：今借到苗心金现金拾万元整，年红利百分之五，借期三年，到期后本利一次还清。苗心刚说：这不是存款单。苗心金说：这跟存款单一样，拿着它能换回十万块钱就行呗。苗心刚说：这跟存款单不一样，哥你还是把它换成存款单吧。苗心金说：想换你自己去换，你们的钱以后你们自己存吧，我也不想费那个心了。一切都证实了，一切都明白了，苗心金果然把十万块钱抚恤金拿去打了水漂儿。苗心刚一把拉住哥哥的胳膊，说：哥，哥，你不能这么干哪，这十万块钱可是我儿子的命换来的呀！

李开梅的男人喝饱了酒，出去后再没回来。男人摸着小肚子刚出去时，她以为男人撒尿去了。从大口子把酒灌下去，这么快就从小管子里排出来，这就是她的男人，肚子里一点福水儿都存不住。停了一会儿不见男人回屋，她嫌男人的这泡尿还怪长呢，难道不光把酒撒出来，还要把吃下去的鸡心猪肺也撒出来吗？往门外倒刷锅水时，李开梅顺便往门口和屋角屋后看了看，没有看见自家男人。看来男人是到河边的厕所撒尿去了。时间已是半夜，外面还飘着雨丝子，天黑得比锅底还黑，站在门口就可以尿，还去厕所干什么，真是多此一道。人把酒喝多了就是这样，比如没喝酒之前有三根筋、五根筋，喝到一定程度就只剩下一根筋，还是一根粗筋、硬筋，他抓着这根筋一条道走到黑，谁都拿他没办法。李开梅把盘盘盏盏收拾好了，板板凳凳放回原来的地方，一地的烟屁股、鸡骨头也被她扫到了门外，还是不见男人回来。这时她仍没有把男人迟归的事放在意儿上，更没有往不好的方面想。男人去解小手，同时也可能会解大手，凡事一沾“大”字，就难免费事些，不是一会儿半会儿所能解决。还有，顺河而来的凉风把男人一吹，男人也许会吐，那样的话，前门后门一齐冒，麻烦肯定不会小。这样想着，她仿佛把男人的臭样子看到了，男人顾下顾不了上，顾上又顾不了下，简直有些可笑。男人这是自找的，是自作自受，她才不管他呢！她来到床边，把窝在床上的被子拉展，准备自己先睡。她困得快睁不开眼了。上衣的扣子解开了一半，她瞥见屋门还没关。开着门睡觉可不行，她要是睡着了，坏人溜进来可不得了。要是把门插上再睡呢，一会儿男人回来了，她还得起身给男人开门。她说了一句真烦人，从枕边拿起手电筒，要去照照男人，看看男人为何老待在厕所不出来，是屙金呢，还是尿银？

厕所离她家的小屋后墙不远，通向厕所的是菜园边的一条小路。细雨把小路淋湿了，小路变黑，变软，脚一踩，黑泥皮就翻卷起来，粘在人们鞋上。菜园里种得有白菜、萝卜，还有蒜苗、菠菜，菜叶上挂了水珠，愈发显得水灵，碧鲜。李开梅踏着泥巴来到厕所外面，用手电筒的光棒在厕所墙上敲打着，叫着男人涂海清的名字，问男人是不是睡着了？是不是掉进茅坑出不来了？无人应声。怪事，难道男人不在厕所里？她放大声音再喊，再喊，厕所里还是一点动静都没有。她大着胆子走进厕所里一照，里面空空的，哪有男人的影子呢！她犹不甘心，把厕所的角角落落都照遍，还把茅池照了底儿翻，不但没照到男人的蛛丝马迹，连一泡新鲜的粪便都没发现。这时她心里打了沉，才不得不把男人的事放在意儿上。这三更半夜的，一个喝醉了酒的人，会到哪里去呢？该不会失脚滑进河里了吧？这个念头一冒出来，她身上打了个寒噤，几乎把这个沉重的念头固定下来。那么她就赶紧从厕所里转出来，拿着电筒往河里照。今年这地方雨水比较多，从夏到秋，有四十多天没怎么见过晴天。沟满了，河平了，连红砖头上似乎都能掐出水儿来。眼前的这条河，河水大得溜边溜沿，好像风一吹就会漫溢出来。河里的水一大，河面就显得宽，李开梅手中电筒的光柱探到对岸时，光影显得不够集中，有些模糊。她把灯光收回来，往水面上照。在灯光下面，河水是黑的。微风吹起的皱褶处，才粼粼地泛一点紫光。若白天看，这条河的河水是深蓝的，到了夜间，河水就黑了脸，有了鬼气。李开梅知道，这条河相当深，最深的地方，两个成年男人接起来都踩不到底。不会浮水的男人要是真的掉进河里，恐怕早就没救了。然而河水平静得很，装得像无事人一样，把什么事情都瞒得结结实实，她照不出什么结果。一片杨树叶落在水面上，没有发出什么声响。巴掌大的杨树叶转了一圈，又转了一圈，就慢慢地向下游漂去。这表明河水的平静是一种假象，其实河水是流动的。她觉得头有些晕眩，像是河水突然有了吸力，要把她吸进河里。又像是先走一步的男人向她发出邀请，邀她跟男人一块儿远走，而那片树叶恰似男人伸出水面的手。她不想跟男人走，拒绝似的连着向后退了好几步。她又把电光往岸边照，找找有没有男人落水时的滑痕。岸边胡乱扔着一些红的绿的尼龙布的旧衣服，还有一只被雨水泡得烂糟糟的死狗，她没有找到什么明显的滑痕。