车内，刘邦惊喜交加地握住张良的手，不知如何表达自己的心境。“今日见沛公如此镇定，我放心多了！看来，萧兄完全读懂了我图上的意思。”张良首先开口。刘邦急急说：“萧何是不错，可他岂能替代子房你呢？现在，韩王成已无法就国，你就跟我去汉中吧！”张良叹口气：“我若跟你走，不仅你走不了，韩王也会因此而送命。我虽不能跟从，却会一直关注汉王你。……汉王！你现在处境还很凶险！只有早一天到了汉中，才能松这口气。”他拿出一个锦囊，“这是我为汉王设计的万全之策。已经密封好。你带在身边，等过了栈道后才打开，无论如何，一定要依计而行，不可不从！”刘邦郑重收好：“放心吧，子房！你怎么说，我就怎么做！你真觉得，我还有出头之日吗？”张良肯定地点点头：“有！而且，请汉王抓紧准备，可能不久机会就会到来！我预料，多则五年，少则三年，天下必乱！当霸王疲于应付之日，就是大王兴兵还定三秦之时！”刘邦很激动，虽然萧何也说过同样的话，但从张良嘴里说出来，更是鼓舞人心！张良继续说道：“要与霸王争夺天下，您还缺一员大将。没有这员大将，兵再多，粮再足，还是枉然。我会努力地为您寻访。待找到以后，我会让他带着我的角书，到汉中找您。”刘邦振奋：“好！只要看见您的角书，不管他是什么人，我一定拜为大将，交出军权！”夏侯婴将车赶至郊外路边，张良下了车。刘邦朝他拱拱手，眼里忽然涌满了泪水。张良微笑着潇洒地一挥衣袖，便头也不回地沿着来路一直朝前走去。

天灰蒙蒙的，闷着一场大雷雨。项羽命人把皇宫中最值钱的宝物清点装箱，准备派龙且押送一部分珠宝先回彭城，此行也让虞姬同往。他希望虞姬替他办成一件事——劝说义帝去往郴地。英布与怀王相持不下，说不服倔强的怀王。思之再三，这件事只有虞姬才可能办到。而项羽，则要等各位诸侯都就了国，才能放心回彭城，尤其是刘邦，他一天不离开咸阳，项羽心里就一天不踏实。虞姬不愿离开项羽，也不忍心让怀王去往苦寒之地。但她明白，项羽心意已决，如若怀王执拗下去，很可能会招来杀身之祸。为保全怀王性命，自己只有劝怀王做出让步，便痛快地答应了先回彭城。

馆驿。田荣、高阳君与彭越围着烛光，窃窃私语。雷声在天边忽远忽近地响着。田荣愤怒道：“我不会让田市去当什么胶东王！也不会眼看田安、田都这帮家伙仗着项羽的势，骑在老子的头上拉屎拉尿！”彭越也破口大骂：“娘的！这口气，我非得让它痛痛快快地出了！”田荣趁机对彭越说：“我封你为将军。你就在梁地造他的反吧！他敢出兵打你，老子就领人抄他的后路！”高阳君见两人声音越说越高，忙提醒：“你们小点儿声！”田荣止语。三人一起朝门窗望了望。门关着，窗也关得好好的。外面，雷电交加。

忽然，有人轻轻敲了敲门。三人都听见了，全都一怔。

高阳君将门闩拉开，陈余正在门口，拱手微笑：“诸君好雅兴啊！长夜无聊，可欢迎自赵而来的不速之客？”田荣、彭越等一齐起身：“哎呀！陈将军！不，应该称您南皮侯爷吧？”陈余冷笑：“什么南皮侯，给他自己留着吧！我可不接受！哼，张耳封王，还说得过去，凭什么申阳也封王？他会什么？就会拍张耳的马屁，逗他开心！这瞒得了我吗？”他对田荣道：“君侯难道就咽得下这口气吗？田安还罢了，讲起来，毕竟是齐王建的嫡孙。田都又凭什么？而且还封了齐王！您觉得公平吗？”

