“那是因为，当时铸这铜牛的工部巧匠私心觉得义学和善堂更紧要，所以在钱箱上做了机关，让钱多多落在人字格里，天字格和鬼字格投中的机会最少。但他们对族长的解释是，晃来晃去的盘子是为了让大伙儿扔的时候更觉好玩。这铜牛很特殊，工部的人代代都秘密相传着这故事。”

皇帝对那机关很好奇：“有没有什么设计图之类的流传下来？我真想看看。”

崔捷惋惜地说：“原本是有的，就保存在明德殿藏书阁里，后来被火烧了。”

皇帝忽然沉默，低头不语，还转过身不让她看到他的表情。崔捷不明所以，为什么陛下今天这么容易生气？

等他再次回头说话，又似乎不是生气的样子，只用一种她从未听过的低沉语调说：“铜牛看完了，回去吧。”

回京之后，崔捷的新居已安排得妥当舒适，一切都是裴、萧、韦三位帮忙的。五品官按例可以有十五位以上的仆人，只要他们养得起，但篆儿自行拿了主意单要了一位看门老伯，一位打理内务的厨娘，只命他们在外院伺候。

两人分开一个多月，各自都有许多话要说。

“这下你可有得忙了，打你升了翰林学士，不知多少媒婆来打探你的底细呢，还问你愿不愿意做倒插门的女婿。”篆儿笑得厉害。

崔捷却明白事情的严重性，苦恼地说：“我不会真成了什么香饽饽吧？那要叫他们千万别让媒婆进门，拒婚可会得罪人。长安的媒婆都穿什么行头？我恐怕要小心避开她们才好。”

篆儿吓住，内疚地说：“我真笨，怎么没想到这一层。”

崔捷笑着拍拍她肩膀：“不怕不怕。”又拿出从各县买回的好吃好玩的东西给她看。

篆儿也高兴地捧出一个篓子，里面装满了红、黄、蓝、白、黑五色丝线扎成的蛇、蜈蚣、蜘蛛、壁虎和蝎子，各个都拇指大小，斑斓可爱。

崔捷说：“端午节还远着呢，你这么快就准备啦？而且还弄这么多？”拿起混在其中的几串编着繁复花样的五彩手环和项圈细看了一会儿，不禁称赞道：“你的手艺越发精细了呀。可我们都不是小孩子了，还戴‘百索’吗？”

“我就是做来玩玩，整天待在家里，没人说话怪闷的。”篆儿小声地说。

“你不到处走走？”

“我怕出去闯祸，你又不在。”

崔捷笑容僵住，握握她的手不知道该说什么。篆儿反倒笑笑说：“不知道长安京里的人是不是这样扎五毒的，我真想见识见识。”

崔捷脑子一转说：“不知道这些手艺能卖多少钱。”

“小玩意一个，当然很便宜吧。你问这个做什么？”

崔捷叹气：“想以此谋生，可能比较勉强。”篆儿反应不过来，崔捷正了脸色说，“篆儿，你仔细想想，你比较喜欢绣花、种花还是养蜂？”

篆儿很惊奇：“三样我都不会呀。”

“绣花要许多耐心，你恐怕没有。种花要挑水锄地之类的，你恐怕做不来。养蜂似乎比较容易……不过，你先到凤山花房试试吧，他们甘泉山那边新开了蜂房，正要人呢。”

篆儿脸一下白了：“是不是有人知道了什么？”

崔捷回想这一月发生的事情，轻轻摇头：“我也不清楚，将来的事谁也预料不到。我不想牵累你。我和凤山花房也算有点交情，到时你就换回女孩子的身份去，我只说是别人求我帮忙的，并不认识你。”她又故作轻松地笑笑，“你去那里好好挣钱，将来我才好投奔你啊。”

篆儿听她竟是早安排好了，难过地说：“你辞了官和我一起走，好不好？”心里却觉得她一定还不想，就是自己也不愿意她把才能浪费在养蜂上。

果然崔捷敷衍着说：“你先过去，我迟一点再说。”

这一晚该轮到崔捷进宫值宿，她听说皇帝一向尊重臣子，很少半夜三更传人问话，所以交了亥时便舒舒服服地更衣就寝了。哪知半梦半醒间却被人拍门吵醒，她以为有要紧事，连忙爬起来换上浅绯官服，用冷水洗了脸，亟亟赶到延英殿，却见皇帝坐在棋盘旁等她，身边只有小康福伺候。

