陈平飘然而入：“都尉陈平参见大王！”他看看周勃，笑了笑：“周将军也在这儿？大王！我给您的报告，看过了吗？”“报告写得很好。”刘邦心里明白，陈平为周勃写了篇极尽褒扬之辞的汇报。陈平十分坦然：“当然。我收了周将军四十两黄金，能不替他说好话吗？”站在旁边的周勃一听急了：“陈平！请你说清楚！我可一两金子也没给你！”

“是你手下的将军们托人送给我的。那跟你掏钱有什么两样？这是公然行贿！”“你既知道是行贿，为什么要收下它？”周勃针锋相对。“因为这是你的把柄！大王请看，这就是他行贿的证据！”陈平从袖中取出黄金，置于刘邦面前的几上。刘邦看了一眼这四十两金子，没吭气。

陈平冷笑一声：“项羽给我四百两黄金我都没要，全部退还。难道我千里而来，是贪图你这区区四十两金子吗？将军也太小看我了！”周勃为揭发陈平而来，不想被陈平倒打一耙，他气得浑身发抖：“陈平！如果你是个清清白白的人，我的手下怎么会想起来给你塞钱？你不检讨自己，反而用这种办法，陷害我吗？”陈平大笑，“陷害人的人，我也带来了。”他对外喊：“带进来！”

吕大垂头丧气地被推进来跪下。陈平厉声喝道：“吕大！当着大王和周将军，把你的来历说一说吧？”“是。小……小人吕大，原在范增手下当差。陈都尉逃走之后，范先生把我叫去，给了我些钱，叫我假装逃跑，潜往关中，混入汉军。说，如果陈都尉一旦投奔汉王，就让我以他老乡的身份，在下面散布他的谣言，说他的坏话，好挑拨大王与陈都尉的关系，让他得不到信任。”

周勃气得一脚将他踹倒，拔剑欲砍：“你个坏蛋！”陈平拦住：“将军！这等奸细，自有军法处置他，不要脏了您的手。”卫士将吕大押了下去。

刘邦站起来，走向陈平和周勃：“这下好了！一切都清楚了！”周勃很是羞愧：“臣误信奸人挑拨，请大王处分！都尉大人原谅！”陈平微笑指指几上的简牍对刘邦说：“臣敢保证，臣所得出的结论是公正的！周勃将军治军严肃，为人正直，的确值得大王信赖。臣以为，周勃将军完全胜任典护军一职。”陈平竟将典护军的职位拱手相让，周勃连连摆手：“不不！我怎敢与大人争锋？”刘邦却准了：“就依卿所奏，封周勃为典护军！”

周勃大惊，本来自己已然犯错，却还夺了陈平职位。刘邦高声宣布：“免去陈平都尉一职。擢升为护军中尉！”周勃大喜再拜：“恭喜大王！恭喜中尉大人！”陈平更是激动拜倒在地：“臣谢大王！”

三秦之地，已经插满了汉军旗帜。唯独章邯退守废丘，高墙深垒与汉军相峙。公元前205年10月，汉王刘邦分兵，留大将军韩信困雍王章邯，亲率大军西出函谷关。

短短三四个月，汉军就成功占领了今天河南中西部及山西南部广大地区，在中原一带站稳了脚跟。

此时，声称“三月平定齐国”的楚霸王项羽却在城阳遭到了田荣之弟田横的拼命抵抗。小小城阳，成了他挥之不去的噩梦！范增走到他身边建议将队伍撤下来，略作休整。项羽火了：“我就不信，我拿不下一个小小的城阳！钟离昧！”

“把城阳周围的民房一律拆毁、烧光！把齐人全都赶走！不肯走的，给我统统杀光！我困也困死他！饿也饿死他！将齐国俘虏全部坑杀！”钟离昧犹豫，范增上前阻止项羽：“等一等！是不是再考虑一下？当初，你让英布坑杀秦卒，已经弄得我们无法在关中立足，若是再出现这种局面……”项羽烦躁地打断他：“亚父！我现在要的是尽快解决齐国！不能让它拖住我的手脚！对了，你提到英布，他怎么还没来？叫他点齐九江国所有的兵马，立即前来增援！”

