张良反而笑了，“我奉韩王之命来帮助沛公。如今沛公有难，我若为保全自己，不辞而别，于君王为不忠，于朋友为不义。此种不忠不义之行，岂是君子之所为？恐怕，我要辜负你的一片好意了！”

项伯急得站了起来：“子房！我冒着危险，星夜赶来，就是不想让你无端遭殃，祸及性命！实话告诉你吧，项羽已经下了命令，明天一早，大军就要杀奔灞上而来！钟离昧和龙且的军队，半夜就会出发埋伏，形成对这里的包围！你们很难逃脱了！按说，这些情况，我不该向任何人透露，可是，想到你陷危险之中而不自觉，我心岂能安？就为这，我才特意赶来！你怕辜负了刘邦，难道就不怕辜负我吗？”

张良也站了起来，从容地深深一揖：“谢谢！”“咱们之间，不说这个谢字！反正，我把实情告诉了你，也算尽了朋友的责任，你听不听，怎么办，一切由你！我要走了！”说着，项伯转身欲走。张良拽住他的衣袖，微微一笑：“故人深夜相访，哪能不喝一杯就走？”他高声叫，“小薄！”帐门一掀，小薄端着酒菜走了进来，笑盈盈道：“师兄！我去厨房整顿酒菜，正好被沛公看见。听说师兄这里来了贵客，他非说要过来瞧瞧。”项伯吓一跳，连忙摇手：“不行！不行，我不能见他！我得走！”张良拽住他不放：“见见何妨？”项伯深知自己不能错上加错：“子房！我身为楚军左尹，本不该来！为了你，已经违犯了军令，泄露了军事秘密！断不可再见刘邦！”

他甩脱张良的拉扯，低头钻出帐幕，只见灯笼火把照得明晃晃的，笑容满面的刘邦在军士们的簇拥下正在帐外恭候。

项伯无奈被刘邦拉回到张良帐中。刘邦举起手中的酒杯：“贵客远来！薄酒一杯，不成敬意！我先干为敬！”说着，一饮而尽。项伯只好举了举杯，也将杯中酒饮干。刘邦大呼：“痛快！来！小薄！给我们倒酒！”接着，夹了一箸菜放在项伯面前的小碟里。项伯只好夹起来吃了：“谢谢沛公！”刘邦望望项伯：“看您年龄，像比我年轻？”项伯如实回答：“虚长五十一岁。”“哎哟！比我还年长呢！我正好五十岁。这么说，应该尊您一声兄长！”项伯连忙道：“不敢当！”刘邦笑笑：“什么不敢当啊？我跟您侄子项羽是结拜兄弟，按理，该叫您一声叔！这么论，我还占便宜了呢！哈哈哈！”项伯也笑笑：“没什么。各论各的吧。”“对！各论各的。项兄有几个子女？”“只有一子。”项伯回答。“我是一儿一女。儿子小，才六岁。女儿大点儿，十三了。都在彭城。”刘邦道。“我的家属也在彭城。”“好哇！以后可以让他们互相多走动走动，孩子们也好有个伴儿。哎，贵公子许了婚姻没有？”刘邦越说越近乎。“哪里。他还小呢。跟您的千金一样，也刚满十三。”刘邦两手一拍：“这太好了！”

张良立刻领会了刘邦的心意：“鲁元我见过，很有福相。沛公！不如，你们两家结为姻亲吧？”刘邦看着项伯，笑笑：“我是求之不得！就怕高攀不上！”

项伯是实在人，这招完全出乎他的意料，下意识地说声：“哪里！我们才叫高攀呢！”刘邦干脆地：“好！那就说定了！回头把两个孩子的生辰八字送到张先生这儿来，请他合一合，如果不犯冲，我就可以做主了！”他朝项伯笑着，“亲家！咱们可以算得上亲上加亲了吧？子房！你这儿太狭窄了。不如，去我的大帐吧，我让他们摆上宴席，咱们好好庆贺庆贺！”

宾主依次而坐。刘邦举酒对项伯而笑：“亲家！请呀！”项伯却不举酒：“既蒙沛公不弃，结为亲眷。有句话，我不得不问，望沛公如实回答。”刘邦坐直身体，诚恳求教。

项伯道：“闻沛公与项羽约为兄弟，分兵进关，何以在进关后，又派兵去函谷关，阻我大军入关？”

刘邦放下酒卮：“这全是一场误会！”他移席近前，态度更为诚恳，“亲家您想一想，我有理由阻挡鲁公入关吗？于公来说，我们是友军，都是奉大王派遣，有互相协作、支援的义务，却没有互相拆台、阻挠的权利；于私来讲，我二人亲同手足，我有什么理由阻拦他？我虽先入关中，完全是侥幸，也是拜项老弟在巨鹿之战的赫赫威名所赐。我入关后，只接受了秦王子婴的投降，却丝毫不敢擅作主张，不入秦宫，封闭府库，让一切维持原样。对关中的官员和户籍，也都只作了登记而尽量不去动它，其目的，就是恭候上将军和诸侯们的到来！我这话，曾经再三公开强调，你们可以向我的属下调查！”项伯半信半疑：“那，向函谷关派兵，不是假的吧？”

刘邦手一拍：“这更是误会！我属下有一个军官，是个左司马，叫曹无伤，此人在西征中寸功未立。眼看进关了，仗要打完了，他有些立功心切。就向我建议，派他去加强函谷关的守卫，防止土匪和强盗趁机入关，祸害百姓。我想，这个建议也不错，就让他带着三千人去了。想不到，他竟然把英布将军当成强盗，挡在了关外！我后来问他，你怎么连英布将军都敢挡呢？他说，他不认识英布，怕是流寇冒充。所以，一定要等鲁公到来！把我气得狠狠地骂了他一顿！还准备让他当面向上将军领罪，可这小子吓得人都逃得找不到了！”

