中午吃了娘做的面条，梁建明又到西间屋睡觉。他不愿到外面去，也没别的事情可干，只能是躺在床上睡觉。娘坐在屋当门的矮凳上给一只鞋上鞋底子，隔着竹篱子跟他说了一会儿话。现在农村人也基本上不做鞋了，大都是买鞋穿。可娘只买回两只轻型塑料做成的鞋底子，鞋帮子还是自己做。娘跟他说什么呢？鞋底子离不开鞋帮子，娘的话题针针线线无不牵扯到他。娘说：我上午到你五婶子的娘家去，好几个人都问到你，问你在哪里工作，工作好不好，一个月能挣多少钱。我怎么说呢，我只能说你的工作还不错，挣的钱也不算少。我不这么说咋说呢，人家知道你上了大学，找到了工作，我要说你没找到工作，人家谁都不会相信。说到这里，娘重重地叹过一口气之后，又说到村里其他一些人的情况。东院的二狗，出去打工才三个月，前天一把就寄回家一千块钱。西院的大猫，不过是个初中毕业生，听说到浙江学会打电脑了，把电脑打得乱叫唤，一个月就能挣八百块。南院的洋娃子顶不济事，也跟着他大伯到北京城里捡破烂去了，起码也能混个肚儿圆，把家里的那一份粮食省下来。挨家挨户数数，村里凡是一个鸡带两爪、能抓挠几下的青壮男人都出去了，谁还在家里待着呢！梁建明听出来，娘说东说西，还是想让他出去，不想让他待在家里。没办法，现在的潮流就是这样，好像只要出去，就是目的，就是成功；不出去就是窝囊，就是失败。

梁建明白天睡多了，晚上就睡不着。半夜里，他悄悄穿衣起床，到院子里站着。他仰着脸，使劲往天上看。天阴得还是很实在，他什么都看不见。他觉得脸上有些冰凉，以为下雪了。把感觉集中到脸上试了试，并没有下雪，可能是西北方的寒气过来了。要是下雪就好了，他就有理由在家里多住几天。想到下雪，他眼前出现了一些幻景，仿佛看到了少年时代的他，在雪地里跑来跑去，把团得圆圆的雪球子扔向房坡，看谁的雪球能滚下来。看到一棵小枣树上落满了雪，他也愿意跑过去摇晃一下，把树上的雪摇得如落花纷纷。夏天和秋天也是一样，他想到哪里都可以，自由得跟一只雀子差不多。夏天，他每天午后都到水塘里扑腾，一扑腾就是半下午。秋天的夜里，明明的月亮当空照着，他和小伙伴喜欢在村街上的土窝里打闹。那些土细细的，厚厚的，像铺了一层面粉，猛踩一脚比水花儿溅得都高。他们在土里埋胳膊埋腿，再跃起来翻跟头，不把自己弄成土孩子不罢休。那时，他是何等的无忧无虑，无拘无束！现在，天还是那块天，地还是那块地，村还是那个村，家还是那个家，他却不能到外面走动了，只能像一只老鼠一样，在夜间出来活动一下。

身后有人说话，声音不高，还是吓了他一跳。说话的是娘，娘让他还是回屋吧，外面冷，老站在外面会冻出病来。

他不知道娘什么时候起来的，也不知娘在他身后站了多长时间。也许娘一直注意着他的行踪，随时准备提醒他不让到外面去。娘让他回屋，说是怕他冻着。他不怀疑娘对他的关爱，他毕竟是娘亲生亲养。但他同时也不能排除娘对他的气恼、防备和限制，谁让他没能为家里挣钱呢！没能给一向争气要强的娘争光呢！他不敢违背娘的意志，低下头，默默地转回屋里去了。

他这样潜伏似的在西间屋里圈了三天，梁建明还没有十分着急，妹妹建欣倒先替他着急起来。这天吃过晚饭，娘早早就把大门关上了，把门锁挂上了。建欣把门晃了两下，嫌娘关门关得太早了。建欣跟着娘来到堂屋里，说：你别让我哥出去找工作了，让我哥在家里帮你种地，干脆我出去打工算了！

娘一听就恼了，恼得像吃了一把恼药，药劲突然发作。建欣以前也说出去打工，娘都没有恼得这么大，这一次不知是怎么了。娘把腰间的围裙撕巴下来往板凳上一摔，骂着建欣说：你走吧，有本事你现在就走，想死哪儿死哪儿去！一个男孩子出去，还干啥啥不成呢，你一个女孩子家，不是出去寻死是干什么！一个人惹我生气还不够，你又出来惹我生气，你是嫌你娘死得慢哪！你睁开眼看看，你娘的头发快白完了没有！娘的眼泪流下来了。娘擤了一把鼻涕，里面也是眼泪。

娘发脾气不是冲建欣，是冲着他梁建明来的，梁建明心里当然明白。他想装不明白都不行。梁建明已经躺在了西间屋那张小木床上，心里有说不出的难受。这种难受不可转移，无处发泄，像是想流血都没地方流。看来这个家是不能待了，他还得走。

又一天下午，五婶子乔明珍到梁建明家串门儿来了。五婶子的弟弟一回来，五婶子就回娘家去了，帮着娘做饭，变着法儿给弟弟做好吃的。等弟弟回了城，她才回到婆家来。一听到五婶子的说话声，梁建明惊得不仅赶紧躺到了床上，还拉被子把头蒙上了，喘气都不均匀。他的对象月桂就是五婶子给他介绍的，若是让五婶子看见他就不好了，露出的烂馅子恐怕怎么都包不住。娘对五婶子热情得很，热情得恨不能自降一辈，也把乔明珍喊成五婶子。

