何长山回到木庄的时候，赵家已经把人埋了。

这场风波之所以平息得这么快，有两个方面的原因：一是何老钟幕后周旋，二是王贵生变被动为主动。

参谋长和赵家关系不错，何老钟找到参谋长让他出面调解。赵家提出三个条件：一，何长山下台，开除党籍；二，支书由赵家人接任；三，王贵生为大宝娘摔碗打幡，丧葬费也得由他出。三个条件何老钟基本同意。但他也提出了一些不同的意见：何长山可以下台，党籍必须保留，因为没有确凿的证据证明何长山带走了珍珍，开除他的党籍不公平。何长山下台是因为他以前和珍珍的风言风语影响不好。作为何长山的长辈和前任，既不能袒护他，也不能冤枉他。何老钟同意支书由赵家人接任，但他让参谋长从赵家的党员中找出一个合适的人选。何老钟说，我们办事既要公平，又要公私分明，我作为一个党员，必须要为全村人负责，支书是上千口子的当家人，不是闹着玩的。参谋长提出让台乱当支书。何老钟笑了笑说，台乱当个大队长凑合，当支书他不合适。参谋长问，台乱不合适，谁合适？何老钟说，李东生。李东生办事虽然不利索，但会糊抹。村里的事，有时候糊抹糊抹也就过去了。李东生是个中间派，他和何家关系不错，和赵家走得也不远。参谋长心里认可何老钟的提议，嘴上却说，要和赵家人商量商量再说。

何老钟说，你虽是个外乡人，可在木庄的根儿却不软，一村子的人都拿你当回事，就连我也尊你三分。你就别跟我兜圈子了，你老哥我心里有数，你能做得了赵家的主。何老钟说这些话的时候，虽然是笑眯眯的，但参谋长还是听出一种特别的味道。与其说是抬举他这个“外乡人”，还不如说是在提醒他，你一个“外乡人”，村里的事轮不上你说话。参谋长是何等的聪明，他立刻掉转了风向，顺坡下驴了。不过他也不露声色地点了何老钟一下，我一个外乡人，在木庄也就讨口饭吃，承蒙你老哥抬举，我就猪鼻子里插葱——装装象。

大宝娘的丧葬费，何老钟认为应该珍珍出，事是因她而起，错的是她，不是她哥。古时候讲株连九族，新社会一人犯错一个人当。参谋长问，珍珍跑了，到哪里找她要丧葬费？何老钟说，不用找她，丧葬费我出。上梁不正下梁歪，村里出了这样的丑事，是当头的责任。长山下台了，这个责任我来负。最后俩人达成了协议：一，何长山下台，保留党籍。二，李东生接任支书，台乱当大队长。三，大宝娘的丧葬费由何老钟出。最后参谋长又提出了一个要求，他膝下无儿无女，想把四宝带回家抚养。参谋长的要求让何老钟很感动，他随即又补充了一条：大宝爹安排到村北看果园，工分按壮劳力算。四宝享受村里的孤儿待遇，每年补助二十元。

赵家砸了王贵生家的那天晚上，兰香由于气火攻心，早产了。王贵生痛不欲生，第二天早上，就端着铁锹找台乱拼命去了。贵生在大街上悲痛地喊，台乱，赔我的儿子！

兰香早产了儿子，乡亲们都相信，因为兰香一直在哭天喊地要死要活，如果不是没了儿子，她不可能这么悲痛。这件事只有两个人心存怀疑。一是参谋长，二是何老钟。何老钟偷偷对参谋长说，王贵生这个弯弯绕，不定怎么回事呢。参谋长虽然和何老钟是一样的想法，但他却没有附和何老钟的话，他时刻提醒自己，自己是个外乡人，别人能说的话，自己不一定能说。

台乱吓坏了！他没有想到，自己打抱不平闹出了人命。王贵生前两个都是闺女，这一胎做梦都在盼着生儿子。好不容易怀了儿子，又早产了，这个仇可是结大了。

台乱被王贵生追得到处跑，别说管大宝家的事了，他自己都泥菩萨过江——自身难保了。珍珍逃婚害大宝娘上了吊，赵家闹事害死了王贵生的儿子，两家的冤仇也算扯平了。赵家没有了台乱撑着，也就群龙无首了。由于天太热，棺材里的人已经发了，在参谋长的说和下，赵家仓促地把人埋了。