陈余向来雄辩，几句话就把自己拉到面前几个人的队伍中，也拱起了大家的怒火。几个在项羽处郁郁不得志的人聚在了一处，发着牢骚的同时，也酝酿着日后再起干戈的计划。

又一声霹雳！众悚然听之。韩信执戟站在霸王府廊下，望着雷电交加的天空，若有所思。陈平掌着灯，沿着走廊而来，他素来欣赏韩信，长夜无聊，两个人便聊起天。陈平感慨：“霸王如此分封，我怕天下从此多事呀！”韩信试问：“陈都尉有另外的打算吗？”韩信知道，这次分封，项羽本有意由陈平主持，陈平的分酢之能无人可及，因为范增极力压制，才有今日局面。陈平长叹：“项王待我不薄。恐怕一时很难再作什么打算。”他看一眼韩信，“你胸怀大志、腹有良谋。我要是霸王，早提拔你当将军，甚至大将军了！可惜埋没了你。”韩信心里一阵翻腾，表面仍很镇定，只是笑笑：“既有此美意，陈都尉何不向霸王进谏？”陈平苦笑：“有用吗？霸王太强大、太聪明了，所以他从来不重视别人。加上身边又有那么一位自认为天下第一的亚父，说了全等于放屁！韩信！听我的，另择明主吧！找个能懂你、看重你，让你可以一展才能的明主！你既有大将之才，又心存大将之志，何必委委屈屈在这儿当个执戟郎！”说完，他拍拍韩信的肩膀，提着灯走了。韩信望着他走远的背影，心潮澎湃。他何尝甘于在这儿当个执戟郎，了此一生呢？在项羽身边的日子，他冷眼观察着来往如过江之鲫的诸侯、将军、宾客，看出只有刘邦与众不同，他的容人之量和忍耐功夫超乎常人。他是自己可以信托的明主吗？可毕竟汉王并不认识自己，最近又即将被逼入汉中，在这种时候贸然相投，刘邦是否肯接纳他还成问题。他蓦然间想到了一个人——张良！在鸿门宴上，韩信就看得很清楚，张良在刘邦心目中的地位可谓举足轻重，若能取得他的信任，大事可成。

清晨，项羽依依不舍地送走了虞姬，直望着车队全都上了路，才回头对吕马童等人道：“走吧！去灞上！”韩信脱口问：“去汉王那儿吗？”项羽没正眼看他：“对！不过，你就别去了。”韩信颇为失望。项羽接着说：“你替我去项伯府里看看，张良在干什么？叫他到我那儿等着，从灞上回来，我马上就要见他。”韩信精神一振，拱手应声：“诺！”翻身上马，朝咸阳飞驰而去。

项羽来到灞上，刘邦惶恐迎接，匐伏在地，口称“大王”，再也不敢和项羽称兄道弟了。其实在两人心里，兄弟之情在鸿门宴便已结束。项羽道：“我听亚父说，巴、蜀之地不错。汉王想什么时候走？”刘邦明白了，原来项羽是来催自己启程的。他小心翼翼说：“我派人去接家属了，等他们一到……”项羽皱眉打断：“急着接家属干什么？先去汉中安顿好，再接不迟嘛！这样吧，七日内，你命人做好一切准备，带队出发！汉中那个地方，交通不便，去太多的人也没必要，你带个三万人去就可以了。”刘邦一愣：“那、另外的七万多人怎么办？”项羽道：“就地解散嘛！叫他们回老家！天下太平，不用再打仗了，留那么多的兵也没用。你就在七日之内完成整编，带三万人走。家属要是来了，雍王章邯会好好接待，派人给你送过去。就这么说定了！”

项羽这招也太狠了！三万人马，等于砍去刘邦兵力的一半儿还多！这样的条件，能接受吗？这样的气，能忍吗？不忍，又如何？刘邦带领众人站在营门之外，望着项羽数骑扬长而去。

樊哙急得叫起来：“咋办？一下砍掉咱们七万人！”周勃也心急：“只带三万人，太少了！汉中还去不去？”刘邦此时却非常镇定，坚决道：“去！萧何！周勃！你们马上办这件事！挑三万精锐留下，其他的，遣散回乡。七天之内，一定办完，叫他派人来核查。只要他能让咱们走，他怎么说，咱就怎么做！”

此时，韩信领着张良进入霸王客厅，请其稍待片刻。张良听说项羽去了刘邦营中，不免替刘邦捏把汗。韩信仿佛无心地说：“我若是霸王，绝不能放虎归山。不出三年，汉王定能还定三秦。”张良一惊，想不到连项羽帐下的执戟郎都这么讲，忙说：“不会！汉王并无二心！”韩信一笑：“可霸王跟他并非一心啊，如何让他能无二心？”张良认真地看着韩信：“你是叫韩信吧？我知道你的事。一个甘受胯下之辱的人，应该不会只满足于当个执戟郎吧？”韩信这时才直视张良：“霸王不识人。奈何？”张良何等玲珑剔透之人，顿时明白了韩信的用意，道：“良禽择木而栖。良将择人而事。你若想去汉王那里，我可以推荐……”外面一阵喧闹，张良低声说：“晚上，到项伯府中找我！”韩信应诺一声，拔腿往外走，迎接项羽。