崔捷按住火气，谦虚地说：“陛下，微臣愚钝，琴棋书画是样样不通啊，决无欺君之言。”她确实也就写字还过得去。

皇帝笑道：“那正好，我棋艺也不怎么样。”

崔捷想，陛下竟然没有以高手自居，可谁人敢赢天子呢。

皇帝说：“你有没有去过法证寺？广文书局很久之前办过一个比赛，评出在那寺庙前卖香烛的韩七是长安第一棋手，真正市井中的能人。”

崔捷听他语气中满是由衷的赞美而没有丝毫鄙薄之意，不禁对他多了一分好感，她笑问道：“陛下是不是找他过招了？”

“唉，别提了，以前人人都让着我，害我以为自己真的天下无敌，有天就改扮了去挑人家场子。不过这韩七也是位怪杰，不喜欢凭棋艺赢钱，数十年如一日摆他的香烛摊子过活，而且只摆半日，过期不候。”

崔捷暗笑，陛下那神情好像对这人的生活还有点神往似的。和他对弈了一阵，有几个昏招明显到她都看出来了，果然水平一般。

皇帝一边下子一边说：“我扔下一百两银子，说如果他赢了，这银子就给寺里的孤儿买吃的穿的，他才答应了。我大败亏输后还不灰心，按照《西京国棋名人谱》上的排行榜一个个找下来，结果连最末那一位也能漂亮地赢我。”

崔捷明白他是要她尽管放手下子：“陛下，臣真的已尽力了。”

两人实力相近，倒也缠斗得痛快，最终皇帝小胜了半子。讨论了一会儿棋局，皇帝又笑着说：“敏直，你没有很强的好胜心，所以输了，你内心并不想赢我。”

崔捷低头收拾棋子。就这些天开始，皇帝时不时会以字相称，真有点不习惯。

翌日朝议散后，萧澈和韦白到翰林院寻崔捷说话，却被告知崔学士昨晚陪陛下弈棋到深夜，特准她今日回家休息。他们只好先回户部和吏部工作，等酉时离宫后再带两瓶美酒到翊善坊崔府拜访，不料门人说道：“老爷又被叫到宫里去了。”

两人交换了几下含有深意的目光，骑马离开。萧澈晃晃酒瓶问：“去你家还是我家？”

韦白答：“你家那亭子安全点。”

原来萧府花园中有个湖心亭，四面环水，必须撑船才能过去，在此处说话别人不容易偷听。

几杯酒下肚，韦白忍不住先问了：“你说……陛下是不是已知道她是女的？”

萧澈说：“应该不会吧，我们想多了吧？像陛下这种养在深闺人不识的……”

韦白笑道：“哪有，你明知道他经常溜出宫去。”接着又叹气，“你不觉得陛下对小崔很特别，老爱支使她？翰林学士以前都是由其他职位的大臣兼任，小崔却专任翰林，好处就是没有规定的任务，不用应付其他人，甚至朝议都不必参加，我可不可以理解成陛下是为了保护她不被人发现？他还把云骊送她了，初时我只当他是爱才。”

“有理，有理。”萧澈苦笑，“我只是很不甘陛下怎么看出来的。小崔藏得这么好，我们要不是经常到她家，发现她小童的破绽，恐怕还要很久都不会怀疑呢。”

“你不觉得陛下眼睛很毒，经常看到别人想不到的地方？”

萧澈感慨：“是，他不再是几年前那个小孩子了。”

韦白心想，瞧你这语气，十足陛下的嬷嬷似的。

萧澈把最后一杯酒一饮而尽：“我也该功成身退，回洛阳老家继承家业，做个逍遥自在的生意人了。”

韦白有点动容，但随即笑道：“就算陛下肯，户部的人也不肯，你走了他们就不能每晚按时离宫了。”

萧澈得意地全盘收下这恭维，再把话题转回崔捷身上，神情忧虑：“我想陛下最初赐马确是因为爱才，只不过后来……但愿他们别惹出什么大乱子就好了。”

韦白深有同感地点头，萧澈又笑笑：“有时候看他们那样，也蛮有趣。”

“而且，有小崔顶着，我们就不用再陪陛下奕棋了，好事一桩。他们也正好棋逢敌手啊。”