夜色已深，位于六的九江王王府，灯火辉煌，乐声缭绕。英布身着王服，半躺在席上，一边懒洋洋喝着酒，一边欣赏着美人的歌舞。他的旁边，半躺着一位客人，手中也端着酒盏。“大王！西楚霸王命人送来紧急公文！”从人禀报。英布接过公文，对着烛光看了看，又是项羽催他到齐国增援的文书，他懒懒地对从人道：“答复他，本王正对付彭越，一时难以分身，请霸王原谅。待将彭越剿灭，一定听命前去。”下属退出，客人哈哈大笑：“九江王！你又拿我做挡箭牌！”原来，这位座上客正是彭越本人！英布一笑：“不然怎么办？难道要我当傻子，再替那个霸王卖命啊？”“你小子是不是有点儿忘恩负义呀？以一个刑徒，到今天能身居王位，还不是全亏项羽提拔你？他今天有了麻烦，你再跑一趟也是应该的嘛！”彭越事不关己，嘲讽起英布。英布又躺下来，冷笑：“哼！你咋不说我替他办了多少苦差事呢？打巨鹿，征潼关，哪次我不是先锋？坑秦卒，杀义帝，什么缺德事儿，他都让我去干！我这顶王冠，可不是轻易换来的！现在，再怎么说，本人也是王了。他不过也就是个王吧，凭什么还要听他吆来喝去，随叫随到？我又不是钟离昧、龙且！他有麻烦，叫他自个儿对付去吧！老子才懒得管！”

张良乘着黑丝盖车，车帘低垂，进了洛阳城。他没有通知汉王刘邦，只悄悄让人通知了陈平和小薄。张良以项王特使身份而来，韩王成被项羽当人质扣在军中，以此制约张良。张良此行带来了一个好消息——项王承认刘邦的关中王地位。但是，他又担心这将成为一个坏消息，他了解刘邦，刘邦本来就不是有野心的人，而且从心里害怕着项羽，不愿去激怒他。读了项羽这封书信，刘邦很可能就此收手，安享太平。可一旦放弃了这个可以扩大影响力的大好机会，怕是再也难得了。只要项羽从齐地拔出了脚，重新把注意力转向西边，刘邦便万劫不复。现在他需要先了解刘邦的具体情况，再想出对策。此时，门外传来小薄惊喜的叫声：“师兄！”随着这声呼唤，小薄像只蝴蝶一般扑了进来。她直冲到张良面前，“师兄！你瘦了！”陈平也随之笑着走进来，他接过张良递来的项王信函，从封套中取出那卷简牍，展开仔细读着。

陈平看过了简牍，有些犹豫。目前刘邦由于战果意外顺利，好多诸侯表示臣服，有些飘飘然，急待被承认，见到项羽的书函，说不准他就顿消斗志，立刻接受，高枕无忧去了。可一旦项羽打下齐国，所有诸侯王们肯定又会一窝蜂地转过头去讨好他，刘邦孤军奋战，立即会被剿灭。陈平说出了自己的忧虑，张良笑笑：“这正是我之所虑。好在，我给汉王带来了一剂良药，能让他头脑清醒，保持斗志。”

张良带着陈平和小薄走向一间草屋，门“呀”地开了，一位须发银白的老人将门打开：“子房先生。”张良对陈平介绍说：“这位就是董公，郴县的一位三老。”接着对董公道：“这是汉王麾下的护军中尉陈平大人。这是我的师妹，她也在汉王的手下。”董公拱手：“噢。原来都是贵人。草民失敬。”董公便是义帝生前见过的最后一位臣民，他亲眼看见义帝被害，这是一个天大的秘密！董公讲完自己所知的真相，擦着流出的老泪。陈平和小薄震惊地望着他。

张良郑重说道：“董公讲的每一句话，我保证都是真的！我问过其他几位亲眼目睹的父老，大家都众口一词。是在验证了董公所言之后，我才把他带到了洛阳来。”董公长叹一声：“我世代都是楚人。项羽是项燕将军之后，我崇敬还来不及，为何要给他泼脏水？实在是想象不到啊！杀害楚王后裔的，竟然就是他手下的人！这是弑君啊！我要是不把这秘密说出来，怎么对得起楚国的百姓？”陈平想了想，问张良：“子房兄！从这里，以最快速度返回霸王军营，需要多久？”张良估算一下：“十天吧。”陈平道：“就请子房兄耐心再等半天。明日一早，我就去将书信呈给汉王，但不提信使就是您。估计汉王读完了信，肯定会欣然同意。我今晚就按这个意思将回信起草好，这样，明天用个印就行。用印之后，我会让小薄姑娘把回书马上递给您。您拿到回书，立即离开洛阳。董公请留下，十天后，我再带他去见汉王，将义帝被害的真相呈报。估计这个时候，你们君臣已经逃离了楚营。汉王下一步再采取任何行动，跟你们就没多大关系了。”

张良也担心刘邦一旦见到自己便不会放行，同时更放心不下韩王安危，于是欣然同意陈平的建议，决定第二日一早即悄然返回。

陈平与小薄一起从馆驿里走出来。小薄十分担心：“董公住在馆驿的事，怕是瞒不了那么久吧？”陈平道：“没关系。等贵师兄一走，我就领他去见大王。”

小薄吓一跳：“啊？不是说，十天以后吗？”

陈平神秘莫测地笑了一下，他心里已经有了另外的计划。