项羽走进来，见张良已经在等候，很高兴：“哦。你来了。我刚从汉王那儿回来。放心吧。他好得很。我交代了，让他就带三万人去汉中，七日内完成整编，准时出发。韩信！你去跟陈平说一声，叫他七日之后，约上钟离昧，一起去灞上监督核查。”韩信领命而去。

项羽对张良笑笑：“其实，我真是为他好。不然的话，经栈道进巴、蜀，十万人，走到何年何月去了？”张良道：“是啊。巴、蜀交通全靠栈道，大军行动起来是很不便。”项羽头脑中灵光一现：“你说，我要是让章邯把栈道拆了，汉王是不是永远也出不来了？哈哈！当然是开玩笑！自家兄弟，我哪能这么做？”张良笑笑：“我要是汉王，我就自毁栈道，免得霸王在彭城寝不安枕哪！”项羽大笑：“哈哈哈哈！知我者，子房也！”刘邦把小薄叫来，让他给张良捎话，“哪怕是个火坑，子房叫我跳，我也跳。要是真的再跳不出来，我和我这三万弟兄就全毁在他手里了！你让他等着上阎君面前评理吧！”

小薄可不容别人说道张良，当即就把脸沉下来：“瞧您说的！我师兄能害您吗？”刘邦笑：“看！还是向着你的师兄！你知不知道，你师兄早把你托付给我了！要是你能跟我到汉中，这回，我一定把你纳入后宫，收为……”小薄又羞又急，她转身就跑。刘邦开心得哈哈大笑。

戚姬用壶提着热水走来。埋怨他：“都这时候了，还惹人家薄姑娘干啥？“刘邦伸了个懒腰：“黄连树下弹弹琴——苦中作乐嘛！”

张良举头眺望着天边的晚霞。

今晚，西魏王设家宴，款待项羽、项伯和范增，项伯正要出门，说道：“听说，魏王豹一向崇尚奢华，府中伎乐大有可观，他还有个天仙一般的妹妹，说不定今晚也会出来。”张良微笑：“项伯老实人，也会因此动心吗？”项伯脸一红：“咳！不就是无聊嘛！听说，自从我们打下咸阳，魏王豹就一心想把他妹妹塞给霸王，总没有机会。这次，通过亚父的门路，总算找着机会了。”张良笑笑：“是啊！攀上了霸王，成了霸王的大舅子，他就可以名正言顺地不去西魏就国，可以就待在咸阳，守着皇宫享福了！”项伯恍然大悟：“噢！他打的是这主意呀？我说呢！那我可得提醒霸王，叫他提防点儿！”张良提醒他：“这样一来，你就不光得罪了魏豹，也要得罪那位亚父哟。”

项伯早就对范增看不惯，愤愤然：“哼！得罪就得罪！我作为羽儿的叔叔，难道看着他被人耍弄吗？”他气呼呼地走了，张良仍然微笑望着他。

项伯刚走出府门，就见小薄在府门前下马。“噢！我说子房约谁呢！去吧！他在等你。”项伯始终觉得这对师兄妹是有情愫的。“我来问问，我这回是跟汉王走，还是跟着你？”小薄有些委屈，心里一百个不乐意继续待在刘邦军中。张良很坚决：“你还是应该跟汉王在一起。他现在是最艰难的时候。”小薄嗫嚅着：“可，他……”张良以目光征询。小薄不知道怎么讲刘邦说要纳她为妾的事，反正她不会愿意，刘邦也不会当真，想了想，决定不说了。张良开口了：“不过，你还要跟他暂时分开一段。还记得当年，师傅带我们去秦岭采药，走的那条通陈仓关的小道吗？”小薄愣了一下，点点头，不解师兄的意图。“师傅说过，沿这条小道，可以直达汉中。我要你帮我带一个人，走一趟这条小道，把他一直带到汉中去。”张良道。小薄很好奇：“谁呀？”张良回答：“此人一会儿就到。你上外面迎一下他。”