人已入土，事情也算了了。

李东生在何老钟的授意下，把村里的事避重就轻地向公社党委做了汇报，只说何长山犯了一点作风上的小问题，丝毫没提珍珍逃婚和大宝娘上吊。公社书记不同意让何长山下台，他认为何长山干得不赖，为了一点作风方面的小问题，让他下台不合适，何长山才三十二岁，书记主张先批评教育，如果屡教不改，再撤职不晚。

既然公社书记不同意让何长山下台，李东生也不敢违抗。他张了张嘴，想把真实情况汇报给公社书记，但想想，又打消了这个念头。他怕说了，何老钟回去不让他。他也怕说多了，公社书记误会他想当支书。

李东生办不了这件事，何老钟只好亲自出马。何老钟是何长山的大伯，又是德高望重的老支书，他的话公社书记当然重视了。虽然书记问不出何长山下台的真正原因，但他觉得，既然何老钟也坚持让何长山下台，肯定有他的道理。在何老钟的再三要求下，书记最后同意了何老钟的建议。

书记同意了，何老钟就趁热打铁，带着公社的干部回村，连夜召开了党员会。公社干部代表公社党委，在党员会上宣布了对木庄大队干部调整的决定。

短短三天，木庄就换了天下，社员们的话题一下子由大宝娘的死转移到了村里换干部上。大部分社员对李东生当支书持怀疑态度，私下里都偷偷议论，李东生前怕狼后怕虎的，能当得了这个家？至于台乱当大队长，社员们更不赞成了，台乱连话都说不清楚，怎么能当大队长呢？就连何老钟的老伴也不满意何老钟，认为他选拔这两个人上来，纯粹是想让木庄乱了套。

何老钟训斥老伴，你别胡说八道，地球离了谁都能转，说不定人家比长山干得还好呢。心里想的却是，乱了套才好呢，乱了套何家才有机会卷土重来。

新官上任三把火。第二天，天还不亮，台乱就开始到大队行使他的权力了。

正当台乱在喇叭上发表他的就职宣言时，人们意外地发现，何长山竟然回来了！

刚刚平静下来的木庄一下又炸开了锅。何长山回来了，却没带着珍珍。他表情坦然，言谈举止和平时没有什么两样。人们一下像是进了迷魂阵。如果珍珍跟着何长山跑了，他不可能还回来。如果他没带走珍珍，那珍珍又去了哪里？如果珍珍的失踪与何长山无关，那么撤了他的支书，他能善罢甘休吗？人们猜测归猜测，但事情的真正原因，没有一个人能想得明白。

何长山刚刚进家，何老钟就到了。他看到何长山，二话没说，上前就杵了他两拳。打完后，才低声说，你小子胆不小，还敢回来啊。何长山一言不发。大凤刚要闹腾，被何老钟呵斥住了，你闭嘴！不怕外人听见吗？呵斥了大凤，何老钟又瞪眼对何长山说，你老实给我在家待着，哪儿也不许去。如果王贵生找上门来揍你，你这一劫算是过去了，如果他不来，你就等着蹲监狱吧。

王贵生听说何长山回来后，咬牙切齿地说，你小子可回来了！贵锁和红找过来，让贵生到公社告他拐骗良家妇女，最好把他抓进监狱。贵生说，没有确凿的证据，抓不了他。兰香说，听说公安一打就招了。贵生说，你们太小瞧何长山了，他的骨头硬着呢。既然他敢回来，说明已经作好了充分的准备。红不甘心，那咱就这么算了？贵生说，笑话，不打他个半死，我怎么出这口恶气！

何老钟猜对了一半，贵生没有找到何长山家里，而是把他叫到村南的河堤上。俩人到了河堤上，贵生什么也没问，按住何长山就打。何长山既不说话，也不还手。贵生说得没错，何长山的骨头太硬了，他被贵生打得鼻青脸肿，一条胳膊被打折了，自始至终也没吭一声。

贵生打完，恶狠狠地对何长山说，我就不信你能把珍珍藏一辈子，如果有一天，让我抓住了尾巴，非宰了你不可！

兰香对贵生在河堤上打何长山很是不满，她问贵生，为啥不当着人打臊臊他的脸？

贵生瞪了她一眼说，你懂什么？臊他的脸也等于臊咱的脸！