五婶子来替她弟弟回话，说建明爹转正的事她弟弟都记下了，有机会就帮着问一问。

娘说：他婶子，你让我说啥好呢，我下辈子变骡子变马，都报答不完你的恩德。

五婶子说：大嫂，咱俩谁跟谁呢，千万别说报答的话，以后谁沾谁的光还不一定呢！五婶子话题一转问：建明最近来信了吗？

娘说没有，还是上次来过一个电话，没有来过信。五婶子说：我听我弟弟说了，能在茶叶公司工作很不错，干净，轻省，工资待遇也高。建明到底是念过大学的人，一找就能找到好工作。

娘说：工作好是好，谁知道能不能干长远呢！建明这孩子就是不懂事，你就算不给家里写信，也该给月桂写封信哪。不管公司的工作再忙，总不会抽不出写一封信的时间吧！娘叹了一口气。

五婶子说：我要跟你说的就是这个，自从我给建明和月桂说好这门亲，月桂成天价担心受怕，生怕建明不要她。月桂像是得了相思病一样，一直盼着建明给他写信呢！

是吗？月桂对建明那么看重，你不说我还真不知道。你没想想，建明是大学毕业，又在城里工作，三乡五里恐怕都找不出第二个。月桂只是初中毕业，还没有工作，月桂找建明，是在攀高枝呢！枝子越高，晃悠得越厉害，攀高枝的人没有一个不害怕的。

娘说：他婶子，你说的话我都记下了，你告诉月桂，等建明下次来了电话，我一定让建明给月桂写信。

这天后半夜，建明起来了。他跟娘说，他走。娘没有阻拦他，只说，天还太早，镇上还没汽车，等天快明了再走吧。梁建明说，他走着到县城去，走到天明，就能到县城。娘让他把床上的那条被子卷起来带走。他摇头，不带。娘翻出爹上月寄回的五百块钱，悉数塞给了他。

开了门，地上有些白。梁建明以为月亮出来了，仰脸一试，是下雪了，地上已下得一层白。娘让他等雪停了再走。他不说话，坚定地向大门外面走去。他从村后回来，还准备从村后翻坑出去。娘在后面紧紧跟着他，对他说：你要是实在找不到工作，就到矿上找你爹去。梁建明还是不说话。能听见雪朵子落在路边柴草垛上的沙沙声。梁建明翻过了后坑，眼看要消失在茫茫的雪夜里，娘隔着坑又对他说：“明明，明明，过年时能回来就回来！”

这一次梁建明说话了，不过他还是在心里说的：我再也不回来了！死也不回来了！！

一

冬天。离旧历新年还有一个多月。天上落着零星小雪。在一个小型火车站，唐朝阳和宋金明正物色他们的下一个点子。点子是他们的行话，指的是合适的活人。他们一旦把点子物色好了，就把点子带到地处偏远的小煤窑办掉，然后以点子亲人的名义，拿人命和窑主换钱。这项生意他们已经做得轻车熟路，得心应手，可以说做一项成功一项。他们两个是一对好搭档，互相配合默契，从未出过什么纰漏。按他们的计划，年前再办一个点子就算了。一个点子办下来，每人至少可以挣一万多块。如果运气好的话，也许会突破两万块大关。回老家过个肥年不成问题。

火车站一侧有一家敞篷小饭店，饭店门口的标牌上写着醒目的广告，卖正宗羊肉烩面、保健羊肉汤、烧饼和多种下酒小菜。唐朝阳对保健羊肉汤产生了兴趣，他骂了一句，说：“现在什么都保健，就差搞野鸡不保健了。”一位端盘子的小姑娘迎出来，称他们“两位大哥”，把他们请进篷子里坐下。他们点了两碗保健羊肉汤和四个烧饼，却说先不要上，他们还要喝点儿酒。他们的心思也不在酒上，而是在车站广场那些两条腿的动物上。两人漫不经心地呷着白酒，嘴里有味无味地咀嚼着四条腿动物的杂碎，四只眼睛通过三面开口的敞篷，不住地向人群中睃寻。离春节还早，人们的脚步却已显得有些匆忙。有人提着豪华旅行箱，大步流星往车站入口处赶。一个妇女走得太快，把手上扯着的孩子拖倒了。她把孩子提溜起来，照孩子屁股上抽两巴掌，拖起孩子再走。一个穿红皮衣的女人，把电话手机捂在耳朵上，嘴里不停地说话，脚下还不停地走路。人们来来往往，小雪在广场的地上根本存不住，不是被过来的人带走了，就是被过去的人踩化了。待着不动的是一些讨钱的乞丐。一个上年纪的老妇人跪伏成磕头状，花白的头发在地上披散得如一堆乱草，头前放着一只破旧的白茶缸子，里面扔着几个钢镚子和几张毛票。还有一个年轻女人，坐在水泥地上，腿上放着一个仰躺着的小孩子。小孩子脸色发白，闭着双眼，不知是生病了，还是饿坏了。年轻女人面前也放着一只讨钱用的搪瓷茶缸子。人们来去匆匆，看见他们如看不见，很少有人往茶缸里丢钱。唐朝阳和宋金明不明白，元旦也好，春节也罢，只不过都是时间上的说法，又不是人的发情期，那些数不清的男人和女人，干吗为此变得慌里慌张、躁动不安呢！

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