崔大学士通常只下午工作，皇帝在延英殿东阁批阅奏折，她就坐在下首矮桌前把他的片言只语再串接成鸿笔丽藻、警策周正的诏书[4]。不过往日的学习和真正的工作毕竟不同，偶尔皇帝还要在遣词造句方面提点一下她。两人亦经常为朝议上的各种决策辩论不已，所以崔捷并未荒疏国事，反比以前多了机会了解国家的运作。

皇帝减少了传召几位兼任的老翰林的次数[5]，让他们专注于本职，至于他们心里乐不乐意就不得而知了。

感到自己的不足，崔捷每天早上都到明德殿书库或国史馆寻经问籍、埋头苦读，只是书山如海，有时也会苦恼不知该从何读起。

篆儿走后的第一个旬假，崔捷在家中甚觉孤单寂寥，干脆就到国史馆中查书。这日久雨初晴，起居郎大人正指挥留守的典书们把书籍搬到院中空地上暴晒，以防虫蠹，见她来了，笑眯眯地迎上来说道：“小崔，南馆现在乱糟糟的，我把你往日看着的那几本放到北馆啦。”他还没改口叫“崔大人”，但崔捷更喜欢这和蔼可亲的老爷爷这么叫她。

北馆其实就是存放南馆史书相应副本的，布局方位完全一致。崔捷熟门熟路地直奔“子部？笔记”，书架上放着两本相同的《贤君诏令概览》[6]。小心抽出其中一本，坐在窗前案几上翻开，崔捷惊得差点跳起，书页上全是小孩子稚嫩疏弱的小字，再看看内容：

“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踢而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，不羁之士，亦在御之而已。其令州郡，察民吏有茂才异等，可为将相及使绝国者！”

确是汉武帝的《下州郡求贤诏》[7]，一字不差，其后该书著者的评语也如数照搬，只是空白处多了一列更小的字：“汉武自有非常之雄心，文、景二帝宽仁长者之意，惜不复见矣！”

这句话在原本上可没有，难道竟是这小孩子的感叹？崔捷在那装大人语气的“惜不复见”四字上注目良久，不禁莞尔，到底是哪家的小孩这么可爱？

起居郎大人捧茶进来，一看到她手上的书，急忙跑过来说：“小崔，你怎么偏看这本呢。”

崔捷见他神情，宝贝得什么似的，暗自纳罕。他解释道：“这可是陛下小时候花了十天十夜辛辛苦苦抄来的，千万要小心保管啊。”

那些典书和御书手是吃白饭的，还要皇子帮忙抄书？崔捷的表情透露着这样的疑问。

起居郎说：“陛下小时候……嗯……不太爱念书，册了太子之后才突然开始用功。我们史馆那时决定把一些不重要的史料也抄誊副本。他正在读这本不起眼、不出名的书，就自告奋勇说由他抄这本，这样就能逼自己读下去，而且记得更牢固。你说这书是不是很重要？”

当然重要，说不准哪天皇帝突然心血来潮，想看看年少时的“杰作”呢。

崔捷笑道：“怎么陛下和我用同一招数？开始时可难受了，真真不堪回首。”

起居郎当然不信，呵呵直笑：“外间天花乱坠地传探花郎是三岁识字，四岁诵文，五岁赋诗的。”

崔捷头大，那时我还到处找人打架呢。

起居郎再千叮万嘱一番方才离去。崔捷继续津津有味地翻看，想象着变小的陛下在烛光下皱着眉头，努力地一笔一笔写一阵、沉思一阵的情景。

注：

[1]花朝节在古代是二月二或二月十二或二月十五，本书把它压后了一点。

[2]参考《江湖丛谈》，连阔如著。

[3]本章的民俗如送梳子定亲、铜牛钱箱为杜撰。

[4]唐朝起草诏书按例该是中书省的六位中书舍人，但每个皇帝都会有自己特别喜欢或信任的臣子，有些会赋予其他某位大臣“知制诰”的权力，有些则喜欢让翰林学士起草。

[5]在大明宫的地图上，所有职能部门、国史馆、御史台等都位于延英殿的南方（外朝），而翰林院、学士院却位于北方，好像处于禁中、内廷一样，离皇帝更接近了，因而翰林学士有“天子私人”的外号。

[6]当然《贤君诏令概览》是杜撰的。

[7]汉武帝《下州郡求贤诏》一段参考了《古文小品咀华》。