项伯点点头：“噢！是这样！”张良插话进来：“你想一想，要是沛公真想阻拦大军入关，能只派区区三千人吗？会只派个左司马去吗？”刘邦连忙补充：“对呀！怎么着，我也会派周勃、樊哙他们去呀。后来，就是我派樊哙去巡视的时候，发现了问题，樊哙这才命令曹无伤打开关门，迅速撤离了函谷关。”项伯叹口气：“沛公啊！幸亏我今晚来这一趟，不然，局面就麻烦了！您知道吗？那个曹无伤跑到了鸿门。在鲁公面前胡说八道一通。鲁公非常生气，已经下令，明天就要包围你们，一举消灭！”

刘邦吓得膝行几步，一把抓住项伯的衣襟：“哎呀！这可怎么好？亲家！你要救救我呀！”他急得眼泪在眼眶中直转，头触于地，给项伯磕了个头。

项伯忙拦下。刘邦抬起头来，泪流满面：“真想不到，这场误会能惹出如此大祸！鲁公也不对，他怎么不召我去，当面问清楚情况呢？这岂不是冤枉人吗？鲁公想灭我，总要有个正当理由，像这样不教而诛，我刘邦真是死不瞑目！”说着，以袖拭泪。

项伯长叹一声：“唉！好吧！沛公！我既然了解了这一切，咱们又有了这层关系，当然不会看着你和子房受人冤枉。我这就回营去，劝告上将军，取消明天的军事行动。不过，依他的脾气，恐怕还需要沛公亲自去鸿门跑一趟，把这一切始末缘由，原原本本跟他解释清楚。”

刘邦一口答应：“没问题！只要上将军给我这个机会，我一定去！唉！彭城一别，许久没见他了，心里还真怪想他的！就是没有这趟子事儿，我也该去看他，跟他叙叙旧，说一下别后的情况。”

项伯恐怕夜长梦多，即刻告辞。

刘邦送出营外，恳切说：“一切仰仗亲家！”看着项伯的身影消失在夜色中，刘邦感动地拉住张良的手：“子房！你就是我命中的贵人啊！你估计，项伯回去，能说动项羽，取消他明天的行动吗？”“有可能。因为秘密已经泄露，失去了偷袭的价值。他不取消也不行了。”张良道。“那，项羽会因此怪罪项伯吗？”张良笑笑：“这个，你不用担心。项羽再生气，也不会拿他叔叔怎么样的。毕竟，他们都姓项呀。”

这边，项羽听了项伯的陈述，大发雷霆，“您太过分了！竟然私自跑到灞上？这不是在出卖我们吗？”范增冷冷地盯着项伯，阴沉着脸，一言不发。陈平、钟离昧和英布都在，谁也不敢吭声。项伯叹口气：“我只是担心张子房的安全，想提醒他，让他离开刘邦，早早逃走，哪知道偏偏被刘邦撞上，都是天意吧？”项羽十分愤怒：“您说吧！现在让我怎么办？”项伯也敢作敢当：“你怎么处罚我，都可以。但是，我并不后悔跑这一趟。因为我从张良和沛公那里了解的情况，跟曹无伤说的完全不一样！羽儿！我是你的叔叔，项梁死了以后，我算是你最亲的亲人，我是不会害你的！听我一句话，给刘邦一个自我辩白的机会，让他当面向你说明情况！如果他不能自圆其说，你照样可以把他抓起来，惩罚他，哪怕杀了他都行！咱们为人做事，总得让人觉得堂堂正正，合情合理吧！”项羽不耐烦了：“您到底什么意思？”项伯道：“我认为，在刘邦和你之间，确实有误会。你起码应该让他来一趟，把该弄明白的事情当面弄清楚。人家是立有大功的人，咱们不问青红皂白就把人家灭了，连辩解的机会也不给，这叫背信弃义！天下人会不服的！”英布忍不住插问：“他能来吗？”项伯连忙说：“我当面问过他，要是让他来鸿门，当面向上将军说明情况，他来不来？他答应得很痛快：来！而且，随叫随到！”范增此时心里有了盘算，对项羽道：“羽儿！事已至此，那就这样吧！取消明天的行动，设宴专请沛公！”“请他？”项羽不解其意。范增笑笑：“当然。告诉刘邦，他的随从不得超过百人。明日辰时是宴会正式开始的时间。叫他准时来鸿门赴宴。”

项羽嘱咐项庄前去通告，众人作礼而退，大帐中只留下项羽和范增。项羽不悦：“亚父！您这葫芦里又卖什么药？”范增凑近他：“羽儿！因为项伯的愚蠢，我们错失了一个消灭刘邦的好机会，但天无绝人之路，倒是又来了一个千载难逢、让你功成名就的大好机会！”范增兴奋道：“就是明天的宴席！我估计，刘邦不会不来，也不敢不来！他来了就好！他来了，就不用想再回去了！”项羽一惊。

范增把脸一直凑到几乎贴近项羽的脸，白胡子里喷出的热气直喷到项羽的脸上：“明天的宴会，就是杀刘邦的最佳时机！你让英布在大帐周围埋伏精兵，准备动手。不管他说什么，说得有多合情多合理，你只不要理他，看着我！”他将佩的一块玉玦举起来，“我一举这块玉玦，你就摔杯！这就是信号！英布见你摔杯，马上带人冲进去，将刘邦杀掉！”